৫২তম অধ্যায়: লু ইউয়ের সাহসী দাবি

“আমি দিই এক কোটি!”
রায়ের কণ্ঠে কান্না মিশে গেল; জীবনে কখনো এমন অপমান সহ্য করতে হয়নি, সে ভাবতেও পারেনি এমনটা তার সঙ্গে ঘটবে।
“কত বললে? ভালো করে ভেবে বলো, তোমাকে আরেকটা সুযোগ দিলাম।”
লু ইউ ঠাণ্ডা গলায় বলল। এই ছেলেটা একটা ভাঙা কাছিমের খোলার জন্য নিলামে পাঁচ কোটি খরচ করে, অথচ নিজের প্রাণের দাম রাখছে এক কোটি! সে কি ভাবছে আমি বোকা?
রায় ভয়ে ভয়ে লু ইউ'র দিকে তাকাল, দ্বিধা নিয়ে দুই আঙুল তুলল।
“দুই কোটি চলবে?”
লু ইউ চোখ বড় করল।
“পাঁচ কোটি, আমি দেই পাঁচ কোটি...”
রায় বুঝল পরিস্থিতি খারাপ, সঙ্গে সঙ্গে পাঁচ কোটির কথা বলে ফেলল।
“পাঁচ কোটি?”
লু ইউ কিছুক্ষণ ভাবল।
রায় দেখল লু ইউ চুপচাপ, তার বুক ধড়ফড় করতে লাগল—এ ছোকরা যদি রাজি না হয়, তাহলে সে কি আমাকে মেরে ফেলবে?
অবশেষে লু ইউ মাথা নাড়ল।
“পাঁচ কোটি যথেষ্ট না, আমি বলছি একশো কোটি! সঙ্গে এই ভাঙা কাছিমের খোলটাও দেবে, তাহলে তোমরা দুজনকে ছেড়ে দেব।”
“কী? একশো কোটি! এ তো একেবারে চাঁদা দাবী!”
রায় হতবাক ও রাগে ফেটে পড়ল। এ ছোকরা তো পুরোপুরি অবাস্তব দাবি করছে, একশো কোটি রায়ের পরিবারের পক্ষেও ছোটো অঙ্ক নয়।
রায়ের পরিবার অবশ্যই দক্ষিণের বড়ো শক্তিশালী ও ধনী, কিন্তু একশো কোটি নগদ সে মুহূর্তে দিতে পারবে কেমন করে?
তার ওপর সব টাকা বাবার কাছে, বাবাকে ফোন করে বললে সে যে বিপদে পড়বে, বাবার কাছে জানালে তো কালই মেরে ফেলবে।
আর কাছিমের খোল—ওটা তো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ! বাবা জানলে যে ওটাও খুইয়েছে, কী হবে ভাবতেই ভয় লাগে।
“চাঁদা তো চাঁদা, আমি লু ইউ বলে দাবি করছি!”
রায়ের অবস্থা দেখে লু ইউ একেবারে নির্লিপ্ত, তবে চোখের চাহনিতে স্পষ্ট হুমকি।
“তাহলে মেরে ফেলো আমাকে, একশো কোটি আমার পক্ষে সম্ভব না, আর এই খোলটা বাবা নিজে বলেছিলেন কিছুতেই হারাতে না। যদি ফিরিয়ে না দিই, তাহলে তুমি না মারলেও বাবা আমাকে বাঁচতে দেবে না।”
রায় এবার পুরোপুরি মরিয়া হয়ে উঠল।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি তোমার দুই কান কেটে নেব, তারপর চোখ উপড়ে ফেলব—আমি যেমন বলেছি, তেমনই করব!”
বলেই লু ইউ ছুরি বের করল, রায়ের দিকে এগোতে লাগল, চোখের দৃষ্টিতে এমন ভয়ংকর দৃঢ়তা ফুটে উঠল যে রায়ের শরীর কাঁপতে লাগল।
লু ইউ সত্যিই এগিয়ে এলে রায় ভয় পেয়ে গেল, বুঝল একশো কোটি না দিলে কান কাটা যাবে।
ঠিক তখন, যখন লু ইউ ওর কান ধরে ছুরি নামাতে যাচ্ছিল, রায় আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে উঠল—
“দিচ্ছি, দিচ্ছি...”
লু ইউ ছুরির ফলার উল্টো দিক দিয়ে রায়ের গালে হালকা চাপ দিল।
“দেখি, কান দুটো কিন্তু খুবই প্রিয় তোমার, আমি ভাবছিলাম তুমি অনেক বেশি সাহসী! সত্যিই নিরাশ করলা, এবার টাকা পাঠাও।”
লু ইউ তার কার্ডটা ছুঁড়ে দিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।
“আমার কার্ডে এত টাকা নেই, আগে আমার বাবার হিসাবরক্ষককে ফোন করি।”
রায় বুদ্ধিমান, জানে বাবাকে ফোন দিলে বিপদ আরও বাড়বে, বাবা তো রেগে গিয়ে এসে তাকে মেরে ফেলবে।
কিন্তু সত্যিই আসলে তো তার শেষই হয়ে যাবে।
সে ফোন বের করে একটা নম্বরে ডায়াল করল।
“হ্যালো, হুয়াং সেক্রেটারি, এখনই এই কার্ড নম্বরে একশো কোটি পাঠাও!”
ওপাশের হুয়াং সেক্রেটারি ভাবল সে ভুল শুনেছে, আবার নম্বর দেখে নিশ্চিত হয়ে বলল,
“রায় সাহেব, এত টাকা দিয়ে কী করবেন? মালিকের নির্দেশ ছাড়া আমি এই অঙ্ক পাঠাতে পারব না।”
সে রায়ের পরিবারের হিসাবরক্ষক ও সেক্রেটারি, শুধু মালিকের নির্দেশেই কাজ করে। কয়েক কোটি হলে হয়তো পাঠাতো, কিন্তু একশো কোটি তো ছোটো কথা নয়—মালিকের অনুমতি ছাড়া সে সাহস করতে পারে না।
লু ইউ’র হাতে ছুরি দেখে রায়ের ভেতরটা ঠান্ডা হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে রেগে গিয়ে চেঁচিয়ে বলল,
“তুমি বেশি কথা বলবে না! টাকা না পাঠালে আমি মরে যাব, এখনই পাঠাও, বাবাকে আমি সামলাব।”
“কিন্তু রায় সাহেব...”
হুয়াং সেক্রেটারি তবুও দ্বিধায়।
“হুয়াং ইউওয়েই, তুমি যদি না পাঠাও, তাহলে আমার মৃত্যুর জন্য দায়ী থাকবে তুমি! আমার প্রাণ বেশি, না একশো কোটি বেশি?”
শেষ পর্যন্ত রায়ের গালাগালির চাপে হুয়াং সেক্রেটারি টাকাটা পাঠাতে বাধ্য হল।
একশো কোটি এসে পৌঁছাতেই লু ইউ’র মুখ হাসিতে ভরে গেল।
রায়ের গালে আবারও চাপ দিল, জামার কলার ঠিক করে দিল, তারপর হাসিমুখে বলল, “ধন্যবাদ রায় সাহেব, তুমি যেহেতু কথা রেখেছো, আমিও কথা রাখি—তোমরা এখন যেতে পারো!”
বলেই লু ইউ কাছিমের খোল নিয়ে ঘরের দিকে এগোল।
“একটু দাঁড়াও...”
রায় তাড়াতাড়ি ডেকে উঠল।
“কী, রায় সাহেব, আর কিছু?”
রায় দ্বিধাগ্রস্ত মুখে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে অবশেষে সাহস করে বলল,
“ওটা... তুমি কি খোলটা আমায় দেবে? ধরো আমি তোমার কাছ থেকে কিনে নিচ্ছি, বাড়ি ফিরে আরও পাঁচ কোটি পাঠাব!”
“ওহ, রায় সাহেব তো বড়ো ধনী! তাহলে কি আমি কম চেয়েছি?”
রায় সঙ্গে সঙ্গে কান্নাজড়িত গলায় বলল,
“আমার সত্যিই আর টাকা নেই, যে পাঁচ কোটি বলছি সেটাও নিজের সম্পত্তি বিক্রি করে জোগাড় করতে হবে।”
“তাহলে আর বলার দরকার নেই, আমি কখনো কথার চেক নিই না। তুমি বাড়ি গিয়ে পাঁচ কোটি জোগাড় করে আনো, তখন ভাবব খোলটা বিক্রি করব কি না।”
“কিন্তু...”
“এখন না গেলে পরে আমি যদি মত পাল্টাই, দোষ দিও না!”
লু ইউ গম্ভীর মুখে বলল।
রায় তাড়াতাড়ি উঠে পড়ে, হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে গেল।
লেই চাচা নীরবে তার পিছু পিছু চলল। এখন তো তার শক্তিও নেই, বাড়ি ফিরলেও আর সম্মান পাবে না, তার ওপর কাছিমের খোলও খুইয়েছে।
লু ইউ কাছিমের খোল নিয়ে ঘরে ফিরে গেল, আবার শূন্য-মণি শিলার সাধনায় মন দিল।
...
রায় বেরোতেই সঙ্গে সঙ্গে বাবাকে ফোন করল।
ওপাশ থেকে গম্ভীর কণ্ঠে প্রশ্ন এল, “কেমন হল রায়, জিনিসটা পেয়েছ?”
“বাবা, মুশকিল হয়ে গেছে, আমি অযোগ্য, কাছিমের খোলটা কেড়ে নিয়েছে!”
রায় অনুতপ্ত কণ্ঠে বলল।
“কি বলছ? তুমি একদম অকর্মা! লেই ইউয়ানচুং কোথায়? সে কী করছিল?”
ওপাশে রাগে জ্বলে উঠল বাবার গলা।
বাবার ধমক শুনে রায় কেঁপে উঠল।
পাশে থাকা লেই ইউয়ানচুং-এর দিকে একবার তাকিয়ে ফোনটা এগিয়ে দিল, তবে চোখে ছিল কঠিন হুমকি।
ছেলের জন্য লেই ইউয়ানচুং কিছু করতে না পেরে ফোন নিল।
“মালিক, প্রতিপক্ষ খুব শক্তিশালী, আমার সব শক্তি শেষ হয়ে গেছে।”
সে কিন্তু রায়ের উসকানির কথা বলল না, শুধু জানাল সে লু ইউ'র সমান নয়।
“ওপাশের ব্যক্তি কে? প্রকৃত শক্তিধারী?”
বাবা লেই সোচেং-এর রাগ অনেকটাই কমে গেল, ঠাণ্ডা হয়ে এল।
কাছিমের খোলের রহস্য সাধারণ কেউ জানে না, প্রকৃত শক্তিধারী এতে কেন জড়াবে?
“হ্যাঁ, আমি তার সামনে একেবারেই অক্ষম ছিলাম, মালিক, আপনি চাইলে আমাকে শাস্তি দিন।”
লেই সোচেং কপালে ভাঁজ ফেলল, অনেকক্ষণ চিন্তা করে বলল,
“ঠিক আছে, ব্যাপারটা বুঝলাম। সে যদি প্রকৃত শক্তিধারী হয়, তাহলে তুমি পেরে উঠবে না এটাই স্বাভাবিক। তোমরা দুজনে চিয়াংশেং-এ থাকো, কাল আমি নিজে যাচ্ছি, কাছিমের খোল কিছুতেই হারানো চলবে না!”