চতুর্দশ অধ্যায়: কাহিনির পুনরাবৃত্তি
সব সময়ই তো অশরীরী আর দৈত্য-দানবের মধ্যে দিয়ে জীবন কাটানো যায় না, বিশেষ করে যখন নিজের মেয়েটা এত ছোট। এরপর মেং চিযু ঘুরে দাঁড়িয়ে লু ইউ-র দিকে তাকিয়ে সরাসরি হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“ধপ!”
“দয়া করে, মহাশয়, দয়া করে আমার মেয়েকে বাঁচান। ও তো এতই ছোট, আমি চাই না ওর জীবনটা এভাবে ভয় আর আতঙ্কের মধ্যে কেটে যাক।”
লু ইউ-এর কৌশল সে একটু আগেই দেখেছে। জানে, লু ইউ-র সত্যিই কিছু গুণ আছে—হয়তো এটাই মেয়েকে মুক্ত করার একমাত্র উপায়।
চিংইউন মঠের সহজ-সরল শিংইউন ভিক্ষু তাকে কিছুটা বোঝানোর চেষ্টা করেছিল ঠিকই, কিন্তু সে কোনো বাস্তব ফলাফল দেখতে পায়নি। উপরন্তু, ভিক্ষু চেয়েছিল মেয়েটাকে বৌদ্ধ সন্ন্যাসিনী হতে পাঠাতে—এটা সে কিছুতেই মেনে নিতে পারেনি।
“আপনি চিন্তা করবেন না। একটু আগেই আমি ছোট বোনটিকে যে অশুভ শক্তি দূর করার তাবিজ দিয়েছি, সেটাই ওর ভাগ্যের সঙ্গে যুক্ত। এই তাবিজ গলায় থাকলে কোনো অপশক্তি ওর কাছে ঘেঁষতে পারবে না। স্বাভাবিকভাবেই, তখন ও এসব কিছু আর দেখতে পাবে না।”
“ধন্যবাদ, মহাশয়।” মেং চিযু বলেই আবার লু ইউ-কে কুর্নিশ করতে চাইল।
লু ইউ তাড়াতাড়ি তাকে থামাল, “আপনি এত ভদ্রতা করবেন না, আমাকে ‘মহাশয়’ও বলার দরকার নেই। আমি লু ইউ, আমাকে সোজা নাম ধরে ডাকলেই চলবে।”
লু ইউ চায় না কেউ তাকে দেবতা বা সাধুর মতো পূজা করুক। অনেক কিছুই ভাগ্যের ব্যাপার; এই ছোট মেয়েটা না জাগালে সে হয়তো এখনও নিজের মানসিক অশান্তির জালে আটকে থাকত।
“আমার নাম মেং চিযু। এ আমার মেয়ে, মেং তংতং।”
“আপনি যদি কিছু মনে না করেন, আমাকে মেং দিদি বলে ডাকতে পারেন। আমি বড় কেউ না বটে, তবে যদি কখনো আপনি হেইশান নগরে আসেন, আমার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারেন।”
মেং চিযু আন্তরিকভাবে আমন্ত্রণ জানাল। ত্রিশ পেরিয়ে গেলেও তার মধ্যে এক ধরনের পরিপক্ক সৌন্দর্য আছে; পোশাক-আশাক সাধারণ, কিন্তু কারুকাজে স্পষ্টই বোঝা যায় দামি।
“হেইশান নগর?” নামটা কিছুটা অদ্ভুত শোনাল, তবে লু ইউ কখনও শোনেনি—তবু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“ঠিক আছে, সুযোগ পেলে অবশ্যই যোগাযোগ করব, মেং দিদি।”
“ভাই, যদি আর কোনো দরকার না থাকে, আমরা তাহলে এবার যাই। তংতং, কাকা-কে বিদায় বলো!”
মেং চিযু মনে হয় কোনো জরুরি কাজে যাচ্ছে, সরাসরি বিদায় জানাল। লু ইউ-ও সেটা বুঝতে পারল, কিন্তু বেশি কিছু জিজ্ঞেস করল না।
“মা, এটা তো দাদা! কেন কাকা ডেকে বললে?”
তংতং নিষ্পাপ মুখ তুলে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
এমন প্রশ্নে মেং চিযু কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে গেল। আসলে একটু আগেই সে লু ইউ-কে দাদা বলেছিল, এবার বলল কাকা।
“কিছু না, তংতং যাকে ইচ্ছা ডাকতে পারো, দাদা বললেও সমস্যা নেই।”
এই সময় স্টারলাইট নাইট ক্লাবের সামনে আবার একটা মার্সিডিজ এসে থামল। গাড়ি থেকে নেমে এল লু হেং।
ওকে দেখে লু ইউ খানিকটা অবাক। লু হেং, হুয়াং বিঙকুন—দু’জনের মধ্যে কিছু যোগাযোগ নেই তো? মনে মনে ভাবল, আজকের রাতটা বোধহয় বেশ জমবে।
“দাদা, বিদায়! আমাকে খুঁজতে এসো কিন্তু!”
তংতং মন খারাপ করে হাত নেড়ে বিদায় জানাল। কেন জানি না, লু ইউ-এর পাশে থাকলে সে বড় স্বস্তি পায়—এটা আসলে লু ইউ-এর চারিত্রিক বলেই সে নিরাপত্তা বোধ করে।
“আচ্ছা, বিদায়!”
এদের সঙ্গে সঙ্গ মাত্র একবারের, লু ইউ বেশি কিছু ভাবল না। তংতং-এর ভবিষ্যৎ তো ওর নিজের ওপরই নির্ভর করবে।
লু ইউ চুপিচুপি স্টারলাইট নাইট ক্লাবে ঢোকার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় আরেকটা পোরশে এসে থামল। গাড়ি থেকে নামল এক পরিচিত মুখ—সু লিংশুয়েই!
লু ইউ বিশ্বাসই করতে পারছিল না, সু লিংশুয়ে এখানে কেন! কিছুটা বিভ্রান্ত লাগল; নাকি সবাই মিলে কোনো ষড়যন্ত্রে জড়িত? কিন্তু ব্যাপারটা ঠিক তা মনে হচ্ছে না।
এরপর ড্রাইভার সিট থেকে নেমে এল লাল পোশাকের এক অপরূপা—ছিন ইয়াও।
দু’জন মেয়ে এক নাইট ক্লাবে এসেছে দেখে সু লিংশুয়ে কিছুটা কপাল কুঁচকাল।
“ইয়াও, এ ধরনের জায়গায় এলি কেন?”
প্রথমে ছিন ইয়াও বলেছিল, লু হেং নাকি খাওয়াতে দাওয়াতে ডাকছে। যেতে ইচ্ছে করছিল না, কিন্তু লু হেং বলল, সে নাকি কোনো একটা উপায় বের করবে—শেষে ছিন ইয়াও-এর অনুরোধে রাজি হয়ে গেল।
“আর বলিস না, আমিও ভাবিনি এমন হবে। এরা এসব জায়গাতেই বেশি পছন্দ করে। যখন এসেই পড়েছি, তবে চল, ভিতরে যাই।”
ছিন ইয়াও কিছুটা ম্লান মুখে বলল; নিজের ভাই এ রকম জায়গায় ডেকে এনেছে, আর এর মধ্যেই সু লিংশুয়েকে পটাতে চায়—নিশ্চিতভাবেই এতে সু লিংশুয়ের ওপর খারাপ প্রভাব পড়বে।
দুঃখ এই যে, সে জানে না, আজকের ফাঁদে শুধু সু লিংশুয়ে নয়, নিজেও জড়িয়ে পড়েছে লু হেং-এর চক্রান্তে।
লু ইউ দেখল, এ দু’জনের আগমনে আজকের রাতটা আরও জমে উঠবে।
ওয়েটারের সঙ্গে তারা লু হেং-এর নির্দিষ্ট কক্ষে গেল। ঘরটা ঘোলাটে আলোয় ঢাকা, ভিতরে শুধু লু হেং-ই বসে। সু লিংশুয়েকে দেখে ওর চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল।
“এসো, লিংশুয়ে, দিদি, বসো!”
“ভাইয়া, তুমি এমন জায়গা কেন বেছে নিলে? একটু শান্ত জায়গা তো খুঁজতে পারতে।”
ছিন ইয়াও কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল।
“আহা, এখানে নতুন খোলা হয়েছে, কিছু অনুষ্ঠানও আছে পরে—তোমরা নিশ্চয়ই হতাশ হবে না।”
লু হেং হালকা হাসি দিয়ে দু’গ্লাস মদ এগিয়ে দিল সু লিংশুয়ে ও ছিন ইয়াও-এর হাতে।
“লিংশুয়ে, আগের ঘটনার জন্য তোমাকে ভয় পেয়েছিলে—আমি দিদিকে আগেই বলেছিলাম, এবার চাংচেং-এ এলে আমিই তোমার আতঙ্ক দূর করব। চল, চিয়ার্স!”
গ্লাসের মদ দেখে সু লিংশুয়ে প্রথমে পান করতে চাইছিল না, কিন্তু লু হেং যে ভাবে বলল, তাতে মনে করিয়ে দিল, আগেরবার সে সু লিংশুয়েকে সাহায্য করেছিল।
তাই, সু লিংশুয়ে গ্লাসটা হাতে নিল; তিনজন একসঙ্গে পান করল।
মদ খেয়ে উঠতেই সু লিংশুয়ে ও ছিন ইয়াও-র মাথা ঘুরতে লাগল—মনে হচ্ছে দাঁড়িয়ে থাকাও দায়, এক লাফে পাশে সোফায় পড়ে গেল।
“ভাইয়া, এটা কী মদ? খেয়েই মাথা ঘুরছে কেন?”
ছিন ইয়াও-র কথা শেষ হতে না হতেই সু লিংশুয়ের মুখের রঙ পালটে গেল—মদের মধ্যে কিছু মেশানো ছিল।
সে উঠে পালাতে যাবে, এমন সময় বাইরে থেকে দু’জন পুরুষ ঢুকল। একজন হুয়াং বিঙকুন, আরেকজন ফর্সা চেহারা, বাঁকা নাক, মুখে বিজয়ীর হাসি—সু লিংশুয়ের দিকে তাকিয়ে।
সু লিংশুয়ের চোখ বড় বড় হয়ে গেল, সে যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না।
“কং শাওজিয়ে!!”
ঠিক তাই, আগত লোকটি কং শাওজিয়ে। লু হেং না জানি কী ভেবে এই খবরটা হুয়াং বিঙকুন-কে জানায়, নিজের বোন ছিন ইয়াও-কে হুয়াং বিঙকুন-কে উপহার দিতে চায়, যাতে তাদের মধ্যে ব্যবসায়িক সম্পর্ক গড়ে ওঠে।
দুঃখের বিষয়, সে জানত না, সে আসলে বাঘের কাছে মাংস চেয়েছে। হুয়াং বিঙকুন সঙ্গে সঙ্গে কং শাওজিয়ে-কে জানায়, আর কং শাওজিয়ে সরাসরি রাজধানী থেকে উড়ে চলে আসে।
“হুয়াং সাহেব, এটা কী হচ্ছে?”
সবচেয়ে অবাক লু হেং—এবার তো দেখি আরো এক জন এসে পড়েছে। তিন পুরুষ, দু’জন নারী—তবে কীভাবে ভাগ হবে?
তখনই মনে পড়ল সু লিংশুয়ের কথা—কং শাওজিয়ে!!
সে কং শাওজিয়ে-র দিকে তাকিয়ে কিছুটা অস্পষ্ট উচ্চারণে বলল:
“আপনি... আপনি কং... কং সাহেব?”
কে না জানে, সু লিংশুয়ে কং শাওজিয়ে-কে বিয়ে করতে যাচ্ছে। এখন যদি কং শাওজিয়ে জানতে পারে, সে সু লিংশুয়েকে মাদক খাইয়ে ফাঁদে ফেলতে চেয়েছিল, তাহলে তো নিজেরই সর্বনাশ।
“ঠিকই ধরেছ, আমি কং শাওজিয়ে। লু হেং, সাহস তো কম দেখালে না—আমার মেয়ের গায়ে হাত তুলতে চাও?”
কং শাওজিয়ে এক টান সিগারেট ধরাল, গভীরভাবে টান দিল, চোখে শীতল দৃষ্টি নিয়ে লু হেং-কে দেখল। আর পাশে থাকা সু লিংশুয়ে ও ছিন ইয়াও-র শরীর তখন নিস্তেজ, সে যেন ওদের মুঠোয় পুরে ফেলেছে।