অধ্যায় সাত: আমার জিনিস আমাকে ফিরিয়ে দাও

“কেনো ফোন করা যাবে না?”
দু’জনেই অবাক হয়ে গেল, কারণ হো ঝানপেং তার বাবার অসুস্থতা নিয়ে আগ্রহ ও উদ্বেগের দিক থেকে কারো চেয়ে কম নন। এমনকি ব্যক্তিগত স্বার্থে কখনোই সরকারি কাজকে বাধাগ্রস্ত না করলেও, বাবার জন্য তিনি গোপনে অনেক হাসপাতাল ও বিশেষজ্ঞের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন।
তবুও, বাবার অসুস্থতা কখনোই ভালো হয়নি, যা হো ঝানপেং-এর মনে গভীর দুঃখ হয়ে ছিল।
এখন কোনো একজন লোক যদি তার বাবাকে সুস্থ করতে পারে, তবে হো ঝানপেং-ই তো প্রথমে যোগাযোগের উদ্যোগ নিতেন।
“সেক্রেটারি সুন তো বলেছিলেন, লু ইউ ও লু পরিবারের সম্পর্ক খুবই খারাপ, উপরন্তু তাঁকে লু পরিবার থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে। খুবই স্পষ্ট, তাদের বাবা-ছেলের সম্পর্ক ভালো না।”
“যদি তাদের সম্পর্ক ভালোই হতো, লু ইউ-কে কি লু পরিবার থেকে বের করে দেওয়া হতো? হিংস্র বাঘও নিজের ছেলেকে খায় না!”
“আরও এক কথা, এখন লু চাংদং-এর স্ত্রী লু ইউ-এর জন্মদাত্রী নন, তাই তাদের সম্পর্ক নেহাতই ভালো নয়। আমার মতে, সরাসরি লু ইউ-র কাছে যাওয়া ভালো হবে।”
এ ধরনের অসাধারণ মানুষ কখনোই ডেকে আনলেই চলে আসবেন না, বরং লু চাংদং-এর কাছে গেলে হয়তো লু ইউ অপমানিত হবেন, তখন পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়ে যাবে।
মেয়ের বর্ণনা থেকে বোঝা যায়, লু ইউ বিপদের মধ্যেও নির্বিকার, অর্থাৎ তিনি সাধারণ কেউ নন।
হো ঝানপেং একটু চিন্তা করেই অবস্থার গুরুত্ব বুঝে গেলেন। উপ-মুখ্যমন্ত্রীর চেয়ারে বসা ব্যক্তি হিসেবে এমন বিষয় বিশ্লেষণ করা তার কাছে কঠিন নয়।
এখন তিনি একটু এগোলেই ইয়াংচুন প্রদেশের মুখ্যমন্ত্রীর পদও তার নাগালের মধ্যে।
হো ঝানপেং-এর যুক্তি শুনে, হো সিয়ু ও তার মা মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
এ সময় হো সিয়ুর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে বলল, “বাবা, সেক্রেটারি সুন তো বলেছিলেন, তিনি জিয়াংচেং বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র। তাহলে এ কাজটা আমাকে করতে দিন। আপনি নিশ্চিত থাকতে পারেন, আমি তাঁকে খুঁজে বের করব এবং দাদুর চিকিৎসা করাব!”
হো সিয়ুর মুখে আত্মবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল। অন্য কোথাও হয়তো সে কাজ করতে পারত না, কিন্তু জিয়াংচেং বিশ্ববিদ্যালয়ে সে যেন এক উজ্জ্বল ফুল। সে বিশ্বাস করে, ছোট্ট লু ইউ-কে সে সহজেই রাজি করাতে পারবে।
“ঠিক আছে, আগে তুমি চেষ্টা করো। যদি একেবারেই না পারো, তবে আমি নিজে গিয়ে অনুরোধ করব, দাদার চিকিৎসা করাবই।”
হো ঝানপেং মাথা নেড়ে মেয়ের সিদ্ধান্তে সম্মতি জানালেন। তরুণদের মধ্যে কথাবার্তা সহজেই হয়।
এদিকে, হোটেলে বিশ্রাম শেষে লু ইউ নিচে নেমে কিছু খাওয়ার কথা ভাবল। সারাদিন কিছু না খেয়ে কারো পক্ষেই আর সহ্য করা যায় না।
কাল সে দেখবে কোনো উপযুক্ত বাসা পাওয়া যায় কিনা। হাতে চার হাজার টাকার মতো আছে, হিসেব করে খরচ করতে হবে। তবে সে চিন্তিত নয়—সে তো এক যোগ্য সাধক, না খেয়ে কি মরবে?
নিচে নেমে লু ইউ দেখল চারপাশে আলো-ঝলমলে শহর, প্রথমবার এই পৃথিবীতে এসে এসব দেখে সে বিস্ময়ে ভরে গেল।
চারপাশে মানুষ আর গাড়ির ভিড়, পথের ব্যস্ততা।
শেষমেশ সে একটি বারবিকিউয়ের দোকানে গিয়ে বসল। একটু পরেই এক মধ্যবয়সী আন্তরিক লোক এগিয়ে এল, সোজা-সরল হাসি দিয়ে বলল,
“ভাই, বসো, দেখো কী খাবে। আমাদের এখানে সবই রয়েছে, দামও ন্যায্য, নিশ্চিন্তে খেতে পারো।”
লোকটার দিকে তাকিয়ে লু ইউ মাথা নাড়ল আর বসে পড়ল। বারবিকিউয়ের গন্ধে তার ক্ষুধা চরমে উঠেছে।
সে অনেকগুলো খাসির সিক kebab ও বারবিকিউ অর্ডার করল, সঙ্গে আরও দুটো বিয়ারের বোতল।

“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করো, সব নিয়ে আসছি।”
গরম গ্রীষ্মের দিনে ঠান্ডা বিয়ার খাওয়া—কি আনন্দটাই না!
এতে লু ইউ-র মনে পড়ে গেল তার সাধনার জগতে থাকা সময়। তখন তার ছিল এক মদের কলসি, তাতে ছিল উৎকৃষ্ট মদ, যা তৈরি হতো শ্রেষ্ঠ ভেষজ দিয়ে। এখন আর সে স্বাদ তার ভাগ্যে নেই।
অল্প সময়ের মধ্যেই মালিক তার অর্ডার আনে, লু ইউ দেরি না করে খেতে শুরু করে।
বারবিকিউয়ের দোকানটা ছোট হলেও ক্রেতার ভিড় কম নয়। কিছুক্ষণেই পাঁচ-ছয় দল লোক চলে এসেছে।
লোকটিকে এভাবে ব্যস্ত থাকতে দেখে লু ইউ কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল,
“এই ব্যবসা করে মাসে কতটা আয় হয় বলুন তো?”
মালিক খানিকটা থমকে গেল, হয়তো এমন প্রশ্ন আশা করেনি। সে হাসিমুখে বলল, “গ্রীষ্মে বেশ ভালোই আয় হয়, মাসে দশ-বিশ হাজার অনায়াসে হয়। শীতে আর তেমন চলে না।”
এই কথা শুনে, লু ইউ ভাবল, সে নিজেও কি না এমন একটা বারবিকিউয়ের দোকান খুলে নেয়? মাসে দশ-বিশ হাজার তো কম নয়।
…
“দাঁড়া, পালিয়ে দেখবি তোকে মেরেই ফেলব!”
এ সময় দূর থেকে চার-পাঁচজন যুবক এক আঠারো-উনিশ বছরের তরুণকে তাড়া করে এদিকে ছুটে এল।
তরুণটির মুখে আতঙ্ক, ভয়ার্ত দৃষ্টিতে সে লু ইউ-র দিকে ছুটে এল।
“উফ!”
তরুণটি পা মচকে যন্ত্রণায় চিৎকার করে লু ইউ-র পাশে পড়ে গেল, পিছনের লোকগুলোও এসে পৌঁছাল।
ওরা সবাই চেহারায় গুন্ডামি আর উদ্ধত ভাব ফুটে আছে, প্রথমজন শক্তিশালী, গলায় রুপার খুলি ঝুলছে।
“কোথায় পালাবি, এবার তোকে ধরেছি!”
ওরা সবাই লু ইউ-র পায়ের কাছে পড়ে থাকা ছেলেটিকে চোখ বড় করে চেয়ে বলল।
“হাও দাদা, আমার সত্যিই কোনো টাকা নেই। থাকলে আগেই দিয়ে দিতাম।”
তরুণটি শক্তিশালী লোকটির দিকে ভীত হয়ে বলল।
“টাকা নেই? টাকা নেই বলে পার পেয়ে যাবি? আমি তো বেশি চাইছি না, একটা হাত কেটে দিলেই হবে!”
এই বলে কোমর থেকে সত্যিই একটি ত্রিশ সেন্টিমিটারের চাপাতি বের করল।
শক্তিশালী লোকটি ছুটে যাবার জন্য প্রস্তুত।
তরুণটি তখন আতঙ্কে লু ইউ-র পা জড়িয়ে ধরে কাঁপতে কাঁপতে বলল,

“ভাই, আমাকে বাঁচান! দয়া করে আমাকে বাঁচান!”
লু ইউ নির্বিকারভাবে বসে থাকল, আর তরুণটি লু ইউ-র পিছনে লুকিয়ে পড়ল।
চারপাশের অন্য খাওয়া-দাওয়া করা মানুষ কৌতূহল নিয়ে চুপচাপ তাকিয়ে রইল, কেউ কিছু বলল না বা হস্তক্ষেপও করল না।
শক্তিশালী লোকটি ভ্রূ কুঁচকে, হাতে থাকা চাপাতি লু ইউ-র দিকে তাক করল।
“তুই কি ওকে বাঁচাতে চাস?”
এই কথা শুনে সবার দৃষ্টি আবার লু ইউ-র দিকে চলে গেল, ও কী করে তা দেখার জন্য।
“আমি তো ওকে চিনি না, কেনো বাঁচাতে যাব?”
লু ইউ একেবারেই শান্তভাবে বলল।
“হুঁ, বুদ্ধিমান ছেলে। আমাদের সঙ্গে চল!”
শক্তিশালী লোকটি তরুণের দিকে ভয় দেখিয়ে তাকাল, যেন বলছে কথা না শুনলে খারাপ হবে।
কিন্তু আশেপাশের কেউ কেউ মনে করল লু ইউ-র কোনো সহানুভূতি নেই, চুপচাপ ওর চরিত্র নিয়ে ফিসফিস করতে লাগল।
তুমি না-ও চাও, অন্তত পুলিশে খবর দিতে পারতে। ছেলেটিকে নিয়ে গেলে ওদের কী অবস্থা হবে, সহজেই বোঝা যায়।
তরুণটি ভয়-ভয়ে লু ইউ-র পিছন থেকে উঠে ওদের সঙ্গে যেতে চাইল।
“একটু দাঁড়াও!”
ওরা যখন যেতে উদ্যত, তখন লু ইউ হঠাৎ কথা বলল।
সবাই অবাক, ভাবল এতক্ষণ চুপচাপ থাকা ছেলেটি হঠাৎ কথা বলল কেন। শক্তিশালী লোকটি চোখ রাঙিয়ে বলল,
“কি, তুই ওর পক্ষ নেবি?”
হাতে থাকা চাপাতি লু ইউ-র সামনে নাড়ালো, ভয় দেখানোর জন্য।
“আমি ওর পক্ষ নিচ্ছি না…”
এই কথা শুনে শক্তিশালী লোকটি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“কিন্তু ও আমার জিনিস ফেরত দেবে!”
লু ইউ আঙুল তুলে তাড়া খাওয়া তরুণটির দিকে দেখাল।