অধ্যায় ৫৮: ষষ্ঠ স্তরে আত্মার শুদ্ধি, শত্রুর আগমন
লু ইউ কখনোই ভাবতে পারেনি, একটি পুরনো কচ্ছপের খোলই এত বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়াবে।
তাই তো, শিশুগুলো এত রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ হচ্ছে—যখন পুলিশের এক উপ-কমিশনার সহযোগিতায় সদ্যোজাতদের তথ্য পাওয়া সহজ হয়ে যায়, তখন তো সন্দেহের কোনো অবকাশ থাকে না।
এদিকে জিয়াং লিং সাথে সাথেই জিয়াং লিনহাইকে ফোন করল এবং সব পরিস্থিতি জানাল। জিয়াং লিনহাই দ্রুতই মা তাওয়ের সাথে যোগাযোগ করল এবং লিউ ঝিঘাওয়ের ওপর নজর রাখতে বলল।
এসবের সঙ্গে লু ইউ-র কোনো সম্পর্ক নেই। সে শুধু আত্মার পাথরটা পেয়ে যত দ্রুত সম্ভব ষষ্ঠ স্তরের চর্চায় উত্তীর্ণ হতে চায়, যাতে ভবিষ্যতে বিপদে পড়ে বুক চিতিয়ে লড়তে পারে।
—ছু রান, এই আত্মার পাথরটা আমার খুব দরকার। আমি এক কোটি টাকা দিয়ে কিনে নিই। তুমি শুধু একটা অ্যাকাউন্ট নম্বর দাও, আমি এখনই পাঠিয়ে দিচ্ছি।
লু ইউ জানে, সে ছু রানকে দাম বলতে বললেও কিছুতেই বলত না। বরং সে নিজেই দামটা বলে দেয়। এক কোটি টাকা কম তো নয়।
ছু রান ধীরে মাথা নেড়ে হাসল।
—এর দরকার নেই, এটা তোমাকে উপহার দিলাম। আসলে এটা আমারও ছিল না।
—ঠিকই বলেছ, বড় ভাইয়া। তুমি তো আমার মাকে বাঁচিয়েছ, আমাদের পরিবারের কাছে তুমি উপকার করেছ। দিদি যদি বলে দেয়, তাহলে এটাই ঠিক। —হাসতে হাসতে বলল জিয়াং লিং। লু ইউ-এর প্রতি তারও কৃতজ্ঞতা আছে। মা যদি সুস্থ না হতো, দিদি হয়তো আজও ওষুধের খোঁজে ছুটে বেড়াত।
—তাহলে ঠিক আছে, আমি আর লজ্জা করব না! —লু ইউ আর সময় নষ্ট না করে পাথরটা রাখল।
—আর যদি কোনো দরকার না থাকে, তাহলে আমি বেরোই।
এখন সে শুধু দ্রুত বাড়ি ফিরে চর্চায় মন দিতে চায়, ষষ্ঠ স্তরে উঠতে চায়—আর কিছুতে আগ্রহ নেই।
লু ইউ যখন যেতে উদ্যত, ছু রান কিছু বলতে চেয়ে দ্বিধায় পড়ে যায়। অবশেষে ঠোঁট চেপে বলল, —লু ইউ, তিন দিন পর আমার জন্মদিন, তোমাকে নিমন্ত্রণ করছি। তুমি কি সময় পাবে?
ছু রানের চোখে চোখ রেখে লু ইউ কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। কেন জানি ছু রান একটু নার্ভাস লাগল, কারণ লু ইউ-র মনের গভীরতা সে ধরতে পারে না, অস্থিরতা তার মনে।
লু ইউ মাথা নেড়ে বলল, —নিশ্চয়ই আসব। ঠিকানা জানিয়ে দিও।
ছু রান তখন গ্রীষ্মের ফুলের মতো হাসল।
—ঠিক আছে, সময় হলে জানাবো।
লু ইউ বেরিয়ে যাওয়ার পরও জিয়াং লিং অবাক হয়ে বসে থাকল। হঠাৎ বলল, —দিদি, তুমি কি আমাদের অজান্তে বড় ভাইয়ার সঙ্গে প্রেম করছ?
ছু রান লজ্জায় রাঙা হয়ে ভাইয়ের দিকে রাগী চোখে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে একটা চিংড়ি নিয়ে ভাইয়ের মুখে গুঁজে দিল।
—কি আজেবাজে বলছ! আমার আর লু ইউ-এর মধ্যে কিছুই নেই। খাওয়ার সময় মুখ বন্ধ রাখো তো!
...
এদিকে সবাই চলে যাওয়ার পর, অপরদিকে ফাং ইউনচেং ইতিমধ্যে ছাগলদাড়িওয়ালা বৃদ্ধের সঙ্গে দেখা করল।
ফাং ইউনচেংয়ের বাড়িতে, ছাগলদাড়িওয়ালা বৃদ্ধ ধুলোমলিন চেহারায় বসে আছে, হাতে পোড়া দাগ, ছোঁয়া মাত্রই ব্যথা।
তিনি গম্ভীর গলায় বললেন, —ফাং ছাও, এ ব্যাপার আমরা পারব না। লু ইউ অন্তত সত্যিকারের জেনইউয়ান পর্যায়ের। সেখানে গেলে মৃত্যু অবধারিত। আমাদের দ্রুত পরিবারে জানানো উচিত।
ফাং ইউনচেং মাথা নেড়ে বলল, —পরিবারের লোকেরা এসে গেছে, আমি যোগাযোগ করেছি। লু ইউ-র মৃত্যু সুনিশ্চিত।
সবাই জানে ফাং পরিবার উত্তরাঞ্চলের প্রভাবশালী পরিবার। তবে তারা জানে না, ফাং পরিবার একসময় প্রাচীন মার্শাল পরিবার ছিল, পরে কিছু কারণে পতন ঘটে এবং শহরে চলে আসে।
জিয়াং শহরের বিলাসবহুল হোটেলের প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুটে, লেই চি ফেং অপরাধীর মতো দাঁড়িয়ে আছে। তার সামনে এক মধ্যবয়সী পুরুষ, চেহারায় কর্তৃত্ব, চোখে বিদ্যুৎঝলক।
—বাবা, ঘটনা এটাই। আমি পরিচয় দিয়েছিলাম, কচ্ছপের খোল তো নিলামে আমাদেরই কেনা। অথচ লু ইউ আমাদের লেই পরিবারকে তোয়াক্কা করেনি, লি চুকে মেরে খোলটি ছিনিয়ে নিয়েছে। আমি যদি পুলিশে না পালাতাম, আমিও হয়তো বাঁচতাম না।
পাশে দাঁড়িয়ে লেই চি ফেং কাতর মুখে বলে, যেন সে বেঁচে ফিরতেই ভাগ্য।
—ধপাস!
লেই সু চেং এক হাতের চাপে পাশের মার্বেলের টেবিল ফাটিয়ে ফেলল।
—ভালো সাহস তো লু ইউ-এর! আমার লেই পরিবারের লোককে মেরে ফেলে! আমি ওকে টুকরো টুকরো করে ছাড়ব।
...
শুধু এদিকেই নয়, অপরদিকে জিয়াং শহরের থানায় মামলা নিয়ে ব্যস্ত কং শাও লং-ও তার গুরুজির ফোন পেল।
—গুরুজি, হঠাৎ ফোন করলেন? আমি তো কিছুদিন পরই আপনার সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিলাম।
অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে বলল কং শাও লং। তার গুরুজি তিয়ানছাং মন্দিরের প্রধান প্রবীণ, জেনইউয়ান স্তরের শেষ পর্যায়ের যোদ্ধা, মন্দিরের শীর্ষ তিনজনের একজন।
—শাও লং, এবার তোমাকে একটা গুরুতর কাজ দেয়া হয়েছে। সফল হলে আমি তোমার জন্য একটা ছোট হুয়ান দান আনতে পারব, যাতে তুমি জেনইউয়ান স্তরে উঠতে পারো।
গুরুজির কথা শুনে কং শাও লং আনন্দে উৎফুল্ল।
—আপনার আদেশই আমার জন্য চূড়ান্ত, গুরুজি। পুরস্কার না পেলেও প্রাণপণ চেষ্টা করব।
—ভালো, এটাই আমার শিষ্যের পরিচয়।
কং শাও লং-এর কথা শুনে ফোনের ওপারে প্রবীণের গলায় তৃপ্তির সুর।
—মন্দিরের এক মূল্যবান法器 কচ্ছপের খোল হারিয়ে গিয়েছিল। আজ খবর পেয়েছি, কোনো লু ইউ নামের লোকের হাতে সেটা আছে। আমি চাই, অন্য শক্তিগুলো আসার আগেই তুমি ওটা উদ্ধার করো।
—লু ইউ?
কং শাও লং চমকে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে মনে মনে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। সে তো নিজেও লু ইউ-কে শেষ করতে চায়, আর মন্দিরও এ কাজ চায়। ভাগ্য যেন তার পক্ষেই।
লু ইউ-কে মারলে শুধু সুচিং স্নো-কে পাওয়া যাবে না, সঙ্গে মন্দিরের পুরস্কারও জুটবে।
সে কল্পনা করতে লাগল, ভবিষ্যতে জেনইউয়ান যোদ্ধা, মহাগুরু, এমনকি কিংবদন্তির স্বাভাবিক যোদ্ধা হয়ে ওঠার দৃশ্য।
কং শাও লং মনে মনে বলল, —যদি আমিই না থাকি, তাহলে প্রাচীন মার্শাল জগত তো চিরকাল অন্ধকারেই ডুবে থাকবে!
—গুরুজি, নির্ভার থাকুন। আমি অবশ্যই লু ইউ-কে হত্যা করব এবং কচ্ছপের খোল উদ্ধার করে নিজ হাতে আপনাদের ফিরিয়ে দেব।
ফোন রেখে কং শাও লংয়ের মুখে নির্মম হাসি ফুটে উঠল।
—লু ইউ, তোমার মৃত্যু অবধারিত!
এ সময় লু ইউ জানত না, শত্রুরা তার দরজায় কড়া নাড়ছে। তবে সে জানলেও হয়তো উৎফুল্লই হতো।
কারণ, সে ইতিমধ্যে炼气 ষষ্ঠ স্তরে উত্তীর্ণ হয়েছে এবং ওষুধের সহায়তায় মধ্য পর্যায়ের শক্তি অর্জন করেছে।
সমগ্র শরীরে প্রবল শক্তির সঞ্চার—সে যেন নিজেই বিস্ফোরিত হতে চায়। এই স্তর একটা নতুন দিগন্ত, এখন সে আরও শক্তিশালী জাদু প্রয়োগ করতে পারবে।
বাড়ি ফিরে স্নান সেরে, লু ইউ প্রস্তুত হল, সংগ্রহের আংটিতে রাখা কচ্ছপের খোল পরীক্ষা করবে। এই জিনিসটা এমন কি, যার জন্য সবাই পাগল হয়ে উঠেছে?
ফাং ইউনচেং, লেই পরিবার—তাহলে কি সত্যিই এটা দুষ্প্রাপ্য কোনো মহামূল্যবান সম্পদ?
লু ইউ appena খোলটা বের করেছে, হঠাৎ অনুভব করল কেউ আসছে!
খোলটা দ্রুত রেখে বাইরে তাকাল। দেখল, এক বৃদ্ধ ঝাঁকড়া কেশ, সাদা চুলে ঢাকা মাথা, মোটা কাপড়ের পোশাকে, দরজা পেরিয়ে চুপচাপ উঠোনে ঢুকল। বৃদ্ধের জন্য যেন ফটক অদৃশ্য।
উঠোনে পা রাখতেই দুই চোখে চোখ, বৃদ্ধের মুখ গম্ভীর, কিন্তু দৃষ্টিতে খুনের ঝলক।
—লু ইউ, কচ্ছপের খোল দিয়ে দাও, তাহলে তোমার দেহ অন্তত অক্ষত থাকবে!
—আবার কচ্ছপের খোল?