চতুর্থ অধ্যায় চুয়াত্তর : আমিই সু লিংশুয়েং

জহাও হাও কল্পনাও করেনি যে, জিয়াং চুরান এমন একজনের জন্য তার মান-মর্যাদার এতটুকুও ক্ষুণ্ণ করবে, তাও আবার এত মানুষের সামনে। মুহূর্তেই তার মুখ রক্তিম হয়ে উঠল, সে গম্ভীরভাবে হাসল এবং লু ইউর দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল,
“তুমি বলো না বলো, আমি জানি— ও হচ্ছে লু পরিবার থেকে বিতাড়িত অপদার্থ ছেলে, তার উপর নিজেরই বাগদত্তাকে ধর্ষণের চেষ্টা করা এক নীচ অপরাধী, তবু তুই কি করে মুখ দেখাস এখানে এসে? চুরান, তুই নিশ্চয়ই এতদিন কিছুই জানতিস না।”
জহাও হাওর কথা শেষ হতেই চারপাশে হৈচৈ পড়ে গেল। কেউ কেউ বিষয়টা জানত, তাই তাদের বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না, কিন্তু অনেকেই কিছুই জানত না, তারা অবাক হয়ে লু ইউর দিকে তাকাল।
জিয়াং চুরানের মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল; সে ভাবতেই পারেনি জহাও হাও এত মানুষের সামনে এমন ঘটনা বলবে। লু ইউর সাথে যতটুকু তার পরিচয় হয়েছে, সে জানে, এ ছেলে এমন কিছু করতে পারে না।
“লু ইউ, তোমার কি বলার কিছু আছে?”
নীরব দাঁড়িয়ে থাকা লু ইউকে দেখে, জহাও হাও আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল, যেন সে লু ইউর আসল চেহারা উন্মোচিত করেছে।
এ ধরনের নির্বোধ মানুষকে লু ইউর পাত্তা দেবার ইচ্ছাই হল না। যদি না চুরানের জন্মদিনের অনুষ্ঠান নষ্ট হবে বলে ভয় পেত, জহাও হাওর এই কথার পরেই আজকের সূর্য পর্যন্ত সে দেখতে পেত না।
ভিড়ের মধ্যে হুয়াং বিংকুন আর লু হেং মনে মনে খুব খুশি; লু ইউকে হয়তো মেরে ফেলতে পারবে না, কিন্তু অন্তত ওকে হাস্যকর তো করতেই পারবে!
জহাও হাও আশেপাশের সবাইকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল।
“আজ সবাইকে আমি লু ইউর আসল রূপ দেখিয়ে দিব, যাতে আর কেউ বিভ্রান্ত না হয়।”
“আমার তো মনে হয়, তুমি নিজেই সবচেয়ে বেশি বিভ্রান্ত!”
ঠিক তখনই আরেকটি ঠাণ্ডা কণ্ঠ ভেসে এলো। সবাই তাকিয়ে দেখল, অনিন্দ্যসুন্দরী এক নারী কঠোর চোখে জহাও হাওর দিকে তাকিয়ে আছে— সে আর কেউ নয়, সুঙ লিংশুয়ে!
হুয়াং বিংকুন আর লু হেং একটু ঘাবড়ে গেল। ভাবেনি সুঙ লিংশুয়ে সামনে এসে লু ইউর পক্ষ নেবে।
“তুমি আবার কে?”
কিছু লোক সুঙ লিংশুয়েকে চিনত, বেশিরভাগই চিনত না।毕竟 সুঙ লিংশুয়ে বেইজিং-এর সুঙ পরিবারের মেয়ে, এখানে বেশিরভাগই ছিল জিয়াংচেং শহরের স্থানীয়।
“তুমি আমাকে চিনো না, তবু এভাবে মিথ্যা কথা বলছো, কারো ফাঁদে পড়ে তারই হয়ে যাচ্ছো— মূর্খ!”
সুঙ লিংশুয়ে তার দিকে কটাক্ষ করে বলল।
জহাও হাওর ভ্রু কুঁচকে গেল, রাগে তার চোখ জ্বলজ্বল করল।
“তুমি যাকে বলছো, আমি সেই লু ইউর বাগদত্তা, সুঙ লিংশুয়ে!”
সুঙ লিংশুয়ে ধীরে ধীরে উচ্চারণ করে বলল।

সত্যিই! সুঙ লিংশুয়ের কথা শেষ হতে না হতেই জহাও হাওর মুখ আরও কুৎসিত হয়ে উঠল। বোকার মতো যে কেউই বুঝতে পারবে সুঙ লিংশুয়ে লু ইউর পক্ষ নিয়ে কথা বলছে।
তার কথা বলার সাথে সাথেই জহাও হাও নিজেই হাস্যকর হয়ে গেল— নিজের পায়ে কুড়াল মারার মতো।
“লু ইউ আমার সাথে কখনোই খারাপ কিছু করেনি, বরং আমাকে বিপদ থেকে বাঁচিয়েছে। সত্যিই কেউ আমাদের ক্ষতি করতে চেয়েছিল, আর সেই দুইজন ইতিমধ্যেই সাজা পেয়েছে...”
সুঙ লিংশুয়ের কথা শেষ হতেই হুয়াং বিংকুন আর লু হেংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল— ভাবেনি সুঙ লিংশুয়ে তাদের পুরনো কাণ্ড প্রকাশ করবে।
জহাও হাওর মুখ কখনো নীল, কখনো সাদা, চোখে আগুন জ্বলছিল; মনে হচ্ছিল এখনই হুয়াং বিংকুন আর লু হেং-কে ছিঁড়ে ফেলবে।
ঠিক তখনই সঙ্গীত বেজে উঠল, সাতটা বাজে— জন্মদিনের অনুষ্ঠান শুরু। কেউ আর আর ঝামেলা করল না।
সবাই তো জিয়াং চুরানের জন্মদিনে এসেছে, ঝামেলা ঠিক হবে না।
জন্মদিনের গান, কেক, মোমবাতি, ওয়াইন, নাচ— সব কিছু ধাপে ধাপে চলতে লাগল।
সবাই যখন আনন্দে মেতে, লু ইউ এক পাশে চুপচাপ খাবার খাচ্ছিল। সে হইচই পছন্দ করে না, এদেরকেও বিশেষ চেনে না; খাওয়া শেষ হলেই চলে যাবে ঠিক করল।
সুঙ লিংশুয়ে হাতে এক গ্লাস রেড ওয়াইন নিয়ে মাঝে মাঝেই লু ইউর দিকে তাকাচ্ছিল। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত লু ইউ তার সাথে একটা কথাও বলেনি, তাকায়ওনি— এতে তার মন অস্থির হয়ে উঠল।
বাড়ি থেকে দেওয়া চ ultimatum-এর কথা মনে পড়তেই সুঙ লিংশুয়ে নিজেও বুঝতে পারছিল না কী করবে।
“চুরান, শুভ জন্মদিন, একটু আগে ভুল করেছিলাম, আমার আচরণের জন্য ক্ষমা চাইছি।”
জহাও হাও আন্তরিক মুখে জিয়াং চুরানের সামনে এসে বলল, কিন্তু তার দৃষ্টি ছিল চুরানের দিকেই— শুভ্র কোমল ত্বক, ড্রেসে স্নিগ্ধ ও আকর্ষণীয় চেহারা, তাকে দেখলেই মুগ্ধ হতে হয়।
কিন্তু চুরানের দৃষ্টি বারবার লু ইউর দিকে চলে যেত।
“চুরান, আমি সত্যিই তোমাকে ভালোবাসি, চাই তুমি আমাকে বিয়ে করো!”
জহাও হাও আর নিজেকে সংবরণ করতে পারল না।
তার কথা শুনে চুরানের মুখের ভাব বদলে গেল; সে সরাসরি বলল,
“জহাও হাও, তুমি আমার ভাই, আমি সবসময় তোমাকে ভাই হিসেবেই দেখি। আমাদের একসাথে থাকা সম্ভব না।”
“কেন সম্ভব না? আমি মাকে বলেছি, সবাই রাজি, ফুফুও আপত্তি করেনি, দুই পরিবারে আত্মীয়তা বাড়লে খারাপ কী? আমি তো তোমাকে সবসময় ভালোবাসি, তুমি জানো!”
“তুমি আমাকে ভালোবাসো মানেই তো আমি তোমাকে ভালোবাসি না, আমি কখনোই তোমাকে বিয়ে করব না।”
চুরান আর একটাও কথা বাড়াতে চাইল না।

এসময় জিয়াং লিং-ও এগিয়ে এসে শান্ত গলায় বলল,
“ভাইয়া, জোর করে কিছু লাভ হয় না। দিদি রাজি না হলে তুমি তাকে আর জোর কোরো না!”
ছোট থেকে চুরান জিয়াং লিংকে খুব স্নেহ করত, তাই সে পাশে দাঁড়াল। জহাও হাও আর বাড়াবাড়ি করলে নিজের হাতে তাকে বের করে দেবে— যদিও জিততে পারবে কি না জানে না...
জহাও পরিবার বড় হলেও জিয়াং পরিবার কাউকে ভয় পায় না, জিয়াং লিনহাই শহরের মেয়র, আর জহাও সাহেব তো ওদের নানা, চুরানকে কি জোর করে বিয়ে দেয়া যায়?
চুরানের দিকের দৃষ্টি দেখে, জহাও হাও আবারও দূরে থাকা লু ইউর দিকে তাকাল। তার মুখ বিকৃত হয়ে উঠল।
“সবই কি লু ইউর জন্য?”
লু ইউর দিকে তাকাতে তাকাতে বলল, লু ইউও তখন তার দিকে তাকাল।
“তুমি কী বলছো! লু ইউর সাথে কোনো সম্পর্ক নেই। তুমি যদি জন্মদিনে এসেছো, স্বাগতম, না হলে চলে যাও।”
কথা শেষ করেই চুরান পেছনে না তাকিয়ে চলে গেল, লু ইউর দিকে হাঁটল, আর পেছনে রইল কালো মুখের জহাও হাও।
লু ইউর সামনে এসে চুরান অনুতপ্ত মুখে বলল, “দুঃখিত লু ইউ, ভাবতে পারিনি আমার জন্মদিনে এমন কিছু হবে।”
“এতে কিছু আসে যায় না। বড় বনে কত রকম পাখি থাকে। তুমি অতিথিদের দেখো, আমাকে নিয়ে ভেবো না।”
লু ইউ খেয়ে উঠে চলে যাবার প্রস্তুতি নিল।
চুরান আর কিছু বলতে চাইল, কিন্তু দেখল সুঙ লিংশুয়ে ওদিকেই তাকিয়ে আছে, একটু দ্বিধা করে আর কিছু বলল না।
আসলেই, সুঙ লিংশুয়ের আচরণে বোঝা যাচ্ছে, সে লু ইউকে অপছন্দ করে না। মেয়েদের স্বাভাবিক অনুভূতি বলছে, সুঙ লিংশুয়ে লু ইউকে পছন্দ করে, আবার তাদের মধ্যে পারিবারিক বন্ধনও আছে, তাই কিছু বলার সুযোগ নেই।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি যাচ্ছি।”
চুরান চলে যেতেই সুঙ লিংশুয়ে এগিয়ে এল।
লু ইউকে দেখে সে কিছুটা নার্ভাস হয়ে পড়ল; নিজেকে সামলে নিয়ে নিচু গলায় বলল, “লু ইউ, খবর পেয়েছি কং পরিবার কং শাওলং-এর গুরু-কে ডেকেছে, ওরা তোমার বিপদ ঘটাতে চায়। কং শাওলং-এর গুরু প্রাচীন যুদ্ধকলার জগতের মানুষ, তুমি সাবধানে থেকো!”