৬৭তম অধ্যায়: প্রতারণা

স্টলের মালিক দেখল লু ইউ হাত বাড়িয়ে সেই অমূল্য পাথরটা ছুঁতে যাচ্ছে, মুখে উজ্জ্বল আন্তরিক হাসি ফুটে উঠল।

“আহা, সাহেবের দৃষ্টি দারুণ! এই পাথরটা কেটে নিশ্চয়ই দাম বাড়বে, মাত্র এক মিলিয়ন দরকার, সাহেব শুধু লাভই করবেন, কখনোই লোকসান হবেন না!” আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল দোকানদার, বুকে হাত রেখে বারবার নিশ্চয়তা দিচ্ছে।

“কিন্তু যদি কেটে কিছুই না বেরোয়? তখন কি টাকাটা ফেরত দিবেন?” লু ইউ–এর প্রশ্ন শুনে মধ্যবয়সী দোকানির মুখ অমনি গম্ভীর হয়ে গেল।

“সাহেব নিশ্চয়ই মজা করছেন। আমি তো ছোটখাটো ব্যবসা করি, সবাই যদি এমন গ্যারান্টি চায়, তাহলে আমার তো পথেই ভিক্ষে করা লাগবে! তাহলে তো আপনাদের টাকা দিচ্ছি এমনই হলো!” এই বাজারে তার স্টলটা গড়পড়তা, গুটিকয়েক পাথর সাজানো, তার চাওয়ার দরে হিসেব করলে কয়েক কোটি টাকার পাথর এখানে আছে।

এ যদি ছোট ব্যবসা হয়, তাহলে বড় ব্যবসা কাকে বলে? আসলে ছোট ব্যবসা বলতে ঠিকই বলেছে, কিন্তু লাভটা বেশ বড়ই। এখানে তার মতো স্টল অন্তত পঞ্চাশ-ষাটটা আছে, আরও আছেন বড় বড় পাথরের ব্যবসায়ী, যেমন সেই ফেং সাহেব...

“কী হলো বড় ভাই, এই পাথরটা পছন্দ হয়েছে? আজ যা খুশি নিন, সব আমার নামে লিখে নিন!” দোকানদার এক নজরে বুঝে গেল জিয়াং লিং ধনী মানুষ, সঙ্গে সঙ্গেই মুখে ফের হাসি ফুটিয়ে তুলল।

“সাহেব, দাম নিয়ে কথা বলা যাবে, চাইলে আপনারা নিজেরাই দর দিন...” লু ইউ মাথা নেড়ে সোজা সামনে হাঁটা দিল।

“আহ, যান না, সাহেব... সাহেব...” দুজনই তার কথায় কান দিল না, শুধু পেছনে ফেলে চলে গেল।

“ধুর... টাকা নেই, তাও সাহেব সাজে!” দোকানদার অবজ্ঞার দৃষ্টিতে ওদের দিকে তাকাল।

কয়েকটা স্টল ঘুরে দেখল লু ইউ, নিজের অনুভব দিয়ে যাচাই করল, বেশিরভাগ পাথরেই বিশেষ কিছু নেই, দু-একটায় সামান্য সবুজ রঙ পেলেও সেগুলোও তেমন ভালো কিছু নয়।

আর ভেতরে ভেতরে দেখল, এখানে লোকজন কম নয়, পাথর বিক্রি যে কত লাভজনক সেটা বুঝল। এই অল্প সময়ে বেচাকেনার অঙ্ক কোটি ছাড়িয়ে গেছে, কিন্তু যাঁরা কাটতে গিয়ে সফল হচ্ছেন, এমন লোক হাতে গোনা।

জিয়াং লিংও দু-একটা পাথর পছন্দ করল, লু ইউ দেখে মাথা নেড়ে দিল, কিন্তু জিয়াং লিং তো সহজে হাল ছাড়বার পাত্রী নয়, দুই লক্ষেরও বেশি খরচ করে তিনটা পাথর কিনল, পানির করাত দিয়ে কাটতেই ভেতরে কিছুই নেই।

“বড় ভাই, আপনি কীভাবে এত নিশ্চিত হলেন আমার পাথর কাটলে কিছু হবে না? আপনার কি চোখ দিয়ে ভেতরটা দেখার ক্ষমতা আছে নাকি?”

জিয়াং লিং উৎসাহভরা মুখে প্রশ্ন করল, যেন কিছুই হারায়নি।

“চোখ দিয়ে ভেতর দেখা?” লু ইউ অজান্তেই চারপাশে তাকাল, যদি সত্যিই ওরকম ক্ষমতা থাকত তাহলে সুন্দরী কোনো নারী থাকলে তো চক্ষু সার্থক হতো।

“এই! মাথায় কী ভাবছি আমি? আমি তো修仙–এর পথের পথিক, মনে কুপ্রবৃত্তি আসা উচিত নয়, এইসব বাজে চিন্তা কেন আসছে!” জিয়াং লিংকে একদৃষ্টে দেখে নিয়ে সামনে এগিয়ে গেল লু ইউ।

ওর এমন এক দৃষ্টি দেখে জিয়াং লিং কিছুই বুঝতে পারল না, কিছু ভুল বলল নাকি সে?

ঠিক সেই সময়, দুজনে দেখতে পেল সামনে এক স্টলের চারপাশে অনেক লোক জমে আছে, সবাই যেন কিছু একটা দেখছে।

“সুন চাচা, আপনি তো পাথর মূল্যায়ন সমিতির বিশেষজ্ঞ, একটু দেখে বলুন তো!” লু ইউ আর জিয়াং লিংও এগিয়ে গেল। স্টলের পাশে এক পেটমোটা মধ্যবয়সী ব্যক্তি বুকে হাত দিয়ে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল।

লোকজনের সামনে এক মিটার উঁচু বিশাল ডিম্বাকার পাথর রাখা, পাশে দাঁড়িয়ে রয়েছেন এক বৃদ্ধ, সাদা চুল, সোনালী ফ্রেমের চশমা, মুখে গাম্ভীর্য, হাতে পাথর পরীক্ষার টর্চ নিয়ে গভীর মনোযোগে পরীক্ষা করছেন।

তবে এত বড় পাথর হাতে টর্চ ধরেও ভেতরটা দেখা প্রায় অসম্ভব।

পাথরের পাশে লাল রঙে লেখা মূল্য – এক কোটি!

এত বড় পাথর এক কোটি হলে আকারের দিক থেকে সত্যিই বেশি নয়, কিন্তু পাথরের দাম নির্ধারণ হয় ভেতরে翡翠 আছে কিনা তার ওপর।

যত বড় হোক, সবুজ না থাকলে কোনো মূল্য নেই, আবার মুঠোভরা পাথরে ভালো翡翠 পাওয়া গেলে এক কাটাতেই কোটিপতি হয়ে যাওয়া যায়।

“সুন চাচা, আপনি তো বিশেষজ্ঞ, এই পাথরটা আসলেই খাঁটি কিছু আছে তো? যদি কাটলে দাম বাড়ে তাহলে তো চমৎকার!”

“সুন চাচা, এই পাথরটা কেমন?”

ভিড়ের মধ্যে কেউ কৌতুহল নিয়ে প্রশ্ন করল। এত বড় পাথরের ভেতরে সত্যিই翡翠 থাকলে তার দাম আকাশ ছোঁবে, ভাবতেই শিহরণ জাগে।

সুন চাচা বহুক্ষণ দেখে হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “মনে হয় ফাঁকা পাথর, আসল কিছু নেই!”

চারপাশের লোকজন শুনে আশাভঙ্গের ছায়া মুখে ফুটাল, বিশেষজ্ঞ যখন বলেছেন ফাঁকা, তাহলে আর আশা নেই।

বিশেষজ্ঞের সিদ্ধান্ত তো আর সাধারণ লোকজনের চেয়ে ভালোই হবে।

“অসম্ভব! এই পাথরটা তো আমার দোকানের আসল সম্পদ, পাঁচ-ছয় বছর ধরে রেখেছি, টাকার প্রয়োজন না হলে কখনো তুলতাম না, ফাঁকা হওয়ার প্রশ্নই নেই!” পাথরের মালিক রেগে গিয়ে চোখ বড় বড় করে বলল, পেটের চর্বি রাগে কাঁপছে।

স্টল মালিকের সন্দেহে সুন চাচার মুখে বিস্ময় ফুটল না, কারণ কোনো স্টলমালিকই তার পাথরকে কেউ ফাঁকা বললে খুশি হয় না।

“ভিতরে翡翠 থাকলে আমার অজ্ঞতা, কিন্তু এত বছরের অভিজ্ঞতায় বলছি, ফাঁকা হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি!”

লু ইউ মনে মনে চিন্তা করল, কারণ নিজের বিশেষ ক্ষমতা দিয়ে দেখল, ভিতরে ছোট্ট একটা গাঢ় সবুজ অংশ আছে, সময় হয়েছে নিজেকে প্রকাশ করার।

“এখানে এত ভিড় কেন, কী নিয়ে কথা হচ্ছে?” ঠিক তখনই ফেং সাহেব দূর থেকে এসে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।

তবে এবার তার পাশে আরও একজন ঠাণ্ডা স্বভাবের নারী, পরনে বর্ণিল পিওনি ফুলের চীনা চিপাও, উজ্জ্বল ফর্সা ত্বক, আকর্ষণীয় মূর্তি আর ভরপুর সৌন্দর্য, যেন আশির দশকের পর্দা থেকে নেমে আসা।

তার সূক্ষ্ম মুখাবয়ব ভিড়ের মাঝে তাকে অনন্য করে তুলেছে, বিশেষ করে বড়, গভীর চোখদুটো থেকে বের হচ্ছে শীতল ভয়াবহ দৃষ্টি।

নারীটি ফেং ঝেনবেই–এর পাশে দাঁড়িয়ে, কিন্তু তার হাতে হাত রাখেনি, স্পষ্ট বোঝা যায় সে ফেং ঝেনবেই–এর নারী নয়, তার প্রতি কোনো ভক্তি প্রকাশ করছে না, কেবল ঠাণ্ডা মুখে দাঁড়িয়ে আছে।

ফেং ঝেনবেই–এর প্রশ্ন শুনে সঙ্গে সঙ্গে কেউ একজন পুরো ঘটনা খুলে বলল।

ফেং ঝেনবেই একবার পাথরটার দিকে তাকাল, সুন চাচা পাশের পেটমোটা দোকানিকে দেখিয়ে সাবধান করলেন, “ফেং সাহেব, এই পাথরটা বোধহয় ফাঁকা।”

পেটমোটা দোকানি মনে মনে প্রচণ্ড বিরক্ত হলেও, ফেং ঝেনবেই–এর সামনে কিছু বলতে সাহস পেল না, সুন চাচার দিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল।

ফেং ঝেনবেই ওর কথার জবাব না দিয়ে পাশের নারীর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “তাং মিস, আপনি কি পাথর কাটার খেলায় আগ্রহী? এই পাথরটা আমি আপনার জন্যই দিলাম।”

কিন্তু নারীটি মাথা নেড়ে জানিয়ে দিল পাথরে তার কোনো আগ্রহ নেই, আর টাকারও অভাব নেই তার।

লু ইউও মেয়েটার দিকে তাকাল, মনে মনে বিস্মিত হলো, এত সুন্দরী নারী কিন্তু সহজ কেউ নয়, তার শরীরী শক্তি স্পষ্টতই ফাং শি ইউ বা লেই সু চেং–এর চেয়েও প্রবল!

বাকি সবাইও নিরাশ, কেউ কেউ ভেবেছিল মজার কিছু দেখবে, কিন্তু সুন্দরী নারী আগ্রহ না দেখানোয় ফেং সাহেবও আর কিনবেন না।

পেটমোটা দোকানি তো ভেতরে ভেতরে রোলার কোস্টারের মতো দোল খেতে লাগল।

সবাই যখন ছত্রভঙ্গ হতে চলেছে, তখনই লু ইউ মুখ খুলল—

“এই পাথরটা আমি নেব...”