সপ্তদশ অধ্যায়: একটি তলোয়ারের আঘাতে মহাপণ্ডিতের পতন! এটাই তবে?
“ইউয়াং, খুনের গন্ধ! উত্তর-পূর্ব দিকে, প্রায় ত্রিশ মিটার দূরে!”
ইউয়াং appena ভিলার এলাকা ছেড়ে বেরিয়েছে, তখনই তার জামার ভেতর থেকে ছোট সবুজ সাপের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
সে ভান করল যেন কিছুই জানে না, নির্লিপ্তভাবে চোখ মেলে তাকাল উত্তর-পূর্ব দিকে... কিন্তু কিছুই দেখতে পেল না।
পশ্চিম-দক্ষিণ দিকে আরেকবার তাকাল, তখনই দেখল “চুমেইং ত্রয়োদশ তরবারি” উশান, পথচারী সেজে রাস্তা পার হচ্ছে।
ইউয়াং একপ্রকার বাকরুদ্ধ।
মনে মনে স্থির করল, সময় পেলে একদিন এই লোকটাকে ঠিকঠাক দিকনির্দেশনা আর অক্ষর চিনতে শেখাতে হবে।
সে একটি ট্যাক্সি থামিয়ে শহরের বাইরে চলে গেল, নেমে হেঁটে বুনো অঞ্চলের দিকে রওনা হল।
কিন্তু appena বৈদ্যুতিক বেড়ার ফটক পার হল।
কড় কড় শব্দে একটি ভারী পিকআপ গাড়ি পাশে এসে থামল।
গাড়ি থেকে এক মাথা বেরিয়ে আনন্দে চিৎকার দিল, “ইউয়াং দাদা, এত কাকতালীয়! আপনিও কি বুনো অঞ্চলে যাচ্ছেন?”
“আসুন আসুন!”
“গাড়িতে উঠুন, আমিও বুনো অঞ্চলে চলেছি, একসঙ্গে যাই না!”
ড্রাইভার আর কেউ নয়, ওয়াং তেং!
সে খুবই আন্তরিক, গাড়ি থেকে নেমে ইউয়াংকে টেনে তুলল।
ইউয়াং গাড়িতে উঠতে চাইল না—কারণ আজ সে নিজের জীবন বাজি রেখে উশান নামের “বড় মাছটাকে” ফাঁদে ফেলতে শহর ছেড়েছে, ওয়াং তেং যদি সঙ্গে থাকে আর দুর্ঘটনাক্রমে ওয়াং তেং আহত হয়... তবে তো ওয়াং বেইইয়ান তার সাথে জীবন-মরণে লড়বে!
“ওয়াং তেং, আমি আজ শহর ছেড়ে বিশেষ কারণে বেরিয়েছি... আমাদের একসঙ্গে যাওয়া ঠিক হবে না।”
ইউয়াং ব্যাখ্যা করল।
ওয়াং তেং হাসল, “আমি বুঝি, ইউয়াং দাদা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমিও চুপিচুপি বেরিয়েছি... এই পথে কিছু দেখলেও, শুনলেও, আমি কথা দিচ্ছি তৃতীয় কারও কাছে বলব না, বাবার নামে শপথ... যদি বলি, তবে আমার বাবা ও সৎমার দাম্পত্য জীবনে চিরকাল অশান্তি থাকবে!”
এমন কথা শুনে ইউয়াং আর না বলতে পারল না।
ঠিক তখনই আরও একটি ভারী পিকআপ পাশ দিয়ে গেল।
ড্রাইভার আর কেউ নয়, উশান।
তবে উশান চমৎকার ছদ্মবেশ ধরেছে, গাড়ি চালিয়ে যাওয়ার সময় ইউয়াংয়ের দিকে একবারও তাকাল না, সরাসরি বুনো অঞ্চলের দিকে চলে গেল।
ছোট সবুজ সাপ আগেভাগেই হত্যার পূর্বাভাস না দিলে, ইউয়াং হয়ত কখনও সন্দেহই করত না... এমনকি বুনো অঞ্চলে মুখোমুখি হলেও বুঝত না সে খুন করার জন্য এসেছে!
ওয়াং তেং গাড়ি চালাতে শুরু করল।
ইউয়াং পাশের আসনে বসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি বললে চুপিচুপি বেরিয়েছো, ব্যাপারটা কী?”
“আমি তো ইতিমধ্যে তিন নম্বর স্তরে পৌঁছেছি।”
ওয়াং তেং কিছুটা লজ্জিত, হাসল, “শিগগিরই জানুয়ারি পড়বে, ছুটির আগে বুনো অঞ্চলে গিয়ে সাধনা করে নিজেকে তিন নম্বর স্তরের শীর্ষে তুলতে চাই... ছুটিতে চার নম্বর স্তরে পৌঁছাতে পারলে, বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাসে নাম উঠে যাবে।”
“তোমার বাবা তো অষ্টম স্তরের মাস্টার, তার কাছে শিখে নিতে পারো, তাহলে বুনো অঞ্চলে যাওয়ার দরকার কী?”
ইউয়াং হাসল।
ওয়াং তেং মাথা নাড়ল, গম্ভীর হয়ে বলল, “বাবা অবশ্যই প্রচুর অভিজ্ঞতা দিতে পারেন, অনেক ভুল পথ এড়াতে পারেন... কিন্তু আমার মনে হয়, প্রকৃত যোদ্ধা কেবল নিরাপদ শহরের দেয়ালের আবরণে বাস করলে চলে না, তাকে বুনো অঞ্চলে গিয়ে সংগ্রাম করে নিজের পথ গড়ে তুলতে হয়!”
ইউয়াং বিস্মিত হয়ে ওয়াং তেংয়ের দিকে তাকাল।
ভাবেনি ছেলেটার উপলব্ধি এত গভীর।
বংশ, ধন-সম্পদ, এই দুইয়ে ওয়াং তেং ও ফেং শাওইউ সত্যিকারের “দ্বিতীয় প্রজন্ম”।
ওয়াং তেংয়ের বাবা ওয়াং বেইইয়ান, আনচেং শহরের বিখ্যাত তরবারির মাস্টার, অষ্টম স্তরের গুরু, বহু বছর ধরে খ্যাতি অর্জন করেছে “প্রভু তরবারি” নামে।
আর ফেং শাওইউর মা-বাবা “কালো-সাদা যুগল তরবারি” নামে পরিচিত, বাবা অষ্টম স্তরের গুরু, মা সপ্তম স্তরের মাস্টার, বংশমর্যাদা আরও বেশি; অথচ ওয়াং তেং-ফেং শাওইউর মধ্যে একটুও “দ্বিতীয় প্রজন্মের” আলস্য নেই, বরং সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি পরিশ্রমী!
এটা সময়ের পরিবেশেরও প্রভাব।
তবে সবচেয়ে বড় কারণ—পারিবারিক শিক্ষার গুণ।
গাড়ি সামনের দিকে এগিয়ে গেল।
ক্রমে পথ উঁচু-নিচু, কাঁদা-জল হয়ে উঠল।
এটা দেখায়, তারা ধীরে ধীরে বুনো অঞ্চলের গভীরে প্রবেশ করছে।
গাড়িতে পরিবেশ কিছুটা শান্ত।
ফেং শাওইউর তুলনায় ওয়াং তেং কম কথা বলে, ইউয়াংকে একটু তোষামোদ করল, তারপর আর কিছু বলার মতো পেল না।
ইউয়াং একদিকে চিন্তা করছে, উশানকে কিভাবে সামলাবে।
হয়ত নিরবতা কিছুটা অস্বস্তিকর লাগছে দেখে, ওয়াং তেং বলল, “ইউয়াং দাদা, গান শোনো?”
সে কন্ট্রোল প্যানেলে কিছু করল, একটু অপ্রস্তুত হয়ে বলল, “গাড়িটা আমার বাবা বহু বছর ধরে গ্যারাজে ফেলে রেখেছে... মনে হয় নষ্ট হয়ে গেছে... সমস্যা নেই, আমি তোমার জন্য গান গেয়ে শোনাই... শোনা যায়, এই গানটা পুরনো কালে খুব জনপ্রিয় ছিল, শহরের অলিতে-গলিতে বাজত, বুড়ো-ছেলেমেয়েরাও পছন্দ করত।”
বলেই সে গাইতে শুরু করল।
“তুমি আমার, ছোট্ট লাল আপেল!”
“তোমাকে যতই চাই, ততই কম মনে হয়...”
“লাল মুখখানি উষ্ণ করে আমার হৃদয়...”
ইউয়াং বিস্ময়ে অভিভূত—ভাবেনি আজকের যুগে এত চেনা সুর শুনতে পাবে!
তবে...
ওয়াং তেংয়ের কণ্ঠটা এতটাই কর্কশ, সুর-বেসুরো, গান গাইতে গিয়ে একেবারে কানে বাজতে লাগল।
ইউয়াং তাড়াতাড়ি থামিয়ে দিল।
সে “সূর্যদেবতা” বইটা বের করল, পড়তে লাগল, ওয়াং তেংও অপ্রস্তুত হয়ে গান থামিয়ে দিল।
প্রায় আরও আধঘণ্টা পর, পথ আরও খারাপ হয়ে গেল, দু’পাশে গাছ-ঝোপ ঘন হয়ে উঠল, দূর থেকে মাঝে মাঝে হিংস্র জন্তুর ডাক কানে আসছে।
“ইউয়াং দাদা, আর পাঁচ কিলোমিটার এগিয়ে হেঁটে যাব... সামনে একটা ফাঁকা মাঠ আছে, যারা মূল শহরের বাইরে সাধনা করতে আসে, তাদের অনেকেই ওখানে গাড়ি রাখে।”
ওয়াং তেং বলতেই হঠাৎ জোরে ব্রেক চাপল।
সে সামনে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, “এটা কী? সামনে গাড়িটা রাস্তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে কেন? নষ্ট হয়েছে নাকি?”
ইউয়াং মাথা তুলে তাকাল।
রাস্তার মাঝখানে সত্যিই একটা পিকআপ দাঁড়িয়ে আছে।
“চুমেইং ত্রয়োদশ তরবারি” উশান গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে, ইঞ্জিনের ঢাকনা অনেক উপরে তুলে রেখেছে, মনে হচ্ছে নষ্ট হয়েছে।
“আরে?”
ওয়াং তেং উশানকে চিনে খুশি হল, “এটা তো চুমেইং ত্রয়োদশ তরবারি উশান গুরু... তার গাড়ি নষ্ট হয়েছে? ইউয়াং, চল, নেমে একটু দেখা করি, কোনোভাবে সাহায্য করা যায় কিনা দেখি।”
সে সিটবেল্ট খুলে নামতে গেল।
ইউয়াং হাত বাড়িয়ে ওয়াং তেংকে থামাল।
“ওয়াং তেং, তুমি গাড়িতে বসে থাকো, নামবে না!”
ইউয়াং চেহারায় গম্ভীরতা, গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “উশান আমাকে মারতে এসেছে... পরে সুযোগ পেলে দ্রুত গাড়ি নিয়ে পালিয়ে যেও!”
বলেই,
সে নিজে দরজা খুলে নামল, হাসিমুখে বলল, “উশান গুরু তো? আপনার গাড়ি নষ্ট? দেখি, কোনোভাবে সাহায্য করতে পারি কি না?”
এভাবে বললেও,
ইউয়াংয়ের শরীরে তখনই নয় সূর্যের প্রাণশক্তি প্রবাহিত, হাতে ধরা ইতি-তিয়ান তরবারি খোলা তিন ইঞ্চি, শরীর জুড়ে তরবারির তীব্রতা, যেকোনো মুহূর্তে সর্বশক্তিতে আঘাত হানতে প্রস্তুত!
এমনকি জামার ভেতর লুকানো ছোট সবুজ সাপও নিজের শরীর শক্ত করে কাঠির মতো করে তুলেছে, তরবারির তেজ ছড়িয়ে দিচ্ছে, যেন ইউয়াংয়ের মনে হচ্ছে তার জামায় সত্যিই একটা তরবারি লুকানো!
উশান মুখে কঠোরতা।
সে আগে থেকেই চারপাশ দেখে নিয়েছে।
এখান থেকে আনচেং শহর তিরিশ কিলোমিটার দূরে, চারপাশে কেউ নেই—খুন করার একেবারে উপযুক্ত জায়গা!
সে বরাবরই স্বল্পভাষী, ইউয়াংকে গাড়ি থেকে নামতে দেখে চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল!
“ইউয়াং, ভাবিনি এক রাতেই তুমি পাঁচ নম্বর স্তরে পৌঁছেছ?”
“আর তুমি এই পাঁচ নম্বর স্তরেই, আধ্যাত্মিক একাত্মতা ও তরবারির তেজ বুঝে গেছো... তাই তো কালো আকাশ গোষ্ঠী তোমাকে মারতে এত খরচ করছে!”
এ মুহূর্তে ইউয়াংয়ের ভেতরকার শক্তি বিস্ফোরিত, শরীরে তরবারির তেজ, চারপাশে হালকা সবুজ তরবারির ছায়া ঘুরছে, সে কীভাবে বুঝবে না?
“তোমার চেহারা দেখেই বুঝছি, তুমি জানো আমি তোমাকে মারতে এসেছি? তবে, পাঁচ নম্বর স্তর মানে শুধু পাঁচ নম্বর স্তর, সত্যিই ভাবছো তুমি গুরু পর্যায়ের কাউকে হারাতে পারবে?”
ঝনঝন শব্দে,
তার পিঠের তরবারি হঠাৎ খোলা, শরীরে খুনের তেজ, এক ঝলকেই ইউয়াংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুহূর্তে কত তরবারি চালাল বোঝা গেল না, ইউয়াংয়ের কাছে মনে হল...
তার দৃষ্টিতে কেবল অসংখ্য তরবারির ছায়া!
এমনকি ইউয়াং অনুভব করল...
মনে হচ্ছে এই আকাশ-জমিন যেন উশানের তরবারির নিয়ন্ত্রণে, তার দিকে চেপে আসছে!
এই মুহূর্তে, ইউয়াংয়ের মন আশ্চর্যরকম শান্ত।
মনে কোনো বিভ্রান্তি নেই।
মনে আছে কেবল একটাই কথা—যুদ্ধ!
যোদ্ধা গুরু যদি এতই শক্তিশালী হয়, তাহলে সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই—কমপক্ষে লিউ গ館াধ্যক্ষ না আসা পর্যন্ত টিকে থাকতে হবে!
নইলে আজ শুধু নিজের জীবন নয়, ওয়াং তেংও মারা যাবে!
গর্জন!
শরীরে নয় সূর্যের প্রাণশক্তি মুহূর্তে বিস্ফোরিত, ইউয়াং বাঁহাতে ঠেলে দিল, ড্রাগনের গর্জন, “অভিশপ্ত ড্রাগন” কৌশলের প্রথম আঘাত সোনালি ড্রাগন আকৃতির শক্তি হয়ে অসংখ্য তরবারির ছায়ার দিকে ধেয়ে গেল!
ড্রাগনের গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে, তার জামার ভেতরের ছোট সবুজ সাপ চিৎকার করে উঠল, “অস্ত্র কৌশল... জামার ভিতরের সবুজ সাপ!”
শোঁ করে,
সে এক ফালি সবুজ তরবারির ঝলক হয়ে ইউয়াংয়ের আঘাতের ভেতর থেকে বেরিয়ে গেল!
ঝনঝন!
ইউয়াংয়ের ডান হাতে ধরা ইতি-তিয়ান তরবারি তখনই সম্পূর্ণ বেরিয়ে এল।
সে এক আঘাতে চালাল, “সবুজ পদ্ম তরবারির গান”-এর প্রথম কৌশল, “একক পদ্মের মহিমা”!
তার প্রবল তরবারির তেজ এই এক আঘাতে কেন্দ্রীভূত, দেখল তরবারির তেজে এক ফালি সবুজ তরবারির ছায়া ছুটে গেল, চারপাশে যেন পদ্মফুল ফুটে আছে।
শুড়শুড় শব্দে,
অসংখ্য তরবারির ছায়া মুহূর্তে মিলিয়ে গেল।
উশান হাতে তরবারি নিয়ে, চোখে আতঙ্কের ছায়া, কষ্টে মুখ খুলে বলল—
“কি অসম্ভব শক্তিশালী তরবারি!”
তার শরীর সোজা পেছনে পড়ে গেল।
পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে, কপাল, বুকে, শেষে রক্ত গড়িয়ে পড়ল।
...
ইউয়াং তরবারি গুটিয়ে, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ ফুটিয়ে বলল, “এটা কী... ঝৌ সহকারী তো বলেছিল যোদ্ধা গুরু খুবই শক্তিশালী?”
“আমি... এক আঘাতে শেষ করে দিলাম?”
“এটাই?”
...
পুনশ্চ:
দুইটা প্লাস্টার লাগিয়ে এলাম, কোমর অনেক ভালো লাগছে, আজকের ভোট আর পুরস্কার দারুণ হয়েছে, তাই বাড়তি একটা অধ্যায় দিলাম, হ্যাঁ, এখনো একটা বাকি রইল!