অধ্যায় ছাব্বিশ: ড্রাগন দমন অষ্টাদশ কৌশল!
余য়াং দ্রুত হাতে চোখে সবকিছু বুঝে নিয়ে, ছোট সবুজ সাপের লেজ ধরে আগুনের ঢিবি থেকে টেনে বের করল।
ছোট সবুজ সাপটি মাথা ঘুরে, শরীর ঢলে পড়ে মাটিতে পড়ে রইল, গজগজ করে বলল, “ইউয়াং, তুমি কচ্ছপের ছেলে, সাহস কেমন— সাপের ওপর বিষ দাও?”
…
ইউয়াং একবার তাকাল ইচ্ছে তলোয়ারে গাঁথা ভাজা মাংসের দিকে, আবার মনে পড়ল ছোট সবুজ সাপের আগের কথা, পাল্টা জিজ্ঞাসা করল, “এমনও তো হতে পারে… এই বিষটা তুমি নিজেই দিছো?”
ছোট সবুজ সাপ চুপ।
ইউয়াং তলোয়ারে গাঁথা মাংস ফেলে দিল, হাসতে হাসতে বলল, “হঠাৎ মনে পড়ল এক মজার প্রশ্ন… বিষাক্ত সাপের বিষ দিয়ে যদি আবার বিষাক্ত সাপকে বিষ দেওয়া হয়, তাহলে কি সাপও বিষে মারা যাবে?”
…
এ কোন অদ্ভুত প্রশ্ন?
ছোট সবুজ সাপ মাথা ঝাঁকিয়ে চেষ্টা করল পরিষ্কার দেখতে, কিন্তু ইউয়াং ক্রমশ অস্পষ্ট হয়ে এল, মাথা ভারি, চোখের পাতা যেন হাজার মণ, কিছুতেই খুলতে পারল না।
“তাহলে কি সত্যিই বিষাক্ত সাপের বিষে বিষাক্ত সাপ মারা যাবে?”
মাথা একদিকে হেলে পড়ে, সে অজ্ঞান হয়ে গেল।
ছোট সবুজ সাপটিকে একপাশে ছুড়ে ফেলা হল।
ইউয়াং ব্যাগ থেকে রুটি বের করে কয়েক টুকরো খেয়ে, আধ বোতল মিনারেল জল পান করে, উঠে পাশের বিশাল শরীরের দ্বিতীয় স্তরের বন্য শূকরের মৃতদেহের দিকে তাকাল।
ওই বিশাল দেহ, যেন ট্যাঙ্ক, গায়ে ঘন কালো লোমের স্তর।
ওই লোম অত্যন্ত শক্ত, বিশেষত কেশরগুলো যেন লোহার মতো, সাধারণ মানুষ ছুরি-তলোয়ার দিয়ে কাটতেও পারবে না।
তার একজোড়া দাঁত, শুভ্র যেন মণি, এক মিটারেরও বেশি লম্বা।
ইউয়াংয়ের মনে পড়ে গেল পাঠ্যবইয়ের হিংস্র পশু চেনার জ্ঞান।
“দ্বিতীয় স্তরের হিংস্র পশু, লোহার লোমওয়ালা বুনো শূকর, স্বভাবে হিংস্র, সংখ্যা অল্প, মাংস খুবই উৎকৃষ্ট… যদি ভুল না করি, শহরের বড় বড় রেস্তোরাঁয় এই শূকরের মাংস খুবই জনপ্রিয়, এক কেজি কয়েকশো টাকা পর্যন্ত বিক্রি হয়।” ইউয়াং কিছুটা দুঃখ করল, এই লোহার লোমওয়ালা শূকর দ্বিতীয় স্তরের হিংস্রদের মধ্যে সবচেয়ে দামি।
তার দাম এমনকি সাধারণ চতুর্থ বা পঞ্চম স্তরের হিংস্র পশুর চেয়েও বেশি।
কিন্তু, এখন উপকার নেই।
ওর সবচেয়ে দামি মাংস… বিষাক্ত!
“দুঃখজনক।”
“লোহার লোমওয়ালা শূকর, এখন যোদ্ধাদের দলে শিকার হতে হতে প্রায় বিলুপ্ত, একটা পাওয়ার সুযোগ লটারির মতো… আগেভাগে জানলে আমি নিজেই শিকার করতাম।”
ইউয়াং চোখের জল চেপে তলোয়ার দিয়ে শূকরের একজোড়া দাঁত কেটে নিল।
এই দাঁত দুটো, মাংস ছাড়া সবচেয়ে মূল্যবান উপকরণ, ন’দ্বীপ মার্শাল আর্ট স্কুলের সংগ্রহে দিলে কয়েক লাখ টাকা পাওয়া যাবে।
তবে দাঁত কেটে নিয়ে ইউয়াং বুঝল, এত বড় দাঁত সে একা বহন করতে পারবে না।
অগত্যা নির্জন জায়গায় গর্ত খুঁড়ে দাঁত পুঁতে রাখল।
চিহ্ন রেখে, শহরে ফেরার সময় তুলে নেবে।
“জানি না এখনো কেউ নেটওয়ার্ক উপন্যাস তুলে এনেছে কি না… যদি পেতাম, হয়তো একটা স্টোরেজ রিং পেতাম, তাহলে ঘুরে বেড়ানো এত ঝামেলা হতো না।”
এসময়, সূর্য প্রায় অস্ত যাচ্ছে।
ইউয়াং গাছের গায়ে হেলান দিল, ব্যাগ খুলে “লি বাইয়ের ভ্রমণকাহিনী” বের করে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল।
——
“ঝেন ইউয়ান প্রথম বর্ষ (৭৮৫ খ্রিস্টাব্দ), অষ্টম মাসের সপ্তম দিন, আকাশ মেঘলা।”
“টানা খরা আর পঙ্গপালের জন্য, সারা দেশেই মানুষ দারিদ্র্যে পিষ্ট… আমি দেশভ্রমণে বেরিয়েছি, পথে শিংচিং府 (নিংশা, ইয়িনচুয়ান) পার হচ্ছি…”
লি বাইয়ের এই ভ্রমণকাহিনী, যেন ডায়েরির মতো।
ইউয়াং মনোযোগ দিয়ে পৃষ্ঠা উল্টাচ্ছিল, যেন মৃদু কল্পনায় দেখতে পেল এক অদম্য তরবারিধারী, তরবারি হাতে দেশভ্রমণ করছে।
অবিচার দেখলে, তরবারি তুলে পাশে দাঁড়ায়।
গরিব দেখলে, উদার হাতে সাহায্য করে।
লোভী আমলা দেখলে, তরবারি হাতে হত্যা করে; অপদেবতা উপদ্রব করলে, তরবারি চালিয়ে দেবতাকেও বিনাশ করে।
শুরুর দিকে, ভ্রমণকাহিনীতে লি বাইয়ের চমকপ্রদ কাণ্ডের বর্ণনা আছে— মাঝে মাঝে বেশ্যাগৃহে মদ্যপান, নাটকে গান শোনা, কখনো আকস্মিক কবিতা লেখা…
কিন্তু যতই পড়ে এগোয়।
ইউয়াং লক্ষ্য করল, এরপর আর লি বাই বেশ্যাগৃহে যায়নি, আর নাটকে গান শোনেনি।
সে দেশভ্রমণে যায়, চোখে পড়ে ধ্বংসস্তূপ, কাহিনীতে লি বাই উদ্ধৃত করেছেন দুফুর একটি কবিতা—
“আকাশে পৃথিবীতে ক্ষত-বিক্ষত, দুশ্চিন্তার শেষ কোথায়?”
এই ভ্রমণকাহিনীর পরিমাণ বেশি নয়, পুরোটা মিলিয়ে এক লাখ শব্দের মতো।
কিন্তু ইউয়াং পড়তে দুই ঘণ্টা লেগে গেল।
“এখন কিছুটা বুঝতে পারছি, কেন লি বাই তরবারি হাতে স্বর্গদ্বারে প্রবেশ করেছিল… হয়তো তখন মানুষের মধ্যে সে কোনো আশার আলো দেখেনি, রাজশক্তি ও দেবশক্তি সর্বত্র, মানুষ মানুষ নয়, ভূত ভূত নয়, আচ্ছন্ন জীবনের স্রোতে কেউ প্রতিবাদ জানাতেও জানত না…”
এসময়, রাত নেমে এসেছে।
ইউয়াং বই বন্ধ করে ভাবল, “লি বাই কি সত্যি ‘নীলকমল তরবারির গান’ নামে কোনো কবিতা লিখেছিলেন?”
ওই সমাধিক্ষেত্রের দেয়ালে খোদাই করা তরবারির কৌশলের নাম ঠিকই “নীলকমল তরবারির গান” ছিল, এটি ভ্রমণকাহিনীতেও একাধিকবার উল্লেখ আছে।
কিন্তু, ওই নামের কোনো কবিতার কথা লেখা নেই।
ইউয়াং নিশ্চিত হতে পারল না।
কারণ, তার “পূর্বজন্মে” নাকি কোনো ওয়েবসাইটে “লি বাইয়ের ‘নীলকমল তরবারির গান’ পূর্ণপাঠ” জাতীয় কিছু দেখেছিল, কিন্তু কবিতার আসল লেখা দেখেনি।
টেবিল ল্যাম্প জ্বেলে আবার ভ্রমণকাহিনী পড়তে শুরু করল ইউয়াং।
এবার এক ঘণ্টাতেই শেষ করল।
ইউয়াং কপাল কুঁচকে অবাক হয়ে বলল, “এটা কী হলো?”
“ভ্রমণকাহিনী আসলে উপন্যাসের আরেক রূপ… তবে কেন আমি এই বই পড়ে কোনো কৌশল বা মার্শাল আর্ট পাইলাম না?”
অনেক ভেবে সে সিদ্ধান্তে এল…
সম্ভবত [নীলকমল তরবারির গান]–এর স্তর অতিরিক্ত উচ্চ, [নয়সূর্য্য মহামন্ত্র]–এর চেয়েও অনেক উপরে, শুধু দুইবার পড়ে পাওয়া যাবে না।
তবে, ইউয়াং পুরোপুরি নিশ্চিত নয়।
সে বই গুটিয়ে “তিয়েনলং অষ্ট অধ্যায়” বের করল, ভাবল, “একটা বই মাত্র, দশ-পনেরো হাজার শব্দ, একবার পড়তে ঘণ্টাখানেক লাগে, প্রতিদিন এক-দু’বার পড়লে সময় নষ্ট হবে না।”
ঠিক তখনই—
——
ছোট সবুজ সাপ ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল।
দেখল ইউয়াং বই পড়ছে, সঙ্গে সঙ্গে কাঁধে উঠে বসে চোখ মেলে বই দেখতে লাগল।
ইউয়াং পৃষ্ঠা উল্টালে, সাপটি বাধা দিয়ে অভিযোগ করল, “ইউয়াং, এত তাড়াতাড়ি পৃষ্ঠা উল্টাচ্ছ কেন… আমি তো খুব মজা পাচ্ছি!”
…
ইউয়াং সন্দেহভরে ছোট সবুজ সাপের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি সত্যিই পড়তে পারো?”
ছোট সবুজ সাপ আত্মবিশ্বাসী মাথা নাড়ল।
ইউয়াং কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারল না।
যদিও ছোট সাপটি কবিতার তরবারি-ঋষি লি বাইয়ের ভ্রমণকাহিনী ও কবিতার সংরক্ষিত নরম তরবারির স্পর্শে, অজ্ঞাতে কিছুটা চেতনা পেয়েছে— তবু বলা যায় না, শিখতে না শিখতেই এক সাপ বই পড়তে পারবে, ইউয়াং একেবারেই বিশ্বাস করে না!
সে বইয়ের “বড়” অক্ষরটি দেখিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এটা কী পড়বে?”
“এত সহজ? আমাকে পরীক্ষা করছ?”
ছোট সবুজ সাপ গর্বে মাথা তুলল, “এটা পড়বে ‘রেন’, মানুষের ‘রেন’।”
“এটা তো বড়!”
ইউয়াং ঠোঁট বেঁকিয়ে আবার “আকাশ” অক্ষর দেখিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এটা কোনটা?”
ছোট সবুজ সাপ ঘাবড়ে গেল, “এটা ‘আর’, এক-দুই-তিনের ‘আর’।”
“দূর!”
ইউয়াং কাঁধ থেকে সাপটা ছুড়ে মাটিতে ফেলে দিল, গাল দিল, “একটা অক্ষরও চেনো না, অথচ পড়তে পড়তে এত মজায়… তুমি এটা কীভাবে করো?”
ছোট সাপ হতাশ হয়ে গুঁগুঁ করল, “অসম্ভব… এটা কীভাবে হতে পারে… আমি কি সত্যিই পড়তে পারি না?”
“না-পারার” বিষয়টা ওর জন্য বড় আঘাত।
ও হতাশ হয়ে জঙ্গলে ঢুকে পড়ল।
ইউয়াং ছোট সবুজ সাপের দিকে না তাকিয়ে “তিয়েনলং অষ্ট অধ্যায়” পড়তে লাগল।
হঠাৎ—
“ডিং!”
মাথার ভেতর স্বচ্ছ শব্দ বাজল, ইউয়াংয়ের চোখের সামনে পরিচিত এক লেখার সারি ভেসে উঠল।
“তিয়েনলং অষ্ট অধ্যায় পড়ে, মার্শাল আর্ট লাভ: ড্রাগন-বধ আঠারো ঘা।”
ইউয়াংয়ের মনে “ড্রাগন-বধ আঠারো ঘা”-র সাধনার পদ্ধতি স্মৃতিতে রূপ নিল।
সসাৎ!
ইউয়াং এখনো খুশি হতে পারেনি, ছোট সবুজ সাপ হঠাৎ জঙ্গল থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এলো, আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, “ইউয়াং ইউয়াং, খারাপ খবর, ওদিকে দু’জন কালো পোশাকের মানুষ, তারা আমাকে ধরে স্যুপ রান্না করতে চায়…”
…………
পুনশ্চ: সন্তান টানা জ্বর ও কাশি নিয়ে দু’দিন ধরে স্যালাইন নিচ্ছে, কিছুতেই আরাম পাচ্ছে না, মন শান্ত নেই, আপডেট দিতে দেরি হচ্ছে, প্রিয় পাঠকগণ দয়া করে মাফ করবেন।