চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: ভূমি-উৎসের গুটিকা!

“আহ… আহ… ওহ!”
“মরে যাচ্ছি! মরে যাচ্ছি! মরে যাচ্ছি!”
সবুজ ছোট সাপটি দেয়ালের সঙ্গে লেপ্টে ধীরে ধীরে নিচে পড়ে যেতে যেতে চিৎকার করে উঠল, “ইউ ইয়াং, তুই হারামজাদা, তুই কি আমাকে ছুঁড়ে ফেলতে সাহস পেয়েছিস?”
“দেখিস, তোকে আমি ছেড়ে দেব না!”
শুঁ-উ-উ!
এক ঝলক সবুজ তলোয়ারের আলোর মতো ছোট সাপটি হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল ইউ ইয়াংয়ের দিকে।
ইউ ইয়াং চটপটে হাতে, এক মুহূর্তে সাপের সাত ইঞ্চি জায়গা চেপে ধরে সেটাকে হাতের মুঠোয় নিয়ে পেছনে লুকিয়ে ফেলল।
ছোট সবুজ সাপটি বুঝতে পারেনি লি শিচিং ঘুম থেকে উঠেছে, কিন্তু ইউ ইয়াং তা স্পষ্টই দেখেছে।
“ওই… লি শিচিং, তুমি জেগেছ তো?”
পেছনে রাখা হাতে ইউ ইয়াং জোরে চেপে ধরল সাপের সাত ইঞ্চি, যাতে ওটা চুপ করে থাকে।
চাপে পড়ে সাপটির মুখ হা হয়ে গেল, জিভ বেরিয়ে এসে আর ফেরানো যাচ্ছে না, সে কাশতে কাশতে গালাগাল করে, “ইউ ইয়াং, ছেড়ে দে… তুই কি আমায় মেরে ফেলতে চাস?”
লি শিচিং: “……”
সে সদ্য ঘুম থেকে চমকে উঠে পুরো দুনিয়া যেন কুয়াশায় ঢেকে গেছে।
তবে খুব বেশিক্ষণ লাগেনি।
ও দ্রুতই বুঝতে পারল।
ধোঁয়াটে চোখ বারবার পিটপিটিয়ে তাকিয়ে বিস্ময়ে ভরে উঠল!
এটা কী ছিল?
একটা…
সাপ?
একটা… কথা বলতে পারে, গালাগালও দিতে পারে এমন সাপ?
ইউ ইয়াং শুনতে পেল সাপটা এখনো মুখে মুখে কিছু বলছে, সে সঙ্গে সঙ্গে আরও জোরে চেপে ধরল।
সাপটা মাথা ঘুরিয়ে একেবারে অজ্ঞান হয়ে গেল।
ইউ ইয়াং পেছনের হাতে সাপটাকে গোলে পাকিয়ে নিজের পকেটে গুঁজে ফেলল, মুখে কিছু না ঘটার ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “লি শিচিং, তুমি কখন এসেছ? তুমি কি শিু অধ্যাপকের খোঁজে এসেছ?”
“হ্যাঁ।”
লি শিচিং যান্ত্রিকভাবে মাথা নাড়ল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “ইউ ইয়াং, ওটা কী ছিল? ওটা কি সত্যিই সাপ ছিল? আর… ওটা কথা বলছিল?”
“কোন সাপ?”
“তুমি নিশ্চয়ই ঘুম থেকে উঠে গুলিয়ে গেছ?”
“কথা বলার মতো সাপ আছে নাকি?”
ইউ ইয়াং এদিক-ওদিক তাকিয়ে নাটক করল, ভান করল যেন খুঁজছে।
সে একটা চেয়ার টেনে বসল, প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “শিু অধ্যাপক এখন একটা পুরনো ইতিহাসের সমস্যার সমাধান নিয়ে ব্যস্ত, সম্ভবত কাউকে এখনই দেখা দেবেন না… তোমার কি কোনো দরকার ছিল? আমি চাইলে ওনার কাছে পৌঁছে দিতে পারি।”
“আসলে তেমন কিছু না, শুধু বাবা ক’দিন ধরে আমাকে ফোন করেননি, আমি মেসেজ করলেও উত্তর দিচ্ছেন না, তাই ভাবলাম দেখে যাই।”
লি শিচিং চোখ পিটপিট করে, নিজের অবস্থায় সন্দেহ করতে লাগল।
আমি কি সত্যিই ঘুমের ঘোরে ছিলাম?
কিন্তু একটু আগেই তো একটা ছোট সাপ দেখলাম, ওটা গালাগালও করল!
তারপর ইউ ইয়াং…
সেই সাপটাকে পকেটে ঢুকিয়ে দিল?

লি শিচিং এক পা এগিয়ে এসে ইউ ইয়াংয়ের নিচের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “তাহলে ওটা কী?”
ইউ ইয়াং নিচে তাকাল।
নিজের বসার ভঙ্গি…
আর ছোট সবুজ সাপটা অজ্ঞান হলেও পকেটের ভেতরে একটু নড়ে উঠেছে, ফলস্বরূপ… প্যান্টটা ফুলে উঠে একটা ঢেউয়ের মতো দেখাচ্ছে।
তার মাথায় হাজারটা চিন্তা ঝড় তুলল।
মুখে কোনো লজ্জা না দেখিয়ে স্বাভাবিকভাবে বলল, “আমি তো একজন তরুণ, রক্তে উষ্ণতা আছে, শারীরিক কিছু প্রতিক্রিয়া স্বাভাবিক…”
বলতে বলতেই সে হাত ঢুকিয়ে পকেটের ভিতরের ঢলটা চেপে বসাল।
লি শিচিং বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, তিন সেকেন্ড চুপচাপ তাকিয়ে থাকল।
হঠাৎই তার মুখে দুই গাল রক্তিম হয়ে উঠল, সে অবচেতনে বলল, “তুমি তো শুনেছি কুয়েহুয়া পুস্তক চর্চা করো?”
“……”
ইউ ইয়াংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, দাঁত চেপে বলল, “কে বলেছে আমি কুয়েহুয়া পুস্তক চর্চা করি?”
“স্কুলের ফোরামে সবাই বলছে… তোমার এত শক্তি, কারণ ওই পুস্তকই নাকি!”
লি শিচিংয়ের গলা ক্রমশ নিচু হয়ে এল।
ধুর!
এই মুহূর্তে ইউ ইয়াং ইচ্ছে করলে প্রমাণ দেখিয়ে দিতে পারত, যাতে তার নির্দোষিতা প্রতিষ্ঠিত হয়!
আমি তো পুরুষত্বে অটুট, কুয়েহুয়া পুস্তক কখনোই চর্চা করিনি!
সে দ্রুত ক্যাম্পাস ফোরাম খুলল, দেখল সেখানে তার নামে অনেক পোস্ট, বেশিরভাগেই এই পুস্তকের গুজব নিয়ে উত্তাল আলোচনা চলছে।
সে নিজেই এক পোস্টে আত্মপক্ষ সমর্থন করল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই কয়েক ডজন উত্তর এল।
একজন রোমান্টিক মেয়ে লিখল, “আমি তো বলবই, ইউ ইয়াং এত সুন্দর ছেলে, কুয়েহুয়া পুস্তক চর্চা করবে কেন?”
“ওই বিদ্যা চর্চা করতে হলে আগে নিজেকে নষ্ট করতে হয়, তুমি বললে তো বিশ্বাস করব?”
“ছবি না দিলে বিশ্বাস নেই!”
আরও অনেকেই সন্দেহ করছে।
কেউ কেউ উত্তেজিত হয়ে ইউ ইয়াংকে ছবি দিতে বলছে।
ইউ ইয়াংয়ের মেজাজ চড়ে গেল।
সে একবার নিঃশব্দে লি শিচিংয়ের দিকে তাকাল, তারপর চুপচাপ বাথরুমে গিয়ে প্যান্ট খুলে দশ-পনেরোটা ছবি তুলল, সম্পাদনা করে আপলোড করল, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি নিয়ে ফিরে এল।
“দেখি এবার কে আর সন্দেহ করে!”
কিন্তু চেয়ারে ফিরে, ফোন খুলে দেখে…
উত্তর-পশ্চিম বিশ্ববিদ্যালয়ের ফোরামের ব্যাকএন্ড থেকে দশ-পনেরোটা সিস্টেম বার্তা এসেছে।
“আপনার আপলোড করা ছবি নিয়মবিরুদ্ধ হওয়ায় মুছে ফেলা হয়েছে, সুস্থ নেটওয়ার্ক পরিবেশ রক্ষা করা আমাদের সবার দায়িত্ব…”
ইউ ইয়াং: “……”
………………
ইউ ইয়াং যখন উত্তর-পশ্চিম বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাস ফোরামে যুক্তি-তর্কে লিপ্ত,
ওই সময়ে উ শহরের উত্তর-পশ্চিমে, শত মাইল দূরের এক পরিত্যক্ত গ্রাম শহরের মাটির নিচে।
কালো আকাশ সংঘের নবম প্রবীণ পাথরের মূর্তির সামনে পদ্মাসনে বসেছিল, তার সামনে দুই কালো চাদর পরা লোক রিপোর্ট করছিল।
“নবম প্রবীণ…”

“আজ দুপুরে, আঞ্চলিক শহরে লুকিয়ে থাকা চারজন চতুর্থ শ্রেণির ধর্মানুরাগী, হত্যা-তালিকায় থাকা ইউ ইয়াংয়ের ওপর হামলা করে, কিন্তু ইউ ইয়াং একাই তিনজনকে তলোয়ার দিয়ে মেরে ফেলেছে!”
“হুম?”
নবম প্রবীণ হঠাৎ চোখ মেলে ভয়ংকর ঝলক ছড়াল।
সে সেই কালো পোশাকধারীকে দেখল, তার শরীর থেকে ভয়ানক চাপ ছড়িয়ে পড়ল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ওই ইউ ইয়াং তো তৃতীয় স্তরে, কিভাবে একাই তিনজন চতুর্থ স্তরের ধর্মানুরাগীকে মেরে ফেলল?”
কালো পোশাকধারী আতঙ্কে মাটিতে পড়ে গিয়ে যা জানে সব বলে দিল।
সে যা বলল, তা হুবহু মিলে গেল ওই সময় উত্তর-পশ্চিম বিশ্ববিদ্যালয়ের সাহিত্যানুষঙ্গ শাখার সামনে ঘটে যাওয়া ঘটনার সঙ্গে…
“নবম প্রবীণ, আমাদের তথ্য ভুল ছিল!”
“ওই ইউ ইয়াং কোনোভাবেই তৃতীয় স্তরের নয়… সাধারণ তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা হলে কোনোভাবেই এটা সম্ভব হতো না, এমনকি কেউ ষষ্ঠ স্তরের হলেও, তিনজন চতুর্থ স্তরের ধর্মানুরাগীর প্রাণপন আক্রমণের মুখে এক সঙ্গে তিনজনকে হত্যা… তাও সহজ নয়!”
“এই শক্তি, ষষ্ঠ স্তরের মধ্যেও শীর্ষ স্থানীয়!”
নবম প্রবীণ ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, কিছুক্ষণ চিন্তা করল, বলল, “উনিশ বছর… ষষ্ঠ স্তরের শীর্ষ?”
“দক্ষিণ সাম্রাজ্যে এরকম প্রতিভা জন্ম নিল?”
“এমন প্রতিভা যদি বেড়ে ওঠে, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই আরেকজন লিউ ইউনলং হবে!”
ঠিক তখনই আরও একজন কালো পোশাকধারী এসে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করে বলল, “নবম প্রবীণ, আঞ্চলিক শহর থেকে লোক এসেছে।”
“ওহ?”
নবম প্রবীণের চোখে বিদ্যুৎ খেলে গেল, তারপর মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, “দ্রুত নিয়ে এসো।”
কিছুক্ষণের মধ্যে, এক রোগা, মুখে ভৌতিক মুখোশ পরা পুরুষ ঘরে ঢুকল।
তার পিঠে একটি লম্বা তলোয়ার, শরীরে সূক্ষ্মভাবে তরবারির ধারালো ভাব, স্পষ্টই বোঝা যায় তিনি তরবারির মর্ম উপলব্ধি করা একজন যুদ্ধগুরু।
“নবম প্রবীণকে নমস্কার।”
সে নবম প্রবীণের সামনে হালকা নম করে, তারপরে সরাসরি বলল, “নবম প্রবীণ, আমার মালিক আপনার তিনটি কাজ পূর্ণ করেছে, তিনি আমাকে পাঠিয়েছেন, আপনি যা প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন তা নিতে।”
নবম প্রবীণ হালকা হাসল।
“আমি জানি, তোমার মালিক আমাদের সংগঠনের সঙ্গে সহযোগিতা করছেন, যাতে সুযোগ নিয়ে অলৌকিক শক্তির স্তরে উঠতে পারেন… তবে, তোমার মালিকের শক্তি আমি জানি, মাটির প্রাণশক্তি বড়ি খেলে হয়তো স্তর পার হতে পারবেন, কিন্তু তখন বাজ পড়ার সময় সে বিপদ অতিক্রম করতে পারবে না।”
নবম প্রবীণ হাত তালি দিল।
একজন কালো পোশাকধারী একটি জেডের বাক্স নিয়ে এল।
তিনি বাক্স খুললেন, তার মধ্যে একটা স্বচ্ছ দীপ্তিময় বড়ি।
বড়ির ওপর ছিল অদ্ভুত নকশা, বাক্স খোলার সঙ্গেই সুগন্ধি বাতাস ছড়িয়ে পড়ল।
কোণার এক তৃতীয় শ্রেণির কালো পোশাকধারী সেই সুগন্ধি গন্ধে শরীরের প্রাণশক্তি উথলে উঠতে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে চার নম্বর স্তরে পৌঁছে গেল!
“এটাই কি সেই কিংবদন্তির বড়ি, যা ড্রাগনের রক্ত আর ছত্রিশ রকমের ওষুধ মিশিয়ে বানানো হয়েছে?”
ভৌতিক মুখোশ পরা রোগা যোদ্ধার চোখে লোভের ঝিলিক!
ঠাস!
নবম প্রবীণ বাক্সটা বন্ধ করে বলল, “আমাদের সংগঠনের কাছে একটা প্রাচীন যুদ্ধপোশাক আছে, যা বজ্রপাতের শক্তি শোষণ করে দুর্বল করতে পারে, তোমার মালিক এই পোশাক পেলে নিশ্চিতভাবে বজ্রপাতের বিপদ অতিক্রম করে অলৌকিক শক্তির স্তর পেরিয়ে যাবে!”
রোগা যোদ্ধা গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “মূল্য কি?”
নবম প্রবীণ হেসে বলল, “আমার জন্য একজনকে হত্যা করে দাও!”
………………
উল্লেখ্য: কয়েকশো শব্দ কেটে সম্পাদনা করলাম, আশা করি এবার প্রকাশ করা যাবে!