ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: মার্গহীন যুদ্ধকলা? সাধনার পথ পরিত্যাগ?
“যুয়াং?” মধ্যবয়সী ব্যক্তি কথাটি শুনে হেসে উঠলেন, বললেন, “আজ দুপুরে যা ঘটেছে আমি শুনেছি, যুয়াং এক তলোয়ারের আঘাতে তিনজন চতুর্থ শ্রেণির কৃষ্ণ আকাশ সম্প্রদায়ের অনুসারীকে পরাজিত করেছে, তার দেখানো শক্তি সত্যিই ভয়ানক... সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে মাত্র উনিশ বছরের, ভবিষ্যতে তার সম্ভাবনা সীমাহীন।”
“কৃষ্ণ আকাশ সম্প্রদায় বড় দ্যু夏-তে প্রতিভা সহ্য করতে পারে না, তাকে হত্যা করতে চায়, এটাই স্বাভাবিক।”
তিনি অবাক হননি, মুখোশধারী যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই কাজটা তোমার হাতে দিলাম।”
“কাজ শেষ হলে, তুমি চেয়েছ যে তিয়ানইউয়ান ফল, সেটা আমি তোমার জন্য জোগাড় করব।”
এক হাঁটুতে বসা মুখোশধারী যোদ্ধার চোখে ঝলক দেখা গেল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি খুব পরিষ্কারভাবে এই কাজটি করব!”
“ভালো।” মধ্যবয়সী ব্যক্তি এগিয়ে এসে, মুখোশধারী যোদ্ধাকে উঠতে সাহায্য করলেন, কাঁধে হাত রাখলেন, বললেন, “তুমি কাজ করো, আমি নির্ভর করি... আর লিউ ইউনলং, সেই বুড়ো শেয়াল, সবসময় আমাকে বের করতে চায়, দুঃখের বিষয়, সে এখনও অপরিপক্ব... আমি কাজ করি, সবসময় সতর্ক, কোনও ফাঁক রাখি না, কীভাবে তাকে সুযোগ দেব?”
“কৃষ্ণ আকাশ সম্প্রদায়ের নামে কাজ করো, যতটা সম্ভব শহরের বাইরে কাজ করো... নইলে লিউ ইউনলং-এর শক্তি অনুযায়ী, মিনিটের মধ্যেই সে চলে আসতে পারে!”
...
একই সময়ে।
নয়জৌ মার্শাল আর্টস ইনস্টিটিউট, প্রধানের অফিস।
লিউ ইউনলং ডেস্কের উপর রাখা একটি ফাইলের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “গোপন বিভাগের খবর, এখনও সেই বুড়ো লোকটার অপরাধের প্রমাণ পায়নি?”
“সেই বুড়ো লোকটা খুব চতুর, কাজ করে নিখুঁতভাবে, কোনও ফাঁক রাখে না, এটা স্বাভাবিক।” ঝৌ তোং মাথা নেড়ে কষ্টের হাসি দিয়ে বললেন, “তিনি একসময় দ্যু夏-র জন্য অনেক বড় অবদান রেখেছিলেন, কৃষ্ণ আকাশ সম্প্রদায়ের বহু শক্তিশালীকে হত্যা করেছেন, দশ-পনেরোটি উচ্চশ্রেণির ভয়ঙ্কর পশু হত্যা করেছেন!”
“পরে মার্শাল আর্টস কলেজের প্রধান হন, ত্রিশ বছর চাকরিতে অসংখ্য অসাধারণ যোদ্ধা তৈরি করেছেন। তার ছাত্র-ছাত্রী সারা পৃথিবীতে ছড়িয়ে, পশ্চিমের ছয় শহর ও দ্যু夏-র মার্শাল আর্টস জগতে তার মর্যাদা অপরিসীম। ভাবতে পারি না, এমন একজন শ্রদ্ধেয় প্রবীণ, বার্ধক্যে এসে কৃষ্ণ আকাশ সম্প্রদায়ের সঙ্গে যুক্ত হয়েছেন!”
“মানুষ... বদলে যায়।” লিউ ইউনলং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “তিনি নবম শ্রেণির মহান গুরু, দেবত্বের স্তরের খুব কাছাকাছি, কিন্তু বার্ধক্যে তার শরীরের নানা কার্যক্ষমতা কমেছে,突破 করতে হলে শুধু 地元丹 দরকার... আর 地元丹 কেবল দুর্বৃত্তদের কাছেই আছে!”
“যদি দেবত্বে পৌঁছাতে পারেন, অতিরিক্ত একশো বছরের আয়ু পাবেন... একজন বার্ধক্যপ্রাপ্ত নবম শ্রেণির গুরুর জন্য, আরও একশো বছর বাঁচার লোভ অনেক বড়!”
“কিন্তু তার শরীরের অবস্থা অনুযায়ী, যদি 地元丹 পানও...突破-এর সময় স্বর্গীয় বিপদে টিকতে পারবেন?”
ঝৌ তোং হতবুদ্ধি। লিউ ইউনলং আবার বললেন, “কৃষ্ণ আকাশ সম্প্রদায়ের প্রধান এখন道術-এ দক্ষ, তার ক্ষমতা দিয়ে হয়তো伝説ের 法宝 তৈরি করতে পারেন... তার শক্তি, 地元丹 আর 法宝ের সহায়তায়, স্বর্গীয় বিপদে জেতার সম্ভাবনা আছে।”
“আহ...” ঝৌ তোং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, লিউ ইউনলং-এর ডেস্কে লাগানো ‘মধ্যবয়সী যোদ্ধা’-র ছবির ফাইলের দিকে তাকিয়ে, চোখে একরাশ হতাশা, জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে এই ব্যাপারটা কি এগিয়ে নিতে হবে?”
“গোপন বিভাগের অনুমান অনুযায়ী, কৃষ্ণ আকাশ সম্প্রদায়ের সঙ্গে তার যোগসূত্রের কারণে, গত কয়েক বছরে পশ্চিমের ছয় শহরে কয়েকশো যোদ্ধা নিরপরাধে মারা গেছে... কিন্তু এখনও কোনও প্রকৃত প্রমাণ নেই।”
লিউ ইউনলং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “আর খুঁজতে হবে না, তিনি কাজ করেন, কোনও ফাঁক রাখবেন না... আর, এমন দ্যু夏-র নায়ককে যদি প্রকাশ্যে আনো, সাধারণ মানুষের মনোবল ভেঙ্গে যাবে... সংসদের প্রধান আজ এসেছিলেন, তিনি বললেন...”
“তিনি, শেষ পর্যন্ত দ্যু夏-র জন্য, পশ্চিমের ছয় শহরের কোটি মানুষের জন্য অবদান রেখেছেন।”
“আমরা, তাকে সম্মানজনক বিদায় দিই...”
এই সময়, যখন তারা কথা বলছিলেন।
আনচেং-এর বাইরে।
বুনো ভূমির গভীরে, চাঁদের আলোয়।
লিন নয়জৌ মাটিতে বসে আছেন, হাতে কালো লম্বা লাঠি, লাঠিতে গেঁথে এক লোহার পশমওয়ালা বুনো শুকর, আগুনে রোস্ট করছেন।
তার পাশে বসে আছেন এক যুবক।
এই যুবক, যদি যুয়াং এখানে থাকতেন, অবশ্যই চিনে নিতে পারতেন...
সে তার সহপাঠী, জি শাওনান।
“বুড়ো জি, মাংস খাও!”
রোস্ট মাংস হয়ে গেলে, লিন নয়জৌ একটি টুকরো ছিঁড়ে জি শাওনানকে দিলেন।
জি শাওনান রোস্ট মাংস নিয়ে কিছু খেয়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বললেন, “দুই শতাব্দী দেখা হয়নি, তোমার রোস্টিং দক্ষতা... কমে গেছে!”
“হাহা!”
লিন নয়জৌ হেসে বললেন, “তখন আমরা সারা বছর বাইরে যুদ্ধ করতাম, দানব রাজা শিকার করতাম, দুষ্ট দেবতা তাড়া করতাম, ক্ষুধায় নিজেই রান্না করতে হত... মাংস খারাপ হলে নিজেকে কষ্ট পেতে হত, এখন আমি দ্যু夏-র প্রথম শক্তিমান, সংসদের প্রধান, তিনবেলা খাবার কেউ এনে দেয়, একশ ষাট বছর ধরে নিজে রান্না করিনি... দক্ষতা কমে যাওয়াটা স্বাভাবিক!”
তাদের কথাবার্তা শুনে, যদি যুয়াং শুনত, ভয়েই লাফিয়ে উঠত!
জানতে হবে, লিন নয়জৌ যদিও যুবক চেহারার, আসলে বয়স দুইশো বছরেরও বেশি!
আনচেং নয়জৌ মার্শাল আর্টস ইনস্টিটিউটের লিউ ইউনলং তার কাছে ‘ছোট লিউ’ মাত্র।
আর জি শাওনান, যুয়াং-এর মতো পশ্চিম বিশ্ববিদ্যালয়ের সাহিত্য বিভাগের প্রথম বর্ষের ছাত্র, তাকে তিনি ‘বুড়ো জি’ বলে ডাকেন, এবং... জি শাওনান-এর কথাবার্তা থেকে বোঝা যায়, তিনি ও লিন নয়জৌ, দুইশো বছর আগেই পরিচিত, একসঙ্গে যুদ্ধ করেছেন!
দুজনের খাওয়া-দাওয়া, অনেকক্ষণ গল্প চলল।
লিন নয়জৌ হঠাৎ গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বুড়ো জি, তুমি তখন সবকিছু উপেক্ষা করে道法-এর ভগ্নাংশ সাধনা করছিলে, মূলত道術ে সফল হয়েছিলে, কেন রেখে গেলে ‘শ修仙 না করো’ কথাটি, হঠাৎ দেহত্যাগ করে পুনর্জন্ম নিলে?”
জি শাওনান কষ্টের হাসি দিলেন।
তার চোখে গভীর দীপ্তি, মুখে স্মৃতিময় ভাব, বললেন, “তখন道法-এর ভগ্নাংশ নিয়ে গবেষণা করছিলাম, ভাবছিলাম炼气士দের সাধনার পথ উদ্ধার করব,仙道 দিয়ে那些仙神দের মোকাবিলা করব... কিন্তু শেষে বুঝলাম,道法-এর ভগ্নাংশে ফাঁদ আছে, যদি সফল হই,仙神দের ক্রীড়নক হয়ে যাব, ভাগ্য仙神দের হাতে।”
“তাই শেষ মুহূর্তে দেহত্যাগ করে পুনর্জন্ম নিলাম, কেবল ওই চারটি শব্দ রেখে গেলাম...”
জি শাওনান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমি বহুবার পুনর্জন্ম নিয়েছি, কিন্তু সবসময় জন্মের বিভ্রান্তিতে আটকে গিয়েছি, স্মৃতি ফিরতে পারেনি... গত মাসে হঠাৎ স্মৃতি ফিরে এল।”
“仙道-এর ফাঁদ...”
লিন নয়জৌ চুপচাপ বললেন, মুখে হতাশার ছায়া।
“তাহলে কি দ্যু夏-তে仙道 প্রচার করা যাবে না? যদি修仙 না করা যায়,仙神দের কীভাবে মোকাবিলা করব?”
“মার্শাল আর্টস ছিল炼气士দের পতনের পর বিকল্প... এখন আমি মার্শাল আর্টসের চূড়ান্ত সীমায় এসেছি, সামনে পথ অজানা,突破 করতে হলে নিজেই পথ বের করতে হবে... কিন্তু সেই পথ আমি দেখতে পাচ্ছি না, অজানা পথে গেলে জীবন-মৃত্যু অনিশ্চিত, যদি আমি মারা যাই... দ্যু夏 কে রক্ষা করবে?”
...
পুনশ্চ: সুপারিশের ভোট, উপহার, আর ক্রমাগত পড়ার অনুরোধ!