ষষ্ঠষাটিতম অধ্যায় : আমি কি অভিশপ্ত হয়েছি?

হে লাওর মনে ইতিমধ্যেই ভয়ের সঞ্চার হয়েছে, সে ভয় পাচ্ছে, এমনকি কালো আকাশের গোষ্ঠীর মহামূল্যবান বর্ম পেলেও হয়তো বজ্রপাতের দণ্ড অতিক্রম করতে পারবে না! হে জিনআনের এই প্রতিক্রিয়া দেখে, অশরীরী মুখোশধারী যোদ্ধার চোখে একঝলক ঝিলিক খেলে গেল, মনের মধ্যে নানা চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল। তবে, এসব তার নিজের সঙ্গে জড়িত নয়। সে হে জিনআনের হয়ে কাজ করছে শুধুমাত্র নিজের স্বার্থে, সেই কিংবদন্তীতুল্য তিয়েন-ইউয়ান ফলের জন্য, যা নাকি মৃত অঙ্গকেও পুনর্জীবিত করতে পারে, নিজের ছেলেকে বাঁচানোর জন্য! সে যদি ফলটি পেয়ে যায়, হে জিনআন বেঁচে থাকল কি মরল, তাতে কার কী যায় আসে? কিন্তু এখনো ফলটি তার হাতে আসেনি।

অশরীরী মুখোশধারী যোদ্ধা মুখ খুলে বলল, “আমি খবর নিয়েছি… এই ঘটনার সঙ্গে ইউ ইয়াং জড়িত।”

“ইউ ইয়াং?” হে লাও মাথা তুলে তাকাল, মুখে কালো ছায়া, চোখে ক্রোধের আগুন জ্বলছে, এমনকি কণ্ঠস্বরও খানিক রুক্ষ হয়ে উঠল, সে বলল, “অসম্ভব… ইউ ইয়াং যতই অসাধারণ প্রতিভা হোক, এখনো সে মাত্র চতুর্থ স্তরে, কালো আকাশ গোষ্ঠীর নবম প্রবীণ তো নয় স্তরের মহাগুরু, তার শক্তি আমার চেয়ে খুব একটা কম নয়। এই স্তরের ব্যাপারে ইউ ইয়াং কিভাবে জড়িত থাকতে পারে?”

“ইউ ইয়াং সরাসরি এই ব্যাপারে অংশ নেয়নি, কিন্তু ঘটনাটা… তার প্রকাশিত কুইহুয়া বাওডিয়ান থেকেই শুরু।” মুখোশধারী যোদ্ধা যা জানে, সংক্ষেপে বলে দিল। এই ব্যাপারটা খুব গোপনীয় নয়। সে যেহেতু এক জন যুদ্ধশিল্পের গুরু, স্বাভাবিকভাবেই অন্তর্নিহিত খবর জানে।

“কুইহুয়া বাওডিয়ান, এতটাই বিস্ময়কর?” মুখোশধারীর কথা শুনে, হে জিনআনের মুখের উদ্বেগ আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল, বদলে এল আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি। সে হেসে বলল, “যদি তাই হয়, তাহলে আমার বর্ম নিয়ে চিন্তার কিছু নেই… কালো আকাশ গোষ্ঠী শত্রুর প্রতিশোধ নিতে ছাড়ে না, তারা ইউ ইয়াংয়ের কাছে এত বড় অপমান সহ্য করবে না, নিশ্চয়ই তার প্রতিশোধ নেবে, হয়তো ইউ ইয়াংকে মারার জন্য আরও বড় মূল্য দিতেও পিছপা হবে না… ঠিক আছে, ব্যাপারটা আমি বুঝে গেলাম, তুমি এখন যেতে পারো, দরকার হলে আমি তোমাকে ডাকব।”

মুখোশধারী যোদ্ধা চলে গেলে, হে জিনআন কিছুক্ষণ ভেবে নিজের অধ্যয়নকক্ষ ছেড়ে বের হল। সে ফোন করে নিজের দুই ছেলে আর মেয়েকে ডেকে পাঠাল, বলল, “আমার আয়ুষ্কাল প্রায় শেষ, মারা যাওয়ার আগে শেষবারের মতো চেষ্টা করতে চাই। আমি একা বন্য অঞ্চলে ঢুকছি, শেষ সুযোগ খুঁজতে!”

“যদি সফল হই, তবে অসাধারণ ক্ষমতার স্তরে পৌঁছাব, আরও একশ বছর বাঁচব, এক মাসের মধ্যে বিজয়ীর বেশে ফিরব!”

“এক মাসের মধ্যে না ফিরলে বুঝবে, বজ্রপাতের দণ্ডে প্রাণ গেছে, তখন আমাকে খুঁজতে যেও না, শুধু আমার জন্য একটা কফিন ঠিক করো আর আমার পুরনো অস্ত্রগুলো ওখানে রেখে দিও।”

সে আনচেঙে এক জন সম্মানিত প্রবীণ। যৌবনে সে যুদ্ধশিল্পে মগ্ন ছিল, নব্বই বছর বয়স পর্যন্ত বিয়ে করেনি, বৃদ্ধ বয়সে সন্তান লাভ করে, দুই ছেলে ও এক মেয়ে, সবাই যোদ্ধা।

অবশ্যই, যুদ্ধশিল্পের এক মহাগুরুর জন্য নব্বই বছর বয়সও যৌবনের মতোই। মেয়েটি আর বড় ছেলেটি, দুজনই ষষ্ঠ স্তরে, একজন শিক্ষা বিভাগে, আরেকজন যুদ্ধশিল্প কলেজে শিক্ষকতা করে। তার ছোট ছেলে সপ্তম স্তরের যুদ্ধশিল্প গুরু, আনচেঙের রৈতিং যুদ্ধশালা’র শীর্ষ কর্তাদের একজন।

“বাবা, এমন বাজে কথা বলো না, আমি, দাদা আর ভাইয়া, আমরা সবাই তোমার ফিরে আসার অপেক্ষা করব!” হে জিনআনের মেয়ে প্রায় চল্লিশে পা দিয়েছে। কিন্তু তার চেহারায় বয়সের কোনো ছাপ নেই, শরীর, মুখাবয়ব, সবই অক্ষুণ্ন। সে চোখ ভিজিয়ে হাসল, জিজ্ঞাসা করল, “বাবা, কখন বের হবে তুমি?”

“পরশু!” হে জিনআন বলল, “আজ তোমাদের ডেকেছি মূলত তিনটি কারণে। প্রথমত, আমার সারাজীবনের যুদ্ধশিল্পের অভিজ্ঞতা বড় ছেলে আর মেয়েকে দিয়ে যাব, ছোট ছেলেকে নয়… তুমি তো নিজেই যুদ্ধশিল্প গুরু, নিজের পথ তৈরি করেছ, আমার অভিজ্ঞতা তোমার তেমন কাজে আসবে না।”

“দ্বিতীয়ত, এই ক’বছরে আমি কিছু সঞ্চয় করেছি, তা তিন ভাগ করে তোমাদের তিনজনকে দিয়ে গেলাম।”

“তৃতীয়ত, তোমরা আমার জন্য একটু আয়োজন করো, কয়েকটা টেবিল ভোজের ব্যবস্থা করো, বিদায়ের আগে পুরনো বন্ধুদের সঙ্গে ভালোভাবে একসঙ্গে বসে খেতে চাই!”

তিন ভাইবোন চোখ ভিজিয়ে উঠে গেল, যার যার কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। তাদের মনেও ভালোভাবে জানা, বাবার এই যাত্রা বড়ই বিপদসংকুল, কিন্তু কেউ তাকে আটকানোর চেষ্টা করল না!

এটাই দা শিয়া’র যোদ্ধাদের নিয়তি! দা শিয়া’য় কেবল যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যু ঘটে, বার্ধক্যে মৃত্যু নয়!

তাদের চলে যাওয়ার পর, হে জিনআন গভীর নিশ্বাস ফেলে, সোফায় বসে চিন্তায় ডুবে গেল।

“ইউ ইয়াংয়ের কারণে, কালো আকাশ গোষ্ঠীর নবম প্রবীণ জীবিত বন্দি, এক বিশাল ঘাঁটি ধ্বংস, হতাহত অগণিত… এত বড় ক্ষতি, কালো আকাশ গোষ্ঠী নিশ্চয়ই প্রতিশোধ নেবে!”

“কিন্তু এখন নবম প্রবীণ বন্দি, আমি যদি অকারণে কিউজৌ যুদ্ধশালার কারাগারে গিয়ে তার সঙ্গে দেখা করি, নিশ্চয়ই লিউ ইউনলং সেই চালাক ছেলের সন্দেহ হবে… এখন পরিকল্পনা বদলাতে হবে, আগেভাগে বন্য অঞ্চলে গিয়ে কালো আকাশ গোষ্ঠীর অন্য শীর্ষ নেতাদের সঙ্গে যোগাযোগের উপায় খুঁজতে হবে!”

… … … … …

এদিকে, এই সময়—

আনচেঙ কিউজৌ যুদ্ধশালার কারাগারের তৃতীয় স্তরে।

ইউ ইয়াং এক পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, সজ্জিত একক কারাগারে গিয়ে সেই কালো আকাশ গোষ্ঠীর নবম প্রবীণকে দেখল।

তার মুখে কালো ছায়া, ঈগল-নাক, দেহ শুকিয়ে গেছে।

সে পদ্মাসনে বসে চোখ বন্ধ করে আছে।

বন্দি হওয়ার পর তার প্রাণশক্তির কেন্দ্র সিল করা, একেবারেই শক্তি ব্যবহার করতে পারছে না।

আর লিউ ইউনলং ও ঝৌ থোং বাইরে দাঁড়িয়ে আছে।

ইউ ইয়াং প্রবেশ করতেই, নবম প্রবীণ হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল, তার দৃষ্টি ইউ ইয়াংয়ের উপর নিবদ্ধ, ক্রোধে ছলছল করছে।

“ইউ ইয়াং!”

তার মুখে খসখসে কণ্ঠে, প্রায় উন্মাদ হয়ে চিৎকার করে উঠল, “তুই সাহস করে আমার ঈশ্বরগোষ্ঠীর কাজে বাধা দিয়েছিস? তোকে মরতেই হবে, ঈশ্বর তোকে শাস্তি দেবে, আমি তোকে অভিশাপ দিচ্ছি, মৃত্যুর পর তুই সীমাহীন নরকে পড়বি, জন্মে জন্মে দুঃখে পুড়বি, কখনো মুক্তি পাবি না!”

তার সেই উন্মাদ ও বিষাক্ত অভিশাপ শুনে, ইউ ইয়াংয়ের গায়ে কাঁটা দেয়, শরীর শীতল হয়ে আসে।

নবম প্রবীণ, অভিশাপ দেওয়ার পর, হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল, ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল।

তার চোখের কোণ, নাসারন্ধ্র, কান ও মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, ঠোঁটে হিমশীতল হাসি, বলল, “লিউ ইউনলং, ঝৌ থোং… একদিন ঈশ্বরের আলো এই ভূমিতে ছড়িয়ে পড়বে… তখন স্বর্গের দরজা খুলবে, তোমাদের দা শিয়া হয়ে উঠবে আমার ঈশ্বরের স্বর্গীয় ভূমি!”

এই কথা বলেই, নবম প্রবীণ মাথা একপাশে কাত করল, নিঃশ্বাস বন্ধ।

………

ইউ ইয়াং হতবাক।

এটা… কী হলো?

এই হতচ্ছড়া, দেখা করতে চেয়েছিল, শুধু কয়েকটা অভিশাপ দেওয়ার জন্য?

শুধু সে না, লিউ ইউনলং ও ঝৌ থোং কেউই ভাবেনি এমনটা হবে, আরও ভাবেনি, দুটো কথা বলেই সে রক্তাক্ত হয়ে মারা যাবে!

ঝৌ থোং ছুটে গিয়ে পরীক্ষা করে বলল, “নকল মৃত্যু নয়… সে নিশ্চয়ই কোনো গোপন কৌশল ব্যবহার করে নিজের হৃদপিণ্ড ছিঁড়ে দিয়েছে!”

“এটা কী করে হলো?” লিউ ইউনলং ভুরু কুঁচকে বলল, “সে যদি মরতে চাইত, তাহলে বাটুলুর হাতে বন্দি হত না… এতক্ষণ বাঁচতই না!”

দু’জন একসঙ্গে ইউ ইয়াংয়ের দিকে তাকাল, তখনই তাদের মনে পড়ল সেই অভিশাপের কথা!

ইউ ইয়াংও বুঝতে পারল।

সে কাঁটা দিয়ে উঠল, চুপ করে থাকতে না পেরে জিজ্ঞাসা করল, “লিউ স্যর, ঝৌ গুরু… কালো আকাশ গোষ্ঠীতে কি এমন কোনো বিশেষ কালোজাদু আছে, যেখানে নিজের জীবন উৎসর্গ করে অন্যকে অভিশাপ দেওয়া যায়?”

………………

পুনশ্চ: সুপারিশের ভোট চাই, নিয়মিত পড়ার অনুরোধ!