চতুর্দশ অধ্যায়: এক সাধারণ মানুষের দেহে, দেবতাদের বিরুদ্ধে সংগ্রাম!

安নগর ছিল দাশিয়ার নয়টি প্রধান ঘাঁটি শহরের একটি, যার জনসংখ্যা ও সমৃদ্ধি পাঁচটি প্রধান রক্ষাকবচ নগরের তুলনায় অনেক বেশি। নতুন বর্ষের দ্বিশতবর্ষীয় জনগণনা অনুসারে, দাশিয়ার মোট জনসংখ্যা ছিল সাতশো মিলিয়ন, যার মধ্যে আননগর ঘাঁটি শহরে প্রায় ত্রিশ মিলিয়ন স্থায়ী বাসিন্দা। পাঁচটি প্রধান রক্ষাকবচ নগরের মধ্যে, সবচেয়ে বেশি লোকসংখ্যা ছিল ইয়াংনগরে, যেখানে আট মিলিয়নেরও বেশি মানুষ থাকত, আর সর্বনিম্ন উচেং-এ জনসংখ্যা ছিল প্রায় পাঁচ লাখ।

“মানবজাতির অগ্রগতি সত্যিই অবিশ্বাস্য দ্রুতগতির!” অস্থায়ীভাবে অধ্যাপক শ্যুর জন্য “চালকের” দায়িত্ব পালন করতে থাকা ইউ ইয়াং গাড়ি চালিয়ে রাস্তায় নিয়ে আসে, রাস্তার যানজট, পথচারীদের ভিড় দেখে, নিজের অজান্তেই এমন মন্তব্য করে বসে।

ভাবা যায়, যখন মাটির ওপর মানুষের পুনরাবির্ভাব ঘটেছিল, দাশিয়া পুনর্গঠন করা হয়েছিল, তখন জনসংখ্যা ছিল মাত্র দুইশো মিলিয়ন। আর এখন দুইশো বছরে তা বেড়ে সাতশো মিলিয়নে পৌঁছেছে!

এটাও তো তখনকার তুলনায় অনেক বেশি, যদিও তখন হিংস্র পশুর হুমকি ছিল, এবং রাষ্ট্র ষাট বছর আগে বিভিন্ন “নীতি” ঘোষণা করে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এনেছিল… না হলে আজ দাশিয়ার জনসংখ্যা দশশো কোটি হয়ে যেত!

তবে এসব কিছুই তো বড় কথা নয়। ইউ ইয়াং জানে, দেশটি মুক্ত হবার সময়ে মোটে পাঁচ কোটি চল্লিশ লাখ মানুষ ছিল, আর একশো বছরের মধ্যে তা বেড়ে চৌদ্দ কোটি হয়ে যায়!

গাড়ির পেছনের সিটে ঘুমে ঢুলুঢুলু অধ্যাপক শ্যু ইউ ইয়াংয়ের কথা শুনে বললেন, “আসলে এটা কোনো ব্যাপারই নয়। পুরনো যুগে দেশের জনসংখ্যা ছিল চৌদ্দ কোটি ছাড়িয়ে, শুধু পরিস্থিতির পরিবর্তন হয়েছে। এখন ঘাঁটি শহর আর রক্ষাকবচ নগরের বাইরে হিংস্র পশুরা রাজত্ব করে, জীবন খুব বিপজ্জনক।”

“আর ঘাঁটি শহর ও রক্ষাকবচ নগরের জনসংখ্যা প্রায় পূর্ণসীমায় পৌঁছে গেছে, নতুন ঘাঁটি তৈরির সামর্থ্য নেই রাষ্ট্রের… তাই জন্ম নিয়ন্ত্রণ নীতি নিতে হয়েছে।”

দু’জনের কথাবার্তা এগিয়ে চলে গাড়িতে।

ইউ ইয়াং জানতে চাইল, “অধ্যাপক শ্যু, আপনি তো প্রাচীন ইতিহাস বিশেষজ্ঞ, সেই পারমাণবিক যুদ্ধ নিয়ে আপনার কী মত?”

“ওটা খুব হঠাৎ ঘটে যায়, তাই তথ্যও কম…” অধ্যাপক শ্যু কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “আমাদের কাছে যতটুকু তথ্য আছে, তাতে বোঝা যায়, পারমাণবিক যুদ্ধের আগেই জাগ্রত হয়েছিল আত্মিক শক্তি। কিছু দেবতা ঘুম থেকে জেগে উঠে, মানবজাতির নিয়তি নিয়ন্ত্রণ করতে রাষ্ট্রের উচ্চপর্যায়কে নিজেদের কব্জায় এনেছিল।”

“সম্ভবত যুদ্ধের বিস্ফোরণের পেছনেও এটাই কারণ।”

ইউ ইয়াং বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গিয়ে বলল, “অর্থাৎ, অধ্যাপক, আপনার মতে পারমাণবিক যুদ্ধ দেবতাদের গোপন操নায় ঘটেছিল?”

“শিক্ষাজগতে অনেকে এমনটাই মনে করেন।” অধ্যাপক শ্যু হাসলেন, তারপর গম্ভীর হয়ে বললেন, “তবে আমি মনে করি, যুদ্ধের সূচনা হয়েছিল দেবতাদের জন্য বটে, কিন্তু এর操না তাদের হাতে ছিল না, বরং মানুষ নিজেরাই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল… দেবতা হত্যা করতে!”

“কি বললেন?” ইউ ইয়াং আচমকা ব্রেক কষে গাড়ি রাস্তার পাশে থামিয়ে দিল।

সে পেছন ফিরে অধ্যাপক শ্যুর দিকে তাকাল, মুখের ভয়াবহ বিস্ময় লুকাতে পারল না।

“হ্যাঁ… দেবতা হত্যা, শোনার মতো ভয়ংকর।” অধ্যাপক শ্যু ধীরে ধীরে বললেন, “প্রাচীন যুগে সাধারণ মানুষ ছিল অজ্ঞ, দেবতাদের আধিপত্যে দিনযাপন করত; বছরের পর বছর অর্ধনগ্ন, অভুক্ত, তবুও মন্দিরে উৎসর্গ দিত, এমনকি সন্তানদেরও দেবতার উদ্দেশ্যে বলি দিত… না হলে দেবতার ক্রোধে দুর্ভিক্ষ, দুর্যোগ নেমে আসত, আর মানুষ দুর্বিষহ জীবন কাটাত, মৃত্যু ও বাঁচার উপর তাদের কোনো নিয়ন্ত্রণ থাকত না।”

“আমি তিরিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রাচীন ইতিহাস ও নানা ধ্বংসাবশেষ নিয়ে গবেষণা করেছি; ইতিহাসের পাতায় পাতায় দেখেছি, মানুষ বারবার বিদ্রোহ করেছে, দেবতাদের সঙ্গে সংগ্রাম করেছে!”

“প্রাচীন কালে ছিল মানবজাতির তিন রাজা, ছিল হোউ ইয়ির ধনুক, সূর্য নিপাত, ছিল জিংওয়েই-এর সমুদ্র পূরণ… পরে যখন প্রথম সম্রাট সমগ্র মানবজাতিকে ঐক্যবদ্ধ করেন, পুড়িয়ে দেন বই ও পণ্ডিতদের, সারা দেশের স্বর্ণ-লোহার হাতিয়ার জড়ো করে বারোটি স্বর্ণমানব নির্মাণ করেন, মহামার্গের শক্তি রুদ্ধ করেন, তখনই শেষ হয় আত্মিক চর্চার ধারাবাহিকতা, আর দেবতাদের মানবজাতির ওপর সবচেয়ে বড় কব্জাও কাটা পড়ে।”

“কিন্তু মানবসমাজে আবার জন্ম নেয় মার্শাল আর্ট।”

“দেবতারা নতুন পথ খোঁজে, বিভিন্ন মন্দির গড়ে তোলে, বিশ্বাসের শক্তি সংগ্রহ করে, সেই বিশ্বাসের বলে মানবজাতিকে শাসন করে, রাজতান্ত্রিক ক্ষমতা ব্যবহার করে, মানুষকে দাসত্বে রেখেছে… হাজার বছর আগে অবধি, যখন লিউ জি ড্রাগন ভ vein কেটে দেন, তরবারি তুলে মার্শাল আর্ট ভেঙে দেন, তখন থেকে মানবজাতির মহাপথ নিস্তব্ধ হয়, আত্মিক শক্তিও শুকিয়ে যায়, তখনই মানুষ নিজে বিকাশের সুযোগ পায়।”

“আরও পরে, ভেঙে পড়ে কুসংস্কার, মনের ভিতরকার দেবতাদের সরিয়ে মানুষ জ্ঞান, বিজ্ঞান শেখে, সবাই সমানভাবে উন্নতির পথে হাঁটে।”

অধ্যাপক শ্যু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

তিনি তিক্ত হাসলেন, “দুঃখের বিষয়, সেই সুসময় বেশিদিন স্থায়ী হয়নি। আত্মিক শক্তি ফিরে আসে, মহামার্গ ফের জাগে, দেবতারা ঘুম থেকে উঠে পুনরায় মানবজাতিকে শাসন করার চেষ্টা করে; তাই তো পারমাণবিক যুদ্ধ, দেবতার বধ… এমনকি এখনো, নেপথ্যে অশুভ শক্তির পেছনে দেবতার ছায়া আছে… মানুষ সর্বজনীন মার্শাল আর্ট চর্চা শুরু করেছে কেবল প্রতিরোধের জন্যই।”

“নিজের ভাগ্য, নিজের হাতে নিতে চায়!”

এ পর্যন্ত এসে অধ্যাপক শ্যুর কণ্ঠে দৃঢ়তা ফুটে ওঠে, “আমি বিশ্বাস করি, একদিন মানবজাতির মধ্যেই এমন অতুলনীয় শক্তিমান জন্ম নেবে, যে দেবতাদের মানবসমাজ থেকে বিতাড়িত করবে… এই পৃথিবী, আমাদের মানুষেরাই শাসন করবে!”

ইউ ইয়াংয়ের মনে যেন বজ্রপাত হতে থাকে।

সে টের পায়, অধ্যাপক শ্যুর কথায় তার “বিশ্বদৃষ্টি” সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ে আবার গড়ে উঠছে!

সে ধীরে ধীরে বলে, “সাধারণ মানুষের দেহে দেবতার বিরুদ্ধে লড়াই… অধ্যাপক, কেন আমার জানা ইতিহাসে এসবের কোনো উল্লেখ নেই?”

“সাধারণ মানুষের দেহে দেবতার বিরুদ্ধে?”

“সাধারণ দেহে… দেবতার বিরুদ্ধে…”

অধ্যাপক শ্যু এই কথাগুলো দু’বার উচ্চারণ করে, হঠাৎই হাততালি দিয়ে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলেন, “বাহ, ইউ ইয়াং, তোমার বলা একদম ঠিক… এখনকার মানবসমাজেও তো ঠিক এটাই ঘটছে, তাই না?”

তিনি আরও বললেন, “অবশ্য… এসবই আমি প্রাচীন ইতিহাস ও ধ্বংসাবশেষ থেকে উদ্ধার করা কিছু অস্পষ্ট তথ্যের ভিত্তিতে অনুমান করেছি… তুমি এ নিয়ে কিছু পড়োনি, এটাই স্বাভাবিক; অন্যথায়, পুরনো যুগে যদি মানুষ জানত দেবতা বাস্তবে আছে, তাহলে মন থেকে কীভাবে দেবতাকে সরাত?”

তিনি সময় দেখে বললেন, “চল, দ্রুত স্টেশনে চলো, আমার প্রিয় মেয়ে এসে পড়বে!”

এই যুগে হিংস্র পশুরা দাপিয়ে বেড়ায়।

আকাশে শিকারি পাখিরা রাজত্ব করে।

তাই যাত্রীবাহী উড়োজাহাজের কোনো অস্তিত্ব নেই।

সাধারণ যাতায়াতও ট্রেনের উপর নির্ভরশীল, এবং তা কেবল নির্দিষ্ট কিছু স্থানের মধ্যেই চলে… যেমন উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের আননগর ঘাঁটি শহর থেকে পাঁচটি রক্ষাকবচ নগরের মধ্যে রেলপথ আছে; অন্যত্র রেলপথ নির্মাণের চেষ্টা হয়েছিল, কিন্তু দূরত্ব বেশি, আর জঙ্গলের হিংস্র প্রাণীর হুমকিতে রেললাইন শেষ হওয়ার আগেই পশুরা সেটি ধ্বংস করে ফেলে।

শেষ পর্যন্ত, তা ছেড়ে দিতে হয়।

আননগরের রেলস্টেশনটি শহরের উত্তর দিকে।

ইউ ইয়াংয়ের বাবা-মা এক সময় রেলপথের কর্মী ছিলেন।

ছোটবেলায় সে এখানে বহুবার খেলতে আসত।

গাড়ি পার্কিংয়ে রেখে, ইউ ইয়াং পরিচিত ভবনগুলোর দিকে চেয়ে অজানা এক অনুভূতিতে আচ্ছন্ন হয়।

“তুমি এখানেই থাকো, আমার মেয়ে এসে পড়েছে, আমি ওকে নিয়ে আসি!”

অধ্যাপক শ্যু বলে স্টেশনের ভেতরে চলে গেলেন।

কিছুক্ষণ পর তিনি ফিরে এলেন।

তার পেছনে একজন তরুণী, হাতে ট্রলি লাগেজ, এগিয়ে এলেন।

মেয়েটির বয়স আনুমানিক বিশ, সাদা স্পোর্টস ড্রেস, উঁচু পনিটেইল, মুখে হালকা মেকআপ, নির্ভার শান্ত স্বভাব।

ইউ ইয়াং বিস্ময়ে চেয়ে রইল, অধ্যাপক শ্যু-র দিকে, আবার মেয়েটির দিকে; অবিশ্বাস্য ভঙ্গিতে বলল, “অধ্যাপক শ্যু… এটা… এটাই কি আপনার মেয়ে?”

বাহ! অধ্যাপক শ্যুর তো পঞ্চাশ ছাড়িয়েছে!

তার মেয়ে এতটা তরুণী?

আর, এত সুন্দরী?

অধ্যাপক শ্যু চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “এটা জিজ্ঞাসা করার মতো কথা? আগেই তো বলেছি, মেয়েকে আনতে এসেছি!”

এই সময়, মেয়েটি হাত বাড়িয়ে হাসল, “হ্যালো, আপনি ইউ ইয়াং তো? আমি লি শি ছিং। বাবার মুখে আপনার কথা শুনেছি।”

ইউ ইয়াং মেকানিক্যালভাবে হাত বাড়াল, মুখে প্রশ্নবোধক চিহ্ন ভরপুর!

এক মিনিট…

লি শি ছিং?

তাঁর পদবী তো লি?

অধ্যাপক শ্যু-র মেয়ে, পদবী লি কীভাবে?

…………………

নির্ধারিত সময়ে বারোটায় পাঠানো ছিল, দেখলাম পর্যবেক্ষণে পড়েছে, তাই সংশোধন করে আবার পাঠাচ্ছি, আর আজ ৫২০—সবাইকে ভালোবাসার প্রস্তাবে সাফল্য কামনা করি।