বাইশতম অধ্যায়: কালো আকাশ সম্প্রদায়ের নজরে পড়েছি?

পরবর্তী সকাল।
ভোরের আলো appena দেখা দিয়েছে, ইউয়াং তাঁবু থেকে বাইরে বেরিয়ে এল।
চেন মিংইয়ানকে ওয়াং তেং-এর তাঁবুর বাইরে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে, ইউয়াং এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "চেন মহাশয়, ওয়াং তেং কেমন আছে?"
"ওয়াং তেং-এর শরীরে জমে থাকা শীতল বিষ আবারও ফিরে আসেনি, সে ভোর পাঁচটায় জেগে উঠেছে, এখন বেশ ভালো আছে," চেন মিংইয়ান ইউয়াং-এর দিকে তাকাল, চোখে একটুখানি বিস্ময়ের ছায়া।
তার অনুভব অনুযায়ী, ইউয়াং-এর শরীরে শক্তি দৃঢ়, বিন্দুমাত্র শিথিলতা নেই; সদ্য তৃতীয় স্তরে পৌঁছানো যোদ্ধার মতো নয়, বরং অনেকদিন ধরে এই স্তরে অনুশীলন করেছে এমনই মনে হয়।
বাস্তবে, তার অনুমান ঠিক।
ইউয়াং-এর ভাগ্য ভালোই হয়েছে।
গতরাতে তৃতীয় স্তরে পৌঁছানোর পর, সে রাতভর পড়াশোনা করল, ভোরে আবার "নয় সূর্যের মহাশক্তি" অনুশীলন করল, ফলে তার শক্তি আরও বেড়ে গেল এবং স্থিতিশীল হয়ে উঠল।
...
ওয়াং তেং "রোগী"।
তার তাঁবুটি ইয়াংচেং-এর পক্ষের পুরাতত্ত্ববিদরা বিশেষভাবে অধ্যাপক ঝাং ও তাঁর সহকর্মীদের জন্য প্রস্তুত করেছিলেন।
তাঁবুটি বেশ বড়।
ভেতরে এমনকি অফিসের টেবিল-চেয়ারও আছে।
ইউয়াং তাঁবুতে ঢুকল, ওয়াং তেং তখন বিছানায় বসে, চাদর মুড়ি দিয়ে।
"আ..."
ইউয়াং ও চেন মিংইয়ানকে দেখে, ওয়াং তেং মুখ লাল করে বলল, "চেন মহাশয়, ইউয়াং, তোমরা এসেছ?"
"ইউয়াং।"
"গতকালের ঘটনাটা আমি শুনেছি, তোমার সাহসী সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ; না হলে আমার দেহ হয়তো বরফ হয়ে যেত।"
ওয়াং তেং বুক চাপড়ে দৃঢ়ভাবে বলল, "এই জীবন তোমারই উপহার, ভবিষ্যতে কিছু চাইলে বলো, আমি ওয়াং তেং আগুন-বান্ধব পাহাড়ে, অম্লান চিত্তে, তোমার জন্য সবকিছু করব।"
কিন্তু...
বুক চাপড়াতে গিয়ে একটু বেশি শক্তি লাগল, সমস্যা হয়ে গেল!
তার শরীরে শীতল বিষ হঠাৎ বিস্ফোরিত হল, ওয়াং তেং হঠাৎ রক্ত উগরে দিল, সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ ও চুলের গোছায় বরফের আস্তরণ ছড়িয়ে পড়ল।
সে শক্তি প্রবাহিত করতে চেষ্টা করল, কিন্তু অনুভব করল, তার শক্তি যেন জমে গেছে, চলাচলই করতে পারছে না।
"ঠাণ্ডা..."
"খুব ঠাণ্ডা..."
ওয়াং তেং দাঁত কাঁপিয়ে, দেহ ঝাঁকুনি দিতে লাগল।
ইউয়াং হাসল, এগিয়ে গিয়ে হাত রাখল ওয়াং তেং-এর পিঠে।
গা জ্বালানো নয় সূর্যের শক্তি ইউয়াং-এর তালু থেকে প্রবাহিত হয়ে ওয়াং তেং-এর শরীরে ঢুকে গেল।
"আ..."
প্রায় বরফে জমে যাওয়া শরীর, ওয়াং তেং চিৎকার করে উঠল; আজ সে জাগ্রত, তাই সব অনুভূতি স্পষ্ট।
তার শরীরে শীতল বিষ বিস্ফোরিত হয়ে, দেহটি যেন বরফে বন্দী হয়ে যাচ্ছিল।
কিন্তু ইউয়াং-এর শক্তি, যেন উষ্ণ স্রোত, হঠাৎ শরীরে প্রবাহিত হল।
তীব্র উষ্ণতা, মুহূর্তে শরীরের ঠাণ্ডা অনেকটাই দূর করল।
...
ধীরে ধীরে শরীরের শীতলতা দূর হতে লাগল।
ঠিক তখন, ওয়াং তেং-এর শক্তির প্রবাহ বিঘ্নিত দেখে, ইউয়াং মুখ গম্ভীর করে বলল, "মনোযোগ ধরে রাখো, শক্তি প্রবাহিত করো, শীতল বিষ বিতাড়িত করো!"
কি করছ? এমন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে মন হারিয়ে ফেলছ, শরীরের শক্তি বিঘ্নিত হচ্ছে!
ওয়াং তেং দ্রুত মন সংযত করে, শক্তি প্রবাহিত করতে লাগল, ইউয়াং-এর "নয় সূর্যের শক্তি" অনুসরণ করে শরীরের শীতল বিষ বিতাড়িত করতে শুরু করল।
প্রায় দশ মিনিট পর।
হঠাৎ!
ওয়াং তেং কালো রক্ত উগরে দিল।
সে রক্ত দুর্গন্ধময়, মাটিতে পড়তেই বরফে পরিণত হল।
ইউয়াং হাত সরিয়ে, দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, বলল, "ওয়াং তেং, জামা খুলে দাও।"
"আ?"
ওয়াং তেং যেন কিছু ভাবল, মুখ লাল করে, সংকোচভরে বলল, "এটা... এটা ঠিক হবে না... চেন মহাশয় তো আছেন!"
পাশে চেন মিংইয়ান হাসল, সে ওয়াং তেং-এর ভাবনা জানে না, শুধু মনে করল সে লজ্জা পাচ্ছে, তাই সে তাঁবু থেকে বেরিয়ে গেল।
"মনে রেখো, শীতল বিষ পুরোপুরি দূর না হওয়া পর্যন্ত অনুশীলন করবে না, আরও কারও সঙ্গে সংঘাতেও যাবে না, না হলে ক্ষত আরও বেড়ে যাবে, শীতল বিষ বিস্ফোরিত হলে আর সামাল দিতে পারবে না!"
ইউয়াং সতর্ক করে, তাঁবু ছাড়তে গেল।
"ইউয়াং!"
ওয়াং তেং ডেকে থামাল।
সে বলল, "গতকাল আমি শুনলাম কালো-আকাশ ধর্মের অনুসারীদের কথা... এবার কালো-আকাশ ধর্ম প্রচুর ক্ষতি হয়েছে, কিন্তু তারা গা-ঢাকা দিয়ে পালাবে না, বরং কিছু আত্মঘাতী যোদ্ধা পাঠাবে, দাক্সিয়া দেশের প্রতিভাবানদের হত্যা করবে... আর তুমি, তারা তোমাকে হত্যার তালিকায় রেখেছে।"
"কি?"
ইউয়াং চমকে উঠল, বিস্মিত হয়ে বলল, "আমি তো বরাবরই নিরিবিলি থাকি, আমার শক্তি জানে এমন লোক খুবই কম, কালো-আকাশ ধর্মের এক সদস্যকে হত্যা করেছি, কিন্তু সেটা তো কিউজু যুদ্ধকেন্দ্রে, কালো-আকাশ ধর্ম জানার কথা নয়... আমি তো সাহিত্য অনুষদের ছাত্র, তারা কেন আমাকে হত্যা করতে চায়?"
"তারা শুধু জানে তুমি কালো-আকাশ ধর্মের সদস্যকে হত্যা করেছ, আরও জানে তুমি কিউজু যুদ্ধকেন্দ্রের প্রাচীন সাংস্কৃতিক গবেষণা প্রতিষ্ঠানে যোগ দিয়েছ!"
ওয়াং তেং এখন আর সেইসব অপ্রাসঙ্গিক ভাবনা করে না।
তার চোখে ঠাণ্ডা ঝলক, গম্ভীরভাবে বলল, "কালো-আকাশ ধর্ম এত দ্রুত তোমার খবর জানতে পারল... স্পষ্ট, এবার তাদের সব শাখা নির্মূল হয়নি, এমনকি কিউজু যুদ্ধকেন্দ্রের ভেতরেও তাদের লোক থাকতে পারে।"
"কিউজু যুদ্ধকেন্দ্রের ভেতরে কালো-আকাশ ধর্মের লোক?"
ইউয়াং-এর মুখের রঙ বদলে গেল।
ওয়াং তেং-এর বাবা একজন যুদ্ধগুরু, নিজেও দুর্বল নয়, জানে অনেক কিছু; সে বলল, "এটা স্বাভাবিক, ওইসব অপদেবতা, দেবতার পূজা করে, নিজেকে দেবতার দাস ভাবে, মানবজাতিকে নিয়ন্ত্রণের স্বপ্ন দেখে; মানুষের মধ্যেও কিছু দুর্বল চরিত্র আছে, মনে করে মানুষের শক্তি দেবতার কাছে তুচ্ছ, মনে করে আমরা দেবতাকে হারাতে পারবো না... এমনকি একবার দাক্সিয়া দেশের উচ্চপদস্থ, সংসদ সদস্য পর্যায়ের কেউ অপদেবতার সঙ্গে যোগ দিয়েছিল..."
"সব মিলিয়ে, তোমাকে সাবধান থাকতে হবে।"
ওয়াং তেং গম্ভীরভাবে বলল, "কালো-আকাশ ধর্মের লোকেরা পাগল, তারা মনে করে মৃত্যুর পর দেবতার কোলে ফিরে যাবে, একদিন দেবতার আলোয় নতুন জীবন পাবে... তাই কালো-আকাশ ধর্মের অনুসারীরা প্রায় সবাই আত্মঘাতী যোদ্ধা, হয়তো রাস্তায় তুমি যাকে দেখছ, সেইই কালো-আকাশ ধর্মের অনুসারী, তোমাকে হত্যা করতে পারে।"
এই কথা শুনে, ইউয়াং-এর মুখের রঙ আরও গাঢ় হয়ে গেল।
সে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, "ধন্যবাদ, আমি সতর্ক থাকব!"
তাঁবু থেকে বেরিয়ে এল।
ইউয়াং মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল।
সূর্য সদ্য উদিত, দিগন্তে ঝলমল আলো ছড়াচ্ছে।
তবু ইউয়াং-এর মনে ভারী চাপ।
...
"ধিক!"
"এইসব কালো-আকাশ ধর্মের নরপিশাচরা, সত্যিই ধিক! আমি তো শুধু শান্তিতে পড়াশোনা করতে চেয়েছিলাম, কেন আমাকে টার্গেট করা হচ্ছে?"
সে স্থির হয়ে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকল, চোখে দৃঢ়তা, মুঠি শক্ত করল!
"না, আমি বসে থাকলে হবে না... আমার শক্তি দ্রুত বাড়াতে হবে!"
"যখন কালো-আকাশ ধর্ম ভাববে আমি দ্বিতীয় স্তরে, তখন আমি হঠাৎ পঞ্চম স্তরে, তারা ভাববে আমি পঞ্চম স্তরে, তখন আমি যুদ্ধগুরু... তখন সব হত্যাচেষ্টা সহজে নস্যাৎ হবে!"
দূরে গম্বুজাকৃতির কবরের প্রবেশদ্বারের দিকে চোখ বুলিয়ে, ইউয়াং এগিয়ে গেল, মনে মনে ভাবল, "কবরস্থানে লি বাই-এর তরবারির উত্তরাধিকার পাওয়া গেছে, এ তো বড় ঘটনা, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই এখানে প্রবেশ নিষিদ্ধ হবে, এখনই সুযোগ, আরও একবার অনুসন্ধান করি, দেখি কিছু পাওয়া যায় কিনা।"
অধ্যাপক ঝাং-এর আঙুল কাটা।
তাছাড়া, গতকাল কালো-আকাশ ধর্মের বিশেষজ্ঞের আক্রমণ।
তাই আজ, পুরাতাত্ত্বিক দল কবরের নিচে যায়নি।
কবরের প্রবেশদ্বারে পাহারায় থাকা ইয়াংচেং-এর যোদ্ধারা ইউয়াং-কে চিনে, তাকে একা কবরের নিচে যেতে বাধা দিল না।
দীর্ঘ সিঁড়ি বেয়ে কবরের গভীরে এগিয়ে গেল।
ইউয়াং刚 মাত্র বিশাল কক্ষের মধ্যে ঢুকেছে, হঠাৎ কানের পাশে ঝড়ের মতো আওয়াজ!
ইউয়াং ঘুরে তাকিয়ে দেখল, এক ফোঁটা নীল তরবারির বাতাসের সাপ তাকে আক্রমণ করতে এসেছে।
মনে মনে ভাবল, "বিপদ!" ইউয়াং স্বত reflex-এ হাত বাড়িয়ে ধরল...
নীল তরবারির বাতাসের সাপটি ইউয়াং-এর হাতে শক্তভাবে ধরা পড়ল।
নজর দিয়ে দেখল, এ কোনো তরবারির বাতাসের সাপ নয়, আসলে এক সত্যিকারের নীল সাপ!
সাপটি প্রায় এক ফুট লম্বা, আঙুলের মতো পাতলা, সে সাপের লেজ নাড়িয়ে উন্মত্তভাবে ছটফট করছে, কিন্তু ইউয়াং তার কোমরের অংশ ধরে রেখেছে, যতই ছটফট করুক, ইউয়াং-এর হাত থেকে পালাতে পারছে না।
"বাহ!"
ইউয়াং হাতে ধরা ছোট সাপটি মনোযোগ দিয়ে দেখল, অবাক হয়ে বলল, "এত ছোট জিনিস, এতো শক্তি? আমি তৃতীয় স্তরে পৌঁছ না দিলে, হয়তো ধরতেই পারতাম না!"
"তুই একটা নির্বোধ!"
নীল সাপটি মুখ খুলে, ইউয়াং-এর দিকে থুথু ছিটিয়ে, গালাগালি করল, "তোর সাহস আছে তো আমাকে ছেড়ে দে,"
ইউয়াং: "…"
বাহ!
বাহ!
বাহ... বাহ!
এ তো সত্যিই অবাক করার মতো!
এই ছোট সাপটি কথা বলতে পারে? তাও আবার আঞ্চলিক ভাষায়?
...
পুনশ্চ: হায়, এটি ষষ্ঠবার সম্পাদনা, এবারও না হলে আমি পাগল হয়ে যাব!