অধ্যায় আটচল্লিশ: তাওবাদের পথ, আত্মার সাধক এবং অমর বিদ্যা!
আনচেং শহর।
গবেষণা কেন্দ্রের ভবন, ভূগর্ভস্থ প্রথম তলা।
ইয়ু ইয়াং একটি চেয়ারে শুয়ে আছে, মুখে গভীর ক্লান্তির ছাপ। সে অবশেষে একটু বুঝতে পারছে—কেন বলা হয়, ‘অগুনতি জিহ্বা সোনাও গলিয়ে ফেলে, ক্রমাগত অপবাদ অস্থিও গলিয়ে দেয়’।
প্রথমে, ক্যাম্পাসের অনলাইন ফোরামে কেউ কেউ বলছিল যে সে 'কুইহুয়া বাওডিয়ান' অনুশীলন করছে, কিন্তু নিজের নির্দোষতা প্রমাণ করতে পোস্ট করার পর, পুরো পশ্চিমাঞ্চল বিশ্ববিদ্যালয়ের নেটওয়ার্ক যেন আগুনে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
এক পাশে, লি শিচিং কিছুটা অস্বস্তিতে। আগের সেই দৃশ্য বারবার তার মনে ঘুরে ফিরে আসছে। সে কিছুতেই ঠিক বুঝে উঠতে পারছিল না, সে সত্যিই কি একটা সাপ দেখেছিল, নাকি অন্য কিছু?
নাকি, সে ঘুমিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে গিয়েছিল?
বেশ কিছুক্ষণ মগ্ন থেকে সে বলল, “ইয়ু ইয়াং, তুমি তো নেটের কথাগুলো নিয়ে এত ভাবছো কেন?”
“আমি দেখেছি, অনেকে শুধু মজা করেছে, সিরিয়াস কিছু নয়।”
ইয়ু ইয়াং চুপ। অনেকে হয়ত ঠাট্টা করেছিল, কিন্তু অনেকেই তো বিশ্বাসও করেছে!
কিছু কিছু ব্যাপার এড়িয়ে যাওয়া যায়, কিন্তু কেউ যদি বলে সে পুরুষ নয়, সেটা কীভাবে সহ্য করা যায়?
কিন্তু, এ বিষয়ে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করারও উপায় নেই।
ছবি দিলে, সেটা অশালীন, পোস্ট করা যায় না। মুখে বললে, কিসের প্রমাণ? তো কী, রাস্তায় দৌড়ে বেরিয়ে পড়বে, কিংবা ইচ্ছাকৃতভাবে নাইটক্লাবে যাবে? মেয়েদের পটিয়ে সাংবাদিক ডেকে এনে নিজেকে তুলে ধরবে?
এদিকে রাতও হয়ে এসেছে।
একা এক পুরুষ ও এক নারী এক ঘরে, লি শিচিং এখানে থাকতে আরও অস্বস্তি বোধ করতে লাগল। সে প্রফেসর শু-র অফিসের বাইরে গিয়ে দেখল দরজা এখনো বন্ধ, তখনই ইয়ু ইয়াংকে বিদায় জানিয়ে চলে গেল।
লি শিচিং চলে যাওয়ার পরে, ইয়ু ইয়াং পকেট থেকে ছোট সবুজ সাপটা বের করল।
সাপটা কয়েক মিনিট আগেই জেগে উঠেছিল, কিন্তু ভয়ে পকেটে গুটিসুটি মেরে পড়ে ছিল, নড়াচড়া পর্যন্ত করেনি।
বের করার সাথে সাথে, সেটা ফুঁ করে বিছানার চাদরের নিচে ঢুকে গেল, কেবল মাথাটা বের করে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ইয়ু ইয়াং, এখন কী করব?”
“শোনো...”—সে বলছিল, “আমি তো...” কিন্তু ইয়ু ইয়াং কড়া চোখে তাকাতেই দ্রুত নিজেকে শুধরে নিল, “আমার কি সব ফাঁস হয়ে গেল?”
“ওই মেয়েটা তো আমার ব্যাপার বাইরে বলে দেবে না তো?”
বলতে বলতে, সাপটা ছোট ছোট দাঁত বের করে হুমকি দিল, “না হয়, ঝামেলাটা এখানেই শেষ করি, মেয়েটাকে মেরে ফেলে দিই!”
“চুপ করো!” ইয়ু ইয়াং এমনিতেই মেজাজে নেই। ছোট সাপটা কিচিরমিচির শুরু করতেই সে ধমকে দিল, গভীর শ্বাস নিয়ে ‘ইতিয়েন তু লুং জি’ বইটি পড়তে বসল।
“আসলে, দু-একটা সন্দেহ প্রকাশ করলে আমার কিছু যায় আসে না।”
“এখন আসল সমস্যা...হলো হেই থিয়ানজং!”
ইয়ু ইয়াং বই পড়তে পড়তে ভাবতে লাগল।
হেই থিয়ানজং প্রথমে এক ‘হত্যার তালিকা’ বানিয়েছে, তারপর ইন্টারনেটে চাপে ফেলে তার গোপন কৌশল প্রকাশ করাতে চেয়েছে, আজ আবার চারজন চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা পাঠিয়েছে তাকে হত্যা করতে...
এতে ইয়ু ইয়াং প্রবল ঝুঁকির অনুভব করছে!
“আজ তারা গেটের সামনে লোক বসিয়ে আমাকে মারতে চেয়েছে, কাল হয়ত যে কোনো জায়গায় হামলা করতে পারে...”
“এরপর রাস্তায় বেরোলে চিন্তা করতে হবে, পাশে কে হেঁটে যাচ্ছে, খেতে গেলে মনে রাখতে হবে খাবারে কেউ কিছু মিশিয়ে দিল না তো, পাশের টেবিলের কেউ আচমকা উঠে মেরে ফেলল না তো... এমনকি টয়লেটে গেলেও, বা ম্যাসাজ পার্লারে গেলেও সতর্ক থাকতে হবে...”
এ পর্যন্ত ভাবতেই দেহে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল ইয়ু ইয়াং-এর!
হেই থিয়ানজং, এরা তো ভয়ঙ্কর!
এদের নিধন না করলে শান্তি নেই, ঘুম নেই!
“কিন্তু, হেই থিয়ানজং দুইশো বছরের পুরনো, গভীর শিকড়, উপরন্তু দুষ্ট দেবতার আশীর্বাদও আছে, আমি তো মাত্র চতুর্থ স্তরে, মন বড় হলেও শক্তি তো কম!”
ইয়ু ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তার মনে পড়ল—সব ভয়ের মূল কারণ, শক্তির অভাব!
যদি সে এখন পারঙ্গম পর্যায়ে থাকত, বা লিন চিউঝৌ-এর মতো শক্তিশালী হতো, ভয় পাওয়ার বদলে হেই থিয়ানজং-ই তার ভয় করত!
“এখন আমার একমাত্র উপায়, নিজেকে যতটা সম্ভব শক্তিশালী করে তোলা।”
“শক্তি বাড়লে, হেই থিয়ানজং-এর কোনো হামলা-ষড়যন্ত্রই আমাকে কিছু করতে পারবে না!”
“আমি এখন যোদ্ধা, দেহের গঠন শক্তিশালী, এবং প্রতি উত্তরণে, আসল শক্তি প্রবাহিত হলে ক্লান্তি যায়, দেহ বিশুদ্ধ হয়... তাই কম ঘুমালেও চলবে!”
ইয়ু ইয়াং মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল।
আজ থেকে চার ঘণ্টার ঘুমও বন্ধ, এই সময়টুকু ‘ইতিয়েন তু লুং জি’ পড়ায় দেবে!
...
রাত গভীর।
আনচেং শহর।
একটি বিলাসবহুল ভিলার ভেতর।
মাঝবয়সী এক পুরুষ, পরনে চীনা শহুরে পোশাক, মুখে কঠোরতা, হাঁটু মুড়ে চুপচাপ অনুশীলনকক্ষে বসে আছেন।
তার শ্বাস-প্রশ্বাসের সঙ্গে সঙ্গে শরীরের ভেতরে যেন বজ্রধ্বনি, চারপাশে এক অদ্ভুত বলয়ের আবহ, এমনকি চুয়ান চোং-এর মতো নবম স্তরের মহাগুরু থেকেও প্রবল।
অকস্মাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ।
“ঢুকো!”—মাঝবয়সী পুরুষ ধীরে চোখ খুললেন।
সঙ্গে সঙ্গে শরীরের সমস্ত বল, বজ্রধ্বনি, আভা গুটিয়ে নিল।
দরজা খুলে, সেই পেছনে ধাতব তরবারি ঝোলানো, মুখে ভূতের মুখোশ পরা পাতলা যোদ্ধা ঘরে ঢুকল।
“তুমি ফিরে এসেছো?”—পুরুষটি নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “বস্তুটা এনেছো? হেই থিয়ানজং-এর লোকেরা কোনো সমস্যা করল?”
ভূতের মুখোশধারী যোদ্ধা একটি জেডের বাক্স বের করে হাঁটু গেড়ে মাথা নিচু করল, “আপনার আদেশ পালন করেছি, মহাশয়, ‘দিইউয়ান দান’ নিয়ে এসেছি!”
মধ্যবয়সী পুরুষটির চোখে ঝলক খেলে গেল।
সে উঠে এসে বাক্সটা নিয়ে খুলল, ঝকঝকে স্বচ্ছ ওষুধের বলটি কয়েক মুহূর্ত নিবিড়ভাবে দেখল, বলল, “এটাই সেই কিংবদন্তির দিইউয়ান দান?”
“শোনা যায়, দিইউয়ান দান, মাটির ড্রাগনের রক্ত দিয়ে তৈরি, ছত্রিশ রকমের ওষুধি ভেষজ সহযোগে, অতঃপর জাদুকরী অনুশীলনে ঊনপঞ্চাশ দিন ধরে জ্বাল দিয়ে প্রস্তুত করা হয়; নবম স্তরের মহাগুরু খেলে সহজে পারঙ্গম স্তরে পৌঁছানো যায়...”
“দুঃখজনক, আমাদের দা শ্যায় দেশে যদিও দিইউয়ান দান-এর ফর্মুলা আছে, কিন্তু জাদুকরী অনুশীলনের ঐতিহ্য নেই।”
পুরুষটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
বাক্সটা গুছিয়ে রেখে বলল, “এই যে পথ, ওটাই জাদুশক্তি চর্চার পথ, অমরত্বের সাধন, চর্চা করলে দীর্ঘজীবন মেলে।”
“কিন্তু, প্রাচীন যুগে, মানবজাতির জাদুশক্তি চর্চাকারীরা বিলুপ্তি হয়েছে, ঐতিহ্য ছিন্ন, শুধু হেই থিয়ানজং-এর মতো অশুভ সংগঠন, যারা দেবতায় বিশ্বাসী, তারাই অমরত্বের পথ পেয়েছে!”
“যুদ্ধের পথ... যুদ্ধের পথ... যুদ্ধের পথ কত কঠিন! কিভাবে দেবতাদের সঙ্গে লড়াই করব? আমি যদি দা শ্যায় পার্লামেন্ট সদস্য হই, প্রথম প্রস্তাব রাখব—হেই থিয়ানজং আমাদের পশ্চিমাঞ্চলে বিশ্বাস প্রচার করুক, যাতে তাদের কাছ থেকে অমরত্বের সাধনার কৌশল শেখা যায়! একমাত্র অমরত্ব অর্জন করলে দেবতাদের সঙ্গে লড়াই সম্ভব!”
“পুরনো যুগের কথা বললে, ‘শত্রুর কাছ থেকে শিক্ষা নিয়ে শত্রুকে জয় করো’—এটাই তো বলা হতো!”
কিছুক্ষণ মুগ্ধ থেকে আবার জিজ্ঞেস করল, “হেই থিয়ানজং-এর লোকেরা আর কিছু বলেছে?”
ভূতের মুখোশধারী যোদ্ধা বলল, “নবম প্রবীণ বলেছেন, দিইউয়ান দান খেয়ে আপনি দক্ষতা বাড়াতে পারবেন, তবে বজ্র-পরীক্ষা পার হবেন কি না, শঙ্কা আছে।”
পুরুষটির মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
ভূতের মুখোশধারী আবার বলল, “নবম প্রবীণ আরও বলেছেন, তাদের কাছে এক প্রকাণ্ড সুরক্ষা-বর্ম আছে, যেটা দিয়ে আপনি বজ্র-পরীক্ষা পার হতে পারবেন; যদি আপনি তাদের একজনকে হত্যা করেন, বর্মটা আপনাকে ধার দেয়া হবে।”
“ওহ?”—পুরুষটির দৃষ্টি চঞ্চল হল, গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “কাকে হত্যা করতে হবে?”
“ইয়ু ইয়াংকে!”
...
(পাদটীকা: প্রিয় পাঠক, আমার ঘনিষ্ঠ বন্ধুর নতুন উপন্যাস—‘আমি একার শক্তিতে বদলে দিচ্ছি পৃথিবীর রঙরূপ’—পড়ার আমন্ত্রণ রইল। নিচে সরাসরি লিঙ্কও আছে!)