উনত্রিশতম অধ্যায়: আমার নব সূর্য শক্তির জাদু জানার বিষয়টি কি প্রকাশ হয়ে গেল?

বনভূমির গভীরে, আনচেং থেকে প্রায় ষাট মাইল দূরে ঘন জঙ্গলে—

একটি গর্জন, বজ্রধ্বনির মতো প্রচণ্ড শক্তিশালী ড্রাগনের আহ্বান, তারপরই করুণ আর্তচিৎকার। পাঁচ মিটারেরও বেশি দৈর্ঘ্যের এক বিশাল ধূসর নেকড়ে ঝড়ের মতো আছড়ে পড়ল মাটিতে।

“চতুর্থ স্তরের ঝড়বেগ নেকড়ে, এর গতি তো রীতিমতো ভয়ানক!”

“আমি যদি降龙十八掌র কৌশল আয়ত্ত না করতাম, তাহলে হয়তো এটার মোকাবিলা করা আমার পক্ষে সম্ভব হতো না!”

নেকড়ের মাথার সামনে, ইউয়াংয়ের বুক নির্ভরভাবে ওঠানামা করছিল।

এটা আজ তার তৃতীয় মৃত্যু লাভ করা ভয়ানক জন্তু।

প্রথমটি ছিল এক প্রথম স্তরের জন্তু, ইউয়াং তখন নির্ভেজাল এক চাপে একে নিস্তেজ করে দিয়েছিল।

দ্বিতীয় জন্তুটি ছিল তিন স্তরের, সেটাও সে সহজেই পরাস্ত করেছিল।

তৃতীয় জন্তু, এটাই সামনে পড়ে থাকা চতুর্থ স্তরের সেই ‘ঝড়বেগ নেকড়ে’।

ঝড়বেগ নেকড়ে তার অতি দ্রুত গতির জন্য বিখ্যাত। চতুর্থ স্তরের নেকড়ের তাৎক্ষণিক গতি সাধারণত ছয় স্তরের জন্তুদেরও ছাড়িয়ে যায়, তবে শক্তি ও প্রতিরোধ ক্ষমতায় সে বেশ সাধারণ।

ইউয়াংয়ের দু’টি ‘কংলং ইউহুই’ আঘাতে সে প্রাণ হারাল।

“হাহা!”

ইউয়াংয়ের কথায় ছোট নীল সাপটি একদম একমত নয়।

সে ইউয়াংয়ের কাঁধে উঠে ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “এই শামুকের মতো গতি নিয়ে ঝড়বেগ নেকড়ে বলে? আমি যদি চতুর্থ স্তরে থাকি, এক ঝটকায় তাকে আমার লেজের ছোঁয়াও পেতে দিতাম না।”

“ইউয়াং, তোমার এই কৌশলের নাম কী?”

“降龙十八掌?”

“এটা তো দারুণ শক্তিশালী ও প্রবল, আফসোস আমার তো হাত-পা নেই, নইলে শিখে নিতাম…”

“তুমি তো তলোয়ার বহন করছো, কিন্তু ব্যবহার করছো না কেন? আমি বুঝেছি, তুমি নিজের কৌশলকে আরও শান দিচ্ছো, তাই তো?”

কৌশল শান দেয়ার তো কোনো প্রশ্নই নেই!

আমি তো তলোয়ার চালাতে জানি না!

ইউয়াং উত্তর দিতে অযথা সময় নষ্ট করল না।

এই দু’দিনের সহাবস্থানে সে আরও ভালোভাবে বুঝেছে—

এই ছোট নীল সাপটা এক অদ্ভুত চরিত্র!

বড়াই করা, অনবরত কথা বলা, মুখে অশ্লীল শব্দ ব্যবহার, আর ভয় পেলে পালিয়ে যাওয়া!

যেমন, ঝড়বেগ নেকড়ের সঙ্গে আমি লড়তে শুরু করতেই তার আর দেখা পাওয়া গেল না, কে জানে কোথায় গা ঢাকা দিয়েছিল, নেকড়ের মৃত্যু হলে সঙ্গে সঙ্গে আবার বেরিয়ে এল।

নেকড়ের মৃতদেহের দিকে একবার তাকিয়ে ইউয়াং মাথা নেড়ে বলল।

এখন সে বুঝতে পারছে, কেন জন্তু শিকার করে টাকা কামানো যোদ্ধারা সব সময় দল গঠন করে!

শুধু তখনই সর্বোচ্চ লাভ নিশ্চিত হয়।

সাধারণ যোদ্ধাদের দলে সব সময় কেউ থাকেন সামগ্রিক ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে, কেউ থাকেন জন্তুর উপাদান সংগ্রহের কাজে, কেউ পরিবহন করেন। তাই দলের সদস্যরা শুধু শিকার করলেই হয়।

বনভূমিতে যোগাযোগ ব্যবস্থা খারাপ, ইউয়াংয়ের মতো একা যোদ্ধা শত জন্তু হত্যা করলেও কতটি উপাদান সে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে পারবে?

তার ওপর, তার ব্যাগে বইয়ে ঠাসা।

“ঝড়বেগ নেকড়ের নখ, স্নায়ু ও হাড়ের দাম অত্যন্ত বেশি, সব উপাদান সংগ্রহ করে যদি নিয়ে গিয়ে ‘নয়টি দ্বীপের যোদ্ধা প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে’ বিক্রি করি, অন্তত ছয়-সাত লাখ পাওয়া যাবে… দুর্ভাগ্যবশত, আমি তা নিতে পারছি না।”

ইউয়াং যখন কষ্ট নিয়ে ‘ছয়-সাত লাখ’ ফেলে দেবার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ তার কান সজাগ হল।

তার কাঁধের ছোট নীল সাপটিও চটপটে এক দিকে তাকিয়ে বলল, “ইউয়াং, কেউ আসছে!”

ঝটপট!

ইউয়াং কিছু বলার আগেই সে এক ঝটকায় পাশের ঝোপে ঢুকে গেল।

“ঝড়বেগ নেকড়ে…”

ইউয়াং ঝোপে ঢুকে পড়ার পরপরই, এক বিশাল দাড়িওয়ালা যোদ্ধা যুদ্ধতলোয়ার পিঠে নিয়ে অন্য দিক থেকে দৌড়ে এল।

তার পিছনে আরও চারজন এল।

তিন পুরুষ, এক নারী, সকলের পিঠে অস্ত্র।

দাড়িওয়ালা যোদ্ধা ঝড়বেগ নেকড়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “দেহের আকৃতি দেখে মনে হয়, এটা চতুর্থ স্তরের ঝড়বেগ নেকড়ে... হুম?”

সে হাঁটু গেড়ে ঝড়বেগ নেকড়ের মৃতদেহে হাত রাখল, মুখের ভাব বদলে গেল, বিস্ময়ের সাথে বলল, “কী প্রবল চাপে আঘাত! ঝড়বেগ নেকড়ের হাড়, অন্ত্র, সবই ভেঙে গেছে!”

“নেকড়ের জাত, তামার মাথা, লোহার হাড়, আর চতুর্থ স্তরের ঝড়বেগ নেকড়ের হাড়ের দৃঢ়তা ‘ডি শ্রেণির’ সংকর ধাতুর মতোই!”

দীর্ঘ ধাতব তলোয়ার বহন করা নারী যোদ্ধা দাড়িওয়ালার কথায় বলল, “পঞ্চম স্তরের যোদ্ধার আঘাত? না... যুদ্ধের চিহ্ন দেখে মনে হচ্ছে যোদ্ধা নয়, পঞ্চম স্তরের হলে চতুর্থ স্তরের নেকড়েকে মারতে এতটা ঝামেলা হত না।”

এই নারী যোদ্ধা উচ্চতর গঠন।

তার পরনে ছিল আঁটসাঁট চামড়ার পোশাক, যা তার দেহের আকৃতি ফুটিয়ে তুলেছিল।

বনভূমিতে দীর্ঘদিন যাত্রার কারণে তার ত্বক ছিল গমের মতো বাদামি।

সে চারপাশে দৃষ্টি ঘুরিয়ে ইউয়াং যেখানে লুকিয়ে আছে, সে দিকেই মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে বলল, “কে ভাই এই ঝড়বেগ নেকড়ে হত্যা করেছেন… আসতে পারবেন কি?”

কথা শেষ।

কয়েক সেকেন্ড অপেক্ষা, কেউ বেরিয়ে এল না।

নারী যোদ্ধা আবার বলল, “ভাই, চিন্তা করবেন না, আমরা ঝড়বেগ যোদ্ধা দল, চতুর্থ স্তরের নেকড়ের দেহ নিয়ে আপনাকে কোনো অসুবিধা করব না।”

এক ঝোপের আড়ালে।

ইউয়াং নারীর আচরণ দেখে মনে মনে চমকে উঠল, “এই নারী, কী দারুণ সংবেদনশীল…”

এটা স্পষ্ট।

সে আবিষ্কৃত হয়েছে।

নারী যোদ্ধার পরিচয় শুনে ইউয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ব্যাগ কাঁধে, ‘ইতিয়ান’ তলোয়ার হাতে, ছোট নীল সাপকে গলার ভিতরে ঢুকিয়ে, ঝোপের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল।

ঝড়বেগ যোদ্ধা দল, আনচেংয়ের খ্যাতনামা যোদ্ধা দল।

দলের প্রধান, ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধা, তার অধীনে ত্রিশ জনেরও বেশি সদস্য, তাদের দলে যোগ দিতে হলে ন্যূনতম তৃতীয় স্তর বা অস্ত্র চালানোর বিশেষ দক্ষতা থাকতে হয়।

“হুম?”

“এত তরুণ?”

ইউয়াং বেরিয়ে আসতেই।

নারী যোদ্ধাসহ অন্য চারজন সবাই বিস্ময়ে তাকাল।

তারা সবাই দুঁদে যোদ্ধা, বহু কিছু দেখেছেন, আরও তরুণ যোদ্ধাও দেখেছেন… তবে এত কম বয়সে ঝড়বেগ নেকড়েকে হত্যা, সেটা সাধারণ কিছু নয়!

দাড়িওয়ালা যোদ্ধা আর থাকতে না পেরে বলল, “ভাই, তোমার বয়স কত?”

“উনিশ।”

ইউয়াং হেসে উত্তর দিলেও মনে মনে সতর্ক ছিল, বলল, “বছর ঘুরলে এপ্রিল নাগাদ বিশ বছর হবে।”

মানুষের মন ভেতরে লুকিয়ে থাকে।

বনভূমি অঞ্চলে কোনো আইনের বাধা নেই, যেকোনো কিছু ঘটতে পারে।

ইউয়াং ঝড়বেগ যোদ্ধা দলের নাম শুনেছে, তাদের সুনাম জানে, তবুও সে পুরোপুরি নির্ভার হতে পারে না।

“উফ!”

দাড়িওয়ালা গালাগাল দিয়ে বলল, “যোদ্ধা মহলে দিন দিন বাঁচা কঠিন হয়ে যাচ্ছে, উনিশ বছর বয়সে চতুর্থ স্তর, এটা তো ভয়ানক! আমাদের মতো বয়স্কদের মুখ কোথায় রাখি?”

নারী যোদ্ধা এবার ইউয়াংয়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “সে চতুর্থ স্তর নয়, তৃতীয় স্তর।”

“তৃতীয় স্তর?”

দাড়িওয়ালা হেসে বলল, “উনিশ বছর বয়সে তৃতীয় স্তর, সেটা মেনে নিতে পারি… কিন্তু!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই তার চোখ বড় হয়ে গেল, বিস্ময়ে বলল, “তৃতীয় স্তর? তুমি একা, তৃতীয় স্তরের অবস্থায়, খালি হাতে চতুর্থ স্তরের ঝড়বেগ নেকড়ে মারলে?”

“আমি ভাগ্যক্রমে পেরেছি।”

ইউয়াং বিনয়ীভাবে বলল।

তবে এদের আচরণে সে আরও স্বস্তি পেল।

বাইরে বের হলে।

এমন খোলামেলা, সরল মানুষদের ভয় নেই, ভয় লাগে তাদের, যারা প্রথমেই হাসিমুখে নানা প্রশংসা করে, মুখে ‘আমি ভালো মানুষ’ লেখা, অথচ ভেতরে অন্ধকার, ছলনা—তাদেরই ভয়।

তবুও।

পরক্ষণেই নারী যোদ্ধার এক কথা আবার ইউয়াংয়ের মনকে উদ্বেগে ভরিয়ে দিল।

নারী যোদ্ধা ইউয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “উনিশ বছর, তৃতীয় স্তর… তুমি কি ইউয়াং?”

“হুম?”

ইউয়াং মুখের ভাব বদলে গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি আমাকে চেনো?”

“ইউয়াং?”

বাকি সবাইও চমকে উঠল।

দাড়িওয়ালা আবার ইউয়াংকে ভালো করে দেখে বিস্ময়ে বলল, “তুমি কি সেই পশ্চিমাঞ্চল বিশ্ববিদ্যালয়ের সাহিত্য ছাত্র? পুর্ণ্যাং দেবতার পর্যায়ের কৌশল জানা প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের প্রথম বর্ষের ইউয়াং?”

“কী?”

ইউয়াং বিস্ময়ে চমকে উঠল!

এটা কী?

আমার ‘নয় সূর্যের দেবতা’ কৌশল জানার বিষয়…

ফাঁস হয়ে গেল?

…………

পুনশ্চ: দ্বিতীয় পর্ব আরও কিছুটা দেরিতে আসবে।