পঞ্চদশ অধ্যায়: স্বর্ণপাত্রের মর্মার্থ!

“আমি যখন তরুণ ছিলাম, তখন ছিলাম নওরথ武馆-এর একজন উচ্চশ্রেণীর শিক্ষার্থী। চব্বিশ বছর বয়সেই মধ্যম স্তরে উন্নীত হয়েছিলাম, ভবিষ্যৎ ছিল অপরিসীম উজ্জ্বল... একবার বন্য অঞ্চলে হিংস্র পশু শিকারে গিয়ে, আকস্মিকভাবে কালো আকাশ ধর্মসংঘের দুষ্কৃতকারীদের আক্রমণের শিকার হই...”

গাড়ির ভেতর।
অধ্যাপক শু ধীরে ধীরে বলছিলেন, পুরনো এক স্মৃতির কথা।
“তখন যদি আমাদের যোদ্ধা দলের উপনেতা জীবন বাজি না রেখে আমাকে রক্ষা না করতেন, তবে আমি হয়তো অনেক আগেই মারা যেতাম, শুধু প্রাণশক্তি ক্ষয় হতো না, সমস্ত সাধনাই হারিয়ে ফেলতাম... সাধনা হারিয়ে কিছুদিন হতাশায় ডুবে ছিলাম, পরে উপনেতার উৎসাহে সাহিত্য বিভাগে প্রবেশ করি, প্রাচীন ইতিহাস নিয়ে গবেষণা শুরু করি... আমার সেই উপনেতা পঁচিশ বছর আগে আমাদের দলের এক নারী যোদ্ধার সঙ্গে ঘর বাঁধেন...”

এরপরের কাহিনি সহজেই অনুমেয়।
আঠারো বছর আগে, সেই ‘উপনেতা’ দম্পতি একবার পশুপ্রবাহ প্রতিহত করতে গিয়ে বীরের মৃত্যু বরণ করেন, রেখে যান তিন বছর পূর্ণ না হওয়া লি শিচিং-কে।
অধ্যাপক শু-ই তাঁকে দত্তক নেন।
চোখের কোণে লালচে ছায়া মুছে, অধ্যাপক শু বললেন, “বয়স বাড়লে মানুষ পুরনো দিনের কথা বেশি মনে করে... যাক, মন খারাপের কথা থাক, ছোটো ছিং, এবার ইয়াংচেং-এ প্রত্নতাত্ত্বিক কাজে কী পেলে?”

লি শিচিং খুব শান্ত হয়ে মাথা নাড়ল, বলল, “এবার খোঁড়া হয়েছে হান রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতার সমাধি, বিশাল এলাকা নিয়ে বিস্তৃত, কিন্তু তেমন কিছুই মেলেনি। আমাদের দলের নেতা হো অধ্যাপক সন্দেহ করছেন, এই সমাধি হয়তো পুরনো সময়েই একবার খনন করা হয়েছিল।”

সে একটু থেমে আবার বলল, “তবে আনচেং-এ ফেরার পথে এক খবর শুনেছি।
শোনা যাচ্ছে, ইয়াংচেং-এর বাইরে বন্য অঞ্চলে কেউ একজন এক বিশাল সমাধি আবিষ্কার করেছে, যেটি নাকি কবি-তরবারি-সাধক লি বাই-এর সমাধি বলে সন্দেহ করা হচ্ছে, এবং তার ভেতরে লি বাই-এর রেখে যাওয়া উত্তরাধিকারও থাকতে পারে...”

কর্কশ শব্দে ব্রেক কষে, লি শিচিং-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই, ইউ ইয়াং হঠাৎ গাড়ি থামিয়ে দিল রাস্তার মাঝখানে।
অধ্যাপক শু সিটে মাথা ঠুকে চিৎকার করে উঠলেন, “ইউ ইয়াং, তুমি কী করছ? আমার এই বৃদ্ধ হাড় ভেঙে ফেলতে চাও?”

ইউ ইয়াং গভীর শ্বাস নিয়ে গাড়ি আবার চালু করল, জিজ্ঞেস করল, “আমার জানা মতে, লি বাই-এর সমাধি তো অনেক আগেই পাওয়া গিয়েছিল, যা ছিল পুরনো যুগের আ-হুয়েই প্রদেশের তু জেলার তাইবাই নগরে... ইয়াংচেং-এ এল কীভাবে?”

ইয়াংচেং, আনচেং-এর পাঁচটি প্রধান প্রতিরক্ষা শহরের একটি।
এটি গড়ে উঠেছে পুরনো ‘শিয়ানইয়াং’ নগরের ধ্বংসাবশেষের ওপর।
আ-হুয়েই প্রদেশ ছিল চীনের পূর্বাঞ্চলে, ইয়াংচেং থেকে প্রায় আটশো কিলোমিটার দূরে, তাহলে লি বাই-এর সমাধি ইয়াংচেং-এ এল কীভাবে?

আরও...
লি বাই...
কবি-তরবারি-সাধক?
এটা আবার কেমন উপাধি?

লি শিচিং মাথা নাড়ল, বলল, “বিশদ জানি না, তবে আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রত্নতত্ত্ব বিভাগ নিশ্চয়ই এই কবি-তরবারি-সাধক লি বাই-এর সমাধি খননের কাজে অংশ নেবে।”

“শু বাবা, আজ আমাকে আগে বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরতেই হবে, প্রত্নতাত্ত্বিক কাজ শেষ হলে তোমার সহকারী হয়ে ফিরে আসব।”

এই কথাটা অধ্যাপক শু-কে বলল।
অধ্যাপক শু বললেন, “আজ শনিবার, ফিরে যাওয়ার তাড়া নেই, এখন পাঁচটা বেজে গেছে, আগে আমার সঙ্গে রাতের খাবার খাও।”

“লি শিচিং, সে কি সাহিত্য কলেজের প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের ছাত্রী?”
গাড়ি চালাতে চালাতে ইউ ইয়াং মনে মনে ভাবল।
সে অস্পষ্টভাবে মনে করতে পারল, লি শিচিং নামটা কোথাও শুনেছে, মনে হয় কলেজের সবচেয়ে সুন্দরী ছাত্রী।
“কবি-তরবারি-সাধক লি বাই...
আমার পরিচিত সেই লি বাই-ই তো?
যদি তাই হয়, তাহলে তো বেশ মজার, এখনই যদি বিভাগ বদলে প্রত্নতত্ত্বে আবেদন করি, সময় পাব তো?”

ইউ ইয়াং-এর মনে কৌতূহল জাগল।
অধ্যাপক শু বলেন, ইতিহাসের লেখাজোখা সাধারণ মানুষের জন্য, প্রকৃত ইতিহাস হয়তো আমাদের দেখা মতো নয়।
তাহলে কি লি বাই-ও তাই?
বাহ্যিকভাবে কবি, গোপনে তরবারির মহামানব?

অধ্যাপক শু ও লি শিচিং-কে রেস্তোরাঁয় পৌঁছে দিয়ে, ইউ ইয়াং বলল, “অধ্যাপক, আমার একটু কাজ আছে, গবেষণাগারে ফিরছি না, পরে কাজ শেষ হলে আপনার কাছে রিপোর্ট দেব।”

“ঠিক আছে,” অধ্যাপক শু মাথা নেড়ে বললেন, “লিউ প্রধান আমাকে ইতিমধ্যে তোমার ব্যাপারে জানিয়েছে, এখন পাঠ্যবইয়ে মন দাও, যতটা পারো শিখে নাও... অবশ্য মার্শাল আর্ট ছেড়ো না, তোমার প্রতিভা আমার চেয়েও বেশি, শুধু বই পড়ার জন্য মার্শাল আর্ট ছেড়ো না!”

তিনি নিজে প্রাণশক্তি হারিয়ে সাহিত্যচর্চায় মন দেন, পুরনো ইতিহাস চর্চা করেন, হয়তো শুরুতে ভেবেছিলেন সেই ইতিহাসে কোথাও প্রাণশক্তি পুনরুদ্ধারের উপায় মিলবে, অন্তরে মার্শাল আর্টের প্রতি একগুয়েমি রয়ে গিয়েছিল।

ইউ ইয়াং গাড়ি থেকে ‘ইতিয়ান তু লুং চি’ ও ‘জিন পিং মেই’ রাখা ব্যাগটি বের করল, গাড়ির চাবি অধ্যাপক শু-কে ফেরত দিয়ে, ট্যাক্সি ধরে বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরে এল।

হোস্টেলে ফিরতেই তিন রুমমেট তাকে ঘিরে ধরল।
লিউ লং ঠাট্টার ছলে তাকে দেয়ালের কোণে আটকে বলল, “ইউ ইয়াং, তুমি তো বেশ গোপনীয়! বল, কবে থেকে যোদ্ধা হলে? আর কী লুকোচ্ছো আমাদের কাছে? তাড়াতাড়ি স্বীকার করো, নইলে আমার মার্শাল আর্টের চূড়ান্ত কৌশল প্রয়োগ করব!”

ইউ ইয়াং হেসে বলল, “আসলে আমি স্কুল জীবনেই যোদ্ধা হয়ে গিয়েছিলাম, তবে মার্শাল আর্টের চেয়ে বই পড়া, পুরনো ইতিহাস গবেষণা, প্রাচীন সংস্কৃতি আবিষ্কার করতে বেশি ভালো লাগত... তাই ইচ্ছাকৃতভাবে মার্শাল আর্ট পরীক্ষায় ফেল করি, যাতে সাহিত্য কলেজে ভর্তি হতে পারি!”

তার যুক্তি ছিল, আন্তরিকভাবে বলল, “নিজেকে গোপন রাখার কারণও ছিল, দুষ্টশক্তি তো কতবারই বা তরুণ প্রতিভাদের ওপর গোপন হামলা চালিয়েছে, যদি তারা আমার পরিচয় জানত, তাহলে হয়তো কবরে ঘাস গজিয়ে যেত।”

তিনজন একে অপরের দিকে তাকাল।
লিউ লং বলল, “না, তোমার যুক্তি যথেষ্ট নয়... আমাদের খাওয়াতে হবে!”

“সমস্যা নেই।”
ইউ ইয়াং রাজি হয়ে, চার ভাই মিলে সোজা স্কুলের গেট পেরিয়ে এক হটপট রেস্টুরেন্টে গেল।
চারজন হটপটের সঙ্গে চার বাক্স বিয়ার শেষ করল, ফেরার সময় রাত একটা বেজে গেছে।

লিউ লং ও তিয়ান ওয়েই মাতাল হয়ে, ফিরে এসে ঘুমিয়ে পড়ল।
জি শাওনানও অনেকটা খেয়েছে, তবে এখনও সজাগ; ইউ ইয়াং ঘরে ঢুকেই আলো জ্বালিয়ে বই পড়তে বসায় সে মনে মনে ভাবল, “দেখে তো মনে হচ্ছে ইউ ইয়াং মিথ্যে বলেনি, সত্যিই সে বই পড়তে ভালোবাসে... এ রকম ছেলের মার্শাল আর্ট ছেড়ে পড়ায় মন দেওয়া স্বাভাবিক।”

অল্প সময়ের মধ্যেই সে ঘুমিয়ে পড়ল।
স্বপ্নে বিভোর হয়ে, প্রস্রাবের বেগে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে টয়লেটে গেল।
ফিরে এসে তাকিয়ে দেখে—
ওহ মা!
ইউ ইয়াং-এর পড়ার বই竟然 ‘জিন পিং মেই’???

“ইউ ইয়াং!”
“রাতের বেলায় ঘুম না গিয়ে এসব পড়ছ?”
জি শাওনান বিস্মিত।
ইউ ইয়াং একটু লজ্জা পেয়ে বই বন্ধ করল, বিছানার পাশে রাখা ‘ইতিয়ান তু লুং চি’ তুলে নিয়ে হেসে বলল, “বই পড়তে হলে বিশ্রামও দরকার, আমি ‘জিন পিং মেই’ পড়ি মূলত আনন্দ পাওয়ার জন্য, আর সংস্কৃতির স্বাদ নিতে। শাওনান, এই বইতে কত কিছু উপহাস করা হয়েছে, দেখনি? প্রাচীন সমাজের দুর্নীতি, কলুষিত সমাজের নগ্ন চিত্র ফুটে উঠেছে এতে।
এটাই ‘জিন পিং মেই’-এর আসল শক্তি, প্রেম-ভালবাসা কেবলমাত্র অলঙ্কার।
তুমি কি তা বোঝোনি?”

জি শাওনান লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, “বুঝেছি... ঠিক আছে, তুমি পড়ো, আমি ঘুমাতে যাচ্ছি।”

শিগগিরই
সূর্য ওঠে।

‘ডিং!’
‘ইতিয়ান তু লুং চি’ পড়ার ফলে নতুন কৌশল: জিও ইয়াং শেন গং +১।
‘ইতিয়ান তু লুং চি’ পড়ার ফলে নতুন কৌশল: ছি শাং ছুয়ান +১।

হঠাৎ ইউ ইয়াং মুখভর্তি রক্ত থুথু ফেলে দিল।
দেখে, জি শাওনান ও অন্যরা এখনও ঘুমোচ্ছে, সে উঠে রক্ত মুছে বেরিয়ে গেল।
হোস্টেল ভবনের বাইরে, ইউ ইয়াং তার উপদেষ্টা ওল্ড ওয়াং-কে ফোন করল, বলল, “ওয়াং স্যার... আমি বিভাগ বদলাতে চাই।”

............

পুনশ্চ: স্ত্রী ও সন্তানকে নিয়ে একটু ঘুরতে বেরোব, তাই এই অধ্যায়টা আগেভাগেই দিলাম!