আত্মার সংহার অধ্যায় একশ ছয়: অন্ধকার সীমান্তের আবরণ-তান্ত্রিক চিত্রশিল্পী(লিন শি)

ঝেন ইউকাইয়ের শরীর যেন ফুঁ ফুঁ করে ফাঁপা একটি বেলুনের মতো, ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, অজ্ঞান অবস্থায়। ঝেন ইউকাইয়ের শরীর ধীরে ধীরে পড়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, আগে যা ভয়ঙ্কর ভূতটির বিরক্তিকর বাতাস ছড়াচ্ছিল, তা ধীরে ধীরে মুছে গেলো। লিন ফান দেখল যে, আগের মতো শক্তিশালী ভূতটি হঠাৎ করেই যেন তার তেজ হারিয়ে ফেলেছে, স্বাভাবিকভাবেই সে ভাবল না যে ভূতটি নিজের অক্ষমতা বুঝে আক্রমণ থেকে সরে দাঁড়িয়েছে, কিংবা হঠাৎ করে অদৃশ্য হয়ে গেছে। অবশ্যই, এমন একটি সম্ভাবনাও আছে যা প্রায় অসম্ভব, অর্থাৎ ভূতটি এতই শক্তিশালী যে লিন ফানের চোখের সামনে থেকে চুপিচুপি পালিয়ে গেছে। "হু—" পাহাড়ের বাতাস এখনও তীব্র বেগে বয়ে যাচ্ছে, শরীরে একটু ঠাণ্ডা লাগছে, সাথে পাহাড়ের জঙ্গলের আদর্শ ভেজা আর্দ্রতা মিশে আছে। চাঁদের আলোয়, ঝুলন্ত সেতুর উপর, লিন ফান দাঁড়িয়ে আছে, সামনের প্রায় পঞ্চাশ-ষাট মিটার দূরে গুহার মুখের সামনে ঝেন ইউকাই নিস্তব্ধ অবস্থায় পড়ে আছে। "হু—" "হু—" "হু—" বাতাস যেন আরও তীব্র হচ্ছে, এবং বাড়ছেই, অদ্ভুত ব্যাপার হল এই বাতাস চারপাশ থেকে ঝুলন্ত সেতুর দিকে বইছে। সঠিকভাবে বললে, বাতাস বইছে মাটিতে পড়ে থাকা ঝেন ইউকাইয়ের দিকে। "হু—" "হু—" "হু—" এমনকি অন্ধকার গুহার মুখ থেকেও ঠান্ডা বাতাস বের হতে শুরু করেছে। ভূগোলের কারণে গুহার মুখ একটি বাতাসের চ্যানেল হয়ে উঠেছে, গুহার ভিতর থেকে বাতাসের শব্দ ক্রমে বর্ধিত হচ্ছে। পাহাড়ের বাতাস ক্রমে তীব্র ও শীতল হয়ে লিন ফানের শরীরকে আঘাত করছে। "সাসাসা..." পাহাড়ের গাছের ডালপালা বাতাসে দোলাচ্ছে। "হু—" হঠাৎ ধোঁয়া উঠতে শুরু করল, পাহাড়ের জঙ্গলের আর্দ্রতা ক্রমে ঘন হয়ে সাদা ধোঁয়ার মত হতে লাগল, বাতাসের সঙ্গে ভেসে ধোঁয়া ক্রমশ পাহাড়ের অর্ধেক অংশে ছড়িয়ে পড়ল। খুব দ্রুতই পাতলা সাদা ধোঁয়া পুরো অর্ধেক পাহাড়ের অংশ ঢেকে ফেলল, এবং অদ্ভুতভাবে নড়াচড়া করছে না, বাতাস যতই বইুক, ধোঁয়া শুধু সেতু আর আশেপাশের অর্ধেক পাহাড়ের অংশকে ঢেকে রেখেছে। ক্রমেই পাহাড়ের বাতাস ঝড়ের মতো শীতল হয়ে উঠল। "ছি—" হঠাৎ ধোঁয়ার মধ্যে একটি মুঠোর মতো আকারের অদৃশ্য সবুজ জ্যোতিষ্ক প্রদর্শিত হল, বাতাসে ভেসে থাকা সেই আগুন নিঃশব্দে জ্বলছে, যেন একটি অদ্ভুত সবুজ পদ্মফুল। "ছি—" আরেকটি, "ছি—" "ছি—" ... সবুজ পদ্মফুলের মতো আগুনগুলো বৃষ্টি শেষে নতুন কুঁড়ির মতো ধোঁয়ার মধ্যে থেকে অদৃশ্য থেকে উদ্ভুত হচ্ছে, অনিয়মিতভাবে বাতাসে ভেসে আছে, এমনকি লিন ফানের কাছেও কিছু অদৃশ্য সবুজ আগুনের পদ্মফুল জ্বলছে। দূর থেকে দেখলে, ধোঁয়ার মাঝে আলোঝলমলে ছোট ছোট প্রদীপ যেন রাতের প্রকৃতিকে সজ্জিত করছে। লিন ফান ধোঁয়ার মাঝে দাঁড়িয়ে আছে, শীতল বাতাসের আক্রমণ সহ্য করছে, সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে এই অদ্ভুত পরিবর্তন দেখে, কোন অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না। সে ভাবছে, যতই এই অদ্ভুত ঘটনা ঘটুক, আজকে পালানোর সুযোগ নেই। ধীরে ধীরে ঝুলন্ত সেতুর চারপাশ ঘিরে ধোঁয়া ও সবুজ আগুন দখল করে নিচ্ছে, আগে যে ঝেন ইউকাই স্থির ছিল, তার শরীরের মধ্যে অবশেষে কিছু পরিবর্তন আসছে। তার শরীর থেকে ধীরে ধীরে ধূসর ধোঁয়া বের হতে শুরু করেছে। রাতের অন্ধকারে প্রকৃতিই যেন ঋতুর বিরোধিতা করছে, বনে থাকায় তা আরও বেশি ছায়াময়। তাই ভূতটি নিজের জন্য এমন পরিবেশ তৈরি করছে যা তার অস্তিত্বের জন্য উপযুক্ত, যাতে সে নিজের শক্তি সর্বোচ্চ মাত্রায় প্রয়োগ করতে পারে, এবং একই সঙ্গে নিজের শক্তির বিস্তার নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে। ছায়া আত্মার সবচেয়ে শক্তিশালী সময় হলো তার পূর্ণ আত্মার অবস্থা, দেহে আবদ্ধ থাকার সময় নয়, কেননা তখন সে নিজের অস্তিত্ব লুকাতে চায়। শুধুমাত্র যখন সে আত্মার শক্তি পুরোপুরি মুক্ত করে, তখনই সে প্রকৃত শক্তিশালী হয়। তবে এ ধরনের অবাধ মুক্তি তার জন্য ঝুঁকি বহন করে, হয়তো আকাশ থেকে বজ্রপাত এসে তাকে ধ্বংস করে দিতে পারে, তাই এই অবস্থা দীর্ঘ সময় ধরে রাখা যায় না। অথবা যেমন এখন, নিজ থেকে এমন পরিবেশ তৈরি করে, যেখানে সে পুরোপুরি শক্তি প্রয়োগ করতে পারে আর সময় একটু বাড়িয়ে নিতে পারে। ছায়াময় প্রেরকদের ক্ষেত্রেও একই নিয়ম প্রযোজ্য, সাধারণ দিনে তারা ছায়ার উৎস থেকে সুরক্ষা পেয়ে সাধারণ মানুষের মতোই থাকে, সমাজে মিশে যায়, আর সেই অবস্থায় শক্তি প্রয়োগে সমস্যা হয় না। কিন্তু যখন তারা পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করতে চায়, তখন তাদেরকে ছায়ার উৎস থেকে পাওয়া সুরক্ষা তুলে ফেলতে হয়। সেই সুরক্ষা তাদের মানব সমাজে থাকার রক্ষা এবং একই সঙ্গে তাদের শক্তি প্রয়োগে বাঁধা। তাদের জন্য এটি সুবিধা-অসুবিধা উভয়। সুরক্ষা তুলে ফেলার পর তারা দীর্ঘ সময় পূর্ণ শক্তিতে থাকতে পারে না, কারণ সুত্রগতভাবে বললে, সুরক্ষা না থাকলে তারা আর ভূত থেকে আলাদা নয়, বরং একেই বলা যায় একই রকম, কারণ তারা মূলত ছায়ার জগৎ থেকে, নরকের পৃষ্ঠ থেকে আসে। যখন ধোঁয়া ঘন হয়, সবুজ আগুন জমে যায়, তখন ছায়াময় পর্যবেক্ষণ ক্ষেত্র তৈরি হয়, যা ভূতের জন্য নিজের শক্তি প্রয়োগে উপযুক্ত পরিবেশ। সময় এসেছে, তখনই শুরু হবে তার ভয়ংকর হত্যাকাণ্ড। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই ধৃষ্ট ভূত যিনি তাকে অবজ্ঞা করেছিলেন, তাকে অবশ্যই মরে যেতে হবে! ভূতের অধিপতিদের অনুমোদন পেলেও সে এক মৃত কুকুর ছাড়া কিছু নয়, যারা কেবল দেশীয় হাড়ের টুকরো ছুঁড়ে দিয়ে তাদের দাস বানিয়েছে, হা! তুমি কি ভেবেছো তুমি নিজেকে কত উঁচু মনে করো? হাস্যকর! আমরা সবাই নরকের ভূত, কেন তুমি আমাকে এভাবে মুখোমুখি করছ? শুধু কারণ তোমাকে ভূতের অধিপতিদের একটি কুকুরের খেতাব দেওয়া হয়েছে? ভূতের দোসর ছাড়া কিছু নয়! "হাহাহা..." হঠাৎ একটি শীতল ও নিষ্ঠুর হাসির সুর ধোঁয়ার আড়ালে থেকে উঠল, অজানা কোথা থেকে, চারদিকে থেকে আসছে, আবার যেন কানেই গর্জন করছে। ঝেন ইউকাইয়ের শরীর থেকে ধোঁয়ার মতো ধূসর বাষ্প তার সামনে ভেসে উঠল, ক্রমশ একটি মানবাকৃতির আত্মায় রূপান্তরিত হল, অবশেষে মধ্যবয়সী এক পুরুষের চেহারা নিল, মুখে কঠোর রূপরেখা। প্রচলিত কথা, মন থেকে মুখের প্রতিফলন হয়, তার জীবদ্দশায়ও সে ভালো মানুষ ছিল না, একটা ভয়ংকর রূপ। তার চোখের জায়গায় সবুজ আগুন জ্বলছে, যেন তার চোখের বদলে কিছু, তার শরর থেকে এক অদ্ভুত তীব্র উত্তাপ ছড়াচ্ছে। সে নরক থেকে এসেছে! নরকের গন্ধ নিয়ে। এমনকি মৃদু মাত্রার নরকের গন্ধও তাকে অতীব শক্তিশালী করে তোলে, তার পাগলপ্রায় ইচ্ছাশক্তি বহন করে। আর যেহেতু সে প্রায় জোরপূর্বক নরকের সীমানা পেরিয়ে এসেছে, তাই তার শরীর থেকে বের হওয়া নরকের গন্ধ আরও বন্য ও অস্থিতিশীল, যেন যে কোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হয়ে যাবে এমন ঝুঁকি রয়েছে। সম্পূর্ণ শক্তি মুক্ত করে ভূতটি নিজের অতুলনীয় শক্তি অনুভব করছে, তার সবুজ চোখে পাগলামির ছাপ, এবং সেই ছায়াময় আগুন জ্বলছে প্রচণ্ড তাপ নিয়ে। সে ঝুলন্ত সেতুর উপর দাঁড়িয়ে থাকা লিন ফানের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, ভাবছে সে কিভাবে তার সঙ্গে বিদ্রুপ করেছিল, তার হত্যার ইচ্ছা প্রবল। আগে সে নিজেকে লুকাতে নিজের শক্তি সীমাবদ্ধ রাখার জন্য একজন সাধারণ মানুষের শরীর দখল করেছিল, এবং নতুন পাওয়া নরকের শক্তি ব্যবহার এতটা পারদর্শী ছিল না, তাই লিন ফান তাকে ঠাট্টা করতে পেরেছিল। এখন দেহের বন্ধন মুক্ত, সে আর কোনো ভয় পায় না। কিন্তু সে ভাবেনি যে এই ছায়াময় প্রেরক শুধু নিজের মৃত্যু ডেকে আনবে না, বরং এত নির্বোধ যে এখানে এসে দাঁড়িয়ে থাকে, নিজের তৈরি ছায়াময় ক্ষেত্রটি দেখে। নিজেই ধ্বংসের পথ বেছে নিয়েছে! নির্বোধ! কুকুর হতে পারল না! কেবল একজন মৃত কুকুর হও! নরকের অধিপতিদের দাস হতে হলে মৃত্যুর জন্য সবসময় প্রস্তুত থাকতে হবে! এই ছায়াময় প্রেরককে মারার পর, সে সেই মেয়েটিকে দখল করবে যাকে সে চায়! খারাপ আবেগে ভরা ভূতের মধ্যে কোন করুণা থাকে? সে উচ্চ মাত্রায় উঠেছে, কয়েক মিটার উপরে ভাসছে, লিন ফানকে নিচু দৃষ্টিতে নিচ্ছে, যেন পোকামাকড় দেখছে। লিন ফান তার অবজ্ঞাসূচক চেহারা ও অবমাননাকর দৃষ্টিতে কিছুটা বেকুব লাগছে। কেন সবাই আমাকে এভাবে দেখে? আগে রক্তের স্কুইড এমন করেছিল, এখন এই ভূতও। যদিও সে সত্যিই নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখেছে, তবুও কেন এই ভূত ও ছায়াময় প্রেরকরা সব সময় নিচু মনে করে যারা বাহ্যিকভাবে কম মনে হয়? মানুষ এমন, ভূতও তেমন, জীবিত ছিল এমন, মৃতও তেমন। কিছুটা হাস্যকর। ভূত লিন ফানের দিকে চিৎকার করল, "আমার জন্য... মর!!!" দুই হাত শক্ত করে তুলে, দুইটি সবুজ ছায়াময় আগুনের বল মুহূর্তে তৈরি করল, আগের মতো ঝেন ইউকাইয়ের দেহ দখল করার সময়ের মতো দেরি নেই। ভূত বলগুলোকে শক্ত করে নিচে ছুঁড়ে দিল, আগুনের বল দ্রুত লিন ফানের দিকে ছুটে গেল। লিন ফান আগুনের বলগুলোকে দেখে প্রস্তুত ছিল, কারণ এগুলো আগের থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী। অবশ্য বলতে হয় তার শরীরের গঠন ও শক্তি স্বাভাবিক মানুষের চেয়ে আলাদা, যা তাকে অনেক অসম্ভব কাজ করতে সক্ষম করে। লিন ফান আবার শক্তি সঞ্চয় করে পেছনে লাফিয়ে কয়েক মিটার দূরে গিয়ে আগুনের বলগুলোকে এড়িয়ে গেল। "বুম—" সবুজ আগুনের বলগুলো লিন ফানের আগে যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল সেতুর উপর আছড়ে পড়ল, একটি বড় বিস্ফোরণ ঘটল, ঝাঁপিয়ে পড়ল, আগুনের ছিটে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। লিন ফানের শরীর ও আগুনের বল প্রায় একই সময়ে মাটিতে পড়ল, সেতু আবার কেঁপে উঠল। আগুনের বল ছড়িয়ে গিয়ে সেতুর কাঠের মধ্যে একটি গভীর কালো গর্ত তৈরি করল, সেখানে কোনো ধোঁয়া নেই, বরং যেন কাঠটি ক্ষয়প্রাপ্ত হয়ে গেছে, অদ্ভুত ও ভীতিকর। লিন ফানের বিশ্রামের সুযোগ না পেয়ে আবার কয়েকটি আগুনের বল আক্রমণ করল। সে আবার পেছনে লাফিয়ে আক্রমণ থেকে বাঁচতে চাইল। "বুম—" "বুম—" ... আগুনের বলগুলো যেন বৃষ্টি হয়ে ধারাবাহিকভাবে লিন ফানের অবস্থানের দিকে যাচ্ছে, সে বার বার লাফিয়ে পালাচ্ছে। সেতুটি আগুনের বিস্ফোরণ ও লিন ফানের লাফানোর কারণে বেশ কেঁপে উঠছে, যেন কখনোই ভেঙে পড়বে, এমনকি সেতুর কাঠের মধ্যে বেশ কয়েকটি গর্তও তৈরি হয়েছে। লিন ফান ধীরে ধীরে সেতুর মধ্য থেকে শুরু পর্যন্ত পিছিয়ে গেল, প্রায় ছোট কিউয়ানের বা মেং ইউরো কাছে গিয়ে ঠেকল, পেছনে আর যাওয়ার জায়গা নেই। লাফানোর সময় সে পেছনে তাকিয়ে দেখল ছোট কিউয়ান সেখানে দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু সে কোনো আক্রমণের ইঙ্গিত দিচ্ছে না, এমনকি পালানোর চেষ্টাও করছে না, শুধু শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছে। আহা! অতিরিক্ত! অবশেষে নিঃশক্ত হয়ে, লিন ফান সামনে লাফিয়ে সেতুর ওপর ফিরে এলো, একটু অসদৃশ ভঙ্গিতে। তবে সমস্যা নেই, কারণ সে এই ধরনের প্রশিক্ষণ করেনি। লাফানোর সময় তার জামা একটি আগুনের গর্তে লেগে গেল, যেখানে এখনও আগুনের অদ্ভুত শক্তি মিশ্রিত আছে। সরাসরি স্পর্শে, তার জামাও পুড়ে কালো দাগ পড়ল। "ছি—" ...