আত্মার শান্তির অধ্যায় উনসত্তরতম অধ্যায়: শেষ কৌশল

“আমি কি সত্যিই এতটা অক্ষম?”
মাহো একরকম নিজের মধ্যে সন্দেহে ডুবে গেল।
মেইজির মোহিনী শক্তি এখনও পুরোপুরি মিলিয়ে যায়নি, তাই সে পুরোপুরি সুস্থ হয়নি।
ওই অবয়ব, ওই মুখচ্ছবি যেন তার হৃদয়ে গভীরভাবে ছাপ রেখে গেছে।
মাহো ছোটবেলা থেকেই গুরুজনের সঙ্গে নানা জায়গা ঘুরে বেড়িয়েছে, মানুষের ভিড়ে, রোদ-বৃষ্টি-ঝড়-শীত সবকিছু দেখেছে।
আরও অনেক কিছু দেখার কারণে তার মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে, যা সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে।
তবু, মেয়েদের ব্যাপারে সে এখনও যেন সম্পূর্ণ অনভিজ্ঞ, একেবারে সাদা কাগজ, এমনকি পাশে বসা লিউ সিচের চেয়েও কম।
অথচ এতো বছরে তার কখনও কোনো যুবতী নারীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ কোনো যোগাযোগ হয়নি।
ছোটবেলায় এসব নিয়ে বুঝতে হতো না, জানার দরকারও ছিল না। একটু বড় হয়ে যখন এসব নিয়ে কথা উঠত, তখন গুরুজন বলতেন—
“মেয়েরা, তারা ভয়ংকর, তাদের থেকে দূরে থাকো!”
গুরু তখন কতটা গম্ভীর হয়ে তাকে সতর্ক করতেন! গুরুজনের কথা তার কাছে ছিল বেদবাক্য, অটল সত্য, মাহো তাতে বিন্দুমাত্র সন্দেহ করত না।
ফলে সেই কচি বয়সেই মেয়েদের নিয়ে তার মনে একটা অজানা ভয় ঢুকে গিয়েছিল।
তাই এতগুলো বছর পার হয়ে গেলেও সে কখনও কোনো মেয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে সাহস পায়নি।
যদিও লুঙহুশানের সাধুরা বিবাহিত হতে পারেন, মাহোর গুরুজনে জীবনে কখনও সংসার বাঁধেননি।
কমপক্ষে মাহো গুরুজনে যেদিন থেকে চেনে, সেদিন থেকে তিনি কখনও সংসার নিয়ে কোনো কথা বলেননি।
তবে গুরুজনের যুবকবেলায় কিছু রোমাঞ্চকর ঘটনা ছিল কিনা, মাহো জানে না।
তবে অন্তত গুরুজনের সংসার ছিল না, তা নিশ্চিত, নইলে এতটা দায়িত্ববান মানুষ কখনও ঘর-সংসার ছেড়ে পথে পথে ঘুরে বেড়াত না।
এইভাবে, এত বছর ধরে গুরুজনের আদর্শে গড়ে উঠলেও, মেয়েদের বিষয়ে সে এখনও পুরোপুরি অজ্ঞ।
ওই নারী যখন ঘরে ঢুকল আর বেরিয়ে গেল, মাহো ততক্ষণে এতটাই মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল যে বুঝতেই পারেনি কতটা অশোভন আচরণ করছে।
“বড় পাপ! বড় পাপ!”
তাই সে নিজেরই উপর সন্দেহ করতে লাগল, সত্যিই কি সে এতটাই অযোগ্য?
হুঁশ ফিরল যখন, তখন নারীটি ইতিমধ্যেই বেরিয়ে গেছে।
এমনকি তখনও তার মনে একরকম স্বপ্নভঙ্গের ঘোর লেগেছিল।
যখন গাড়ি করে নারীটি দূরে চলে গেল, তখন ধীরে ধীরে সে নিজের মধ্যে ফেরত এল, মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, এমনকি নাকটা একটু ভিজেও উঠল।
“মাহো দাদা, আপনি...”
লিউ সিচে হঠাৎ বলে উঠল।
“হ্যাঁ? আহা? কী হল ভাই?” মাহো পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
“আপনার নাকটা...” লিউ সিচে নিজের নাকের দিকে ইশারা করল।
“আহা?” মাহো বড় বড় চোখে তাকিয়ে নিজের নাক ছুঁয়ে দেখল, কিছু একটা অনুভব করল।
জল?
“ঘাম? কিন্তু তো গরমও না!” সে এখনও কিছু বুঝতে পারল না।
তারপর সে আঙুল সামনে এনে দেখল, রক্তে পুরোটাই লাল।
রক্ত?
“বাবা গো!” মাহো চমকে চিৎকার করে উঠল।
এ সময় লিন ফানও ঘুরে তাকাল মাহোর দিকে, দৃশ্যটা দেখে কিছু বলল না।
ছিয়াওচিয়েন শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত দরজার দিকেই তাকিয়ে ছিল, এমনকি মেইজির আগমনেও তার দৃষ্টি একচুলও সরেনি, যেন একজন সাধারণ অতিথি, তার নজরে তার কোনো মূল্য নেই।
তবু এবার সে পাশের চোখে একবার তাকাল মাহোর দিকে।
তারপর চোখে ফুটে উঠল অবজ্ঞা।
মাহো হিমশিম খেয়ে কাগজের টিস্যু নিতে গেল, লিউ সিচে দ্রুত কয়েকটা টিস্যু এগিয়ে দিল।

টিস্যু নিয়ে নাকের রক্ত মুছে পরিষ্কার করতে বেশ কষ্ট হল।
তারপর মাথা চুলকে হেসে বলল,
“হা হা... এটা... এটা আসলে আবহাওয়া খুব গরম, তাই একটু গরম লেগে গেছে...”
মাহো আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল,
“হ্যাঁ, অবশ্যই এ জন্য!”
লিউ সিচে চুপচাপ পাশে বসে, হাসতেও পারছে না, না হাসতেও পারছে না।
না, হাসা যাবে না!
কিন্তু এমন হাসির ঘটনা!
তাই সে কষ্ট করে হাসি চেপে মাহোর কথা শুনতে লাগল, আর মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“ঠিক ঠিক, আবহাওয়া খুব গরম! তাই গরম লেগে গেছে!”
যদিও সে নিজেও একটু বিভ্রান্ত হয়েছিল, তবু এত উত্তেজিত হয়নি যে নাক দিয়ে রক্ত বের হবে।
কিন্তু, ওই নারী তো সত্যিই অপূর্ব সুন্দরী, যেন বাস্তব নয়, ছবির মতো।
এ জগতে এমন কেউ কি আছে?
লিউ সিচে নিজের অভিজ্ঞতা নিয়েই সন্দেহে পড়ে গেল।
সে জীবনে এমন সুন্দরী আর দেখেনি, মোবাইলে দেখা নাটকের অভিনেত্রীদের চেয়েও দূরে, বিশেষ করে ওই নারীর শরীর থেকে যে আকর্ষণ ছড়িয়ে পড়ে, তা তার রূপের চেয়েও কম নয়।
অপূর্ব রূপ আর সামঞ্জস্যপূর্ণ আকর্ষণ, একে অপরকে সম্পূর্ণ করে তুলেছে, ফলে নারীটির প্রতি শুধু পুরুষ নয়, নারীরাও আকৃষ্ট হয়ে পড়ে।
এমন সৌন্দর্য যে তার শ্বাস আটকে দেয়।
স্বপ্নের মতো বিভ্রমে, লিউ সিচে যেন এক রাজকন্যাকে দেখল।
কিন্তু এখন যখন সম্বিত ফিরে এলো, তখন আর মনে করতে পারছে না তার মুখ কেমন ছিল, কেবল একটা অস্পষ্ট ছায়া হৃদয়ে গেঁথে গেল।
লিউ সিচের চোখে ফুটে উঠল বিস্ময় আর দ্বিধা।
ছিয়াওচিয়েন ঘুরে তাকাল লিউ সিচের দিকে, তার চোখের বিভ্রান্তি লক্ষ্য করল।
তখন সে ভ্রু কুঁচকে নিল, ছায়ার মধ্যে এক চিলতে অন্ধকার সরে গেল।
লিউ সিচের মনের বিভ্রান্তি মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, যেন হঠাৎ করেই সব বুঝে গেল, আর কিছু ভাবল না, নিজেকে নিয়ে হালকা হাসল।
সে জানে না কেন একটু আগে এত ভাবছিল, অন্য কেউ সুন্দর হলেও সেটা তো তার সমস্যা নয়, সুন্দর দেখে মুগ্ধ হওয়া যায়, কিন্তু তাতে ভাবনায় ডুবে থাকা কেন?
ভাগ্যিস, এবার হুঁশ ফিরে এসেছে, আর সে এসব নিয়ে মাথা ঘামাবে না।
কিন্তু সে জানে না, ওই নারী আসলে রংচেং শহরের প্রেত, ভীষণ রহস্যময় এবং শক্তিশালী, তার জন্মগত মোহিনী শক্তি সাধারণ মানুষের পক্ষে সামলানো যায় না।
আর লিন ফানের সঙ্গে আলোচনা করার জন্য, সে ইচ্ছা করেই মাহো আর লিউ সিচের মনকে বিভ্রান্ত করেছিল।
তাদের দৃষ্টিতে মনে হয়েছে, তারা নিজেরাই নারীর সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে পড়েছে, কিন্তু তারা বুঝতে পারেনি, তারা মোহগ্রস্ত হয়েছিল।
লিউ সিচে সাধারণ মানুষ, তাই সে কোনো প্রতিরোধ করতে পারেনি।
আর মাহো বছরের পর বছর সাধনা করলেও, মেইজির শক্তির সামনে তার সাধনা যথেষ্ট ছিল না।
তাই দুজনেই একইভাবে বিভ্রান্ত হয়েছিল।
যদিও মেইজি অনেক দূরে চলে গেছে, তবু তাদের মনে এখনও সেই স্মৃতি রয়ে গেছে।
কিন্তু ছিয়াওচিয়েন এবার নিজে থেকেই লিউ সিচের মন থেকে সেই অবশিষ্ট মোহ সরিয়ে দিল।
লিন ফান কিছুটা অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, কারণ সে জানত ছিয়াওচিয়েন কোনো দয়ালু প্রতিবেশী মেয়ে নয়, বরং অজস্র বছর ধরে অন্ধকার জগতে ঘুরে বেড়ানো এক আত্মা।
তাকে অতি নির্লিপ্ত বললেও কম বলা হয় না।
কিন্তু সে যে এমন কিছু করবে, তা ভাবতে পারেনি।
আর সে মাহোকে কিছুই করল না, শুধু লিউ সিচেকেই সাহায্য করল।
লিউ সিচে কি বিশেষ কেউ?
লিন ফান জানে না, জিজ্ঞেসও করল না, কারণ জিজ্ঞেস করলেও উত্তর পাবে না, তাই সে নিজের বইয়ে মন দিল।

...
মেইজি গাড়ি চালিয়ে চলে গেল, তার স্পোর্টস কারের গর্জন রাস্তায় ছড়িয়ে পড়ল, পথচারীরা চমকে তাকাল।
কিন্তু গাড়ির ভেতরে সে সম্পূর্ণ নির্লিপ্ত।
লিন ফান রাজি হয়েছে অপরাধী ধরতে সাহায্য করতে, কিন্তু তখন ওই অপরাধী কি আদৌ লিন ফানের আসল শক্তি বের করতে পারবে?
যদি কোনো কারণে অপরাধী লিন ফানের শক্তি বের করতে না পারে, তাহলে মেইজিকে পরে আরও ভাবতে হবে।
সে লিন ফানের সঙ্গে শত্রুতা চায় না, তবু সতর্কতার জন্য, তাকে সাবধানে পদক্ষেপ নিতে হয়।
যমপুরীতে কোনো রকমের গোয়েন্দা দল নেই, তাই পৃথিবীতে থাকা প্রেতরা হচ্ছে ওদের তথ্য সংগ্রহের প্রধান বাহিনী।
উপর থেকে কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই, দুই জগতের মাঝে দূরত্ব প্রচুর, ফলে তারা অনেক স্বাধীনতা ভোগ করে।
যতক্ষণ না নিজেরাই কোনো বিপদ ডেকে আনে, ততক্ষণ তারা আরামে থাকতে পারে।
তবে জানা দরকার, এইসব প্রেতরা কোনো মহৎ আত্মা নয়, তাদের দায়িত্ব পালনের কারণ কেবল বাধ্যতা, ইচ্ছাকৃত নয়।
এই কঠিন স্বাধীনতা ধরে রাখতে তারা প্রাণপণে চেষ্টা করে।
সব মানুষের মতো, তাদেরও লোভ আছে, সবাই আরও ক্ষমতা চায়, তবু কেউ কাউকে সহজে কিছু করতে পারে না, এতে একটা ভারসাম্য রয়ে গেছে।
কেউ যদি এই ভারসাম্য নষ্ট করতে চায়, তাহলে সেটা কোনো প্রেতই মেনে নেবে না।
তাই মেইজি ঠিক করে, তাকে অবশ্যই জানতে হবে লিন ফান কী উদ্দেশ্যে এসেছে।
তাই, সাবধানতার জন্য, মেইজি কিছু পরিকল্পনা রেখে দিল।
সে সরাসরি ফিরে না গিয়ে গাড়ি চালিয়ে মিনহৌ বিশ্ববিদ্যালয় শহর পার হয়ে চলে এল গুওবিন এভিনিউ-র পাশে নতুন গল্ফ ক্লাবে।

...
আবহাওয়া এখনও তীব্র গরম, মেইজি গাড়ি থেকে নামল, ছাতা মেলল, একেবারে তার চুলের মতো উজ্জ্বল লাল ছোট ছাতা।
যেহেতু প্রেতদের দেহ প্রকৃতির সবচেয়ে শীতল, তারা সুর্যের প্রচণ্ড উত্তাপে স্বাভাবিকভাবেই বিরক্ত হয়।
ইয়িন-ইয়াংয়ের সংঘাত, এ জগতের সবচেয়ে প্রবল ইয়াং শক্তি হচ্ছে ওই রোদ্দুর।
তাই দিনে, বিশেষ করে তীব্র রোদের সময়, ভূতে-প্রেতে কিছু হয় না, তারা কেবল রাতে, সূর্য অস্ত যাওয়ার পরে, ছায়ার ঘনত্ব বাড়লে কাজ করে।
যদিও প্রেতরা এখন যমপুরীর উৎস থেকে আশীর্বাদ পায়, সূর্য তাদের ক্ষতি করতে পারে না, তবু তারা রোদ পছন্দ করে না।
আসলে, প্রায় কোনো প্রেতই রোদের দিন পছন্দ করে না।
কারণ এটা তাদের শক্তির সম্পূর্ণ বিপরীত।
নির্বিকারভাবে সে নিরাপত্তাকর্মী পার হয়ে গেল, প্রহরীরা যেন তাকে দেখলই না, অনায়াসে ঢুকতে দিল।
ফিটিং লাল পোশাক, হাতে চমৎকার লাল ছাতা।
উঁচু হিলের জুতো পরে, ধীরে ধীরে, ছোট রাস্তা ধরে এগিয়ে চলল, সাথে সাথে মৃদু সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
তার মুখে ছিল নিরাসক্ত ভাব, যেন এ জগতে কিছুই তার মন কাঁপাতে পারে না।
নীল আকাশ, সবুজ মাঠ, লালের মধ্যে মেইজি, মনে হল প্রকৃতির সমস্ত সৌন্দর্য যেন কেবল তাকে ঘিরে আছে।
টোক—
টোক—
টোক—
উঁচু হিলের শব্দ নির্জন ঘাসে, আরও স্পষ্ট শোনা গেল।
প্রতিটি পদক্ষেপে, সে বহু দূর এগিয়ে গেল।
কয়েক মুহূর্তেই, তার ছায়া অনেক দূরে মিলিয়ে গেল।

...