অস্তিত্বের রক্ষা অধ্যায় একশো দুই: পরিকল্পনা প্রণয়ন
কিশান বন উদ্যান হল রংচেংয়ের দ্বিতীয় বন উদ্যান, এখানে রংচেংয়ের পেছনের বাগান এবং প্রাকৃতিক অক্সিজেন বার বলা হয়। শহরের কেন্দ্র থেকে সরলরেখায় মাত্র ২৫ কিলোমিটার দূরে, ৩১৬ জাতীয় সড়কের ঠিক পাশে অবস্থিত, পরিবহন ব্যবস্থা বেশ সুবিধাজনক।
পাহাড়ি সড়ক ধরে গাড়ি চালিয়ে গেলে রাস্তার দুপাশে সারিতে সারিতে ঘন বনভূমি রাতের অন্ধকারে স্তরবিন্যাসে ছড়িয়ে পড়েছে, যেন শেষ নেই। দূরের পাহাড়ি জঙ্গলে মাঝে মাঝে পাখি ডানা মেলে, হয়তো আগন্তুকদের উপস্থিতিতে বিঘ্নিত হয়েছে, চাঁদের আলোয় তাদের কালো বিন্দুর মতো ছায়া দেখা যায়, তারপর ধীরে ধীরে দূরে সরে যায় এবং অদৃশ্য হয়ে যায়।
লিন ফান পকেট থেকে একটি আঁকা খাতা বের করে বাম হাতে রেখে, জানালা থেকে দ্রুত পিছনে সরে আসা দৃশ্যটি দেখছে। রাতের আকাশ, উজ্জ্বল চাঁদ, সড়ক, গাছপালা, পাখি—সব মিলিয়ে এক অপার্থিব নিস্তব্ধ রাতের চিত্র তৈরি হয়েছে।
লিন ফান রাতে ভালোবাসে, বিশেষ করে শান্ত রাত তাকে বিমোহিত করে। জানালার বাইরে দৃশ্যের দিকে কয়েক মুহূর্ত তাকিয়ে থাকার পর নিচু করে পকেট থেকে স্কেচ পেন বের করে খালি কাগজে সূক্ষ্মভাবে অঙ্কন শুরু করে, আর জানালার বাইরে আর তাকায় না।
আধা ঘণ্টার মধ্যে তার হাতে একটি নিখুঁত স্কেচের রাতের দৃশ্য ফুটে ওঠে। আকাশ, চাঁদ, সড়ক, বন, পাখি—সবই ছবিতে রয়েছে, শুধু চারকোল পেন দিয়ে আঁকা হলেও স্তরভেদ স্পষ্ট, সূক্ষ্ম ও প্রগাঢ়। লিন ফান নিজের আঁকা ছবির দিকে চুপচাপ তাকিয়ে থাকে, ছবির প্রতিবিম্ব তার চোখের পুতুলে দেখা যায়, যেন এক পাতলা কালো কুয়াশার স্তর মিশ্রিত।
ছবির খাতা বন্ধ করে পকেটে রাখার পরেও তার চোখের পুতুলে ছবির প্রতিবিম্ব থেকে যায়, কয়েক মুহূর্ত পরে ধীরে ধীরে মুছে যায়।
পাহাড়ি সড়ক বাঁকা বাঁকা পথ ধরে গাড়ির দল ধীরে ধীরে এগোচ্ছে, এই তিনটি গাড়ি ছাড়া অন্য কোনো যানবাহন নেই। প্রায় এক ঘণ্টা পরে গাড়ির দল কিশান বন উদ্যানের প্রবেশদ্বারে পৌঁছায়।
চারজন গাড়ি থেকে নামার পর চালক সাথে সাথেই গাড়ির মুখ ঘুরিয়ে চলে যায়, কারণ পরবর্তী কাজগুলো সাধারণ মানুষের জড়িত হওয়া উচিত নয় দুর্ঘটনা এড়াতে।
পর্যটন এলাকা সংস্কারের পর থেকে অবকাঠামো ও পরিবেশ রক্ষণাবেক্ষণে ব্যাপক উন্নতি হয়েছে। আগে রাস্তার পাশে সর্বত্র আবর্জনা দেখা যেত, এখন তা অনেকাংশে পরিবর্তন হয়েছে, ফলে পর্যটকের সংখ্যা অনেক বেড়েছে।
উদ্যান তিন পাশে পাহাড়ে ঘেরা, শৃঙ্গগুলো যেন প্রাচীর, দক্ষিণ দিকে আটই জলাধার, শান্ত জলরাশি, সবুজ পাহাড় ও স্বচ্ছ জল পরস্পরকে সুশোভিত করে। বিশেষ করে বৃষ্টি পর সূর্য উঠার সময়, মেঘ কুয়াশায় পাহাড়গুলো যেন বিজয়ী পতাকা বাতাসে নাচছে, তাই এর নাম হয়েছে কিশান।
কিন্তু এখন রাত, আর এই কয়েকদিন বৃষ্টি হয়নি, তাই হয়তো সেই মনোরম দৃশ্য দেখা সম্ভব নয়।
তবে দেখতে হবে এই অভিযান কতক্ষণ চলবে, যদি কিছু ভুল হয় তাহলে হয়তো পাহাড়ে রাত কাটাতে হবে, আর এখন গভীর রাত, তাই সম্ভাবনা অনেক বেড়ে গেছে।
স্রেফ পথ ধরে ঘুরতে গেলেও কয়েক ঘণ্টা লাগে, আর বিস্তারিত অনুসন্ধান করলে তো অনেক বেশি সময় লাগে, এবং এমন কিছু স্থানে যেতে হয় যা সাধারণ মানুষ যায় না।
সার্চ এলাকা অনেক বেশি বাড়ে, সময়ও বেশি লাগে, যদিও মেইজি আগেই নিজের লোকদের পাঠিয়েছে জঙ্গলে খোঁজ নিতে।
চারজন একত্রিত হয়ে মেইজি ধীরে ধীরে বললেন, বিশেষ করে লিন ফানের কাছে, “আগেই বলেছি, এইবার পালানো সহজ নয়। প্রতিবার যারা নরকের গহ্বরে পালিয়ে আসে তারা সাধারণত সহজ নয়, কিন্তু এ বারটা যেন আরও কঠিন। যদি না তাদের পৃথিবীতে আসার সময় ও স্থান এত অবাঞ্ছিত না হতো, একটি দুর্ঘটনা ঘটত না এবং ছায়াপথিকরা তাদের গন্ধ ধরে ফেলত না, আমি হয়তো এমন ফাঁদ তৈরি করতে পারতাম না।”
আগে একটি বন্দী গাড়ি, যার মধ্যে ছিলেন ঝেন ইউকাই, অজানা কারণে মাঝপথে বড় দুর্ঘটনার শিকার হয়, সবাই আহত হয়, ঝেন ইউকাই নিখোঁজ।
মেইজি পরে নরকের প্রশাসন থেকে খবর পেয়ে দুই ঘটনায় মিল খুঁজে পেয়েছিলেন এবং দ্রুত অনুসন্ধানের জন্য তার লোক পাঠিয়েছিলেন, যা সত্যিই সম্পর্কিত ছিল।
এ কারণে পালিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা কমাতে মেইজি সব ছায়াপথিককে নেট বুনতে আদেশ দেন, শুধু একটি পথ খোলা রেখে, শিকার অপেক্ষা করতে।
এই কারণে আজকের ঘটনা ঘটেছে, একটার পর একটা।
যারা নরকে পাঠানো হয় তাদের অপরাধ বড়, নরকের উদ্দেশ্য হলো গুনাহীদের শাস্তি দেওয়া, কিন্তু একদিকে সেটাও তাদের পরিশ্রমের এক রূপ, যদিও তা জীবন থেকে মৃত্যু আরো বর্বর।
আর যারা শাস্তির পথে পালিয়ে যেতে পারে, তাদের আত্মা শক্তিশালী, হয়তো নরকীয় গন্ধের কারণে তারা আরও বিপজ্জনক। এমন পালানো সাধারণ ছায়াপথিকদের পক্ষে মোকাবেলা করা কঠিন।
“যদিও আমি আমার লোকদের জঙ্গলে পাঠিয়েছি অনুসন্ধানের জন্য, তারা পুরোপুরি খোঁজ নিতে পারবে না। তাদের ক্ষমতা অনুসন্ধানে সীমাবদ্ধ, পালানো ব্যক্তির সঙ্গে সরাসরি লড়াই করতে পারবে না। রংচেংয়ের অন্য এলাকায় ছোট ছায়াপথিকরা নিজেদের এলাকা তত্ত্বাবধানে আছে, যাতে খারাপ আত্মারা সুযোগ পেয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে না পারে। তাই এই এলাকায় মিনি এলাকার রক্ত ক্যালামার মহোদয় এবং তোমার ওপর নির্ভর করতে হবে।”
“শ্রদ্ধা করি না।” রক্ত ক্যালামার মাথা নেড়ে হাত জোড়া করল।
“হ্যাঁ, তাই যারা সত্যিই নরকের পালানো ব্যক্তিকে মোকাবিলা করতে পারে, তাদের সংখ্যা কম, মাত্র কয়েকজন।”
মেইজি যখন বললেন যে কয়েকজনই একা একা সেই পালানো ব্যক্তির মুখোমুখি হতে পারে, লিন ফানও কিছু বলেননি, তখন রক্ত ক্যালামারের চোখে একটু জোর আসে।
এতে বোঝা যায় তার শক্তি ছায়াপথিকদের সমতুল্য বা কাছাকাছি? কিন্তু সে তো রংচেংয়ে সদ্য প্রবেশ করা ছোট ছায়াপথিক, এখনও সম্পূর্ণ নিবন্ধিত নয়, কিভাবে এমন শক্তি?
আর আগের সংঘর্ষে রক্ত ক্যালামার তাকে শক্তিশালী মনে করেনি, এখনও সে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছে, সাধারণ মানুষের মতো।
হতে পারে...
সে তার শক্তি লুকিয়ে রেখেছে?
হতে পারে...
সে মেইজির গোপন প্রিয়?
কিন্তু...
এমন কঠিন পরিস্থিতিতে, যদি তাই হয়, তাহলে...
মেইজি নিজেকে বদলে তার জায়গায় তাকে ব্যবহার করবে?
...
একসময় রক্ত ক্যালামারের মন নানা চিন্তায় ঘুরপাক খাচ্ছে, কিন্তু তার মুখোভাব অপরিবর্তিত, মনোযোগ দিয়ে মেইজির কথা শুনছে।
যদিও লিন ফানের শক্তিতে অবাক, রক্ত ক্যালামারের তার প্রতি রাগ কমেনি, বরং তাকে মেরে ফেলার ইচ্ছা বাড়ছে।
ছোট ছায়াপথিক সমতুল্যের শক্তি পাওয়া কী লাভ? তার আসন থেকে সরিয়ে নেওয়ার জন্য?
সুতরাং তাকে মরতে হবে! আরও বর্বরভাবে!
মেইজির সাহায্য পেলেও, আজ রাতের ভুল না করলে সে সফল হতো না! নিজেকে পুরো বিশ্ববিদ্যালয় শহর থেকে বাদ দিতে হতো না! মেইজির হাতে হাতিয়ার না থাকলে সে সহজে এই এলাকা দিতে পারত না!
প্রায় তিন চার বছর আগে মেইজি যখন এই প্রিয়কে মোকাবিলা করতে বাধ্য করেছিল, তখন সে শুধু একটি ছোট অর্থনৈতিক কেন্দ্র এবং তার আশেপাশের এলাকা পেয়েছিল, এখন তো অনেক বড়!
শয়তান!
মেইজিকে হারাতে পারলে তো তোমাকে হারানো কঠিন!
রক্ত ক্যালামারের লিন ফানের প্রতি হত্যার ভাবনা বাড়ছে, তবে তার অভিব্যক্তি ও চোখে কোনো পরিবর্তন নেই, এই ব্যাপার নিয়ে সে ফিরে গিয়ে ভালো করে ভাববে এবং প্রয়োজনে নরকের প্রশাসনের কাছে রিপোর্ট করবে।
এই চিন্তা মাথায় রেখে রক্ত ক্যালামার মন শান্ত করে সামনের কাজ সেরার প্রস্তুতি নেয়।
লিন ফানের সঙ্গে থাকা সেই মেয়েটিকে সে একেবারে পাত্তা দেয় না, ফুলদানি মাত্র!
“বন উদ্যান বিস্তৃত, তাকে খুঁজে বের করা সহজ হবে না, বিশেষ করে সে যদি একজন সাধারণ মানুষকে দখল করে লুকাতে চায় তবুও আরও কঠিন। তাই সে অন্য পথে পালিয়ে যাওয়া এড়াতে এবং সময় বাঁচাতে আমাদের ভাগ হয়ে কাজ করতে হবে।”
মেইজি নির্দেশ দিলেন।
“হ্যাঁ, মেইজি মহোদয়!” রক্ত ক্যালামার আজ্ঞা মানল।
“ভালো।” লিন ফান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“অনুসন্ধানের সময় নিজের গন্ধ কম রাখো, আমাদের অতিথিদের ভয় পেতে দিবে না। কিছু পাওয়ার পর তাকে আটকে ধরো, সাবধান থাকবে, সাহায্য আসার জন্য অপেক্ষা করবে।”
“মেইজি মহোদয়ের আজ্ঞা পালন করব!” রক্ত ক্যালামার বিনয়ের সঙ্গে বলল।
“হুম।” লিন ফান শান্ত স্বরে বলল।
লিন ফানের এই শান্ত ও বিনম্রতা বিহীন মনোভাব দেখে রক্ত ক্যালামার খুব খেপে গেল। তার শক্তি যতই বড় হোক, সে তো একজন সাধারণ প্রিয়, যিনি নরকের শাস্তি ও প্রশাসনের প্রতিযোগিতা ছাড়াই এসেছেন, শ্রেণি বুঝে না।
“তুমি কোন দিকে যাবে?” মেইজি লিন ফানের কাছে জিজ্ঞাসা করলেন।
“আমি... সরল পথ দিয়ে যাব।” লিন ফান কিছুক্ষণ দ্বিধা করে ঠিক করল, কারণ তার মাংসপেশী শরীর, যদিও সাধারণ মানুষের চেয়ে শক্তিশালী, তবুও এই বিপজ্জনক জঙ্গলের কষ্ট সহ্য করতে পারবে না, আর ছায়াপথিকরা প্রকৃত আত্মা, তার সঙ্গে তুলনা চলে না।
“ঠিক আছে, তুমি মধ্যপথে যাবে, রক্ত ক্যালামার বামে, আমি ডানে যাব।” মেইজি সম্মতি জানালেন এবং রক্ত ক্যালামারকে ছোট এলাকা থেকে বামে অনুসন্ধান করতে বললেন, আর নিজে বড় এলাকা ডানে ঘুরে অনুসন্ধান করবেন।
এই পরিস্থিতিতে মেইজি রক্ত ক্যালামারকে চাপ দিচ্ছেন না, বরং সবচেয়ে নিরাপদ পন্থা বেছে নিচ্ছেন।
অবশ্যই, এটা লিন ফানের শক্তি লুকানোর উপায় হিসেবেই করা হয়েছে।
“হ্যাঁ, মেইজি মহোদয়।”
রক্ত ক্যালামারের প্রতিক্রিয়া সাধারণত কয়েক শব্দের মধ্যে সীমাবদ্ধ, এবং সে এই পরিকল্পনায় কোনো আপত্তি দেখায় না।
তার মতে, সবচেয়ে দুর্বলকে মধ্য দিয়ে পাঠানো স্বাভাবিক, কিন্তু সে বুঝতে পারছে না কেন মেইজি তাকে এত ভালোবেসে দেখছেন। নরকের কঠোর প্রতিযোগিতায় অন্যদের জন্য কাজ করা অদ্ভুত, স্বার্থহীন।
হতে পারে লিন ফান আসলে প্রিয় নয়? সে মেইজির প্রাক্তন প্রিয়জন? নাহলে কেন মেইজি তাকে এত সাহায্য করছেন? আর তার সাহায্যে সে ছায়াপথিকের পদ পেয়েছে? মেইজি কি কেবল একটি ছায়াপথিক মাত্র? এত ক্ষমতাবান হওয়া সত্ত্বেও প্রতিযোগিতা এড়াতে পারে না? ছায়াপথিকদের সবাই কি নিবন্ধিত নয়? তাহলে মেইজির কি কোনো বিশেষ পন্থা আছে?
রংচেংয়ের এই বড় ছায়াপথিককে রক্ত ক্যালামার বুঝতে পারছে না এবং তার মোকাবেলা করতে পারছে না। যদিও মাত্র একটি স্তর ব্যবধান, তবু পার্থক্য বিশাল।
“হ্যাঁ, তাহলে চল শুরু করি।”
রক্ত ক্যালামার মাথা নিচু করে বিদায় নিয়ে বামে দ্রুত চলে যায়, কয়েকটি ঝলক দিয়ে অদৃশ্য হয়, সে এখানে আর থাকতে চায় না।
রক্ত ক্যালামার চলে যাওয়ার পর মেইজিও প্রস্তুত হলেন, কারণ কাজ সম্পন্ন করা দ্রুতই ভালো, রাতে ঝামেলা কম।
যাত্রা শুরু করার আগে মেইজি ঠাট্টা করে বললেন,
“লিন ফান, নিজের যত্ন নিও, হাহাহা...”
একটি মোহনীয় হাসি রেখে তিনি ডানে দ্রুত চলে গেলেন, লাল পোশাকের ঝাপটা ছড়িয়ে, অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন, শুধুমাত্র মৃদু সুগন্ধ বাতাসে ভাসছে, অনেকক্ষণ মুছে যায়নি।
লিন ফান লাল পোশাকের মেইজিকে দেখল, চুপচাপ, তারপর ছোট কিয়ানের দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল,
“আমরাও চল। দ্রুত চলতে হবে, পথ অনেক।”
...