পঁচানব্বইতম অধ্যায়: সে-ই হবে সেই খলনায়ক

ফু ছিংইউয়ের মুখমণ্ডল হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে গেল। তিনি বললেন, “দাদু, আমি ঠিকই এই বিষয়টা নিয়ে আপনার সঙ্গে কথা বলতে ফিরছিলাম।”

“ঠিক আছে, তুমি ফিরে এসো। আমি অপেক্ষা করছি।”

ফু ছিংইউয়ের ফোনটি রাখতেই জি ইয়ানশুর ফোন বেজে উঠল।

“বুড়ো ফু, তোমাকে একটা কথা বলি।”

“কি কথা?”

জি ইয়ানশু নিজের চোখে দেখা ঘটনাটা ফু ছিংইউয়েকে শোনাল। “আমি সত্যিই ভাবিনি, তুমি শেন ভেইর মতো এমন স্পষ্টভাষী আর রুক্ষ মেয়েদেরই পছন্দ করো। ওই সব সম্ভ্রান্ত পরিবারের মেয়েরা কি তবে খুবই কোমল, তাই না?”

ফু ছিংইউয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “যদি তুমিই সেখানে ছিলে, তাহলে আমাকে বললে না কেন?”

“কি?”

কথাটা শুনে জি ইয়ানশু পুরো হকচকিয়ে গেল।

“শেন ভেইকে পুলিশ স্টেশনে পাঠানোর কথা তুমি জানো?”

জি ইয়ানশু অবাক হয়ে গেল। “পুলিশ স্টেশন? কবে?”

ফু ছিংইউয়ে কিছুটা রাগের সুরে বললেন, “তুমি কি দেখোনি? তুমি আসলে কী দেখেছিলে?”

জি ইয়ানশু খুব কমই তাকে এত রেগে যেতে দেখত, তাই তাড়াতাড়ি তখনকার পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করতে লাগল।

“আমি শুধু ওখানটুকুই দেখেছি। অফিস থেকে আমাকে ফোন করা হয়েছিল, তাই আমি ফিরে গিয়েছিলাম। এরপর কী হয়েছে, আমি জানি না।”

ফু ছিংইউয়ের মুখমণ্ডল নিঃশব্দ ক্রোধে আরও কঠিন হয়ে উঠল।

“পরে পুলিশ এলো, বলল কেউ অভিযোগ করেছে যে সে ইচ্ছাকৃতভাবে কাউকে আঘাত করেছে। তার সহকর্মীও সেই লোকটার পক্ষে সাক্ষ্য দিয়েছে। তুমি জানো, সেই লোকটা কে ছিল?”

সাধারণত এত কম কথা বলা ফু ছিংইউয়ে আজ এক নিঃশ্বাসে অনেক কথা বলে ফেললেন।

সব শুনে জি ইয়ানশু দীর্ঘক্ষণ চুপ করে রইল।

“আমি সিসিটিভি ফুটেজও দেখেছি। সে সময় শেন ভেই যদি মেং জিয়ে-কে না মারত, তাহলে মেং জিয়ে তাকে আরও কতটা নির্যাতন করত কে জানে। তুমি দেখেছিলে, শুধু উদাসীনভাবে দাঁড়িয়ে দেখেছিলে, তাকে সাহায্য করার কথা একবারও ভাবোনি? তোমার চোখে শেন ভেই কি এতটাই তুচ্ছ?”

“বুড়ো ফু, তুমি সত্যিই বদলে গেছ।”

ফু ছিংইউয়ে কিছু বললেন না।

“শুরুতে তুমি আমাদের বলেছিলে, শেন ভেই শুধু তোমার দাদুর টাকার লোভেই সাহায্য করছিল। বলেছিলে, মেয়েটার মাথায় অনেক কুটিলতা আছে, আর সে জানে কীভাবে তোমার দাদুকে বশে আনতে হয়।

“তুমি আমার বন্ধু, আমি চাইনি তুমি প্রতারিত হও। ক্যারিয়ারে তুমি খুব সফল, কিন্তু ভালোবাসার ব্যাপারে তুমি একেবারে কাঁচা।

“কত শক্তিশালী পুরুষও তো নারীর হাতে হেরে যায়। জানো? কখনও কখনও মানুষ এতটাই সফল হয় যে অন্য কোনো দিকেই তার ঘাটতি থেকে যায়।

“একবার শেন ভেই সফল হলে তোমার ওপর তার প্রভাব খুব বড় হবে। আমি জানি, আমার এই পদ্ধতি তুমি মেনে নিতে পারবে না। তুমি আমাকে ঘৃণা করলেও বা রাগ করলেও, যা করা দরকার আমি তা করবই।

“এইবারের ঘটনায় আমার ভুল ছিল। তখন পরিস্থিতি পুরো বুঝে উঠতে পারিনি। কিন্তু তুমি যদি বলো আমি শেন ভেইকে পাত্তা দিই না, সেটা হবে না।

“আমি তাকে পছন্দ করি না ঠিকই, কিন্তু তুমি যদি তাকে পছন্দ করো, তাহলে আমি তোমার পক্ষে দাঁড়াতে পারি।”

ফু ছিংইউয়ে প্রতিবাদ করতে চাইলেন। কখন তিনি শেন ভেইকে পছন্দ করেছেন? কিন্তু মুখ খুলেও আর কিছু বললেন না।

“আমাকে এখন ফু জিচেংয়ের বিষয়টা সামলাতে যেতে হবে।”

জি ইয়ানশু অবশ্যই সেটা জানত। ফু জিচেং বাইরে ফু পরিবারের বদনাম কম করেনি। আগে পর্যন্ত ফু জিচেং ফু ছিংইউয়েকে উত্যক্ত করেনি বলে তিনি একচোখ বন্ধ করে এড়িয়ে গিয়েছিলেন। কিন্তু এবার তা আর এত সহজে হবে না।

“ঠিক আছে, যাও।”

দুজনেই ফোন রাখলেন।

জি ইয়ানশুর চোখ আরও গভীর হয়ে উঠল।

সে স্বীকার করল, শেন ভেই অন্য সব নারীর চেয়ে আলাদা। কিন্তু তার মনে সন্দেহও রইল—হয়তো শেন ভেই আরও গভীরভাবে নিজেকে আড়াল করছে।

সে নিজের অবস্থান ধরে রাখবে। নিশ্চিত হতে হবে, শেন ভেই সত্যিই ফু ছিংইউয়ের জন্য উপযুক্ত কি না। আর যদি উপযুক্ত না হয়, তবে খলনায়ক হতে হলেও সে পিছপা হবে না।

……

শেন ভেই দোকানে পৌঁছে মালকিনের কাছে ক্ষমা চেয়ে বলল, “দুঃখিত, আমি আসার পর আপনার একেবারে দুজন কর্মী কমে গেল।”

“তোমার দোষ নয়। আমি যদি আর একজনকেও রাখি, তবুও ওদের তিনজনের মধ্যে ভারসাম্য আসবে না। চেন রুই মেয়েটা মন্দ নয়, শুধু সিদ্ধান্তহীন; সবসময় অন্যের টানে চলতে থাকে।”

“সে… সম্ভবত আর আসতে পারবে না।”

শেন ভেই লজ্জিত ভঙ্গিতে বলল।

“আমি জানি। ও পুলিশ স্টেশনের মাধ্যমে আমাকে ফোন করেছিল। তোমাকে সে দুঃখ প্রকাশ করতে বলেছে।”

শেন ভেই চুপ করে রইল।

মালকিন তার কাঁধে আলতো চাপ দিলেন। “ঠিক আছে, মানুষে মানুষে সম্পর্কের মধ্যে ভাগ্যও থাকে। খুব মন খারাপ কোরো না।”

সে কী করে মন খারাপ না করে পারে?

ছিয়াও মু-র ঘটনার পর চেন রুই-এর ব্যাপারে তার মনোযোগ সত্যিই কম ছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে-ও পিছন থেকে ছুরি মেরেছে। তাই মনটা স্বাভাবিকভাবেই ভালো লাগছিল না।

“আমি গতকাল দুজনকে ইন্টারভিউ নিয়েছি। মনে হয়েছে, দুজনেই ভালো। ওরা এলে আমি একটু শিখিয়ে দেব। ওরা কাজটা রপ্ত করে ফেললে, তুমি আগে যেটুকু সময় নিয়ে কথা হয়েছিল, সেই অনুযায়ী কাজ করতে পারবে।”

“নতুনদের শেখানো খুব সহজ নয়।”

“জীবনটাই তো এমন, তাই না?”

মালকিন একেবারে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বললেন।

শেন ভেই মালকিনকে খুব ঈর্ষা করত। অনেক কিছুই তিনি কত সহজে মেনে নেন। সে কখন এমন মানসিকতায় পৌঁছাতে পারবে, তা সে নিজেও জানে না।

নতুন দুজনই ছিলেন সন্তানসম্ভবা মা। তাঁদের সন্তান刚刚 প্রাইমারিতে উঠেছে।

মালকিনের এই সিদ্ধান্তে শেন ভেই খুব অবাক হল। মালকিন চুপিচুপি জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি জানতে চাও, আমি কেন সন্তানসম্ভবা মায়েদের কাজের জন্য নিই?”

শেন ভেই মাথা নাড়ল।

“চেন রুই আর ঝেং হুয়ানহুয়ানের আগে আমি বেশ কিছু তরুণী মেয়েকেও নিয়েছিলাম। সন্তানসম্ভবা মায়েরাও এসে জিজ্ঞেস করত। তখন এক মা আমাকে বলেছিল, সে তরুণ মেয়েদের চেয়েও ভালো কাজ করতে পারবে।

“তখন আমি ভাবতাম, পরিবারও সামলাতে হবে, আবার কাজও করতে হবে—এটা নিশ্চয়ই কঠিন হবে। কিন্তু আমার এক বন্ধু বলেছিল, এই ধারণা ঠিক নয়।

“সে বলেছিল, সে বিবাহিত ও সন্তান আছে—এমন কর্মীই বেশি পছন্দ করে। বাইরে থেকে দেখলে তাদের পরিবারও সামলাতে হয়, কিন্তু তাদের দায়িত্ববোধ আরও বেশি।

“আগেকার দিনে, বিয়ে করে সন্তান হলে নারীদের আর ফিরে আসার ক্ষমতাই যেন থাকত না। কিন্তু এখন উল্টোটা অনেকটা বদলেছে।

“অবিবাহিত মেয়েদের মধ্যে অনেকেরই দায়িত্ববোধ কম। শুরুতে কাজ ভালোই করে, কিন্তু পরে প্রেমে পড়লে কাজের প্রতি মন উঠে যায়।

“যে নারী বিয়ে করে সন্তান বড় করছে, তার এই টাকার দরকার আরও বেশি। সংসার চালাতে হয়, সন্তান মানুষ করতে হয়। তাই আমি মনে করি, তাদের একটু বেশি সুযোগ দেওয়া উচিত।”

শেন ভেই অবসরে কিছু চাকরির বিজ্ঞাপন দেখেছিল। সেখানে প্রায়ই লেখা থাকত, বিবাহিত ও সন্তান আছে এমন লোকই ভালো। তখন সে বিষয়টা অদ্ভুত মনে করেছিল—সমাজ কখন এমন হয়ে গেল?

এখন বুঝল, আসলে তা সত্যিই।

এই সমাজ পরিবার-জীবন আছে এমন নারীদের বেশি সহ্য করতে শেখে।

মালকিন যেমন বলেছিলেন, নতুন দুজন খুব মন দিয়ে শিখছিল। তারা এতটাই সচেতন ও তীক্ষ্ণদৃষ্টি সম্পন্ন ছিল যে, মালকিনকে অনেক কিছু বলতেই হত না—নিজে থেকেই করে ফেলত।

শেন ভেই闲来 সময়ে তাদের সঙ্গে গল্প করতে গিয়ে জানল, বিয়ের আগে তারা দুজনেই নানান ক্ষেত্রে খুবই দক্ষ মানুষ ছিল।

শুধু নারী হয়ে নির্দিষ্ট বয়সে পৌঁছলেই বিয়ে করতে হয়, সন্তান নিতে হয়।

আর যদি শুধু সন্তান জন্ম দিয়ে তাড়াতাড়ি কাজে ফেরা যেত, তাহলেও সমস্যা ছিল না। কিন্তু শিশু খুব ছোট থাকে, মায়ের সময় লাগে অনেক বেশি। সাধারণত বাচ্চা নার্সারিতে যাওয়া শুরু করলে তবেই মায়েরা কাজে ফিরতে পারেন।

কিন্তু নার্সারিতে গেলেও নানা অসুখ-বিসুখ লেগেই থাকে, ফলে সময় আরও কমে যায়।

প্রাথমিক বিদ্যালয়ে উঠলে শিশুরা তুলনায় সুস্থ থাকে, আর নিজের বয়সও তখন খুব বেশি হয়ে যায় না—তাই তখন কিছুটা বাইরে বেরিয়ে কাজ করা সম্ভব।

শেন ভেই নিজে থেকেই মালকিনকে বলল, সে দুপুর দুটো থেকে রাত দশটা পর্যন্ত কাজ করতে পারে। তাহলে ওরা দুজনই সকালের শিফটে কাজ করতে পারবে, আর সময়মতো বাড়ি ফিরে সন্তানদেরও দেখাশোনা করতে পারবে।

মালকিন বললেন, “আমি আগে ওদের জিজ্ঞেস করি।”

ফল হলো, দুইজনই শুনে ভীষণ কৃতজ্ঞ হল।

“শেন ভেই, তুমি সত্যিই খুব ভালো। কিন্তু আমরা শুনেছি, তুমি নিজেও বিয়ে করেছ। তোমারও যখন সন্তান হবে, তখন তো আমাদের আবার পাল্টাতে হবে।”

শেন ভেই হেসে বলল, “আমি আর আমার স্বামী আপাতত সন্তান নেওয়ার কোনো পরিকল্পনা করছি না।”

মালকিন সঙ্গে সঙ্গেই সিদ্ধান্ত নিলেন, “তাহলে এমনই চলুক। পরে কোনো পরিবর্তন হলে, তখন আমরা ঠিক করে নেব।”

সবাই রাজি হল।

ভালো মনের সঙ্গে শেন ভেই কাজ শেষ করে বাড়ি ফিরল।

শেং শিংও তাকে ফোন করে জিজ্ঞেস করল, সে এসেছে কি না।

শেন ভেই তখনই রাস্তায় ছিল, হাসিমুখে বলল, “হ্যাঁ, এসে গেছি।”