চতুর্থ অধ্যায়: এই জিনিসটি তুমি কোথা থেকে পেয়েছ?

মানুষ বোধহয় যখন আর কোনো আশা রাখে না, তখনই আশাটা এসে উপস্থিত হয়।

শেন ওয়েই বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল, "তুমি শেষমেশ এলে! আমি ভেবেছিলাম..."
নিজের কথা বলা ঠিক হয়নি বুঝতে পেরে সে কিছুটা লজ্জায় পড়ে গেল।

লু মিংও তার ইঙ্গিত বুঝে হেসে বলল, "তুমি কি ভেবেছিলে আমি আর আসব না?"

আমার গাল তখন জ্বলজ্বল করছিল, ঠিক তখনই দোকানের ব্যবস্থাপক চলে এলেন, আমি তাকে পরিস্থিতিটা বুঝিয়ে বললাম।
"বেশি সময় লাগবে?"
"না, সর্বোচ্চ দশ মিনিটের বেশি হবে না।"
"তুমি তাড়াতাড়ি করো।"

শেন ওয়েই লু মিংকে দোকানের ভেতরে নিয়ে এল।
বেশিরভাগ যন্ত্রপাতি বন্ধ ছিল, সব আবার চালু করতে হলো শেন ওয়েইকে।
ভাগ্য ভালো, তখন কেউ সেগুলো ব্যবহার করছিল না, তাই অন করতেও সময় লাগল না।

"আজ হঠাৎ একটু কাজ পড়ে গিয়েছিল, তাই দেরি হয়ে গেল, সারাদিন ব্যস্ত ছিলাম, তোমাকে ফোনও করতে পারিনি, দুঃখিত।
তোমার ফোন পেয়েছি আমি, আসলে আমি কালই আসতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ভাবলাম, তোমার হয়তো রাতে ঘুম হবে না—অবশিষ্ট পাঁচ লাখ তো আর ছোটখাটো টাকা নয়, তাই তাড়াহুড়ো করে চলে এলাম।"

শেন ওয়েই কিছুটা সংকোচে বলল, "পাঁচ লাখ সত্যি কম টাকা নয়।"

"তুমি যখন রাজি হয়েছিলে আমাকে সাহায্য করতে, আমার মায়ের মান রেখেছিলে, তখনই আমি কৃতজ্ঞ হয়েছিলাম। আর আমি একবার কথা দিলে, তা যেভাবেই হোক না কেন, আমি রাখব।"

সব যন্ত্রপাতি চালু হয়ে গেছে, "তুমি কার্ড দিয়ে দেবে, না অন্যভাবে?"
"কার্ড দিয়েই দেব।"
লু মিং একটি ব্যাংক কার্ড এগিয়ে দিল।

শেন ওয়েই টাকা কাটল, তার বুকের ভার যেন নেমে গেল।
সব কাজ শেষ করে, শেন ওয়েই ব্যবস্থাপককে বলে দোকান বন্ধ করল। বোধহয় একটু তাড়া ছিল, ব্যাগে জিনিস রাখতে গিয়ে ওপরের ছোট্ট খেলনাটা পড়ে গেল।

একটা ছোট্ট ভালুক, কোনো দামি জিনিস না।
লু মিং সেটা তুলে দিয়ে দেখল, ওটা আসলে একটা চেইন।
"এটা তোমার?"

শেন ওয়েই ঘুরে গিয়ে তার হাত থেকে নিয়ে বলল, "হ্যাঁ, আমারই, একটু ছেলেমানুষি নয়?"

লু মিং কোনো উত্তর দিল না।
শেন ওয়েই তার মুখের ভাব খেয়াল করল না, ব্যবস্থাপকও অপেক্ষা করছিল, সে লু মিংয়ের হাত ধরেই তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এল।

বেরোনোর সময়, লু মিং কিছু একটা ভুলে গেল যেন, শুধু তাকিয়েই রইল তার দিকে।
শেন ওয়েই তাকে নিয়ে বাইরে এসে থেমে বলল, "ঠিক আছে, অনেক রাত হয়ে গেছে, আমি চলি। যদি ব্যাগ নিয়ে কিছু সমস্যা হয়, তোমার মা বা অন্য যে কেউ আমাকে ফোন করতে পারেন।"

সে চলে যেতে চাইলে, লু মিং সরাসরি তার বাহু ধরে ফেলল।
শেন ওয়েই একটু থমকে গেল, কিন্তু মনে পড়ল, ছেলে-মেয়ে একে অপরকে স্পর্শ করা ঠিক নয়, তাই সে হাত ছাড়িয়ে নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "আর কিছু?"

লু মিং সঙ্গে সঙ্গে কিছু বলল না।
শেন ওয়েই দেখল, সময় বেশ হয়ে গেছে, তাই বলল, "যদি কিছু না থাকে, তাহলে আমি চললাম।"

লু মিং যেন কিছুতেই সুযোগ হারাতে চায় না, সাহস সঞ্চয় করে বলল, "তোমাকে একটা প্রশ্ন করতে পারি?"

শেন ওয়েই দেখল, সে বেশ গুরুত্ব দিয়ে, সাবধানে জানতে চাইছে, তাই হেসে বলল, "কি প্রশ্ন? জিজ্ঞাসা করো।"

"তুমি... কোন কিণ্ডারগার্টেনে পড়েছিলে?"

শেন ওয়েই বুঝল না, সে কেন এমন প্রশ্ন করছে, বলল, "ছোট্ট সূর্য কিণ্ডারগার্টেনে।"

লু মিংয়ের চোখে দুঃখের ছাপ।
শেন ওয়েই আরেকটু এগিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি আগে থেকেই আমাকে চিনতে?"

লু মিং সেই প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে আবার জিজ্ঞাসা করল, "তোমার ছোট্ট ভালুকটা কোথা থেকে পেয়েছিলে?"

শেন ওয়েই ব্যাগ থেকে ভালুকটা বের করে দেখিয়ে বলল, "এটাই?"
লু মিং মাথা নেড়ে হ্যাঁ বলল।

শেন ওয়েই ভালুকটা খেলতে খেলতে বলল, "এই ভালুকটা আমি ছোট্ট সূর্য কিণ্ডারগার্টেনে যাওয়ার আগে পেয়েছিলাম। তখন আমি পেইহান স্কুলের কিণ্ডারগার্টেনে পড়তাম। মনে আছে, তখন আমি এক ছোট ছেলেকে বাঁচিয়েছিলাম, সে-ই পরে এটা দিয়েছিল আমাকে। জানি না কিভাবে এত বছর ধরে রেখে দিয়েছি।"

লু মিংয়ের আবেগ হঠাৎ চঞ্চল হয়ে উঠল।
"ওই ছোট ছেলেটা কি একটু মোটা ছিল? সবাই ওকে ঠাট্টা করত, বলত সে মোটু, কেউ খেলত না ওর সঙ্গে?"

শেন ওয়েই অবাক হয়ে বলল, "তুমি জানলে কী করে?"
তখনই সে যেন কিছু বুঝতে পারল—"তুমি কি..."

লু মিং জোরে মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, আমিই সেই ছোট ছেলেটা, লু মিং। তুমি ভালো করে ভাবো, আমিই লু মিং।"

লু মিং প্রথমবার শেন ওয়েইকে দেখেই যেন চেনা চেনা লেগেছিল, কিন্তু ঠিক কোথা থেকে চেনা, বুঝতে পারেনি।
যতক্ষণ না সে ওর কাছ থেকে পড়া ছোট্ট ভালুকটা দেখল, ততক্ষণে তার মনে পড়ল, এ তো সেই মেয়েটি, যাকে সে আজও খুঁজে ফিরেছে!

শেন ওয়েই গভীরভাবে তাকিয়ে রইল, তার মনও উত্তেজনায় ভরে উঠল, "তুমি? ঈশ্বর, আমার শৈশবের যাকে বাঁচিয়েছিলাম, সে-ই আমার আদর্শ?"

"তুমি আমায় আদর্শ মনে করো?"

কেন জানি না, লু মিং একটু মন খারাপ হয়ে গেল।
শেন ওয়েই খেয়াল করল না তার অস্বস্তিটা, "হ্যাঁ, তুমি বরফে স্কেটিংয়ে যে পরিশ্রম করেছ, আমি সব দেখেছি। তুমি অনেকবার আহত হয়েছিলে, প্রায় প্রতিযোগিতার বাইরে চলে যেতে বসেছিলে, আমি সবসময় তোমাকে মনের মধ্যে উৎসাহ দিয়েছি। পরে যখন দেখলাম তুমি বিশ্বমঞ্চে দেশের সম্মান বাড়াচ্ছো, সত্যি, আমি তোমার জন্য গর্বিত হয়েছিলাম।"

"কিন্তু জানো কেন আমি এতটা দৃঢ় ছিলাম?"
লু মিং তার চোখে ঝিলমিল আলো নিয়ে তাকাল।

"কেন?"

"তোমার জন্য।"

"আমার জন্য?"
শেন ওয়েই কিছুই বুঝল না।

"কারণ যেদিন তুমি আমায় বাঁচালে, আমাকে বলেছিলে—অন্যরা আমাদের কষ্ট দিচ্ছে, এতে ভয় নেই, ভয় হচ্ছে আমরা যদি নিজেরাই উঠে দাঁড়াতে না পারি।"

শেন ওয়েই সংকোচে বলল, "আমি কি সত্যিই এমন কথা বলেছিলাম?"

লু মিং কিছু মনে করল না, "তুমি হয়তো পাত্তা দাওনি, কিন্তু আমার জন্য এই কথাটা খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। সেই একটা কথাই আমায় আজকের জায়গায় এনে দিয়েছে।"

শেন ওয়েই হেসে ফেলল, "আমার এতটা ক্ষমতা ছিল?"

"অবশ্যই ছিল। তুমি না থাকলে আজ আমি থাকতাম না," লু মিং গভীর আন্তরিকতায় বলল।

শেন ওয়েই আবারও হাসল, "আর বলো না, শুনে মনে হচ্ছে আমি কত বড়ো কিছু একটা!"

"তুমি সত্যিই অসাধারণ।"

শেন ওয়েইর হাসি এবার একটু অসহায়ের মতো হয়ে গেল।
সে কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় তার ফোনটা বেজে উঠল—ফু ছিং ইউয়ে ফোন করেছে।

তখনই শেন ওয়েইর মনে পড়ল, ছেলেবেলার বন্ধুর সঙ্গে দেখা করে এতটাই উত্তেজিত ছিল, যে বাড়ি ফেরার কথাই ভুলে গিয়েছে।

"অনেক দেরি হয়ে গেছে, আমি উঠলাম।"
শেন ওয়েই ফোন ধরল না, শুধু একবার দেখে বলল।

"আমি গাড়ি এনেছি, তোমাকে পৌঁছে দিই?"
"না, আমি একটা ট্যাক্সি নিয়ে চলে যাব।"

লু মিং আর জোর করল না।
ঠিক তখনই একটা ট্যাক্সি এসে দাঁড়াল, শেন ওয়েই দরজা খুলে বসে পড়ল, লু মিংকে হাত নেড়ে বিদায় জানাল।

গাড়িতে উঠে, শেন ওয়েই ফু ছিং ইউয়েকে মেসেজ পাঠাল, সে বাড়ি ফিরছে, চিন্তা করতে মানা করল, বলল, সে খুব তাড়াতাড়ি পৌঁছে যাবে।

লু মিং অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল, তাকিয়ে রইল সেই ট্যাক্সিটার দিকে, যতক্ষণ না সেটি দৃষ্টির আড়ালে চলে যায়।

শৈশবে কিণ্ডারগার্টেনে, সে খুব মোটা ছিল, সাহসও ছিল না, কেউ ওর সঙ্গে খেলত না, কেউ কেউ তো ওকে ঠাট্টা করত, গাল দিত, সে ভীষণ হীনম্মন্যতায় ভুগত।
হয়তো কেউ যদি প্রতিবাদ না করে, তাহলে যারা অত্যাচার করে, তারা আরও বেশি সাহসী হয়ে ওঠে।

একদিন ওকে টেনে টয়লেটে নিয়ে গিয়ে জোর করে টয়লেটের পানি খাওয়ানোর চেষ্টা করছিল কয়েকজন। তখনই শেন ওয়েই দেবদূতের মতো এসে ওকে উদ্ধার করেছিল।
শেন ওয়েই সাধারণত মারামারি করত না, কিন্তু সেদিন তার জন্য বাকি ছেলেদের মেরেছিল।

সে তো একটা ছোট্ট মেয়ে ছিল, যার নিজেকে রক্ষা করারই প্রয়োজন ছিল।
তবু সে তার জন্য এত কিছু করতে পারলে, লু মিং কেন নিজেকে বদলাতে পারবে না?

সেদিন শেন ওয়েই নিজেও আঘাত পেয়েছিল, কিন্তু তার সেই কাজ লু মিংয়ের মনে স্থায়ী দাগ কেটেছিল।
তখন আহত শেন ওয়েই তাকে বলেছিল, অন্যরা কষ্ট দিলে ভয় নেই, ভয় হচ্ছে আমরা যদি নিজেরাই উঠে দাঁড়াতে না পারি।

সেই কথা সে শুরুতে বুঝতে পারেনি, পরে আবার কেউ কষ্ট দিলে, মনে পড়ত শেন ওয়েই তার জন্য আঘাত সয়েছিল, তখন কোনো দ্বিধা না করে সে প্রতিরোধ করত।

আস্তে আস্তে সে নিজেকে বদলাতে শুরু করল।
হয়তো বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে লম্বাও হল, আর অতটা মোটা রইল না।
বরফে স্কেটিংও ভালোবেসে ফেলল।

প্রতিবার পড়ে গেলে, উঠে দাঁড়াতে কষ্ট হলে, শেন ওয়েইর সেই কথাটা মনে পড়ত।
এখন সে গভীরভাবে বুঝেছে, সেই কথাটার অর্থ কতটা গভীর।

শেন ওয়েই না থাকলে, আজকের লু মিং থাকত না।
এতদিন পরে—সে অবশেষে খুঁজে পেল তার শৈশবের সেই মেয়েটিকে, যাকে সে হারিয়ে ফেলেছিল।