বইয়ের বত্রিশতম অধ্যায়: তুমি কি আমার সঙ্গে হিসেবটা একটু বেশি পরিষ্কার করে ফেলছো না?

সবাই গুজব জানতে ভালোবাসে। শেন ওয়েই দেখল, সে নিজে থেকেই জানতে চাইছে, তাছাড়া আগেও তার উপকার করেছে, তাই কোনো বিরূপ আচরণও করল না।

“মনে হয়...হ্যাঁ,”

“তুমি কি ফু স্যারের সঙ্গে আছো?”

চেন রুই খুশির হাসি নিয়ে শেন ওয়েইয়ের দিকে তাকাল।

শেন ওয়েই ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমার প্রেমিকের পদবী ফু, কিন্তু সে একজন ডাক্তার, ফু গ্রুপের কর্তা নয়।”

“আহা? তাহলে কি সে ভুল প্রতিদ্বন্দ্বী ভেবেছে? এমন তো হওয়ার কথা না! হতে পারে, সে আসলে ফু ডাক্তারকেই পছন্দ করে, ফু কর্তা নয়, শুধু পদবী এক হওয়ায় সবাই বিভ্রান্ত হয়েছে?”

শেন ওয়েই আগেও এই নিয়ে কিছুই বুঝতে পারেনি, কিন্তু চেন রুই এভাবে বলায়, তারও মনে হলো, এমনটা হতেই পারে।

“সম্ভবত।”

“তুমি তোমার প্রেমিককে কখনো জিজ্ঞেস করোনি?”

শেন ওয়েই মাথা নাড়ল।

“বুঝতে পারছি, পুরনো কথা থাক, অতীত তো অতীতই। অত বেশি জানার দরকার নেই। শুনেছি, তোমরা দুই পরিবারে আলাপও করেছো, বিয়েটা কবে?”

শেন ওয়েই হাসল, “এখনও জানা যায়নি।”

“তুমি কত ভালো! আমার তো এখনও কোনো প্রেমিক নেই, বাড়ির লোকেরা সবসময় তাড়া দেয়। তাড়াতেই বা কী হবে? আর, তারা চায় আমি যেন ধনী কাউকে বিয়ে করি, তাই এই চাকরিটাই করতে বাধ্য করেছে।

বলেছে, এখানে অনেক ধনী পরিবারের গৃহিণী আসেন, কেউ হয়তো আমাকে পছন্দই করে ফেলতে পারে, তাদের ছেলেকে বিয়ে করাতেও রাজি হতে পারে। বলো তো, এসব কি হাস্যকর নয়?”

সবাই বলে, মানুষের সঙ্গে বেশি বেশি মিশতে হয়। আগের কিছু কারণে, দু’জনের মধ্যে ভালো বোঝাপড়া ছিল না, কিন্তু আজ পরিবেশটা সহজ হওয়ায় বোঝা গেল, চেন রুই আসলে বেশ ভালো মেয়ে।

দু’জনে কিছুক্ষণ গল্প করল।

এই ঘটনাটার পর থেকে, তাদের সম্পর্ক অনেকটাই ভালো হয়ে গেল।

শেন ওয়েই অবশেষে নিজের মনে থাকা প্রশ্নটা করল, “তুমি তখন আমাকে সাহায্য করলে কেন?”

চেন রুই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আসলে আমি ভাবছিলাম, তোমাকে ইয়ে শিয়া ইয়ের হাতে অপমানিত হতে দেখব, কিন্তু ও এত বাড়াবাড়ি করছিল যে আর সহ্য করতে পারলাম না, তাই সাহায্য করেছি। আমি আগে...”

“কিছু না, সব কেটে গেছে।”

দু’জন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল।

শেন ওয়েই জানত না, অন্যদিকে ইয়ে শিয়া ইয়ে ফিরে যাওয়ার পর, তার ঘনিষ্ঠ বান্ধবী ঝাও ইউ লুর সঙ্গে দেখা করল।

“কে তোমার মেজাজ খারাপ করল?”

“আর কে-ই বা হতে পারে?”

ইয়ে শিয়া ইয়ে এক চুমুক মদ খেল। ইতিমধ্যে সে শেন ওয়েইয়ের পরিবারের সব খবর জেনে নিয়েছে। এমন মানুষ তো তার জুতা পর্যন্ত পরার যোগ্য নয়, অথচ ফু ছিং ইউয়ে তাকে পছন্দ করেছে!

“শেং সিং?”

ঝাও ইউ লু জানে, ওরা কখনোই একে অপরকে সহ্য করতে পারে না।

“শেং সিংয়ের ঘনিষ্ঠ বান্ধবী শেন ওয়েই।”

ঝাও ইউ লু ঝাও গ্রুপের উত্তরাধিকারী, বাড়ির অবস্থা ইয়েদের মতোই, ছোটবেলা থেকে দু’জন একসঙ্গে বড় হয়েছে, ইয়ে শিয়া ইয়ের ব্যাপারে সে অনেক কিছুই জানে।

“শেং সিংয়ের বান্ধবী কীভাবে তোমার রাগের কারণ হল?”

ইয়ে শিয়া ইয়ে ঝাও ইউ লুর দিকে তাকিয়ে, সম্প্রতি ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো বলল।

ঝাও ইউ লু অবাক, “কি বললে? ফু কর্তা একজন সাধারণ মেয়েকে পছন্দ করল?”

“আমিও ভাবিনি, কিন্তু ওরা সত্যিই একসঙ্গে, দুই পরিবারও দেখা করেছে।”

ঝাও ইউ লু স্মরণ করিয়ে দিল, “মেয়ের পরিবার ছেলের পরিবারকে দেখেছে, ছেলের পরিবার মেয়েকে দেখেনি—এই দুই বিষয় এক নয়।”

ইয়ে শিয়া ইয়ে দুঃখের হাসি দিল, “তুমি তো জানো ছিং ইউয়ের স্বভাব, ও শেন ওয়েইয়ের মা কিনে আনা ঘড়ি পরেছে মানে, সে শেন ওয়েইকে মেনে নিয়েছে।”

হঠাৎ ঝাও ইউ লুর চোখে ঝলক দেখা দিল, “তুমি বলছ, আজ শেন ওয়েই তোমাকে একটুও গুরুত্ব দেয়নি?”

ইয়ে শিয়া ইয়ে মাথা নাড়ল।

“দেখো, আমি ওকে একটা শিক্ষা দেবো।”

...

সময় দ্রুত কেটে গেল। যেদিন শেন ওয়েইকে মায়ের বাড়ি যেতে হল, দোকানেও বিশেষ কাজ ছিল না, সে চেন রুইকে জানিয়ে আগেভাগেই বেরিয়ে পড়ল।

ফু ছিং ইউয়েকে দেখতে পেল, সে অনেক উপহার নিয়ে এসেছে।

“এত কিছু কেন কিনলে?”

“প্রথমবার তোমার বাড়ি যাচ্ছি, তাই।”

শেন ওয়েই দেখল, পিছনের ডিকিতে মাওতাইসহ আরও অনেক কিছু, বলল, “আমার নানু বেঁচে থাকলে এসব ঠিক ছিল, কিন্তু আমার মামা এসবের যোগ্য নয়।”

“এভাবে বলো না, এটা আমার কর্তব্য।”

শেন ওয়েই বুঝতে পারল, প্রথমবার বাড়িতে গেলে কিছু ভালো জিনিস নিয়ে যেতে হয়।

যেমন মেং জিয়ে প্রথমবার এলে, ওর বাড়ির অবস্থা ভালো বলে অনেক কিছু এনেছিল, মামি তার মায়ের সামনে বারবার সেটা দেখিয়েছে।

বলে, “আহা, আমার মেয়ে তো দারুণ, এমন একজন প্রেমিক পেয়েছে, যে আমাদের পরিবারের জন্য খরচ করতেও পিছপা নয়, স্বাভাবিকভাবেই আমার মেয়েকেও খরচ করবে,”

“দিদি, পরে তুমি যদি ওয়েইয়ের জন্য বর দেখো, চোখ খোলা রেখো, শুনেছি অনেক পুরুষই নাকি স্ত্রীদের জন্য খরচ করতে চায় না, এরকমের কাছে মেয়ে দিলে সুখ পাবার আশা নেই।”

তারপর মাঝে মাঝেই মেং জিয়ে আনা জিনিসগুলো দেখিয়ে গর্ব করত, প্রসাধনী ইত্যাদি।

শেন ওয়েই এসব নিয়ে ভাবে না, তবে ফু ছিং ইউয়ের কথাও ভাবতে হয়।

ও উপহারে খুঁত রাখেনি, শেন ওয়েইও সম্মান জানানো উচিত।

“এগুলো তো দেখছি নানু আর মায়ের জন্য এনেছো, ওটা নিয়ে হিসাব করব না, বাকিগুলোর দাম বলো, আমি টাকা দিচ্ছি।”

ফু ছিং ইউয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।

একজন বিশাল প্রতিষ্ঠানের কর্তা হিসেবে, তার যা দরকার, এক কথাতেই হয়ে যায়।

কিন্তু শেন ওয়েইয়ের জন্য, সে কয়েকদিন আগেই ঠিক করে নিয়েছিল, নিজেই কিনবে, তাহলে আন্তরিকতা বোঝায়।

কিন্তু এই মেয়েটা আবার এত হিসেব করছে, যেন কিছুই না!

“মনে নেই।”

“বিলে তো লেখা আছে, দেখি তো।”

“ফেলে দিয়েছি।”

শেন ওয়েই তার আবেগের পরিবর্তন বুঝতে পারল না, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ফেলে দিলে কেন? যদি কিছু ভুল হয়, বদলাতে হবে না?”

“তুমি আদৌ যাবে কি না?”

শেন ওয়েই বুঝল, সে রেগে গেছে।

“তুমি...রেগে গেছ?”

“তুমি কি আমার সঙ্গে খুব হিসেব করছ?”

শেন ওয়েই ব্যাখ্যা করল, “আমি ভাবি, তুমি আমার মা আর নানুর জন্য কিনলে কিছু যায় আসে না, কিন্তু ওদের জন্য কিনলে আমার খারাপ লাগে। আমি চাইনি তুমি খরচ করো, তাই তোমাকে টাকা দিতে চেয়েছি।”

“কিছু না, যাওয়ার হলে চলো, নইলে যেও না।”

শেন ওয়েই চুপ।

গাড়ির পাশের সিটে বসে সে বুঝতে পারল, এটা তো একজন পুরুষের সম্মানের ব্যাপার, সে চায় না ফু ছিং ইউয়ের কাছে বেশি ঋণী হোক, কিন্তু এমনভাবে করা হয়তো একটু বাড়াবাড়ি হয়েছে।

“দুঃখিত, আমি...”

শেন ওয়েই কিছু বলতে চাইল, যাতে বোঝাতে পারে, সে বুঝতে পারছে।

“কিছু না।”

ফু ছিং ইউয়ে সব বুঝে, তাই শুধু দু’কথা বলল।

পথে, এক দোকানের সামনে দিয়ে যেতে যেতে শেন ওয়েই ভাবল, কিছু নিম্নমানের মদ কিনে মাওতাইয়ের বোতলে ভরবে, আর আসল মাওতাই ভালো বোতলে রেখে, নানু বা মায়ের জন্য আলাদা রাখবে, দরকার হলে পরে বের করবে।

ভয় ছিল, মামা আর মেং জিয়ে আগে ভালো মদ খেয়ে ফু ছিং ইউয়েকে অপমান না করে, তাহলে তো দাম নেই।

শেন ওয়েই দেওয়া ঠিকানায় তারা পৌঁছাল শেন বাড়িতে।

সোং শাওলিং, মেং জিয়ে আর শেন ইয়ানইয়ান আগে থেকেই উঠোনে অপেক্ষা করছিল।

শেন বাড়ি শহরতলিতে, পুরনো টিনের ছাউনি, এখনও ভাঙা হয়নি।

তবে চারপাশের সব বাড়ি ভেঙে গেছে, শোনা যাচ্ছে এখানেও শিগগিরই ভাঙা হবে, তবে কবে কেউ জানে না।

“মামি।”

কিছুতেই চাইলেও, ফু ছিং ইউয়ে অতিথি হিসেবে ভদ্রভাবে ডেকেই উঠল।

“আহা, আমি ভাবছিলাম, তোমরা প্রথমবার এলে নিশ্চয়ই অনেক কিছু আনবে, তাই আগেভাগে চলে এলাম, জিনিসপত্র কি ডিকিতে?”

নতুন জামাই আসছে বলে, কিংবা মামি আগেই প্রতিবেশীদের খবর দিয়েছিল।

গাড়ি ঢুকতেই প্রতিবেশীরা ঘিরে ধরল।

“ওয়েই, জামাইকে বাড়ি নিয়ে এলে!”

“শুনলাম, ওয়েইয়ের জামাই নিউরোসার্জনের ডাক্তার, আবার শহরের সেরা প্রথম জনতা হাসপাতালে চাকরি করে! বাহ, দারুণ তো!”

“আমি তো বলেছিলাম, ওয়েইয়ের ভাগ্য ভালো, পরে হাসপাতালে গেলে তোমার কাছেই যাব, ওয়েই!”

সবই সোং শাওলিং বলেছে।

সে জানে, পাড়ার অনেকে হাসপাতালে গেলে পরিচিত খোঁজে, ওয়েই চায় না এসব সে সামলাক, কারণ ডাক্তাররা তাদের মতোই সব রোগী দেখে, পরিচিত হলেও বাড়তি কিছু হয় না, বরং ফু ছিং ইউয়ের জন্য ঝামেলা।

শেন ওয়েইও তাদের মুখ বন্ধ করে দিল।

“আমার স্বামী সাধারণত অনেক ব্যস্ত, সারাদিন অপারেশন থিয়েটারে থাকে, সময় হবে কি না জানি না। যদি না হয়, কিছু মনে কোরো না।”

“কিন্তু তোমার মামি বলেছে, সম্ভব!”

প্রতিবেশীরা একসঙ্গে কথা বলল।

সোং শাওলিং ইচ্ছা করেই বলল, “তোমরা ওয়েইয়ের স্বামীকে না পেলে, আমার ছেলে জিয়েকেও ধরতে পারো। ওর বন্ধুরা ফু主任–কে চেনে, মানে প্রথম হাসপাতালের নিউরোসার্জারির কর্তা। হ্যাঁ, ছিং ইউয়ে, তুমি তো তোমাদের主任কে চেনো, না?”

ফু ছিং ইউয়ে বুঝল, সে কী বলতে চাইছে, শান্ত স্বরে বলল, “主任 সাধারণত খুব ব্যস্ত, দেখা হয় না বললেই চলে।”

সম্ভবত পছন্দের উত্তর পেয়ে সোং শাওলিং আবার বলল, “তবু আমাদের জিয়ের উপর ভরসা রাখো, কারও কিছু দরকার হলে বলো, এক কথায় ব্যবস্থা হবে!”

“এমন ছেলে, সত্যি দারুণ!”

“কী বলব! বাইরের ছেলে তো বাইরেরই হয়!”

ফু ছিং ইউয়ে শেন ওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে প্রতিবেশীদের কথায় বুঝল, সে এখানে বিশেষ পছন্দের নয়।

আসলে, শেন ওয়েই সাধারণত বাড়িতেই লেখে, বাইরে কারও সঙ্গে গল্প করে না, তার কাজটা অনেকের কাছেই গুরুত্বহীন বলে মনে হয়, কেউ বোঝে না, তাই অপছন্দ করাটাই স্বাভাবিক।

দেখল, সে কিছু যায় আসে না, ফু ছিং ইউয়ে নিশ্চিন্ত হল।

ডিকি খুলতেই সবাই এগিয়ে এলো।

“ও মা, এটা কি মাওতাই? নকল নয় তো?”