চতুর্দশ অধ্যায়: অবরোধের অস্ত্রশস্ত্র
ঢাক-ঢোল বাজছে, চারদিকে যুদ্ধের দামামা। দুর্গের প্রাচীরের ওপর সৈন্যরা সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে বাইরের দিকে তাকিয়ে আছে। দুর্গের অধিপতি ফেং দুন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি জে-হু সেনাদের আক্রমণের ভয় করি না, ভয় পাই তাদের দীর্ঘস্থায়ী অবরোধের।”
এই দুর্গগুলো আসলে ছিল এক ধরনের সামরিকায়িত বৃহৎ জমিদারবাড়ি। ইয়ংজিয়ার বিপর্যয়ের পর উত্তর দিকটা অরাজকতায় ছেয়ে গিয়েছিল, বর্বর দস্যুরা সর্বত্র তাণ্ডব চালাচ্ছিল। অত্যাচারিত ও দাসত্বে বাধ্য হওয়া সাধারণ মানুষ আত্মরক্ষার জন্য দলে দলে এই দুর্গগুলোতে আশ্রয় নিয়েছিল। বড় দুর্গগুলো অনেকটা শহরের মতোই ছিল—উঁচু দেয়াল, গভীর পরিখা এবং সব ধরনের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থায় সজ্জিত।
প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা সামরিক কর্মকর্তারা অধিপতির কথার প্রশংসা করে বললেন, তিনি একদম সঠিক কথা বলেছেন।
“অধিপতি, চিংশি প্রধান ছিন লাং এসেছেন।”
খবর পেয়ে ফেং দুন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তিনি দুর্গের ভেতরে টহলে না থেকে এখানে কী করছেন?” ছিন লাংয়ের অধীনে থাকা সৈন্যরা মূলত অশ্বারোহী, তাই দুর্গ রক্ষার কাজে সরাসরি তাদের প্রয়োজন হয় না। তাদের মূল কাজ হলো দুর্গের ভেতরের শৃঙ্খলা বজায় রাখা।
সৈন্যটি জানাল, “ছিন লাংয়ের সাথে লিন জিয়াঝু-ও এসেছেন।”
ভ্রমণকারী ব্যবসায়ীদের বলা হতো বণিক, আর যারা শহরে স্থায়ী দোকান নিয়ে বসত তারা ছিল ‘জিয়া’। যারা বড় ব্যবসা করত, তাদের বলা হতো জিয়াঝু। বর্তমানে জে-হু সেনারা দুর্গ ঘিরে রাখায় ফেং দুন মনে করেন লিন দাউয়ের পক্ষে আর খাদ্য সরবরাহ করা সম্ভব নয়, তাই তার গুরুত্ব কমে গেছে। তবে অবরোধ শেষে প্রয়োজনে তার সাহায্য লাগতে পারে ভেবে ফেং দুন একটু ভেবে বললেন, “তাদের আসতে দাও।”
যখন লিন দাউ তার নয়জন দেহরক্ষীকে নিয়ে প্রাচীরের ওপর এলেন, তখন চারদিকে বিস্ময়ের গুঞ্জন উঠল। বর্ম বা জিয়া-জিয়া কোনো নতুন বিষয় নয়, ফেং দুন-এর অধীনেই শত শত সৈন্যের গায়ে এমন বর্ম আছে। কিন্তু লিন দাউ ও তার সঙ্গীদের বর্মের ঔজ্জ্বল্য ছিল দেখার মতো। আধুনিক শিল্প প্রক্রিয়ায় তৈরি, মসৃণ এবং নিখুঁতভাবে পলিশ করা সেই বর্মের উজ্জ্বলতা সাধারণ হাতে তৈরি বর্মের সাথে তুলনাই হয় না। তাদের প্রবেশ মুহূর্তেই রক্ষীদের নজর কেড়ে নিল।
“লিন জিয়াঝু,” ফেং দুন হাসিমুখে বললেন, “কী মনে করে এলেন?” এর অন্তর্নিহিত অর্থ ছিল—কোনো দরকার না থাকলে এখানে এসো না, এখানে যুদ্ধ চলছে।
লিন দাউ সেটা বুঝলেন। তিনিও হেসে বললেন, “দেখছিলাম কোনো সাহায্য করা যায় কি না। যদি কোনো কিছুর প্রয়োজন হয়, তবে দ্বিধা করবেন না।”
“আপনার আগ্রহের জন্য ধন্যবাদ।” ফেং দুন মাথা নাড়লেন, কিন্তু তার চোখ লিন দাউয়ের দেহরক্ষীদের বর্মের ওপর আটকে ছিল। যোদ্ধার চোখে এটা যেন কোনো অতুলনীয় সৌন্দর্য। তবে ভাবলেন, এত ধনী বণিকের দেহরক্ষীদের সরঞ্জাম উন্নত হওয়াই স্বাভাবিক।
বাইরে জে-হু সেনারা আক্রমণ শুরু করে দিয়েছে। এই যুগে আক্রমণের সবচেয়ে প্রচলিত উপায় ছিল সাধারণ মানুষকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করা। দুর্গের আশেপাশের সাধারণ মানুষকে বন্দি করে তাদের তোপ হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছিল, যাতে তারা দুর্গের বাইরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ভেঙে ফেলে।
জে-হু অশ্বারোহীদের তাড়ায় অসহায় মানুষগুলো আর্তনাদ করতে করতে দুর্গের দিকে দৌড়াচ্ছিল। তাদের পিঠে ছিল মাটির বস্তা, যা দিয়ে পরিখা ভরা হচ্ছিল। তারা কাঠের বেড়াগুলো ভেঙে ফেলছিল।
ফেং দুন শান্ত মুখে শীতল কণ্ঠে আদেশ দিলেন, “তীর মারো!”
শক্ত ধনুক থেকে ঝাঁকে ঝাঁকে তীর ছুটে গেল। তীরবিদ্ধ হয়ে অনেক সাধারণ মানুষ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। লিন দাউয়ের মুখে করুণার ছাপ দেখে ফেং দুন বললেন, “জে-হু সেনাদের হাতে পড়ার চেয়ে তাদের মৃত্যু অনেক বেশি মুক্তিদায়ক।”
‘আমি এদের জন্য করুণা করছি না!’ লিন দাউ মনে মনে বললেন। তিনি ভাবছিলেন, আক্রমণের গতি যদি এটাই হয়, তবে হাজার হাজার মানুষ মরলেও দুর্গ দখল করা অসম্ভব। প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে তিনি যুদ্ধটা খুঁটিয়ে দেখছিলেন, ভাবছিলেন কী ধরনের রসদ দিয়ে যুদ্ধ পরিস্থিতির মোড় ঘোরানো যায়।
দ্রুতই আক্রমণের তীব্রতা বেড়ে গেল। বিপুল সংখ্যক জে-হু অশ্বারোহী গর্জন করে ছুটে এল। তারা দশজনের দলে বিভক্ত হয়ে দুর্গের চারপাশে ঘুরপাক খেতে লাগল এবং নিখুঁতভাবে প্রাচীরের ওপর তীর ছুড়তে লাগল। অনেক রক্ষী তীরের আঘাতে আর্তনাদ করে লুটিয়ে পড়ল।
সুন দালং দ্রুত তার দেহরক্ষীদের নিয়ে ঢাল হাতে লিন দাউকে আড়াল করল। শীতল অস্ত্রযুগের যুদ্ধে প্রথমবার অংশ নেওয়া লিন দাউয়ের মনে ভয় নেই, বরং তিনি বিস্মিত হয়ে বললেন, “এই বর্বরদের নিশানা কী নিখুঁত!”
‘পুপু!’ কয়েকটি তীর লিন দাউয়ের সামনের ঢালে এসে লাগল। ঢালধারী সুন দালংয়ের শরীর কেঁপে উঠল। লিন দাউ একটি তীর তুলে নিয়ে পরীক্ষা করলেন, এটি বেশ ভারী। “এগুলো ভারী তীর।” তিনি ভাবলেন, ইতিহাসে ভারী তীরের জন্য বিখ্যাত ছিল উত্তর সং রাজবংশ ধ্বংসকারী জিন জাতি। কিন্তু সেটা তো আটশ বছর পরের কথা, এই যুগের প্রযুক্তি কি এত উন্নত?
“এরা শ হু-র অভিজাত রক্ষীবাহিনী,” ছিন লাং ধনুকে তীর জোড়া দিয়ে বাইরের কয়েকজনকে গুলি করে ফেলে দিলেন। রক্ষীদের মধ্যে জয়ধ্বনি উঠল। রক্ষীরাও পালটা তীর ছুড়ে অনেককে ঘায়েল করল। দূরে জে-হু সেনাদের শিবিরে যুদ্ধের দামামা বেজে উঠল। অশ্বারোহী ও সাধারণ মানুষ স্রোতের মতো পিছিয়ে গেল।
ছিন লাং ব্যাখ্যা করলেন, “এই রক্ষীবাহিনী অত্যন্ত দক্ষ, তারা শক্তিশালী ধনুক চালাতে পারে। বাইরের পরিখাগুলো মূলত এই অশ্বারোহীদের ঠেকানোর জন্যই।”
লিন দাউ চুপচাপ সবকিছু শিখছিলেন। আধুনিক যুগের মানুষের জন্য এই জ্ঞান হয়তো কাজে লাগার কথা নয়, কিন্তু লিন দাউয়ের জন্য এটি নিয়মিত প্রয়োজনীয় হয়ে উঠতে পারে। ছিন লাং দূরের শিবিরের দিকে তাকিয়ে চিন্তিতভাবে বললেন, “এই অশ্বারোহীরা দুর্গে উঠতে পারবে না, আসল বিপদ হলো ওইসব যন্ত্র।”
দূর থেকে দেখা যাচ্ছিল, অসংখ্য কারিগর বড় বড় সব যুদ্ধযন্ত্র তৈরি করছে। ছিন লাং একে একে পরিচয় করিয়ে দিলেন—উঁচু টাওয়ারের মতো ‘চাও চে’ (পর্যবেক্ষণ টাওয়ার), চামড়া দিয়ে ঢাকা ‘ফুয়েন চে’ (প্রতিরক্ষামূলক গাড়ি), দরজা ভাঙার ‘ঝুয়াং চে’ (র্যাম), সিঁড়িযুক্ত ‘ইউন তি’ (মইয়ের গাড়ি), এবং তীরন্দাজদের জন্য তৈরি ‘জিং লান’ (টাওয়ার)।
লিন দাউ গভীর মনোযোগ দিয়ে শুনলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, সিনেমায় যা দেখেন তা কেবলই সস্তা মই, সত্যিকারের যুদ্ধযন্ত্র অনেক বিশাল ও জটিল।
“কয়েক দিনের মধ্যেই ওগুলো তৈরি হয়ে যাবে,” ছিন লাং দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “তখনই হবে চূড়ান্ত লড়াই।”
“আগেই ধ্বংস করে দিলে কেমন হয়?” লিন দাউ প্রস্তাব দিলেন, “লোক পাঠিয়ে ওগুলো জ্বালিয়ে দিলে হয় না?”
“হা!” ছিন লাং হাসলেন, “এত সহজ নয়। ওগুলোতে প্রচুর অগ্নিনিরোধক ব্যবস্থা করা আছে।”
“আমার কাছে উপায় আছে,” লিন দাউ হেসে বললেন, “আগামীকাল আমার আঙিনায় আসুন।”
এই যুগে দাহ্য পদার্থ কম, তাই ওইসব শক্তিশালী যন্ত্র ধ্বংস করার উপায় নেই। কিন্তু আধুনিক বিশ্বে এসব যন্ত্র ধ্বংস করার অনেক উপকরণ আছে।
নিজের আঙিনায় ফিরে লিন দাউ বর্ম খুলে আধুনিক বিশ্বে ফিরে গেলেন। কোম্পানির নামে কয়েক ব্যারেল পেট্রোল কিনলেন, সুপারমার্কেট থেকে প্রচুর চিনি কিনলেন, দোকান থেকে কয়েক বাক্স বিয়ারের ক্যান নিলেন এবং ভাঙারি দোকান থেকে রাবারের টুকরো সংগ্রহ করলেন।
সবকিছু নিয়ে ইয়ংহেতে ফিরে এসে তিনি সুন দালংকে ডাকলেন, “আজ তোমাদের জন্য মদ নিয়ে এসেছি।” দেহরক্ষীরা কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল। লিন দাউ বোতলগুলো খুলে তাদের মাটির পেয়ালায় ঢেলে দিলেন। “সংকোচ করো না, প্রাণ ভরে পান করো।” এই যুগে শস্যের অভাবে মদ তৈরি করা ছিল বিলাসিতা, সাধারণ মানুষের জন্য তা ছিল স্বপ্নের মতো।
দেহরক্ষীরা দামী কাঁচের বোতল দেখে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল। “প্রভু আমাদের জন্য দামী পানীয় এনেছেন!” সুন দালং বললেন, “এই মদের স্বাদ আগের চেয়েও ভালো।”
লিন দাউ মহিলাদের ডেকে বললেন, “প্রথমে বোতলগুলো ভালো করে ধুয়ে নাও।” মহিলারা খুব সাবধানে বোতলগুলো পরিষ্কার করতে লাগল, কারণ এগুলো তাদের কাছে অমূল্য রত্ন।
লিন দাউ একটি চোঙা দিয়ে বোতলে পেট্রোল ঢাললেন। জিনলিয়ানকে বললেন, “এই প্যাকেট থেকে তিন চামচ করে চিনি প্রতিটি বোতলে দাও।” সুন রংকে রাবারের টুকরোগুলো কেটে বোতলে ভরতে বললেন।
সবাই কৌতূহলী হয়ে দেখছিল। কেউ কেউ ভাবছিল, হয়তো এটাই কোনো গোপন মদ তৈরির কৌশল। কাজ শেষ করে বোতলের মুখে কাপড়ের ছিপি আটকে দিলেন। একশটির বেশি বোতল তৈরি করে তিনি সতর্ক করে দিলেন, “এগুলো একটি আলাদা ঘরে সাবধানে রাখবে। মনে রেখো, আগুনের ধারেকাছেও যেন না যায়!”