ত্রয়োদশ অধ্যায়: আমি লিন জিহাউ, আবার ফিরে এসেছি~~~

'গুঞ্জন~~~'

একটি চার-প্রপেলার বিশিষ্ট ড্রোন শূন্যে ভেসে উঠল।永和 (ইয়ংহে) যুগের আকাশে ড্রোনের পাখার শোঁ শোঁ শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। লিন দাও ড্রোনটি নিয়ন্ত্রণ করে কয়েক মাইল দূরে অবস্থিত 'হাও ঝাও' (Hou Zhao) বাহিনীর ক্যাম্পের দিকে পাঠাল। অবশ্য তারা নিজেদের 'দা ঝাও' (Da Zhao) বলে পরিচয় দেয়।

ড্রোনটি বিস্তৃত ক্যাম্পের ওপর দিয়ে দুবার চক্কর দিল, পুরো ক্যাম্পের বিন্যাস লিন দাওর চোখের সামনে ভেসে উঠল। লিন দাও তার আঁকা একটি সাধারণ মানচিত্রে খুঁটিনাটি দাগ টেনে শহরের ভেতরে প্রবেশের পথ চূড়ান্ত করল।

ড্রোনের ব্যাটারি বদলে সে একটি কাগজে কিছু লিখে তা দিয়ে এক প্যাকেট 'লি কুন' (Liqun) সিগারেট মুড়ে ড্রোনের ঝোলানো ঝুড়িতে ঢুকিয়ে দিল। ড্রোনটি পুনরায় উড়াল দিল এবং সোজা দুর্গের ওপর গিয়ে পৌঁছাল। সে হুক খুলে দিতেই ঝুড়িটি দুর্গের ভেতরে গিয়ে পড়ল।

দুর্গের ভেতর টহলরত চিন লাং দেখল একজন সৈন্য দ্রুত তার দিকে এগিয়ে আসছে। সে সাথে সাথে জিজ্ঞেস করল, "কী ব্যাপার?"

"চং ঝু (কমান্ডার)," সৈন্যটি তার হাতে থাকা কাগজ এবং সিগারেটের প্যাকেটটি এগিয়ে দিয়ে বলল, "একটি চিঠি পেয়েছি, তাতে লেখা আছে এটি যেন চং ঝুর কাছে পৌঁছে দেওয়া হয়।"

"ওহ?" চিন লাং কৌতূহলী হয়ে জিনিসগুলো হাতে নিল। চিঠি খোলার আগেই সিগারেটের প্যাকেটটি দেখে সে বুঝে গেল এটি জি-হৌ ভাইয়ের পাঠানো চিঠি। এর আগে সে প্রায়ই লিন দাওর সাথে ধোঁয়া উড়িয়ে গল্প করত, আর লিন দাও তাকে লাইটার এবং এই বিশেষ প্যাকেটের সিগারেট উপহার দিত। পুরো দুর্গে এই জিনিস কেবল লিন দাওর কাছেই আছে।

চিন লাং দ্রুত চিঠিটি পড়ল: 'চিন ভাই, প্রিয় সম্ভাষণ। আমি আজ রাতে চতুর্থ প্রহর থেকে ভোরের মধ্যে দুর্গের পূর্বদিকের প্রাচীরের নিচে পৌঁছাব। আশা করি আপনি সহায়তার জন্য প্রস্তুত থাকবেন। ইতি, লিন জি-হৌ।'

"সত্যিই জি-হৌ ভাই!" চিন লাং আনন্দে আত্মহারা হয়ে দ্রুত দুর্গের অধিনায়কের প্রাসাদের দিকে ছুটল।

'ছি হুও' (Qihuo) বাহিনীর কাছে 'হাও ঝাও' রাজদরবারের কোনো গুপ্তচর নেই। তারা জানত না যে, শ্রমিক ও নারীদের পাঠানোর আদেশ প্রত্যাখ্যান করার পর এই নিষ্ঠুর ও অত্যাচারী শাসক কতটা ক্রুদ্ধ হয়েছে। সে সহ্য করতে পারছিল না যে কেউ 'দা ঝাও'-এর অধীনে থেকে তার কর্তৃত্বকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস দেখাবে। সে তৎক্ষণাৎ司空 (সিকং) লি নং-কে কয়েক হাজার সৈন্য নিয়ে, যারা নিজেদের দুই লক্ষের বাহিনী বলে দাবি করত, গুয়াংজং কাউন্টিতে ছি হুও বাহিনীকে দমন করতে পাঠাল। তথ্যের অভাবে লি নং-এর দ্রুত অগ্রযাত্রা কেউ টের পায়নি, যতক্ষণ না তারা গুয়াংজং কাউন্টিতে প্রবেশ করে।

ইতিহাসে, খাদ্যাভাবে জর্জরিত ছি হুও বাহিনীকে বাধ্য হয়েই শি হু-র শর্ত মেনে নিতে হয়েছিল। কিন্তু লিন দাওর উপস্থিতিতে এবার সব হিসেব বদলে গেল।至于 (ঝু ইউ) লি নং, ইতিহাসে কয়েক বছর পর সে গুয়াংজং থেকে পালিয়ে যাবে এবং ছি হুও বাহিনী তাকে তাদের নেতা হিসেবে নির্বাচিত করবে। কিন্তু সে তাদের বিশ্বাসের মর্যাদা রাখতে পারেনি, যার ফলে দুই লক্ষ ছি হুও সৈন্য প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল।

"দারুণ হয়েছে।" দুর্গের অধিনায়ক ফেং দুন লিন দাওর ফেরার খবর জেনে খুব খুশি হলেন। তবে পরক্ষণেই ভাবলেন, মানুষ ভেতরে আসতে পারলেও খাবার কীভাবে আসবে? যদি জে (Jie) গোত্রীয়রা দীর্ঘ অবরোধ সৃষ্টি করে... "বাদ দাও," ফেং দুন মাথা নাড়লেন, "সামনাসামনি দেখা হলে সব কথা হবে।"

আধুনিক বিশ্বে, লিন দাও অ্যালার্মের শব্দে ঘুম থেকে জেগে উঠল। সময় দেখল, রাত দুটো। সে উঠে দুই প্যাকেট ইনস্ট্যান্ট নুডলস খেয়ে সরঞ্জাম গোছাতে লাগল। পুরো রাতের ক্যামোফ্লেজ পোশাক, কেভলার হেলমেট, বুলেটপ্রুফ ভেস্ট, কম্পাস, সুইস আর্মি নাইফ, হাতুড়ি এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নাইট ভিশন গগলস ও থার্মাল ইমেজার—এসবই সে তার জমানো টাকা দিয়ে সামরিক সরঞ্জাম বিক্রির দোকান থেকে কিনেছে। যদিও বিপদে পড়লে সে যেকোনো সময় আধুনিক বিশ্বে ফিরে আসতে পারবে, তবুও এই অভিযানে ঝুঁকি আছেই। যেমন অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা কোনো প্রহরীর তীরের আঘাত।

কিন্তু এই ঝুঁকি তাকে নিতেই হবে। ছি হুও বাহিনী তার সবচেয়ে বড় এবং এই মুহূর্তে একমাত্র গ্রাহক। যদি তারা ধ্বংস হয়ে যায়, তবে অভিজাত পরিবারগুলোর নিয়ন্ত্রণে থাকা পূর্ব জিন রাজবংশ কিংবা নিষ্ঠুর শি হু—কেউই তার সাথে ভালোভাবে ব্যবসা করবে না। বরং তারা তাকে হাড়সহ গিলে ফেলবে। যদি সেই পরিস্থিতি তৈরি হয়, তবে হয়তো তাকে কেবল উদীয়মান এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষী ইয়ান রাজবংশের মুরং হুয়াংয়ের সাথে কাজ করতে হবে।

ইয়ংহে যুগ। রাত নেমেছে, ঘন মেঘের আড়ালে চাঁদ ও তারার আলো ঢাকা পড়েছে। লিন দাও দিক নিশ্চিত করে, নাইট ভিশন সরঞ্জাম পরীক্ষা করে দুর্গের দিকে এগোতে শুরু করল।

আকাশে ঘন মেঘের আস্তরণ, তার মানে বৃষ্টির সম্ভাবনা আছে। আর ঝড়ের পূর্বাভাস মানেই বাতাস। রাতের শাঁ শাঁ বাতাস লিন দাওর পায়ের শব্দ ঢেকে দিল। ধোঁয়াটে অন্ধকার তার অবয়বকে লুকিয়ে রাখল। নাইট ভিশন গগলসের মাধ্যমে সামনের পথ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, আর থার্মাল ইমেজার তাকে আগেভাগেই সতর্ক করে দিচ্ছে। লুকিয়ে থাকা প্রহরী, টহলরত সৈন্য—সবই তার নজরে আসছে।

বিভিন্ন ক্যাম্পের ফাঁক দিয়ে সে এগিয়ে চলল। সব গোপন প্রহরা এড়িয়ে অবশেষে সে একটি পরিখার সামনে এসে থামল। প্রায় দশ ফুট চওড়া একটি পরিখা, যার ভেতরে ধারালো কাঠের খুঁটি পোঁতা। এটি একটি অবরোধ পরিখা, যা দুর্গের রক্ষীদের রাতের বেলা চোরাগোপ্তা হামলা থেকে আটকানোর জন্য তৈরি। এই পরিখা পার হওয়ার পথ আছে, কিন্তু সেখানে প্রহরী মোতায়েন থাকে। লিন দাও যদি এই যুগের মানুষ হতো, তবে হয়তো বিশেষ কৌশল ছাড়া পার হতে পারত না। কিন্তু এখনকার জন্য এটি খুবই সহজ।

আধুনিক বিশ্বে ফিরে গিয়ে সে গুদাম থেকে একটি মই নিয়ে এল এবং পরিখার ওপর রেখে অনায়াসেই পার হয়ে গেল। "এটাই বিজ্ঞানের শক্তি~~~" মাত্র একটি মই, তাও কিনা বিজ্ঞানের দোহাই!

পরিখা পার হওয়ার পর, কয়েকশ মিটার দূরেই দুর্গের প্রাচীর। রাতের আঁধারে প্রাচীরের মশালগুলো জ্বলজ্বল করছে। অবরোধকারী বাহিনী সাধারণত প্রাচীর থেকে কিছুটা দূরে ক্যাম্প করে। একদিকে রাতের হামলা থেকে বাঁচতে, অন্যদিকে সামরিক সরঞ্জাম ও সৈন্য মোতায়েনের জন্য পর্যাপ্ত জায়গার প্রয়োজন হয়। প্রাচীর থেকে কয়েকশ মিটার দূরে থাকতে থাকতেই লিন দাও আবার আধুনিক বিশ্বে ফিরে গিয়ে দাঙ্গা নিরোধক ঢাল নিয়ে এল। সে ভয় পাচ্ছিল, কোনো অন্ধ প্রহরী হয়তো তীর ছুঁড়ে বসবে।

তবে সব কিছু নির্বিঘ্নেই কাটল। প্রাচীরের ওপর থেকে চিন লাং অস্পষ্ট একটি ছায়া এগিয়ে আসতে দেখল। সে তৎক্ষণাৎ চিৎকার করে বলল, "সে কি জি-হৌ ভাই?"

"আমি~~~" পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে চিন লাং দ্রুত দড়ি ও ঝুড়ি নামিয়ে দেওয়ার নির্দেশ দিল। কিছুক্ষণ পরই লিন দাও প্রাচীরের ওপর উঠে এল। উষ্ণ অভ্যর্থনার পর লিন দাও রাতের অন্ধকারে ঢাকা দুর্গের দিকে তাকাল।

"আমি, লিন জি-হৌ আবার ফিরে এসেছি~~~" লিন দাও দুর্গের ভেতর প্রবেশ করেছে, তার মানে ছি হুও বাহিনী এখন থেকে অবিরাম রসদ এবং উচ্চপ্রযুক্তির সহায়তা পেতে থাকবে। এরপর জে গোত্রীয়দের জন্য অপেক্ষা করছে ঝড়ের মতো পাল্টা জবাব।

রাত অনেক হয়েছে, তাই লিন দাও দুর্গের অধিনায়কের প্রাসাদে না গিয়ে সোজা নিজের বাড়িতে ফিরে এল।

"প্রভু~~~" বাড়িতে থাকা নারী-পুরুষরা লিন দাওকে মাঝরাতে ফিরে আসতে দেখে সামরিক জ্যাকেট জড়িয়ে তাকে স্বাগত জানাতে এগিয়ে এল। জে গোত্রীয়দের অবরোধে সবাই ভীত। তাদের নিষ্ঠুরতার কথা সবার জানা। পুরুষদের হত্যা, নারীদের ওপর নির্যাতন, এমনকি তাদের খাবার হিসেবে ব্যবহার করা—কার না ভয় লাগে! প্রভু মাল কিনতে গিয়ে আর ফেরেননি, সবাই যেন মেরুদণ্ডহীন হয়ে পড়েছিল। এই কয়েক দিনে বাড়ির ভেতরের সম্পদের ওপর বাইরের মানুষের নজর ছাড়াও ভেতর থেকেও অস্থিরতা তৈরি হচ্ছিল। ভাগ্যিস প্রভু ফিরে এসেছেন!

"আর কিছু বলার দরকার নেই।" লিন দাও হাত নেড়ে বলল, "সকাল হোক, তারপর সব হবে। সবাই গিয়ে বিশ্রাম নাও।" অনেক ধকল আর মানসিক চাপের পর লিন দাও নিজেও ক্লান্ত ছিল। পাশের ঘরে গিয়ে দরজা বন্ধ করে সে আবার আধুনিক বিশ্বের ডরমিটরিতে ফিরে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

সকালে উঠে হাত-মুখ ধুয়ে, খেয়ে কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। দুপুরের কাছাকাছি সময়ে সে ইয়ংহে যুগে ফিরে এল। যখন সে প্রধান ঘর থেকে বেরিয়ে এল, তখন উঠোনে লোকে লোকারণ্য। সবাই সবুজ রঙের সামরিক জ্যাকেট পরে দাঁড়িয়ে, এক অদ্ভুত দৃশ্য!

"প্রভু~~~" সবাই সম্মানের সাথে অভিবাদন জানাল। আধুনিক বিশ্বে শিষ্টাচার অনেক আগেই বিলুপ্ত হয়েছে। বিশৃঙ্খল নারীরাও প্রাচীনকালের আভিজাত্য আশা করে। কিন্তু প্রাচীনকালের নারীরা বিয়ের আগে সত্যিই শুদ্ধ থাকত~~~ ইয়ংহে যুগে বিশৃঙ্খলা থাকলেও শিষ্টাচার এখনো টিকে আছে। বাড়ির কর্তা বাড়িতে থাকলে খাওয়ার সময়ও সবাই তার ঘুম থেকে ওঠার অপেক্ষা করে।

লিন দাও হাত নেড়ে কোনো ব্যাখ্যা ছাড়াই বলল, "খাবার দাও।" প্রাচীনকালে মানুষ সাধারণত দিনে দুবার খেত, কিন্তু লিন দাওর এখানে দিনে তিনবার খাওয়ার ব্যবস্থা। এটিই একটি অন্যতম কারণ যে কেন মানুষ সব বাধা পেরিয়ে তার দুর্গে আসার জন্য মরিয়া হয়ে থাকে।

রান্নাঘর থেকে খাবারের সুগন্ধ ভেসে এল। সুন দা-লাং রক্ষীদের নিয়ে আগে খেতে বসল, আর নারীরা শান্তভাবে অপেক্ষা করতে লাগল। লিন দাওর জন্য জিনলিয়ান ও সুন রং খাবার নিয়ে প্রধান ঘরে তাকে সেবা করতে এল। জিনলিয়ান চেয়েছিল প্রভুর সেবার একচ্ছত্র অধিকার তার থাক, কিন্তু সুন রং রক্ষীপ্রধান সুন দা-লাংয়ের বোন হওয়ায় সে তা আটকাতে পারল না। দুই তরুণী সেবা করার সময়ও আড়ালে প্রতিযোগিতা করছিল। তুমি প্রভুর বাটি এগিয়ে দিলে, আমি খাবার পরিবেশন করব—এ এক অদ্ভুত প্রতিযোগিতা। লিন দাও সব বুঝত, কিন্তু কোনো হস্তক্ষেপ করল না। আধুনিক বিশ্বে যেখানে চাটুকাররাই টিকে থাকে, সেখানে প্রাচীনকাল তো দূরের কথা।

লিন দাওর বাড়ির খাবার দুর্গের সেরা বলে পরিচিত। কারণ তাদের প্রায় প্রতিদিন মাংস থাকে, আর মিহি চাল ও ময়দার কোনো অভাব নেই। এমনকি দুর্গের অধিনায়কের প্রাসাদেও হয়তো এমন ভালো খাবার পাওয়া যায় না। আগে খেয়ে নেওয়ায় লিন দাওর সেদ্ধ আলু বা মাংসের প্রতি আগ্রহ ছিল না। দুই কামড় খেয়েই সে চপস্টিক নামিয়ে রাখল, "তোমরা খাও।"

নিজের ঘরে গিয়ে দরজা বন্ধ করে সে আধুনিক বিশ্ব থেকে দশ সেট বর্ম নিয়ে এল। ফিরে এসেই সে জানালা দিয়ে দূরে দামামা আর চিৎকারের শব্দ শুনতে পেল। যুদ্ধ শুরু হতে যাচ্ছে। দরজা খুলে দুই তরুণীকে ডাকল, "ভেতরে এসো, সাহায্য করো।"

জিনলিয়ান ও সুন রং ঘরে ঢুকে মেঝেতে স্তূপ করে রাখা চমৎকার বর্মগুলো দেখে বিস্ময়ে হতবাক। তারা প্রতিদিনই ঘর পরিষ্কার করতে আসত, কিন্তু আগে তো এসব দেখেনি।

"আমাকে এগুলো পরতে সাহায্য করো।" কয়েক কেজি ওজনের বর্ম নিজে পরা খুবই কঠিন। লিন দাও প্রথমে বুলেটপ্রুফ ভেস্ট, তার ওপর চেইন মেইল এবং সবশেষে ভারী প্লেট আর্মার পরল। ভালো যে সে নিয়মিত শরীরচর্চা করে, অন্যথায় অফিসে বসে থাকা লোকেদের পক্ষে এটি পরা অসম্ভব ছিল। কোমরে অনলাইনে কেনা ঝকঝকে একটি 'তাং হেং' তলোয়ার বেঁধে লিন দাও উঠোনে বেরিয়ে এল।

প্রভুকে বর্ম পরিহিত অবস্থায় দেখে উঠোনে বসে খাওয়া সবাই অবাক হয়ে গেল। লিন দাও হাত ইশারায় বলল, "খাওয়া চালিয়ে যাও।"

জিনলিয়ান দ্রুত এসে একটি ফোল্ডিং চেয়ার পেতে দিল। লিন দাও তলোয়ার ধরে বসল এবং শান্তভাবে অপেক্ষা করতে লাগল। সবাই খাওয়ার গতি বাড়িয়ে দিল, দূরের দামামার শব্দ আরও জোরালো হচ্ছে। রক্ষীরা খাওয়া শেষ করতেই নারীরা দ্রুত থালা-বাসন সরিয়ে নিল। লিন দাও তখন বলল, "তোমরা নিশ্চয়ই নিজেদের মধ্যে লড়াই করেছ।"

"সবচেয়ে শক্তিশালী আটজনকে বেছে নাও।" এই রক্ষীরা এমন সাহসী যারা জে গোত্রীয়দের ঘোড়সওয়ারদের শিকার করতে ভয় পায় না। এমনকি শত্রুর মাথা কেটে ফিরে আসার মতো সাহসিকতা তাদের আছে। প্রভুর অধীনে আসার পর থেকে পেট ভরে খেয়ে, নিশ্চিন্তে থেকে তাদের শরীরে অনেক শক্তি জমেছে। অলস সময়ে তারা নিজেদের মধ্যে লড়াই করে শক্তি পরীক্ষা করবে, এটাই স্বাভাবিক।

কিছুক্ষণের মধ্যেই আটজন শক্তিশালী পুরুষ সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানাল। লিন দাও মাথা নেড়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জিনলিয়ানকে বলল, "যাও, লোক নিয়ে ঘরের ভেতর থেকে বর্মগুলো বের করে আনো।"