পঞ্চদশ অধ্যায়: বিরাট এক ভুল-বোঝাবুঝি

পৃষ্ঠা ১/৩

দুপুরে কী রান্না করা যায়, সেই হিসাব কষছিল ছুই লিয়েনলিয়েন। হঠাৎ পেছন থেকে আসা এক প্রচণ্ড ধাক্কায় সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। শুধু সে-ই পড়ল না, সদ্য কেনা মাংসটাও হাতছাড়া হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

মুহূর্তেই তার রাগ আগুনের মতো জ্বলে উঠল। সে তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়িয়ে পাল্টা জবাব দিতে উদ্যত হলো, কিন্তু পেছন ফিরে লোকটিকে দেখে থমকে গেল।

“লু ইউয়ান, তুমি ফিরে এলে কী করে?”

সে তো বলেছিল এক মাস পর ফিরবে। এত তাড়াতাড়ি ফিরে এল কীভাবে? তবে কি লু ইউন আহত হয়েছে শুনেই ছুটে এসেছে?

এই কথা মনে হতেই ছুই লিয়েনলিয়েনের মনে অপরাধবোধ জেগে উঠল। সে সামনের পা বাড়িয়ে বেরোনোর পরই লু ইউন এমনভাবে আহত হয়েছে—তাই লু ইউয়ানকে এত রাগী দেখাচ্ছে, সেটাই স্বাভাবিক।

“আমি যদি না ফিরতাম, তাহলে কি আমাকে সবকিছু লুকিয়ে রেখে পালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলে?” লু ইউয়ান ক্রোধে ফেটে পড়ল। “লু ইউন যদি বাঁচতে না পারে, তাহলে তুমিও বাঁচবে না!”

এ আবার কী বলছে! লু ইউন তো শুধু পায়ে আঘাত পেয়েছে। কখন সে মরতে বসেছে?

ছুই লিয়েনলিয়েন কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় কবজির ব্যথা অনুভব করে আর্তনাদ করে উঠল, “ব্যথা করছে, হাত ছাড়ো!”

“তোমারও ব্যথা হয়? লু ইউনকে মারার সময় কি একবারও ভেবেছিলে, তারও ব্যথা লাগতে পারে?”

তাদের ঝগড়ার শব্দে ঘরের শিশুরা চমকে উঠল। লু বাই লু ইউনকে ধরে বাইরে এসে দেখল, ছুই লিয়েনলিয়েন আর লু ইউয়ান মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে।

“বাবা! বাবা ফিরে এসেছে!”

বাবাকে ফিরে আসতে দেখে লু ছু শুধু আনন্দে হেসেই চলল। আশপাশের অস্বাভাবিক পরিবেশের কথা তার বিন্দুমাত্র খেয়াল হলো না। টুপটাপ দৌড়ে সে বাবাকে জড়িয়ে ধরতে গেল।

শিশুসুলভ কণ্ঠস্বর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকা দুজনকে থামিয়ে দিল। লু ইউয়ান ফিরে তাকিয়ে দেখল, লু ইউনের মুখ ফ্যাকাশে, আর লু বাই তাকে ধরে রেখেছে।

সে সঙ্গে সঙ্গে বড় বড় পা ফেলে ছুটে গেল। “ছোট ইউন, তোমার কী হয়েছে?”

বাবাকে দেখেই লু ইউন নিজের আহত পায়ের কথা মনে করে আবার কেঁদে উঠল। “বাবা, আমার পা ব্যথা করছে...”

“ভয় পেয়ো না। আমি এখনই ছুই লিয়েনলিয়েনকে নিয়ে গিয়ে তাকে আটক করাব। এই বিষাক্ত মহিলাকে আর কখনো তোমাদের আঘাত করার সুযোগ দেব না!” লু ইউয়ান মেয়েটির দিকে মায়াভরা চোখে তাকাল।

লু ইউন হতভম্ব হয়ে গেল। গাছে ওঠার লোভ সামলাতে না পেরেই তো সে আহত হয়েছিল, এতে ছুই লিয়েনলিয়েনের দোষ কোথায়? বরং গতকাল তিনিই তাকে হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছিলেন, তার জন্য অনেক টাকাও খরচ করেছিলেন।

লু ইউন কীভাবে আহত হয়েছিল এবং কীভাবে তার চিকিৎসা হয়েছিল, সব খুলে বলার পর লু ইউয়ানের মুখের অভিব্যক্তি থমকে গেল। সে বুঝতে পারল, ছুই লিয়েনলিয়েনকে সে ভুল বুঝেছিল।

লু ইউন আহত হওয়ার পর ছুই লিয়েনলিয়েন সঙ্গে সঙ্গে তাকে স্বাস্থ্যকেন্দ্রে নিয়ে গিয়েছিল, চিকিৎসার জন্য এত টাকা খরচ করতেও দ্বিধা করেনি, এমনকি ক্ষতচিহ্ন দূর করার ওষুধও কিনেছিল। অথচ সে কোনো কিছু না জেনেই তার ওপর রাগ ঝেড়ে ফেলেছে।

লু ইউয়ানের চোখে জটিল এক আভা ফুটে উঠল। খুব দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে সে বলল, “দুঃখিত, আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম। আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি...”

ছুই লিয়েনলিয়েন এবার সব বুঝতে পারল। তাই তো লোকটা তাকে দেখেই রেগে উঠেছিল, বারবার মৃত্যু-জীবনের কথা বলছিল! নিশ্চয়ই কোথাও কোনো গুজব শুনে ভেবেছে, লু ইউনের আঘাত সে-ই করেছে।

কিছুক্ষণ আগে লু ইউয়ান যা বলেছে, তা মনে পড়ে ছুই লিয়েনলিয়েনের ইচ্ছে হলো শক্ত গলায় বলে, “তালাক চাইলে তালাকই দাও!” কিন্তু নিজের হাতে থাকা সামান্য কয়েকটি টাকার কথা ভেবে সে রাগটা গিলে ফেলল। মুখে জোর করে হাসি এনে বলল, “কোনো ব্যাপার নয়।”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

এই কথা বলে সে রান্নাঘরে ফিরে গিয়ে মাটিতে পড়ে যাওয়া মাংস ধুতে শুরু করল।

মাংস কাটছিল, এমন সময় লু ইউয়ান রান্নাঘরে ঢুকল।

“দুঃখিত, আমি তখন খুব তাড়াহুড়ো করে ফেলেছিলাম—”

কথা শেষ করার আগেই ছুই লিয়েনলিয়েন তাকে থামিয়ে দিল। “আমি বুঝতে পারছি। তুমি বরং বাচ্চাদের সঙ্গে থাকো।”

মুখে সে এমন কথা বললেও মাংস কাটার সময় ছুরির আঘাতে ঠকঠক শব্দ উঠছিল।

লু ইউয়ান বুঝল, সে এখনো রাগ করে আছে।

মেয়েদের সঙ্গে মেলামেশার কোনো অভিজ্ঞতা তার ছিল না। ছুই লিয়েনলিয়েনের রাগ কীভাবে ভাঙাতে হয়, সেটাও সে জানত না।

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর পকেটের ভাড়ার টাকা বাদ দিয়ে বাকি সব টাকা তার হাতে তুলে দিল। “এই টাকা তুমি রাখো। নিজের পছন্দের কিছু কিনে নিও।”

এটা আবার কেমন ব্যাপার? আগে এক ঘা মেরে পরে মিষ্টি ধরিয়ে দেওয়া?

ছুই লিয়েনলিয়েন মাথা না তুলেই টাকা নিতে অস্বীকার করল এবং সবজি কাটতে শুরু করল।

“যেহেতু লু ইউন ঠিক আছে, আমাকে এখনই যেতে হবে।” সে টাকা না নেওয়ায় লু ইউয়ান সেগুলো কাটার পাটাতনের ওপর রেখে বলল, “লু ইউনের পায়ের চোট গুরুতর। ওর যত্ন নেওয়ার জন্য তোমাকে অনেক কষ্ট করতে হচ্ছে।”

“এখনই চলে যাবে?”

ছুই লিয়েনলিয়েন মাথা তুলে তাকিয়ে তখনই খেয়াল করল, লু ইউয়ানের গায়ে এখনো প্রশিক্ষণের পোশাক। পোশাকজুড়ে ধুলো, দেখেই বোঝা যায় তাড়াহুড়ো করে ফিরে এসে বদলানোর সময় পায়নি।

লু ইউয়ান মাথা নাড়ল। “দলে প্রতিযোগিতা আছে।”

আজ ফিরে গেলে আগামীকালও সময়মতো পৌঁছাতে পারবে। জিততে পারলে পুরস্কারের টাকা বাড়িতে পাঠানোও যাবে।

লু ইউয়ান এলও তাড়াহুড়ো করে, চলেও গেল তাড়াহুড়ো করে। আগামী মাসে ফিরবে বলে গেলেও বাচ্চারা সবাই মনমরা হয়ে পড়ল।

বিশেষ করে লু ইউন—আহত অবস্থায় এই সময়টাতেই তার সবচেয়ে বেশি সঙ্গ দরকার ছিল।

সৌভাগ্যবশত, খাওয়ার পর তার খেলার সঙ্গী তা লি তাকে খেলতে ডাকতে এল। তাতে তার মন কিছুটা ভালো হলো।

রাতের খাবারের সময় ছুই লিয়েনলিয়েন লক্ষ করল, লু ইউন আজ ভীষণ অস্বাভাবিক আচরণ করছে। সে খাবারের জন্য আগের মতো হুড়োহুড়ি করছে না, ছোট ছুর সঙ্গেও তর্ক করছে না। পুরো মানুষটাকে যেন তুষারে ঝলসে যাওয়া বেগুনের মতো ম্রিয়মাণ লাগছে।

কৌতূহলী হয়ে সে পাশে বসা, বিকেলে লু ইউনের সঙ্গে খেলতে যাওয়া লু ছুকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার দ্বিতীয় দিদির কী হয়েছে? সঙ্গীদের সঙ্গে ঝগড়া করেছে নাকি?”

তারা একসঙ্গে বসে কথা বলছিল, এমনকি নিজের নামও শুনতে পাচ্ছিল লু ইউন। স্বাভাবিক অবস্থায় হলে সে এতক্ষণে ছুটে এসে হাজির হতো, কিন্তু আজ তার একটুও মন ভালো ছিল না।

তা লির নতুন পোশাকের কথা মনে পড়লেই তার বুকটা কেমন করে উঠছিল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

ছুই লিয়েনলিয়েন তাকে পোশাক বানিয়ে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল ঠিকই, কিন্তু এখনো তা সত্যিই হবে কি না কে জানে! শেষ পর্যন্ত তো তার আহত হওয়ার কারণে বাবার কাছে ছুই লিয়েনলিয়েনকেও বকুনি খেতে হয়েছে।

কে জানে, এই মহিলা সত্যিই এতটা বদলে গেছে কি না—এখনো কোনো অভিযোগ না রেখে তাকে পোশাক বানিয়ে দেবে, তা কি বিশ্বাস করা যায়?

যত ভাবছিল, ততই মন খারাপ হচ্ছিল। শেষে সে বাটি সরিয়ে রেখে লু শেনকে ধরে তাকে ঘরে নিয়ে গিয়ে শুয়ে পড়তে বলল।

“ছোট ইউন, তুমি তো এখনো খাওয়া শেষ করোনি!” লু বাই উদ্বিগ্ন হয়ে তার পিছু নিল।

লু ছু তোতলাতে তোতলাতে বিকেলে ঘটে যাওয়া সব ঘটনা বর্ণনা করার পর ছুই লিয়েনলিয়েন বিষয়টি বুঝতে পারল।

আসলে পরশু রাতে মহাদলের মাঠে খোলা আকাশের নিচে সিনেমা দেখানো হবে। তা লি নতুন পোশাক পরে সেটা নিয়ে গর্ব করছিল।

লু ইউন পায়ে আঘাত পাওয়ায় সেখানে যেতে পারবে না। তার ওপর তা লি তাকে বলেছে, তার পোশাকে এতগুলো তালি যে পা আহত না হলেও সিনেমা দেখতে যাওয়া উচিত নয়—তাতে নাকি পুরো মহাদলের মানহানি হবে। এই কারণেই লু ইউন মন খারাপ করে আছে।

ছুই লিয়েনলিয়েন একসঙ্গে হাসবেও না কাঁদবেও বুঝতে পারল না। পায়ে চোট পেয়েছে তো কী হয়েছে? সিনেমা দেখতে যেতে চাইলে ঠেলাগাড়িতে বসিয়ে নিয়ে যাওয়া যায়—এমন কী বড় ব্যাপার!

আর পোশাক পুরোনো হওয়ার কথা যদি বলা হয়, কে বলতে পারে তাদের বাড়ির সব পোশাকেই কোনো না কোনো তালি নেই? তবু সে বুঝতে পারল, বাচ্চাদের মধ্যে তুলনা করার এই স্বভাব থাকেই।

এই কয়েক দিন সময় নষ্ট না করে পোশাক বানাতে পারলে, সে নিশ্চয়ই বাচ্চাগুলোকে ঝকঝকে নতুন পোশাক পরিয়ে সিনেমা দেখাতে নিয়ে যেতে পারবে।

সেও তো কখনো খোলা আকাশের নিচে সিনেমা দেখেনি। সেদিন ছোটদের সবাইকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়া যাবে।

ছুই লিয়েনলিয়েন কাজে দেরি করল না, সঙ্গে সঙ্গেই পোশাক বানানো শুরু করে দিল।

স্কার্ট বানানোই সবচেয়ে সহজ। সেলাইয়ের জায়গাও কম। ছুই লিয়েনলিয়েন নকশা এঁকে কাটার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় লিন কাকিমা এসে হাজির হলেন।

ছুই লিয়েনলিয়েনকে কাপড় কাটতে দেখে তিনি অবাক হলেন। সাধারণ পোশাক বানানোর মতো লাগছিল না দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “লিয়েনলিয়েন, তুমি কী ধরনের পোশাক বানাচ্ছ?”

ছুই লিয়েনলিয়েন বুঝিয়ে বলল, সে বাচ্চাদের জন্য স্কার্ট বানাচ্ছে। স্কার্ট সুন্দর করতে হলে বেশি কাপড় লাগবেই।

কয়েকবার কাঁচি চালিয়ে প্রয়োজনীয় কাপড় কেটে নিয়ে সে সেলাই শুরু করল।

মাটিতে পড়ে থাকা কাপড়ের টুকরোগুলো দেখে লিন কাকিমার ভীষণ কষ্ট হলো। তিনি ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে সতর্ক করলেন, “এই সময়ে টাকা রোজগার করা সহজ নয়। বাড়িতেও তোমাকে একটু সাশ্রয়ী হতে হবে। যেমন ধরো, এই কাপড়গুলো...”

কথার আভাস বুঝতে ছুই লিয়েনলিয়েনের বেশি সময় লাগল না। সে হেসে বলল, “লিন কাকিমা, এই কাপড় নষ্ট হবে না। একটু পরেই অন্য কাজে লাগবে।”

এই বলে সে কয়েকটি কাপড়ের টুকরো কুড়িয়ে নিল। অল্প সময়ের মধ্যেই সেগুলো দিয়ে একটি ছোট্ট সরল ফুল বানিয়ে লু ছুর জন্য তৈরি করা স্কার্টে সেলাই করে দিল।

“আহা! কী সুন্দর হয়েছে!” ফুলটির দিকে বিস্ময়ে তাকিয়ে লিন কাকিমা বললেন। ছুই লিয়েনলিয়েনের এমন হাতের কাজ জানা আছে, তা তিনি ভাবতেই পারেননি।

পৃষ্ঠা ৩/৩