চতুর্থ অধ্যায়: মিথ্যাচারের ছায়া

চুয়ি লিয়ানলিয়ান সম্পূর্ণ অজানা ছিল লু চু মস্তিষ্কে কী ভাবছে, লু চু কে কোল হাতে বেরিয়ে আসতেই দেখল লু ইউয়ান তিনটি শিশুকে নিয়ে তাদের জন্য অপেক্ষা করছে, উঠানের গেটের সামনে ছিল একটি পুরনো ধরনের তিন চাকা গাড়ি।

দুটোকে বের হতে দেখে, লু ইউয়ান দ্রুত এগিয়ে এসে হাত বাড়িয়ে লু চুকে কোলে তুলে নিলো, “তুমি বাড়িতে থাকো, আমি বাচ্চাদের নিয়ে শহরে যাব।”

সরবরাহ ও বিপণন কেন্দ্র শহরে, তাদের ছোট পাহাড়ি গ্রাম থেকে অনেক দূরে, পায়ে হাঁটলে অন্তত দুই ঘণ্টার বেশি সময় লাগে, কিন্তু গাড়ি থাকলে যাত্রা দ্রুত হয়, যাতায়াতের সময় প্রায় দুই ঘণ্টা।

কিন্তু এই যুগে পেট ভরানোই কষ্টকর, গাড়ি থাকা পরিবার খুব কম, চুয়ি লিয়ানলিয়ানের স্মৃতিতে তাদের লিনজিয়া গ্রামে মাত্র গ্রামের প্রধানের বাড়িতে একটি তিন চাকা গাড়ি ছিল, যা তারা খুবই যত্ন করে রাখত।

গাড়ি ধার পাওয়া মানেই লু ইউয়ানের সম্পর্ক ভালো।

চুয়ি লিয়ানলিয়ান এই যুগের বাজার দেখেনি, খুব যেতে ইচ্ছা করছিলো, কিন্তু লু ইউয়ান এখন তার প্রতি বিরক্ত, নিশ্চিতভাবে নিজেও যেতে দেবে না।

অবসন্ন অবস্থায় নিচু গাড়ির ড্রাম দেখে, চুয়ি লিয়ানলিয়ান সঙ্গে সঙ্গে উপায় ভেবে, আন্তরিকভাবে লু ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমিও যাবো।”

কথা শুরু করতেই বাধা পেলো, লু ইউয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল, “তুমি কি করছো?”

সে বাচ্চাদের নিয়ে জামাকাপড় ও চাল কিনতে যাচ্ছে, এই নারী কেন আলাদা করে যেতে চায়? কি কারসাজি করতে চায়?

“রাস্তা অসমান, আমি পিছনে বসে বাচ্চাদের দেখব যাতে তারা পড়ে না যায়।” চুয়ি লিয়ানলিয়ান জোর করে বাকিটা বলল।

লু ইউয়ান রাস্তার খাঁড়াখুঁড়ির কথা ভেবে মনে করল কয় বছর বয়সী বাচ্চারা পিছনে বসা নিরাপদ নয়, সে থাকলে বাচ্চাদের কেউ কষ্ট দিতে পারবে না।

সে তাকে একটি সতর্ক নজর দিল, “চড়ো, ভালো করে বাচ্চাদের দেখবে, যদি বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করো, তাহলে বিচ্ছেদ!”

চুয়ি লিয়ানলিয়ান: “...”

ঠিক আছে, এক কথায় বিচ্ছেদ, আর সে তার হুমকি পেয়েছে।

লু বেই লু চুকে কোলে নিয়ে পাশে সরে গেলো, চুয়ি লিয়ানলিয়ান বসার পর হাত বাড়িয়ে লু চুকে কোলে নিতে চাইল, “আমি বোনেকে কোলে নেবো, তুমি ছোট, একটু সময় ধরে কোলে নেওয়া তোমার বাহুতে ব্যথা হবে।”

সুর কোমল ও শান্ত ছিল, কিন্তু মূল চরিত্রের পূর্ববর্তী ভাবমূর্তি এত গাঢ় ছিল যে লু বেই আরো শক্ত করে লু চুকে কোলে ধরল, গলা মোচড়ালেও অস্বীকার করল, “না, দরকার নেই, আমি কোলেই নিতে পারি।”

চুয়ি লিয়ানলিয়ান শুধু ভেবেছিল সে ক্লান্ত হবে তাই বলেছিল, সে না বললে জোর দেয়নি, কাজে ধীরে ধীরে এগোতে হয়, পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেওয়া যথেষ্ট।

লু ইউন কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ছোট ভাই লু শেন তাকে ধরে রাখল, ছোট করে গুঞ্জন করল।

এ সময় লু চু হঠাৎ চুয়ি লিয়ানলিয়ানের দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, “মা, কোলে নাও।”

“ছোট চু, তুমি কি ভুলে গেছো যখন বাবা নেই, এই নারী আমাদের কেমন ব্যবহার করতো?” লু ইউন ছোট বোনকে ‘চোরকে মা’ হিসেবে দেখাতে আর সহ্য করতে পারেনি, ভাইয়ের টান টানানো সত্ত্বেও চিৎকার করে চুয়ি লিয়ানলিয়ানকে প্রশ্ন করল, “তুমি ভাবো যদি আমাদের সাথে মিথ্যা ভালো আচরণ করো, বাবা তোমার সাথে বিচ্ছেদ করবে না? খারাপ মানুষ সর্বদা খারাপই থাকে, যত মিথ্যা করো আমরা তোমার আসল চেহারা জানি!”

এই কথা বলার সাথে সাথেই পরিস্থিতি স্তব্ধ হয়ে গেল।

“লু ইউন!”

লু ইউয়ান রূঢ় মুখ করে বলল, “আমার মায়ের সঙ্গে কীভাবে কথা বলা যায়?”

চুয়ি লিয়ানলিয়ান অবশ্যই ভুল করেছিলো, কিন্তু তার অর্থ ছিলো অশিষ্ট হওয়া নয়।

চিৎকার পেয়ে লু ইউন মন খারাপ করল, জেদ করে বলল, “আমি তো ভুল বলিনি!”

লু শেন হতাশ দৃষ্টিতে লু ইউনকে দেখল, কতবার বলেও সে মুখোমুখি টক্কর দিতে চায়, বুঝতেই পারছে না তারা একই মা-বাবার সন্তান কেন এত আলাদা।

লু বেই দুশ্চিন্তায় চুয়ি লিয়ানলিয়ানের দিকে তাকিয়ে, সে রেগে যাবে না তো ভেবে, দ্রুত লু ইউনের পক্ষে কথা বলল, “ছোট ইউন বোঝে না, বোন তুমি ওর সাথে ঝগড়া করো না।”

তারপর নিচু গলায় লু চুকে আদর দিয়ে বলল, “শুন, দিদি তোমাকে কোলে নেবে, ঠিক আছে?”

চুয়ি লিয়ানলিয়ান: “...”

সে ভাবেনি লু ইউনের抵抗 এত বেশি হবে, শুধু লু বেইয়ের ক্লান্তি ভাবেই একবার জিজ্ঞাসা করেছিলো, কিন্তু ওকে নাটক বলা হলো।

তবে লু ইউনের জন্য দোষ দেওয়া যাবে না, তার জায়গায় সে নিজেও সন্দেহ করবে।

লু ইউয়ানের মুখ কঠোর হলে, চুয়ি লিয়ানলিয়ান দ্রুত বলল,

“আমি স্বীকার করি, আগে আমি খুব বোকা ছিলাম, একপক্ষীয় মনোভাব নিয়ে তোমাদের প্রতি খারাপ ছিলাম, আজ থেকে আমি পরিবর্তন করব, তোমাদের ভালো রাখব।”

বলেই হাত তুলে শপথ করল, “যদি এক মাসের মধ্যে আমি আবার আগের মতো তোমাদের প্রতি খারাপ থাকি, তোমরা আমাকে পছন্দ না করো, আমি স্বেচ্ছায় তোমাদের বাবা থেকে বিচ্ছেদ নেব, এই বাড়ি ছেড়ে যাব।”

চুয়ি লিয়ানলিয়ানের শান্ত বক্তব্যের পর বাচ্চাদের প্রতিক্রিয়া ভিন্ন ভিন্ন ছিল।

লু বেই মাথা নিচু করে মুখমণ্ডল দেখা যাচ্ছিল না, তবে তার প্রকৃতিতে যেকোনো কিছু মনের মধ্যে রেখে চুপ থাকা, লু ইউন এখনও অসন্তুষ্ট, লু শেন সবচেয়ে চতুর, সে বাবার প্রতিক্রিয়া দেখছে।

“মা, কোলে নাও।” লু চু ছোট হাত বাড়িয়ে অনড় ছিল।

বাবা থাকলে মা খুব কোমল থাকে, একদম ভয় লাগে না।

চুয়ি লিয়ানলিয়ান তাকে কোলে নিয়ে মন নরম হয়ে গেল, ছোট শিশু সত্যিই মধুর প্রাণী, সামান্য ভালোবাসাই আগের কষ্ট ঢেকে দেয়।

“এক মাস পর আমি আবার ফিরে আসব, যদি সে তোমাদের প্রতি প্রতিশ্রুতি পূরণ না করে, আমি তার থেকে বিচ্ছেদ নেব।” লু ইউয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে চোখে চোখ পড়িয়ে বলল, “এই এক মাস তোমরা ভালো আচরণ করো, বুঝেছ?”

যদি চুয়ি লিয়ানলিয়ান বলতো লু ইউন বিশ্বাস করত না, কিন্তু লু ইউয়ান বললে সবাই বিশ্বাস করল, সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়লো।

লু বেই এবং লু শেনও তাদের বোঝানো হলো।

মামলা মিটল, লু ইউয়ান গাড়ি চালিয়ে সরবরাহ ও বিপণন কেন্দ্রে গেল।

লু চুর হাসি দেখে লু বেই চিন্তিত ছিল, ভয় পাচ্ছিলো চুয়ি লিয়ানলিয়ান তাকে মারতে পারে।

“তুমি আবার দেখছো? ও তোমাকে দিদি না বলে ওই নারীকে কোলে নিতে চায়, সত্যিই নিষ্ঠুর!” লু ইউন চোখ গোল করে বলল, মুখ ঘুরিয়ে দিল।

লু শেন দিদিকে আর চুয়ি লিয়ানলিয়ানকে দেখে চিন্তায় পড়ল।

সারা পথ তিন চাকা গাড়ির শব্দ ছাড়া কেউ কথা বলল না, লু চু ছোট, দ্রুত দোলায় ঘুমিয়ে পড়ল।

চুয়ি লিয়ানলিয়ান তার জামা খুলে ঠাণ্ডা থেকে রক্ষা করল, তখন আশেপাশের পরিবেশ দেখতে শুরু করল।

গাছের কাছে জমা কাঠের গাদা, বড় মাটির ঘর আর সবুজ মাঠ... সবকিছুই সময়ের ছাপ বহন করে।

বাতাসে প্রাকৃতিক ও দূষণমুক্ত সতেজ গন্ধ, সে গভীর শ্বাস নিলো, ভবিষ্যতের জীবনে আশা জন্মালো।

সরবরাহ কেন্দ্রের কাছে মানুষ ধীরে ধীরে বেড়ে গেল।

অধিকাংশ মানুষ দুই পায়ে হেঁটে, কিছু সাইকেল বা তিন চাকা গাড়ি চালিয়ে, কিন্তু খুব কম।

এই সময়ের পোশাক পুরনো মডেলের, রঙ সরল, কালো, সেনা সবুজ, নীল রঙের গাঢ় শেড বেশি, যুবকরা একটু ফ্যাশনেবল, মাঝে মাঝে হলুদ বা গোলাপী স্কার্ট পরা নারী দেখতে পাওয়া যায়, তারা সবাই নজর কেড়ে নেয়।

গাড়ি যখন একটি বিস্তৃত সড়কে উঠল, সেখানে সাইকেল চালানো মানুষও অনেক।

শীঘ্রই চুয়ি লিয়ানলিয়ান বড় একটি কারখানার মুখে পৌঁছল, গেটের ওপর বড় করে ‘সরবরাহ ও বিপণন কেন্দ্র’ লেখা।

লু ইউয়ান গাড়ি গেটের সামনে থামিয়ে তালা লাগাল, কয়েকজন বাচ্চাকে নামিয়ে সাহায্য করল, তারপর হাত বাড়িয়ে বলল, “আমি কোলে নেব।”

চুয়ি লিয়ানলিয়ান অস্বীকার করল না, ঘুমন্ত লু চুকে তাকে দিল।

হাত ঝাঁকিয়ে, দীর্ঘ পথ ধরে কোলে নেওয়ার ফলে হাত অচল হয়ে গেল।

সরবরাহ কেন্দ্রে মানুষের ভিড় ও শব্দ, চুয়ি লিয়ানলিয়ান চিন্তিত ছিলো প্রথমবার এখানে আসায় বাচ্চারা ভিড় থেকে হারিয়ে যেতে পারে, লু বেইয়ের হাত ধরে এগিয়ে গেল, লু ইউনকে ধরতে চাইল কিন্তু সে পালিয়ে গেল।

নিজের দিকে সন্দেহপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকানো লু ইউনকে চুয়ি লিয়ানলিয়ান শান্তভাবে সতর্ক করল, “এখানে অনেক মানুষ, হাত না ধরলে বড়দের কাছে থাকো, নিজে কিছু দেখার জন্য না যাও।”

লু ইউন বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল, আজ এই খারাপ নারী আবার লু চুকে কোলে নিয়ে ঘুমালো, নিজের সঙ্গে তর্ক করেও মাথা ঘামালো না, এখন আবার সতর্ক করল হারিয়ে যেও না, এটা খুব অস্বাভাবিক।