প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায়: দত্তক কন্যা

周母 এক পা ঠিক মতো ধরতে পারেননি, পুরোটা শরীর দিয়ে ধাক্কা মেরে岑霜ের বিছানার পাশের টেবিলের কোণায় আঘাত লাগল। কোমরটি বেশ জোরে আঘাত পেয়েছিল, তাই 周母 ব্যথায় হাত ছেড়ে দিলেন।岑霜কে দেখিয়ে নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে গেল, ঠোঁট উপরে নিচে কাঁপছিল।

“তুমি ছোট মেয়েটি, ইচ্ছে করে আমাদের 周家 পরিবারে দুঃখ দেওয়ার জন্য, 小聿এর সম্মান নষ্ট করেছ, এখন আমাকে পর্যন্ত আঘাত দিচ্ছ, 小聿 যখন ফিরবে তোকে শাস্তি না দেবো!” কথা বলেই তিনি বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু এক পা ঘর থেকে বের হতেই রেগে চোখ চকচক করে岑霜ের দিকে ফিরে তাকালেন।

“তোমার সেই ছোট্ট মন্দ ইচ্ছাগুলো চেপে রাখো, আমি মরলেও তোমাকে 小聿র সঙ্গে বিয়ে হতে দেব না, তুমি শান্ত থেকে তার পাশে একটা কুকুরের মতো থাকো, এটাই তোমার ভাগ্য।”岑霜 এই কথা বহুবার শুনেছে, তাই ঠান্ডা হেসে বলল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, 周家র বউ হবার জন্য কেউ আগ্রহী নয়।”

কথা শেষ করে ঘর দরজা শক্ত করে বন্ধ করল। দরজা বন্ধ করে সে দরজার পাশে ঠেকে বসে 周母র গালাগাল ধীরে ধীরে কমতে শুনল, তারপর নিজের লাগেজ গুছাতে শুরু করল। সে জানত 小聿安 ফিরে এলে হয়তো চলে যাওয়া সম্ভব হবে না, তাই আজ রাতেই যত দূর সম্ভব চলে যেতে চেয়েছিল। আর আজ রাতে 林枳 থাকায় 小聿安 নিশ্চয় সহজে ফিরে আসবে না।

ঘড়ির কাঁটা তিনটা পার হতেই岑霜 চুপচাপ বেরিয়ে গেল, এই 周家 আর সে আর ফিরবে না। যাওয়ার আগে সে যে সবসময় তার ঘর গুছিয়ে দেয়ার জন্য থাকা চাকরিকে বলল, সে বাইরে গিয়ে আঁকাবাঁকা করতে যাবে, এই সময় তার কাছে খাবার পাঠানো বা ঘর গুছানোর দরকার নেই।

周母 যখনই তাকে সমস্যায় ফেলত, তখন টেবিলে খেতে দিতে দিত না, সবশেষ বাকি খাবারই চাকরিরা ঘরে নিয়ে যেত। যদিও 小聿安 তাকে রক্ষা করত, মাঝে মাঝে 周母র ইচ্ছা মেনে চোখ বন্ধ করত। এখন ভাবলে সবই নিজের মূর্খতা ছিল।

—

এয়ারপোর্টে পৌঁছে岑霜 শেষ পর্যন্ত এমন একটা জায়গা বেছে নিল যেখানকার কথা অনেক দিন ধরেই চিন্তায় ছিল—江城।

সেখানে শুধু সে যাদের চেনে। আগে কখনো 江城 যায়নি, প্রথমত 小聿安 কখনো প্রকাশ্যে তাকে ট্যুরে নিয়ে যাবে না, দ্বিতীয়ত 周母 কঠোরভাবে বলেছিল সে 京都 থেকে বের হতে পারবে না, তাই 周家 আসার পর কোথাও যায়নি।

ভালো হলো 周母 তাকে পছন্দ করে না, তাই তার নাম 周家র হালকা করা হয়নি, আলাদা একটি পরিবারের নামে রাখা হয়েছে। স্মৃতিতে থেকে 周家 থেকে শুরু করে সে সেবক থেকেও খারাপ জীবন যাপন করেছে।

সে বুঝতে পারত না, কিন্তু বেঁচে থাকার জন্য依赖 করতেই হয়周家কে।

—

এখন যেতে পারছে, তাই অবশ্যই চলে যাবে।

পরদিন ভোরে岑霜 বিমানে চোখ খুলল। এক রাত যাত্রা শেষে দক্ষিণের এই শহরে পৌঁছেছে,岑霜 এখানে তাপমাত্রা কম বুঝতে পারেনি। হালকা জামা নিয়ে এসেছে, কিন্তু 江城ের বেলায় হঠাৎ শীতের জন্য বার বার হাঁচি দিল।

লাগেজ খুলে সবচেয়ে মোটা একটা জ্যাকেট পেয়েছিল, সেটা ছিল সেই সদয় মানুষের স্যুটের জ্যাকেট।

অন্য উপায় না পেয়ে岑霜 জ্যাকেট পরল।

কিছু দূরে 接机口 বিশ্রাম এলাকায় বসে থাকা একজন পুরুষ岑霜ের প্রতিটি কাজ দেখছিল, মনে হচ্ছিল মজার লাগছে, মাথা একটু টিপে হেসে উঠল।

ছোট মেয়েটি যখন লাগেজ টেনে চলে গেল, তখন ধীরে ধীরে ফোন বের করে কল দিল।

কলের অন্য পাশে জুয়াং ঝুনকিয়ান তখনো ঘুম থেকে উঠেনি, গত রাত江淮枳র সঙ্গে বেশ মদ্যপান করেছিল, তাই মস্তিষ্ক এখনও ধোঁয়াশায়।

কল উঠতেই প্রথমেই হাসি শুনল।

তারপর একটা অপ্রমাণিত প্রশ্ন এলো, “তুমি প্রেমে পড়েছ?”

জুয়াং ঝুনকিয়ান একটু দ্বিধায় পরে তীব্র কটাক্ষ করল, “তুমি কি পাগল?”

কথা শেষ করে ফোন কাটা চাইল, তখন অন্য পাশে লোক দ্রুত যুক্তি দিয়ে বলল,

“তুমি প্রেমে পড়লে না, তাহলে তোমার জামা অন্য কারো পছন্দসই সুন্দর বোনের শরীরে কেন?”

“আমার জামা?”

জুয়াং ঝুনকিয়ান বসে ধীরে ধীরে স্মরণ করল গত রাতের সেই মেয়েটিকে।

ফোনের অন্য পাশে লোক এখনো কথা বলছিল, যেন প্রমাণ করতে চাইছে,

“তুমি মেনে নাও, ওই জ্যাকেট তো আমি স্পষ্ট মনে করি মা তোমাকে কিনে দিয়েছিল, হাতার বোতামও গত বছর আমি তোমাকে রোমে উপহার দিয়েছিলাম। ভালো করে বলো, না হলে আমি মাকে ফোন করে অভিযোগ করব।”

কথা শেষ হয়ে কিছুক্ষণ নীরবতার পর জিজ্ঞাসা করল,

“তুমি কোথায়?”

“江城 এয়ারপোর্ট।” বলেই জুয়াং ঝিংয়ে আরও কিছু গসিপ করতে চাইল, কিন্তু ফোনের অন্য পাশে শুধু ‘ওহ’ বলে ফোন কেটে দিল।

জুয়াং ঝুনকিয়ান আসলে ঘুমাতে চেয়েছিল, কিন্তু ব্যাঘাত পেয়ে ঘুম হারাম, ফোন খুলে দেখল উপরের দিকে একটা মেসেজ আছে, সম্প্রতি এসেছে।

【CC তোমার বন্ধু অনুরোধ মেনে নিয়েছে।】

সবচেয়ে উপরে যে নাম লেখা ছিল, সেটাও ছিল তার দেওয়া ট্যাগ: 岑霜।

শুধু মনে হলো, এটা হয়তো গত রাতে সে তাকে বন্ধু হিসেবে যুক্ত করার সময় নিজে দিয়েছিল।

—

গত রাতেই তাকে 周家 ফেরত পাঠিয়েছিল, এখন কেন 江城 এ?

এখন পালিয়ে গেছে?

গত রাতে江淮枳র সঙ্গে গল্প করতে গিয়ে সে জিজ্ঞেস করেছিল, আজকের ক্লাবের বুকিং কার জন্য।

江淮枳 বলেছিল একটু বিরক্তি নিয়ে, যেন ওদের পছন্দ করেনা।

“周家র জন্মদিনের পার্টি, 周家 তো সম্মানিত পরিবার, আমি কষ্ট করে সাজানো শ্যাম্পেন টাওয়ারকে তারা খেলনা বানিয়ে মানুষের সঙ্গে মজা করছে।”

জুয়াং ঝুনকিয়ান তাকে এক নজর দেখল, “কার সঙ্গে মজা করছে?”

“জানিনা।” সে সোফায় বসে পা ছেড়ে একটু হালকা করে বলল, “আমি আসার সময় তারা পরিষ্কার করছিল, শুনলাম এটা একটা মেয়ের কাজ, প্রায়শই এমন করে।”

সে বলছিল মনে হচ্ছিল নিজেও রাগ পাচ্ছে, গম্ভীর হয়ে বলল,

“周家র ছোট ছেলে দেখতে তো মানুষ মত, কাজগুলো মানবীয় নয়।”

জুয়াং ঝুনকিয়ান শুনে রাতের সেই মেয়েটির কথা মনে পড়ল, হয়তো 江淮枳 বলছিল সেই মেয়েটি, তাই একটু বিরক্ত বোধ করল।

“মানবীয় নয়, তবুও তাকে দেখাশোনা করো?”

江淮枳 দেখতে তো অলস, কিন্তু একবার কিছু ব্যাপারে একগুঁয়ে, যাদের পছন্দ করে না তাদেরকে দেখাশোনা তো দূরের কথা, চোখও দেয় না।

周家তেও তাকে বিশেষ সুবিধা দেওয়া হয়েছে।

江淮枳 একটু অভিযোগ করে বলল,

“আমার মায়ের কারণে, মা আর 周夫人 পরিচিত, যুবকালে মা তাকে সাহায্য করেছিল, মা এখনও মনে রাখে তাই আমাকে দেখাশোনা করতে বলেছে।”

জুয়াং ঝুনকিয়ান আগে 江淮枳কে শুনেছিল 周夫人的 কথা, যিনি যুবকালে কিয়োটোতে অপহরণ হয়েছিলেন, তখন একটি ছোট বাচ্চাও ছিল, পরে 周夫নাকে উদ্ধার করা হয়েছিল কিন্তু বাচ্চাটি মারা গিয়েছিল, এরপর থেকে 周夫নাকে কিয়োটোতে যাওয়া হয়নি।

“江姨 এখন কেমন?”

“ভালো আছে,泠泠 ছুটিতে তার সঙ্গ দিচ্ছে।”

泠泠江淮枳র ছোট বোন江泠, জুয়াং ঝুনকিয়ান ঠাট্টা করে কানে হালকা শব্দ দিল, আর কথা বাড়ায়নি, ফিরে আসার পথে সহকারীকে জিজ্ঞেস করল।

জানল সে 周家র দত্তক কন্যা।

দত্তক কন্যা, এক অদ্ভুত ধরনের দত্তক কন্যা।