প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: দীর্ঘ স্কার্ট
চিত্র প্রদর্শনী আসন্ন, কিউ লাও একাধিকবার সেনে শুয়াংকে জিজ্ঞাসা করেছে, তিনি কি তাঁর ছবি শেষ করেছেন কি না।
আসলে ছবি অনেক আগেই শেষ হয়ে গিয়েছিল, শুধু তিনি অলস হয়ে পড়েছিলেন কিউ লাওকে দেখাতে নিয়ে যেতে, নতুন ফোন নম্বর বদলিয়েছেন, ঝো ইউআনের কোনো খবর নেই, তাই মনে হচ্ছিল তাঁর জগত অনেকটা শান্ত।
বসন্তবৃষ্টির পর জিয়াংচেংয়ের বায়ুতে হালকা ঘাসের সুবাস ছড়িয়ে পড়েছিল।
সেনে শুয়াং ভোরবেলা উঠে বাইরে গিয়েছিলেন, এক চক্র দৌড়ানোর পর ফিরে আসতেই দেখলেন ঝুয়াং জুয়ানচিয়ান বেরোতে প্রস্তুত।
আগে তিনি বলেছিলেন বাড়িতে কিছুদিন থাকবেন, সেনে শুয়াং ভাবেছিলেন তিন-চার দিন হবে, কিন্তু এখন এক সপ্তাহের বেশি হয়ে গেছে, তবুও তিনি যাওয়ার কোনো ইঙ্গিত দেখাচ্ছেন না।
সেনে শুয়াং বলতে চাইলেন, কিন্তু ভাবলেন যদি বলেও দেন, তাহলে অতিথি হয়ে ঘরোয়ালাকে তাড়িয়ে দেওয়ার মতো মনে হতে পারে।
ভালো হলো একই ছাদের নিচে থাকার দিনগুলোতে তিনি কোনো অসুবিধা অনুভব করেননি।
ঝুয়াং জুয়ানচিয়ান যখন বেরোতে যাচ্ছেন, সেনে শুয়াং জিজ্ঞাসা করলেন,
"তুমি সকালের নাশতা খাবে না?"
সাধারণত সেনে শুয়াং উঠে নাশতা তৈরি করতেন, সঙ্গে তাঁর জন্যও একটি করে তৈরি করতেন, কিন্তু আজ সকালে বাইরে দৌড়ানোর কারণে একটু দেরি হয়ে গিয়েছিল।
ঝুয়াং জুয়ানচিয়ান যেন সময়ের টানাপোড়েনে ছিলেন, ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বললেন,
"কিছু কাজ আছে, তাই খেতে যাব না।"
বলেই দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন, দরজা খোলার সময় হঠাৎ সেনে শুয়াং বললেন,
"সেনে শুয়াং।"
ডাকা শুনে সে ফিরে তাকালেন, ঝুয়াং জুয়ানচিয়ান কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত থেকে বললেন,
"রাতে সময় থাকবে?"
সেনে শুয়াং মাথা নাড়লেন, সামনে লোকটি হাসতে হাসতে বললেন,
"তাহলে রাতে একটু সাহায্য করবে? একসঙ্গে খেতে যাবো?"
"খাওয়া কি সাহায্য হিসেবে গণ্য হবে?"
সেনে শুয়াং সন্দিহান স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, কথা শেষ হতেই ঝুয়াং জুয়ানচিয়ান হেসে বললেন,
"রাতে বুঝতে পারবে, বেশ মজার হবে, আসবে তো?"
সেনে শুয়াং ঘরে বসে বিরক্ত লাগছিল, এই কথা শুনে একটু আগ্রহ জাগল।
"ঠিক আছে, রাতে কয়টা বাজে?"
"আমি আগে ফোন করব, তখন তোমাকে নিয়ে যাব।"
শুনে সেনে শুয়াং মাথা নাড়লেন।
ঝুয়াং জুয়ানচিয়ান তাঁকে দেখে কপালের ভাঁজ মুছে ফেললেন, বেরোতে গিয়ে মুখে হাসি ছিল।
যদিও জানতেন না ঝুয়াং জুয়ানচিয়ান তাঁকে খাওয়ানোর মধ্যে কী মজা আছে, তবুও তাঁর মজার কথায় বিশ্বাস করলেন, নিশ্চয়ই মজাদার কিছু হবে।
বিকেলে সেনে শুয়াং বাড়ির কাজ সামলালেন, বিছানা বদলিয়ে জানালা খুলে বাতাস দিলেন।
এই কয়েক দিন ঘরে বসে ছবি আঁকার কারণে মনে হচ্ছিল রঙের মধ্যে ডুবে যাচ্ছেন, সৌভাগ্যবশত ঝুয়াং জুয়ানচিয়ান তাঁর ঘরে প্রবেশ করেনি, না হলে হয়তো ভালো করে বুঝিয়ে বলতে হতো।
সব কিছু ঠিক করে, সেনে শুয়াং রাতের পোশাক সম্পর্কে জানতে চাইলেন, তখনই দরজার ঘণ্টা বাজল।
এসেছিলেন ঝুয়াং জুয়ানচিয়ানের সহকারী, হাতে কিছু প্যাকেজকৃত উপহার বাক্স ছিল।
"নমস্কার, এটি ঝুয়াং শেং আমাকে পাঠিয়েছেন, আজ রাতে কাজে লাগবে, মademoiselle দেখে নিন পছন্দ হয়েছে কি না, পছন্দ হলে আমি মেকআপ আর্টিস্টদের আনব।"
সেনে শুয়াং ঝো পরিবারের কাছে অনেক দিন ছিলেন, ঝো ইউআনের সঙ্গে থাকার সময় অনেক কিছু দেখেছেন, তিনি প্যাকেজের ব্র্যান্ড চিনে ফেললেন।
বাক্স খুলে দেখলেন, সত্যিই একটি পোশাকের সেট, সরল ও মার্জিত, যা তাঁর পছন্দের ধাঁচ।
কিন্তু পোশাক এবং জুতোর দিকে তাকিয়ে সেনে শুয়াং কপাল ভাঁজ করলেন, রাতের খাওয়ায় এমন পোশাক পরতে হবে?
তাঁর মাথায় বেশ কিছু চিন্তা আসলো না, যেহেতু তিনি যাওয়ার কথা দিয়েছেন, তাই এক পোশাকের জন্য পিছিয়ে পড়বেন না।
তিনি বাক্স বন্ধ করে পিছনে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন,
"ঠিক আছে, আমি একটু ধুয়ে ধুয়ে আসছি, তোমরা মেকআপ আর্টিস্টদের ঢুকতে দাও।"
বলেই তিনি পোশাক নিয়ে শোবার ঘরে গেলেন।
বেরিয়ে আসার সময় তিনি পোশাক পাল্টিয়েছেন, কারণ এখনো বসন্তের প্রথম ভাগ, তেমন গরম নয়।
পাঠানো পোশাকও হালকা ঠান্ডার জন্য নয়, যদিও কাঁধ ফাঁকা শাড়ির মতো লম্বা স্কার্ট, তবে হাতারগুলো মাংসের রঙের লেইস দিয়ে গাঁথা, স্কার্টের কাপড়ও মোটা।
সেনে শুয়াং স্কার্টের নীচের অংশ ঠিক করছেন, যদিও পোশাক সুন্দর, কিন্তু পরার পর স্কার্টের নিচে কিছু ভাঁজ দেখা যাচ্ছে।
তিনি হালকা হাসলেন, একটু বিব্রত বোধ করে, ঘরে থাকা কয়েকজন মেকআপ আর্টিস্টদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন,
"এই পোশাক কেমন?"
বলতে বলতেই সবাই চুপ করে শুধু তাকিয়ে ছিল।
"আরে... পোশাকটা কেমন?"
আবার জিজ্ঞাসা করলেন, সোফায় বসা মেকআপ আর্টিস্টটি তখন বললেন,
"আমি তো মুগ্ধ হয়ে গেছি, কোথা থেকে এমন একজন পরী এসেছে, ঝুয়াং শেং কখন এমন সুন্দরী লুকোয়েছেন?"
সেনে শুয়াং হালকা হাসি দিলেন, কীভাবে জবাব দেবেন জানতেন না।
তবুও বিনীতভাবে বললেন,
"আমরা ঝুয়াং জুয়ানচিয়ানের খুব ঘনিষ্ট নই..."
মেকআপ আর্টিস্ট কিছু বললেন না, শুধু সহকারীর দিকে তাকিয়ে হেসে উঠলেন।
এই নাম এত সাবলীল বলা, জানো ঝুয়াং জুয়ানচিয়ানের নাম হংকং দ্বীপে খুব কম লোকই বলে, ঝুয়াং জুয়ানচিয়ান দেখতে সহজ মানুষ, কাজকর্মে অবাধ্য, কিন্তু মনের গভীরে খুব চালাক, হৃদয় যেন স্পষ্ট আয়নার মতো।
কিন্তু সামনে থাকা মেয়েটিকে আসলে মেকআপ করার দরকার নেই।
ফাউন্ডেশন লাগালে শুধু ত্বকের রং সামান্য মেলাবে, এমনকি মনে হয় তাঁর প্রাকৃতিক ত্বকের রং তার চেয়ে একটু উজ্জ্বল।
কিছুক্ষণ দ্বিধা করে মেকআপ আর্টিস্ট ব্রাশ নামালেন।
বামদিকে দেখে, ডানদিকে দেখে নিশ্চিন্ত হয়ে বললেন,
"ঠিক আছে, আজ রাতে সবাই তাকিয়ে থাকবে।"
সেনে শুয়াং কিছুক্ষণ বসে থাকার পর পায়ে জড়াজড়ি অনুভব করলেন, স্পষ্টতই ছবি আঁকার সময় আরো বেশি বসে থাকতেন, তখন এত অসুবিধা লাগেনি।
তিনি উঠে, একটু স্ট্রেচ করলেন, পিছনে থাকা সহকারীকে জিজ্ঞাসা করলেন,
"আজ রাতে কী অনুষ্ঠান? একটি ভোজ? নাকি শুধু ওর সঙ্গে?"
সেনে শুয়াং আসলে ভোজ অনুষ্ঠানে যেতে পছন্দ করেন না, কারণ পূর্ববর্তী ভোজগুলি তাঁর জন্য ভালো স্মৃতি ছিল না।
সহকারী বলল, "আমি এই ব্যাপারে নিশ্চিত নই।"
ঠিক আছে, বেশ রহস্যময়।
কথা শেষ হতেই দরজার বাইরে গাড়ির তালা লক হওয়ার শব্দ শুনলেন, সেনে শুয়াং দেখতে পেলেন ঝুয়াং জুয়ানচিয়ানের গাড়ি।
তিনি স্কার্ট ধরে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
দরজা খোলার মুহূর্তে ঝুয়াং জুয়ানচিয়ান দরজা খুললেন, তিনি ভাবেননি গিয়ে সেনে শুয়াংকে দাঁড়িয়ে দেখতে পাবেন।
সে স্তম্ভিত হয়ে রইলেন, কী বলতে হবে ভোলা গেল, কী করতে হবে তাও ভুলে গেলেন।
হাত দরজার হ্যান্ডলে পড়ে থাকার পর সরে গেল না।
তিনি ফোনে কথা বলছিলেন, কথা একেক সেকেন্ডে এগোচ্ছে, কিন্তু তিনি কী বলতে চান ভুলে গেছেন, এমনকি ফোনে কথা চলছে তাও ভুলে গেছেন।
"তুমি আমার কথা শুনছো তো?"
ফোনের অপর প্রান্তে কেউ হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন, তখন ঝুয়াং জুয়ানচিয়ান ফিরে আসলেন, কিছু কথা বলে সাড়া দিলেন,
"বুঝেছি, ছবি পাঠাব।"
"তুমি কী করছিলে? ফোনে কথা বলতে বলতে মনোযোগ হারিয়ে ফেলেছ?"
"কিছু না।"
ঝুয়াং জুয়ানচিয়ান অনায়াসে বললেন, তারপর দ্রুত ফোন কেটে দিলেন।
ফিরে তাকালে সেনে শুয়াং এখনও দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, তাঁর প্রতিক্রিয়া অনেকটা শান্ত।
"এখনই চলবে?"
তিনি জিজ্ঞাসা করলেন।
ঝুয়াং জুয়ানচিয়ান হালকা কাশি দিয়ে সম্মতি জানালেন, "তুমি আগে গাড়িতে চলো।"
বলেই তিনি সহচালকের দরজা খুললেন।
সেনে শুয়াং তাকে এবং সহকারীকে কিছু কথা বলতে দেখলেন, তারপর উঠলেন, বসে পড়লেন, কিন্তু তিনি গাড়ি চালাতে শুরু করলেন না, বরং নিরবিচ্ছিন্নভাবে তাকিয়ে ছিলেন।
ঝুয়াং জুয়ানচিয়ানের দৃষ্টিতে সেনে শুয়াং কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করলেন।
তিনি শরীর একটু নাড়ালেন, নিজেকে ভালো করে দেখে দেখলেন কিছু ভুল আছে কি না।
"আমার পোশাক খারাপ?"
ঝুয়াং জুয়ানচিয়ান মাথা নাড়লেন না, তাঁর দৃষ্টি পড়ল স্কার্টের ফাঁক দিয়ে দেখা সাদা মসৃণ হাঁটুতে।
প্রথম দেখা ছিল রক্তমাখা পায়ে, এখন পা সম্পূর্ণ সুস্থ, এক জোড়া মসৃণ সাদা পা খুবই নজর কেড়েছে।
"আমি শুধু ভাবছি, এই লম্বা স্কার্টটা আসলে ততটা লম্বা নয়।"