প্রথম খণ্ড, নবম অধ্যায়: আর ফিরে আসবে না
অন্দরটি এক মুহূর্তের জন্য নিস্তব্ধ হয়ে গেল, চেন শুয়াংয়ের মস্তিষ্কে এখনও ঝং জুয়ানকিয়ানের সেই কথাগুলো প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
অবৈধ কন্যা...
কেন যেন মনে হচ্ছিল কেউ তার মুখের সামনে অন্য কারো ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে বিরোধিতা করছে।
সে হালকা কাশি দিল, লাজুক স্বরে নিজেকে ঢেকে বলল,
“ওই... আমি তোমার ব্যথার কথা বলার জন্য ইচ্ছে করেই সেটা বলিনি।”
বলে সে দেখল ঝং জুয়ানকিয়ানের চোখ তার দিকে চেয়ে আছে, ঠোঁটে অদৃশ্য এক হাস্যরসের রেখা।
“ব্যথা?” সে বলল, হেসে উঠল, চোখ বন্ধ করল যেন বিশ্রাম নিচ্ছে। “আমি তো কষ্ট পাইনি, অবৈধ কন্যারা ফিরে আসে না, এই নাটকের জন্য আমি তো আরও গায়ক চাই।”
চেন শুয়াং ঠোঁট চেপে ধরল, সে অন্য কারো পরিবারে ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে আগ্রহী নয়।
আর তো বটেই, এমন ধনী অভিজাত পরিবারের জটিলতা তার কাছে খুবই অচেনা ছিল। সোফায় কিছুক্ষণ বসে থাকার পর সে সরাসরি চলে যাওয়ার ইচ্ছা করল।
ঠিক উঠেই, পা বাড়িয়েই দরজার দিকে যেতেই, পিছন থেকে সেই পুরুষ যার মনে হচ্ছিল ঘুমিয়ে আছে, আবার কথা বলল।
“ছোট সূর্য, আমার জন্য একটা বাটি নুডলস নিয়ে আসো, আমি এখনো ক্ষুধার্ত।”
চেন শুয়াং ফিরে তাকিয়ে তাকে দেখল, মাথা হেলে জিজ্ঞাসা করল,
“তুমি আমাকে কী বললে?”
মুখে বললেও, পা আগ্রহী হয়ে রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে গেল। চেন শুয়াং ফ্রিজের দরজা খুলতেই ঝং জুয়ানকিয়ানের হালকা ঠোঁটের শব্দ শুনল।
“তোমার নামটা, শুয়াং বা বরফের মতো নাম বেশ ভালো নয়, সূর্যটা কত ভালো, পছন্দ কর না?”
চেন শুয়াং কাঁচা বাঁধাকপি এক গুচ্ছ বের করছিল, ঝং জুয়ানকিয়ানের কথা শুনে হাত কাঁপল, গাছগুলো মাটিতে পড়ে গেল।
সূর্য?
চেন শুয়াং কখনো বুঝতে পারেনি তার নামের পেছনে কি ইতিহাস আছে কিংবা বিশেষ কোনো অর্থ আছে কিনা, কিন্তু ঝং জুয়ানকিয়ানের মুখ থেকে যখন শোনা গেল, তা যেন আরও একটু শীতল অর্থ বহন করছিল।
আসলে বরফ বা বরফঝড় বা উজ্জ্বল সূর্য—কোনো জীবনই হোক না কেন, নিজেকে ভালোভাবে বাঁচানোই মূল কথা।
“পছন্দ না করি না, তুমি যেটা ভালো মনে করো বলো।”
ঝং জুয়ানকিয়ান উঠে হাঁটতে শুরু করল রান্নাঘরের দরজার কাছে, চেন শুয়াং পেছনে দরজার দিকে মুখ ফিরিয়ে হাত দিয়ে কাজ করতে লাগল, একটি গুচ্ছ নুডলস রেখে সে স্থির হয়ে দাঁড়ালো।
সে দরজার পাশে ঝুঁকে অলস স্বরে বলল,
“আমি সত্যি বলছি, চেন শুয়াং, তোমাকে প্রথমবার দেখেই মনে হয়নি তুমি ঝো পরিবারের দ্বারা ভুল পথে গেছো, তুমি মনে হয় নরম, কিন্তু আসলে নিজের মত ভাবো। আমার মনে হয় ঝো পরিবারের এত বছর তোমার পায়ে কোনো কিছু বাধা হয়ে আছে।”
চেন শুয়াং কিছু বলেনি, শুধু সামনে কড়াইয়ের ফোঁটা ফোঁটা ফুটন্ত জল দেখছিল, ঝং জুয়ানকিয়ানের কথাগুলো মনে হয় অতি হালকা হলেও তিনি সবকিছু বুঝতে পারছেন।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে হালকা সাস ফেলল, সামনে চুলার আগুন বন্ধ করল।
দুর্গম বোধের এই ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার ঠিক আগেই সে ফিরে দেখল ঝং জুয়ানকিয়ান দরজার কাছে দাঁড়িয়ে আছে, সে দরজার পাশে হাত রেখে ধীরে ধীরে বলল,
“নুডলস হয়ে গেছে, তুমি নিজেই খেয়ে নাও, আমি ঘরে ফিরে বিশ্রাম করব।”
বলেই সে পাশে দিয়ে গেল, মুখে অল্প একটু বিষন্নতা।
ঝং জুয়ানকিয়ান তার চলে যাওয়া দেখে কোনো অনুরাগ ছাড়াই ঘরের দরজা বন্ধ করল।
কড়াইয়ের মধ্যে নুডলস সিদ্ধ হয়ে গিয়েছিল।
ঝং জুয়ানকিয়ান হেসে উঠল, নামটা শীতল, কথা বলাও শীতল, কিন্তু কাজ আর নুডলসটা খুবই উষ্ণ।
-
ঝো ইউআন বাইরে কয়েক দিন মদ্যপান করে সময় কাটিয়েছে, প্রতিদিনই পানীয় নিয়ে ঘুমাতে যেত।
ফোনে বারবার চেষ্টা করেছিল সেই ফোন নম্বরে কল করতে যা কখনো উত্তরের ছিল না, সবকিছু ঠিকই ছিল, শুধু চেন শুয়াং চলে গিয়েছিল।
তার মন খালি খালি লাগছিল, কিছু যেন কমে গেছে, আবার কিছুই বদলায়নি মনে হচ্ছিল।
লিন ঝি যখন ঝো ইউআনকে খুঁজে পেল, সে জিয়াওগেতে মাতাল হয়ে মত্ত ছিল।
লিন ঝি এক পা দিয়ে সামনে থাকা মদের বোতলগুলো ঠেলে দিল, বোতলগুলো কয়েকবার ঘুরে পড়ে গেল ঝো ইউআনের পায়ের কাছে।
সে চোখ তুলে অস্পষ্ট ছায়া দেখল।
মুখে কিছু বকা বলছিল,
“শুয়াং...”
লিন ঝি কাছে আসতেই তার মুখ থেকে সেই শব্দ শুনল যা সে শুনতে চাইছিল না।
“ঝো ইউআন, তুমি কি মরতে চাও? এভাবে মদ্যপান করে, এটা কি শুধু চেন শুয়াং জন্য? সেই আবর্জনা তুমি আগে থেকেই চোখে রাখোনি, সে পালিয়েছে বা মারা গেছে, তবুও তুমি কেন জীবন নিয়ে খেলছ?”
লিন ঝির কথার পর ঝো ইউআন পাশের একটা বোতল তুলে তার পায়ের কাছে ফেলল।
“চুপ করো, শুয়াং গেছে না, সে শুধু রেগে গেছে...”
লিন ঝি ঝো ইউআনের দিকে তাকাল, স্পষ্টতই তার হৃদয় ছিল তার জন্য, সে বাইরে থেকেও তার প্রতি সম্পূর্ণ আনুগত্যী, সেই রাতেও সে চুমু খাওয়ার সময় ঝো ইউআন প্রত্যাখ্যান করেনি।
সে আধা বসে ঝো ইউআনের পাশে তাকে ধরে, সব শক্তি খরচ করে শুধু তার গলায় হাত বেঁধে কানে নরম স্বরে বলল,
“ঝো ইউআন, আমাকে দেখো না? চেন শুয়াং তে কি ভালো আছে? আমি তো তোমার জন্য আরও ভালো, আমার সঙ্গে থাকলে পুরো লিন পরিবার তোমার পাশে থাকবে, তুমি কি সেটা চাও না?”
সে বলছিল, তার জলময় চোখ ঝো ইউআনের দিকে তাকাচ্ছিল।
ঝো ইউআন সামনে থাকা মানুষটিকে দেখছিল, জানত না এটা চেন শুয়াংর জন্য অতিরিক্ত ভালোবাসার কারণ নাকি, কিন্তু সামনে থাকা কোমলতা ও মমতা চেন শুয়াংয়ের কিছু ছায়া বহন করছিল।
কিন্তু সে জানত, সামনে থাকা মানুষ চেন শুয়াং নয়।
সে শরীর সামলিয়ে উঠে, হাঁটা অদ্ভুতভাবে দরজার দিকে গেল, লিন ঝি তার অস্থির পা দেখে পাশে এসে তাকে ধরে এক এক করে হাঁটতে সাহায্য করল।
“আ ইউ, আমি তোমাকে বাড়ি পাঠাবো, তুমি এভাবে থাকলে আমি চিন্তিত হব।”
-
বলতেই ঝো ইউআন সাড়া দিল না, শুধু লিন ঝির সাহায্যে চলতে লাগল।
সম্ভবত এই সামান্য স্নেহকে উপভোগ করে ঝো ইউআন লিন ঝির প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেনি।
লিন ঝির গাড়িতে ওঠার পর ঝো ইউআন সম্পূর্ণভাবে সিটে ঢলে পড়ল, লিন ঝি তার মাথা মুছে কিছু ভেজা টিস্যু দিয়ে মুখ মুছল।
সে কোমল স্বরে জিজ্ঞাসা করল,
“তুমি কোথায় যাচ্ছ? আমি তোমাকে পৌঁছে দেব।”
আসলে সে ঝো পরিবারের বাড়ি ফিরতে চাইছিল, কিন্তু ঝো ইউআন নিজের শরীরের মদ গন্ধ ভাবতেই হঠাৎ পরিবর্তন করে নিজের অ্যাপার্টমেন্টের ঠিকানা দিল।
লিন ঝি তার অ্যাপার্টমেন্টের ঠিকানা খুব ভাল জানত।
অ্যাপার্টমেন্টের নিচে এসে লিন ঝি তাকে সাহায্যে নিয়ে উপরে উঠল, সে শক্তি বেশি ছিল না, তাকে সোফায় নিয়ে বসানোয় যথেষ্ট পরিশ্রম করতে হয়েছে।
হাতে ছেড়ে দেওয়ার সাথে সাথে লিন ঝি পাশের টেবিলে রাখা ফ্রেমে চোখ পড়ল।
চেন শুয়াংয়ের হাস্যময় মুখের ছবি, যদিও সে হাসছিল না, ছবিতে তাকে দেখে বোঝা যায় যখন ছবি তোলা হয়েছিল সে খুশি ছিল, ছবি ঝো ইউআনের তোলা, সে হাসছিল আনন্দে, চেন শুয়াংয়ের ছবি তোলার সময় ঝো ইউআনও তখন খুশি ছিল।
কিন্তু এত আন্তরিক ছবি এখন দেখতে বেশ আঘাতজনক।
সে ছবি শক্ত করে ধরে রাখতে চাইলেও, ঝো ইউআনকে দেখে সে বুঝল, সে ছবি এখানে রেখেছে, বাড়ির সবচেয়ে চোখে পড়ার জায়গায়, বোঝা যাচ্ছে সে তাকে খুব ভালোবাসে।
ঝো ইউআন চেন শুয়াংকে ভালোবাসে এটা ভাবতেই তার অন্তরে ঈর্ষার আগুন আরও জ্বলে উঠল।
কেন সেই অবৈধ মেয়েটি, যার কোনো পরিচয় নেই, কোনো মর্যাদা নেই, ঝো ইউআনের পুরো মন ও হৃদয় পেতে পারে?
সে মানতে পারল না!
টেবিলের ছবির উপরে হাত রেখে ঢেকে দিল।
কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে সে ঝো ইউআনের পাশে গেল, কোমল আর দুর্বল বাহু তার শরীরের ওপর রাখল, আঙুল দিয়ে ধীরে ধীরে তার কলার ধরে নরম স্বরে কানে বলল।
“আ ইউ, তুমি কেন আমাকে দেখো না?”
ঝো ইউআনের কপালে ভাঁজ পড়ল, উঠে পাশে তাকাল, মনে হচ্ছিল সে অস্থির, কিন্তু সামনে থাকা মানুষটিকে দেখেই অজানা করণে কিছুটা পরিচিত মনে হচ্ছিল।
সে খুব ইচ্ছা করছিল শুয়াংকে।
কেন সে ফিরে আসছে না?
“কেন, তুমি আর ফিরে আসছ না?” ঝো ইউআন বলল, চোখ সামনে থাকা মানুষটিকে তাকিয়ে শক্ত করে ধরে রাখল, পরের মুহূর্তে তার হাত দিয়ে তার থুতু ধরে বুক ধড়ফড় করতে লাগল।
হাত ছাড়ার আগেই, সামনে থাকা মানুষ হঠাৎ চুমু দিল।
এই ক্ষণিকের স্নেহ যেন আগুনের মত ছড়িয়ে পড়ল, চারদিকে ছেয়ে গেল।