প্রথম খণ্ড ফিরে আসা দ্বাদশ অধ্যায় মোকাবেলা
যখন ওয়াং ডংইয়াং বাড়িতে ফিরে এল, সে পার্কের প্রতিক্রিয়া ফ্রেডকে শব্দের মুঠোফোনে জানিয়ে দিল, যার মধ্যে ছিল "এখানে আসার" অনুরোধটিও।
"কোনো সমস্যা নেই।" ফ্রেড মুখে দাঁতচিপ নিয়ে দাঁতচুই কাঁদিয়ে বলল, "তবে আগে আমাকে একবার জানানো, আমি এখানে একটু গুছিয়ে নিতে পারি…"
"অপূর্ব… আপনি একেবারেই বৈরী নন!" ওয়াং ডংইয়াং আশ্চর্য হয়ে নিজে নিজেই থামতে পারল না, প্রায় পাখির নখ তুলে দিল।
"অবশ্যই, ওর ক্ষমতা আছে, তাই সবুজ সংকেত দেওয়াটা ঠিক আছে।" ফ্রেড আরাম করে শুয়ে পড়ল, ঘুরে গেল, "কিন্তু যদি তুমি কোন পথশ্রান্ত বা পাগলকে নিয়ে আসো… তোমাদের দুজনকে একসাথে প্যাক করে নিয়ে যাও!"
অর্থাৎ সে কেবল তার মতো সক্ষম ব্যক্তিদেরই পছন্দ করে।
সন্ধ্যার কাজ শেষে, ওয়াং ডংইয়াং পার্কের পরামর্শ মনে করে যখন সবাই ঘরে ফিরে গিয়েছিল, তখন চুপিচুপি বসার ঘরে গিয়ে এখনও পরিষ্কার করা জেমিকে খুঁজে পেল।
"হে, জেমি! একটু এখানে আসো…"
"হুম? কী… কী হয়েছে?"
জেমি বুঝতে পারল না কেন ওয়াং এত গোপনীয় আচরণ করছে।
"আমি তোমাকে অনুরোধ করছি, এই কয়েক দিন ফ্রেড ডক্টর আর উইলিয়ামকে ভালোভাবে নজরদারি করো।" ওয়াং ডংইয়াং খুব নিচু স্বরে বলল, "সাথে নিজেও সাবধান থাকো, কারণ ওই আল হয়তো কিছু গোলমাল করতে পারে…"
"গোলমাল? কী ধরনের গোলমাল?"
"খারাপ কাজ!" ওয়াং ডংইয়াং ভয়ংকর মুখ করে বলল, "তুমি জানো কি ও আগে কী করত? ও ছিল সন্ত্রাসবাদী! জ্বালিয়ে পোড়ানো, লুটপাট, সব রকমের দুষ্টামি! আমি আগে তার সঙ্গে লড়েছি, যদি ও তোমাকে টার্গেট করে…"
যদিও ওয়াং ডংইয়াং পরিস্থিতি বাড়িয়ে বলার চেষ্টা করছিল, তার অতিরঞ্জিত অভিব্যক্তি ঠিক উল্টো প্রভাব ফেলল।
"তুমি বলছো… আল একটা খারাপ লোক?" জেমি বিশ্বাস করতে পারল না, "তুমি… তুমি কি আমাকে মিথ্যা বলছ?"
"আমি কেন তোমাকে মিথ্যা বলব? তুমি কি ভুলে গেছো আমি আগে পৃথিবীর রক্ষক সৈনিক ছিলাম?" ওয়াং ডংইয়াং যেন নিজের সমস্ত স্মৃতি সিনেমা বানিয়ে দেখাতে চাইল, "ও পৃথিবী আক্রমণকারী… উচ্চপদস্থ সদস্য! ভাবো তো, ভালো লোক কীভাবে অপ্রাসঙ্গিক জায়গায় এসে ধ্বংসযজ্ঞ চালাবে…"
"তবে আমার মনে হয়… ও বেশ ভাল মানুষ!" জেমি ভ্রু কুঁচকে বলল, যেন এখনও বিশ্বাস করতে চাইছে না, "ও নিয়ম মানে, খুব ভদ্র, মাঝে মাঝে আমার কাজেও সাহায্য করে…"
"এটা… এটা…" ওয়াং ডংইয়াং হঠাৎ লজ্জিত হয়ে পড়ল, "ও এটা ‘চোখ ধোঁকা’ করছে! তোমার বিশ্বাস অর্জন করার চেষ্টা করছে!"
"কিন্তু… তুমি… এটা তো… আমার বিশ্বাস জিততে…"
"ঠিক আছে… জেমি," সে হাত ছেড়ে দিল, "তাহলে… তুমি আমাকেও সাবধান করো…"
ওয়াং ডংইয়াং বুঝতে পারল, সে অন্যদের বোঝাতে পারছে না। তবে সে ফ্রেড থেকে একটি ‘নবাগত পর্যবেক্ষণ’ লগবই পেয়েছে, এটাও একটা কাজ শেষ।
কিন্তু লগবই খুলে দেখার পর ওয়াং খুব হতাশ হল—ফাঁকা, একটাও কথা বা স্থানাঙ্ক নেই, যা বোঝায় আল গত দুই দিনে একবারও বাইরে যায়নি।
এই লোকটা আসলে কী ভাবছে…
ওয়াং ডংইয়াং একসময় মনে করেছিল এটা আল বার্গের একটি পরিকল্পনার অংশ, কারণ এই প্রশ্ন তাকে ঘুমাতে দেয়নি, এমনকি স্বপ্নেও সে আলের উদ্দেশ্য নিয়ে ভাবতে থাকে।
নিজেকে রক্ষা করার জন্য সে দরজা-জানালা ভালো করে তালাবদ্ধ করে রাখে, মাঝে মাঝে চোখ খুলে চুপিচুপি তাকায়—কারণ আগের আক্রমণকারীর নেতা ছিল অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাবান, চুপিচুপি আক্রমণ করে সফল হয়েছিল, ওয়াং এটা নিজের ওপর ঘটতে দিতে চায় না।
পরের দিন ভোরে সে ক্লান্তচিত্তে রান্নাঘরে গেল, তখন আল তাকে দেখে নিল।
"সুপ্রভাত।" আল ঠাণ্ডা সুরে অভিবাদন জানাল।
ওয়াং ডংইয়াং কোনো উত্তর দিল না, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ভারী শরীর নিয়ে রান্নাঘরের অন্য কোণে গেল।
দুইজনের মধ্যে নীরবতা বিরাজ করছিল, কিন্তু ওয়াং মনে করল ঠাণ্ডা যুদ্ধটা সে সম্পূর্ণ হেরে গেছে।
"হে," ওয়াং বলল, "তুমি কি বলতে পারো কেন এখানে এসেছো…"
আল সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, দশেক সেকেন্ড অপেক্ষা করে বলল, "তুমি এখানে কতদিন হলো?"
"তুমি কেন এটা জিজ্ঞেস করছ?"
"আমি বিনা কারণেই তোমার প্রশ্নের উত্তর দেব না, অন্তত তোমার কাছ থেকে সমপরিমাণ তথ্য নিতে হবে।"
"আমি…" ওয়াং এতটা রেগে গেল যে অনেকটাই সচেতন হলো, কিন্তু শেষমেশ ছেড়ে দিল, "আমি এখানে… আজকে মিলিয়ে ছয় দিন হলো।"
"তাহলে তুমি কীভাবে মান্ডি গ্রহে এলি? আমি মনে করি তুমি পৃথিবীর মানুষ।"
"হে, তো তুমি বলেছিলে আমরা এক এক করে কথা বলব, তুমি এখনো আমার প্রশ্নের উত্তর দাওনি!"
"আমি বলেছি, ‘সমপরিমাণ’ তথ্য দরকার।" আল ধাপে ধাপে বলল, "তোমার উত্তর খুব বেশি তথ্যবহুল নয়।"
"খুব বেশি নয়? তুমি কি ওজনও পরিমাপ করতে পারো?" ওয়াং অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "আমি মনে করি তুমি আমাকে ঠকাচ্ছো, আর তোমার গোপন কাজ শেষ করার চেষ্টা করছ!"
"তুমি যদি উত্তর দিতে না চাও, তাহলে ছেড়ে দাও।"
আল কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, শান্তভাবে পাশে করে রাখা কর্ণমুক্ত জুস খাচ্ছিল।
ওয়াং ডংইয়াং বাধ্য হয়ে বলল, "আমি অজান্তে এখানে পাঠানো হয়েছিলাম, ঠিক আছে?"
আল কিছু না বলল, ভাবনার পর ধীরে ধীরে উত্তর দিল, "আমি এখানে টাকা উপার্জনের জন্য এসেছি।"
"হা… টাকা উপার্জন? তুমি কার সঙ্গে মজা করছ?"
ওয়াং স্পষ্টতই এই অদ্ভুত বক্তব্য বিশ্বাস করতে পারল না।
"আমি সত্যিই টাকা উপার্জনের জন্য এসেছি, তুমি বিশ্বাস করো বা না করো।"
কথা শেষ হতেই তারা ফ্রেডের সিঁড়ি নামার শব্দ শুনল।
"তুমি অপেক্ষা করো, আমি তোমার আসল চেহারা উন্মোচন করব!" ওয়াং কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে মাথা ঘুরিয়ে নিল এবং প্রস্তুত করা প্রাতঃরাশ টেবিলে নিয়ে গেল।
তবে সরাসরি প্রশ্ন করা সম্ভবত কাজ করবে না, তাই ওয়াং অন্যদের কাছে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে আলের ব্যাপারে তথ্য নিতে শুরু করল।
"এগুলো আমি আধা দিন খুঁজে পেয়েছি কিছু তথ্য।" বিকেলে ওয়াং আবার পার্কের কাছে গিয়ে যা জানল তা একটি পত্রিকায় লিখে দিল, "সব ফ্রেড ডক্টর আর জেমির কাছ থেকে জেনে নিয়েছি, তবে ঠিক না ঠিক জানি না।"
"তাদের কথা সত্য ধরো।"
পার্ক নোটটি নিয়ে এক এক করে পড়তে লাগল।
"সে কি শুধু কিছুদিন এখানে থাকবে?" সে জিজ্ঞেস করল, "ঠিক কতদিন তা তুমি জানো?"
ওয়াং মাথা নেড়ে বলল, "ফ্রেড ডক্টর বলেছিল প্রায় দশ দিন, কিন্তু নির্দিষ্ট কিছু বলেনি।"
অবশ্যই মান্ডি গ্রহের আসন্ন বিপদের ব্যাপারে আল খুব বেশি জানে না।
"হুম… এই আলের মূল্যায়নও ভালো… বাইরে যায়নি…" পার্ক কিছুটা বিস্মিত, "আর সে তোমাকে বলল এখানে টাকার জন্য এসেছে?"
"হ্যাঁ, সকালেই বলেছে, আর ব্যাপারটা খুব খারাপভাবে বলেছিল!" ওয়াং সকালে আলের আচরণ মনে করে রেগে গেল, "হুম! এখানে টাকার জন্য এসেছে… কার সঙ্গে মজা করছে! এত উপার্জনের পথ আছে…"
"কিছুটা যুক্তি আছে।"
অপ্রত্যাশিতভাবে পার্ক দাড়ি হাতে নিয়ে হালকা মাথা নাড়ল।
"আহ? তুমি ওর কথা বিশ্বাস কর?" ওয়াং অবাক হয়ে বলল, "কেন?"
"কিছুটা যুক্তি আছে। এখানে খুব দূরবর্তী, ফ্রেডের বেতন আমি দেখেছি, অনেক বেশি, বাসাবাড়িও দেয়… কিন্তু আমি জানি না, কেন সে টাকা উপার্জন করতে চায়…"
"হ্যাঁ, ওর সংগঠন তো অনেক ধনী, আর সে নেতা…"
"সিবাব…" পার্ক কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "সিবাব হয়তো সে ‘স্বাধীন ঐক্য’ থেকে চলে গেছে…"
কিন্তু এটা কেবল একটা সাহসী অনুমান, তাদের কাছে কোনো প্রমাণ নেই।
সব জানা তথ্য একত্র করে আলের রহস্যের আধা পর্দা উন্মোচিত হলো। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ এখনও অজানা রয়ে গেছে।
"সে সাধারণত কোথায় থাকে? ফ্রেডের বাড়িতে?" পার্ক দুটো জল ভর্তি গ্লাস টেবিলে রেখে জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ, আমার মতোই, প্রত্যেকে আলাদা ঘরে থাকে।"
"তার ঘরে কী আছে, তুমি দেখেছ?"
"আমি সাহস পাইনি…" ওয়াং কষ্টে বলল, "সে সাধারণত কাজ ছাড়া ঘর থেকে বের হয় না, আমি সুযোগ পাইনি…"
"এই কয়েক দিনে অবশ্যই চেষ্টা করো তার ঘরে কিছু অদ্ভুত আছে কিনা দেখার।" পার্ক আদেশের সুরে বলল, "আর অপেক্ষা করলে সুযোগ চলে যাবে।"
আলের কারণে পার্ক ওয়াংয়ের প্রশিক্ষণ শুরু করেছে—যদিও আলের উদ্দেশ্য জানা না যায়, অন্তত জরুরি মুহূর্তে নিজের রক্ষা করতে শিখতে হবে।
প্রশিক্ষণ কক্ষে এসে পার্ক প্রশ্ন করতে করতে আগেই তৈরি করা সুরক্ষা পোশাক পরল, "তোমার রেই ফায়ার, এখন কেমন অনুভূতি?"
"মনে হয় আগের মতোই…"
"ডান হাত দেখাও।"
ওয়াং একটু দ্বিধা করল, তারপর ধীরে ধীরে হাত বাড়াল। ধীরে ধীরে, নীল-বেগুনি আগুন তার ডান হাত ও কাঁধ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
"থামো!"
হঠাৎ আগুন নিভে গেল, শুধু কয়েকটি ধোঁয়া বাকি রইল, ধীরে ধীরে বাতাসে মিলিয়ে গেল।
"হুম, মনে হয় অনেক কিছু ভুলে গেছ।" পার্ক কিছুটা হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, "যদি এখনই না থামাও, তোমার আগুন পুরো শরীর জ্বালিয়ে দিতে পারত।"
"হুম…"
ওয়াং মনে করল, সে তো ‘মরুভূমি’তে চার মাস ছিল, কোনো কালে তার যাদু আত্মার ক্ষমতা ব্যবহার করেনি, তাই অলস হয়ে পড়া স্বাভাবিক।
কিছুক্ষণ পরে, পার্ক মেঝেতে লুকানো একটি স্লাইড ডিভাইস চালু করল, পাশে স্ক্যানার জ্বালাল, "এসো, আমি তোমার শরীরের শক্তি দেখি।"
এই ডিভাইস ব্যবহারকারী স্লাইডে দৌড়াতে পারে, যা সহনশীলতা, শক্তি ও অন্যান্য শারীরিক গুণগত মান পরিমাপ করে। পার্ক আশা করেছিল ওর শরীরের অবস্থা অনেক খারাপ হবে, কিন্তু ফলাফল আনন্দদায়ক, প্রত্যাশার চেয়ে অনেক ভালো।
এটা সহজেই বোঝা যায়, ‘মরুভূমি’ ওয়াংয়ের চেতনা ফিরিয়ে এনেছে, শরীর সাজানোর কাজ আগে থেকে করা ছিল।
পার্ক এগুলো জানে না, তাই জিজ্ঞেস করল, "ভালোই আছে, তুমি কি সম্প্রতি ব্যায়াম করছ?"
ওয়াং ভেতরে ভাবল, সে তো প্রতিদিন ৯৯৬ কাজের তীব্রতায় ব্যস্ত, কোথায় সময় পেল ব্যায়ামের?
ওয়ার্ম আপ শেষে, সে তার মাংসপেশী এত টানটান কখনো অনুভব করেনি।
"তোমার শরীর ভালো আছে, তবে আমি তোমাকে কিছু ‘মজবুত’ প্রশিক্ষণ দেব।" পার্ক বলল, "যাতে তোমার শরীর আরও ভালোভাবে সহ্য করতে পারে, আর দীর্ঘ সময় যাদু আত্মা ব্যবহার করতে পারে।"
"ওহ।"
ওয়াংয়ের জবাব কিছুটা নিস্তেজ, মনে হচ্ছে পরবর্তী এক ঘণ্টা খুব আনন্দের হবে না।
এখন সে মনে করে, সে আর স্বাভাবিক জীবনে ফিরে যেতে পারবে না। পাশে থাকবে তার ক্ষমতা, হঠাৎ করে প্রতিপক্ষ, তবে ধোঁয়াশার মাঝে ও বুঝতে পারছে, আরো কিছু ঘটবে, যেগুলো সব প্রশ্নের উত্তর দেবে।