প্রথম খণ্ড ফিরে আসা দশম অধ্যায় প্রতারণার নোটিশ

পরের দিন, আর তখনও এসেছিল—সে ফ্রেডের জ্ঞান পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছিল এবং ওয়াং ডংইয়াংয়ের সম্মতিও পেয়েছিল।
কিন্তু সবচেয়ে বড় কথা হলো, সে এখনও এখানে কাজ করতে এসেছে, হঠাৎ পালিয়ে যায়নি, যা ওয়াং ডংইয়াংয়ের জন্য বেশ বিভ্রান্তিকর।
আরেকটি জিনিসও তাকে বুঝতে অসুবিধা হয়েছিল—যেমন আরের কাছে কোনো অস্ত্র ছিল না, এমনকি তার প্রিয় ছুরিটি “ভূতবেগুনি”ও দেখা যাচ্ছিল না।
এটাও একপ্রকার শুভ সংবাদ, যদিও এর কারণ বুঝিয়ে বলা যাচ্ছে না।
কিন্তু ওয়াং ডংইয়াং ফ্রেডের পূর্ববর্তী তিরস্কারের কথা মনে রেখেছিল। তাকে সত্যিকারের যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে হবে না, বরং প্রতিপক্ষের কোনো দুর্বলতা দেখা দিলে তখনই ব্যবস্থা গ্রহণ করা যাবে।
“তাহলে… ডক্টর, আমি তাকে নজরদারির দায়িত্ব নেব।”
“অতিরিক্ত কঠোর হবে না, যেমন ছোটখাট বিষয়গুলো নিয়ে ঝগড়া করা যাবে না…” ফ্রেড ওয়াং ডংইয়াংয়ের কাঁধে হাত রেখে শান্ত থাকার ইঙ্গিত দিলেন, “আমাদের নিরাপত্তা ব্যবস্থা ভালো, সে সত্যিই যদি বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে চায়, তবুও সে বড় ধরনের কিছু করতে পারবে না।”
তবু, ওয়াং ডংইয়াংয়ের দৃষ্টি আরের ওপর পেঁচিয়ে রইল, যেন তার পাঞ্জাবির কাপড়ে ছিদ্র করতে পারবে।
“আমি তাকে কিছু দৈনন্দিন নিয়ম বলব, তুমি এখানে বসে থেকো, তারপর কাজে ফিরো।”
“ঠিক আছে…”
তার দেহ থেকে ধীরে ধীরে এক ধরনের কঠিন ভাবনা উদিত হচ্ছিল। ফ্রেড যখন আরকে নিয়ে এলেন, তখন সে দাঁতের ফাঁকে বলল, “পরিচয় দেওয়ার দরকার নেই, আমি তোমাকে চিনি।”
“ঠিক আছে, তোমরা দুজন একে অপরকে চিনো, তাহলে সময় বাঁচাবো। আর, তুমি জেমির সঙ্গে তোমার ঘরটা দেখে আসো; ওয়াং ডংইয়াং, আগে ল্যাবরেটরিতে গিয়ে কিছু প্রস্তুতি নাও, সময় হয়ে যাবে।”
আর দ্রুত জেমির সঙ্গে চলে গেল, ওয়াং ডংইয়াংয়ের নজর থেকে পালিয়ে।
“সে কি এখানেই থাকে?” ওয়াং ডংইয়াং কিছুটা অবাক হয়ে এবং উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করলো।
“হ্যাঁ, তার কোনো স্থায়ী ঠিকানা নেই, আর তার কাছে টাকা তেমন নেই।” ফ্রেড কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “তুমি আর একজন নতুন রুমমেট পেয়েছো।”
“আমি কি সত্যিই সেই মানুষটির সঙ্গে রুমমেট হতে যাচ্ছি, যে প্রায় আমার প্রাণ নিয়ে নিয়েছিল…”
তার কঠিন ভাবনা আরও বাড়ছিল, ওয়াং ডংইয়াং যেন অভিশপ্ত এক জাদুকর, যার উপস্থিতিতে ঘাসও জন্মাতে পারে না। আর যখন আর পরীক্ষাগারে এসে পরীক্ষার পোশাক পরেছিল, তখন মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো দানবের আক্রমণে পড়েছে।
“ঠিক আছে, ছোট ওয়াং, কাজ শুরু করো!” ফ্রেড আঙুল দিয়ে টেবিল টিপে প্রায় তৈরী হওয়া উত্তেজনা থামালেন।
যদিও ওয়াং ডংইয়াং ঠাণ্ডা চোখে আরের দিকে তাকানো বন্ধ করেছিল, তবুও পরের পুরো সকালটা সে প্রায় সর্বোচ্চ সতর্কতা বজায় রেখেছিল—প্রতি কয়েক সেকেন্ডে আরের কাজ দেখত, গোপনে তার তথ্য পুনরায় যাচাই করত, কিন্তু একবারও তার সঙ্গে কথা বলেনি, এমনকি ছোট্ট পরীক্ষাগারের ভিতরও দুজনের মধ্যে দুই মিটার দূরত্ব বজায় রেখেছিল।
আর অসহায়ভাবে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
সেই সকালটা তার জন্য সত্যিই কঠিন ছিল। যদি সে এতটাই নিঃসঙ্গ হত না এবং টাকা প্রয়োজন হত না, তার রাগ ফেটে পড়া এক মুহূর্তের ব্যাপার ছিল।
তবে সে নিজেকে সামলিয়েছিল, আর তাতেই সীমাবদ্ধ ছিল।
তারা যেন একে অপরকে অচেনা ভেবে উপেক্ষা করছিল, কাজের সময় গোপনে জড়িয়ে পড়ছিল, পুরোপুরি “ঠাণ্ডা যুদ্ধের” বাস্তব চিত্র ফুটে উঠছিল।
তবে আরের জন্য আশার কথা ছিল, এখানে অন্য সদস্যরা তার প্রতি বেশী পক্ষপাত দেখায়নি। দিনের কাজ শেষে সে নিজের ঘরে ফিরে দেখলো ব্যাংক অ্যাকাউন্টে ছোট একটি টাকার যোগ হয়েছে।
এটি ছিল ফ্রেডের পূর্বের প্রতিশ্রুতির দৈনিক বেতন।
সে বিছানায় শুয়ে মোটামুটি হিসাব করল, প্রায় পনের দিন লাগবে নিজের কাঙ্ক্ষিত টাকা জোগাড় করতে।
যদি সে আগে সংগঠন ছাড়ার সময় একটু বেশি টাকা নিয়ে আসত, তাহলে এ রকম পরিস্থিতি হত না, এত কষ্ট ও ক্লান্তি সহ্য করতে হত না, এবং এমন এক ব্যক্তির মুখোমুখি হত না যাকে সে আগে মৃত ভেবেছিল।
আর বুঝে উঠতে পারছিল না কেন ওয়াং ডংইয়াং এখানে এসেছে। কয়েক মাস আগে সে নিজে দেখেছিল কিভাবে ওয়াং ডংইয়াং জীবনরক্ষাকারী নৌকায় দুই গুলিবিদ্ধ হয়েছিল, অথচ এখন সে এখানে সম্পূর্ণ সুস্থ অবস্থায় তার মুখোমুখি।
এটা খুবই অবিশ্বাস্য ছিল।
সে এমনকি সন্দেহ করতে শুরু করেছিল, ওয়াং ডংইয়াং কি সত্যিই মানুষ নাকি সংগঠনের কেউ তার সঙ্গে ছলনা করছে।
আর বিছানায় শুয়ে সে স্মরণ করছিল কেবল একটি নোট দিয়ে কিভাবে নিজের নেতার জীবনের শেষটা করেছিল এবং গোপনে প্রায় দশ বছর থাকা সংগঠন থেকে পালিয়েছিল।
“আমি আর এই অভিশপ্ত জায়গায় থাকতে চাই না।” নোটে সে এমনটাই লিখেছিল, এখন ভাবছে হয়তো আরো কম লিখতে পারত, কারণ সেখানে তার ভালো স্মৃতি খুব কম।
ছাড়ার আগে, সে তার যুদ্ধদল অন্য দলে যুক্ত করেছিল, যদিও তাতে লাভ কম, কিন্তু অন্তত দলটির কেউ বড় শাস্তির মুখোমুখি হবে না।
অন্য কাউকে না জানিয়ে বের হওয়ার পর, সে ধীরে ধীরে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, মাথা নরম বালিশে ডুবিয়ে দিল।
“ডিংলিং!”
আর দ্রুত তার যোগাযোগ যন্ত্র বের করে দেখল নতুন একটি বার্তা এসেছে।
“তুমি পালিয়েছিলে, এ নেতা? —কোরা।”
কয়েক সেকেন্ডের চিন্তা শেষে সে মনে করল কোরা হলো সেই সি, যার সঙ্গে সে কয়েকবার দেখা করেছিল।
“হ্যাঁ, আমি আর নেতা নই।” সে অবস্থান লুকিয়ে ধীরে ধীরে উত্তর দিল, “আমাকে আর এ বলে ডাকো না, আমাকে আর বলো আর।”
কয়েক মিনিট পর, একটি ছবি তার যোগাযোগ যন্ত্রে দেখা গেল।
এটি দেখে আর প্রায় বিছানায় থেকে লাফ দিয়ে উঠে পড়েছিল—ছবিতে তার নিজের মুখাবয়ব ছিল, নিচে অনেক লেখা ছিল।
“এটা কি… আমার বিরুদ্ধে তল্লাশি আদেশ?”
“হ্যাঁ, তুমি অদৃশ্য হওয়ার আধা ঘণ্টার মধ্যেই আদেশ জারি হয়।”
“এত দ্রুত…” সে নিজে নিজে বলল, তারপর অন্য একটি বার্তা দেখল—
“কিন্তু তোমার জন্য কোনো পুরস্কার অর্থ নেই, পুরস্কার হচ্ছে ক্ষমা।”
“কিসের ক্ষমা?”
“সব দোষ ক্ষমা করা।”
শুরুতে আর এই শর্তটা অদ্ভুত মনে করেছিল, কিন্তু শীঘ্রই সে এক ভীতিকর সত্যের কথা মনে পড়ল—পৃথিবী থেকে প্রত্যাহারকালে, বেঁচে থাকা সব নেতাকে “পলাতক” ঘোষণা করা হয়েছিল, যদিও শাস্তির সিদ্ধান্ত ছিল অনির্ধারিত।
“‘পলাতক’দের শাস্তির সিদ্ধান্ত হয়েছে?” সে জিজ্ঞেস করল।
“ঐতিহাসিক তথ্য অনুযায়ী, খুবই হতাশাজনক।” কোরা পাঠানো বার্তায় হতাশা স্পষ্ট ছিল, “তাই তোমার এই তল্লাশি আদেশটা অনেক আকর্ষণীয়।”
“তাহলে, তুমি চাও আমি ফিরে যাব? তোমাদের পক্ষে দোষ ক্ষমা করব?”
“না, আমার অর্থ হলো, তোমাকে সতর্ক থাকতে হবে।”
আরের রাগ হঠাৎ মিটিয়ে গেল।
“যদিও তুমি আগে নেতাদের মধ্যে সর্বোচ্চ পদে ছিলে, এখন কিছু মানুষ তোমার ধাওয়া করার পরিকল্পনা করছে।” আধা মিনিট পর কোরা আরেকটি বার্তা পাঠাল, “আর তল্লাশি আদেশে উল্লেখ নেই কিভাবে তোমাকে ধরে আনা হবে।”
“কেউ কি আমার প্রাণ নিতে চায়?” আর সরাসরি জিজ্ঞেস করল।
“‘কেউ’ নয়, কিছু মানুষ। একে একে লড়াই করলে তোমার কম প্রতিদ্বন্দ্বী আছে, কিন্তু যদি অনেকের মুখোমুখি হও, আমি মনে করি তুমি জিতবে না।”
“সেই অনেকের মধ্যে কে কে আছে?”
কিন্তু পরের সব প্রশ্নের জবাব কোরা দেয়নি।
সে আন্দাজ করল কোরা বিপদের মধ্যে থেকেও এত তথ্য দিয়েছে। কঠিন মনস্তাত্ত্বিক সংগ্রামের পর, সে আবার যোগাযোগ যন্ত্র খুলে কোরা খুঁজে পেল।
“ধন্যবাদ।”
আর হালকা করে “পাঠাও” চাপল, তারপর মুক্তির মতো যন্ত্রটি বিছানায় ফেলল।
সে ভাবছিল সংগঠন তার কাজের জন্য শাস্তি দেবে, কিন্তু ভাবেনি এত দ্রুত প্রতিক্রিয়া আসবে। তাছাড়া, “তল্লাশি আদেশ” এরকম কিছু আগে দেখেনি।
এইবার সমস্যা বড়।
পরের দিন ভোরে, আর অস্পষ্ট স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল।
সে অনেক স্বপ্নে আটকা পড়েছিল, স্বপ্নে বারবার কারাগারে ছিল, একবার তো ফাঁসির আসনে বসেছিল, বিদ্যুৎ প্রবাহিত হওয়ার মুহূর্তে হঠাৎ চোখ খুলল, শরীর পরিপূর্ণ ঘামত।
পরের মুহূর্তে ঘড়ির ঘণ্টাধ্বনি শুরু হলো।
আর মনে পড়ল, সকালে তাকে ফ্রেডের জন্য রান্না করতে হবে। সে জ্যামির লেখা নোট হাতে নিয়ে ঘাড় মসাজ করতে করতে রান্নাঘরে ঢুকল, তখন হঠাৎ দেখল ওয়াং ডংইয়াংও সেখানে দাঁড়িয়ে আছে, তার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রেখেছে।
“সুপ্রভাত।” সে বিনয় করে বলল এবং পিঠ ঘুরিয়ে দিল।
“তুমি কেন বাঁচলে?” ও পিছন থেকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখানে কী করতে এসেছ? তোমার উদ্দেশ্য কী?”
আর কোনো উত্তর দিল না, নোটের বিষয়বস্তু পড়তে লাগল।
“তুমি কি আমাকে হত্যার জন্য পাঠানো হয়েছ?” ওয়াং ডংইয়াংয়ের কণ্ঠস্বর কমে গেল, “যদি তাই হয়, এখানে হাতাহাতি করো না, অন্য কোথাও যাই…”
“তুমি কি এখনও যুদ্ধের মেজাজে আছো? এত চিন্তা করে শান্তিতে ঘুমাবে?” আর একটু অসহ্য হয়ে নরম স্বরে বলল, “আমি তো তোমাকে এত প্রশ্ন করছিনা, সকালে একটু শান্ত থাকো।”
“তুমি…” ওয়াং ডংইয়াং একটু থমকে গেল, কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।
“তোমার মন থেকে সন্দেহ দূর করার জন্য বলছি: না।”
“না? তাহলে কেন এসেছ? তুমি আবার কে…”
কিন্তু এরপর ও যাই জিজ্ঞেস করুক, আর কোনো উত্তর পেল না, সম্পূর্ণ ব্লক হয়ে গেল।
এই অভিশপ্ত লোকটা…
ওয়াং ডংইয়াং খুবই রেগে গেল, কিন্তু কিছু করতে পারল না, কঠোর স্বরে বলল, “তুমি যা করছ, আমি তোমাকে নজরদারি করব! ঘন ঘন নজর রাখব!”
“তাহলে বাস করো।”
আর বুঝতে পারছিল যে ওয়াং ডংইয়াং শুধু কথা বলছে, ক্ষোভ কমাতে চাইছে।
দুজন আর কথা বলল না, প্রতিদিনের প্রস্তুতি শুরু করল। আগের দিনের মতো, কাজের সময় তারা যেন দুই অচেনা মানুষ, শুধু এবার এক জন অন্যজনের সম্পর্কে তথ্য খুঁজতে আরও বেশি চেষ্টা করছিল।
সহযোগী বাড়ায় ফ্রেডের কাজের গতি বেড়ে গেল, এবং দ্রুত ফলাফল পাওয়ার আশাও বাড়ল। তবে এখন পর্যন্ত তথ্য দেখে, আগের অনুমানের মতোই ফলাফল আসবে।
এটা চতুর্থ দিন, সে ভাবছিল, যত দ্রুত ফলাফল আসবে, কীভাবে এই সংকট মোকাবিলা করবে?
দুপুরে খাবার শেষে ফ্রেড তার পিয়ালার মধ্যে সব বিয়ার শেষ করে ওয়াং ডংইয়াংকে ডেকে বলল।
“শুনেছি, তোমার সেই বন্ধু নিরাপত্তা সংস্থার?”
“হ্যাঁ, ডক্টর, কী সমস্যা?”
“এই কয়েক দিন তাকে অনুরোধ করো, একটি পরিকল্পনা তৈরি করতে… কেমন করে একটি ছোট গ্রহাণু থেকে প্রতিরোধ করা যায়।”
“আহ? এটা তো তথ্য ফাঁসের সমতুল্য?”
“আমাদের সময় কম।” ফ্রেড মাথা নেড়ে বললেন, “প্রথমেই নিরাপত্তা সংস্থার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে হবে, সমস্যা হলে পরে সমাধান খুঁজতে পারব না…”
“ঠিক আছে, চেষ্টা করব…”
“আর তাকে আমার নাম ফাঁস করতে দিবেন না।” তিনি আরও জোর দিলেন, “ফিরিয়ে দেবার জন্য আমি তার একটি চাহিদা মেটাব, যতটা সম্ভব।”
ওয়াং ডংইয়াং মাথা নেড়ে বলল, হঠাৎ মনে পড়ল পার্কের সত্যিই একটি অনুরোধ আছে।
“ঠিক আছে, বুঝেছি… আমি আজ বিকেলে তাকে খুঁজে যাব!”
আগের চেয়ে অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল সে।