প্রথম খণ্ড: প্রত্যাবর্তন ষষ্ঠ অধ্যায়: পুনর্মিলন
ঘুমানোর আগে পর্যন্ত ওয়াং দংইয়াং ভেবে যাচ্ছিল, পরদিন পার্কারকে সে কীভাবে সবটা ব্যাখ্যা করবে। ‘পুনর্জন্ম কেন্দ্র’-এর কর্মকর্তারা তাকে কখনো বলেননি যে, সে অন্যের কাছে তার ‘পুনর্জন্ম’ সংক্রান্ত তথ্য প্রকাশ করতে পারবে কি না। তবে ‘মরে গিয়ে বেঁচে ওঠার’ এই অভিজ্ঞতা তাকে কিছুটা হীনম্মন্যতায় ভুগিয়েছিল।
“সত্যিই খুব ঝামেলার ব্যাপার...”
ওয়াং দংইয়াং অনুভব করল দিনটা যেন অসম্ভব দ্রুত কেটে গেল। বিশেষ করে ফ্রেডের সঙ্গে কাজ করার সময় সে বুঝতেই পারেনি কখন কয়েক ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে। অবশ্য কাজ শেষ হওয়ার মুহূর্তেই সব ক্লান্তি একসঙ্গে ভর করল, যা তাকে প্রায় দমবন্ধ করে দেওয়ার উপক্রম করেছিল। তাছাড়া এই নথিপত্রের কাজ একটি গ্রহের নিরাপত্তার সঙ্গে জড়িত।
“ডক্টর, আজ কি কোনো নতুন তথ্য পেলেন?” কাজ শেষে ওয়াং দংইয়াং জিজ্ঞেস করল, “এই গতিতে চললে আমরা কখন গ্রহাণুটির কক্ষপথের সংকটময় বিন্দুটি চিহ্নিত করতে পারব?”
“সম্ভবত আরও দশ-বারো দিন লাগবে,” ফ্রেড মহাকাশ মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে থেকে ধীর গলায় বলল, “মনে হচ্ছে আমার একজন সহকারী দরকার।”
“আরও একজন? যদি কাউকে না পাওয়া যায়?”
“তাহলে তোমার প্রতিদিনের কাজের চাপ অনেকটা বেড়ে যাবে, তবে আমি তোমার বেতনও কিছুটা বাড়িয়ে দেব।”
এই কথাটি যেন তার মাথায় বজ্রপাতের মতো আঘাত করল। ওয়াং দংইয়াং পুরো তিন সেকেন্ড স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, এরপর প্রায় হতাশ হয়েই ফ্রেডের পিছু নিল—আসলে তার মতো একজন অপরিচিত ব্যক্তির কাছে আর কে কাজ করতে আসবে? এর মানে কি তাকে অতিরিক্ত সময় খাটতে হবে না?
“জিমি বলছিল, গতকাল নাকি তোমার এক পরিচিতের সঙ্গে দেখা হয়েছে?” দুপুরের খাবারের সময় ফ্রেড জিজ্ঞেস করল, “সেও কি পৃথিবী থেকে এসেছে?”
“উম... না,” ওয়াং দংইয়াং কিছুক্ষণ ইতস্তত করে সত্যিটাই বলল, “আমরা পৃথিবীতে পরিচিত হয়েছিলাম, কিন্তু সে ম্যান্ডি গ্রহের বাসিন্দা।”
“পৃথিবীতে পরিচয় হয়েছে? সে কি কোনো সামরিক কর্মকর্তা?”
ফ্রেডের সরাসরি প্রশ্নে ওয়াং দংইয়াং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, কারণ লোকটা একদম সঠিক উত্তরের দিকেই এগোচ্ছিল।
“আহ... এমনটা কেন বলছেন?” সে প্রসঙ্গ ঘোরানোর চেষ্টা করল।
“তুমি জানো না? ম্যান্ডি গ্রহ থেকে যারা পৃথিবীতে যায়, তারা হয় উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, নয়তো সামরিক বাহিনীর লোক।” ফ্রেডের অভিব্যক্তিতে কিছুটা বিস্ময় ফুটে উঠল, “বিশেষ করে তোমাদের পৃথিবীর সেই মহাযুদ্ধের সময়, একটা যুদ্ধজাহাজও জড়িয়ে পড়েছিল, যদি ভুল না করে থাকি... সেটার নাম ছিল সুলিভান...”
“উম... আমার মতো সাধারণ মানুষ তো এসব খুব একটা জানে না...” ওয়াং দংইয়াং হেসে ব্যাপারটা এড়িয়ে গেল, “ডক্টর, আজ বিকেলে কি একই কাজ করব?”
“হ্যাঁ, আপাতত কাজের সময় অপরিবর্তিত থাকছে। যদি সহকারী না পাওয়া যায়, তখন দেখা যাবে...”
খাবার শেষ করে ফ্রেড দ্রুত দোতলায় চলে গেল তার দুপুরের ঘুমের জন্য।
“জিমি, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি,” ওয়াং দংইয়াং বাসনগুলো তাকে রেখে জিমির দিকে তাকিয়ে বলল, “গতকাল যে বন্ধুর সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তার সঙ্গে একটু দেখা করব... অনেক দিন দেখা হয়নি তো...”
“ঠিক আছে, কোনো সমস্যা হলে আমাকে সরাসরি জানাবে!”
ওয়াং দংইয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সময় দেখে সে দ্রুত বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলো এবং বেড়াটা সরিয়ে ফেলল। ফ্রেড তার জন্য পরিচয় যাচাইয়ের ব্যবস্থা করে রেখেছিল। দরজার বাইরেই সে পার্কারকে দেখতে পেল।
“হ্যালো! পার্কার...”
কিন্তু ওয়াং দংইয়াং খেয়াল করল, পার্কারের মুখটা অস্বাভাবিক ফ্যাকাসে। “তুমি... তুমি ভালো আছো তো?” পার্কার বিব্রত হয়ে হাত নাড়ল, “তুমি... তুমি এখানে থাকো?”
“হুম...”
“তুমি কি জানো... এখানে আগে কী হয়েছিল?”
“আমার মনে পড়ছে...” ওয়াং দংইয়াং ডাইনিং টেবিলে ফ্রেডের কথাগুলো মনে করল, “শুনেছিলাম এখানে একটা খুনের ঘটনা ঘটেছিল...”
সে কথা শেষ করার আগেই পার্কার তার কাঁধে হাত রেখে গলির বাইরের দিকে নিয়ে গেল, “চলো, তোমাকে একটা ড্রিংকস শপে নিয়ে যাই।”
ওয়াং দংইয়াং বুঝতে পারল, পার্কার যেন কিছু একটা গোপন করার চেষ্টা করছে। তারা কিছুক্ষণ হাঁটার পর জনমানবহীন গলিটা পেরিয়ে একটা পানীয়ের দোকানে গিয়ে পৌঁছাল।
“তুমি রাইট গ্রহে কেন?” পার্কার দুটো বড় পানীয়ের গ্লাস নিয়ে একটি ওয়াং দংইয়াংয়ের দিকে এগিয়ে দিল, “আমার মনে আছে, আমি তোমার শেষকৃত্যেও ছিলাম। ভাবতেই পারিনি এখানে তোমার সঙ্গে দেখা হবে।”
“এটা... এটা অনেক লম্বা কাহিনী,” ওয়াং দংইয়াং অসহায় ভঙ্গিতে কাঁধ ঝাকাল, “আসলে আমি মারা গিয়েছিলাম... কিন্তু... আমাকে আবার পুনর্জীবিত করা হয়েছে।”
“পুনর্জীবিত?”
“আমি জানি... বিষয়টা তোমার কাছে অবিশ্বাস্য মনে হতে পারে, কিন্তু... ঘটনা এটাই।”
সে নিজের বিব্রত হাসি লুকানোর জন্য পানীয়তে বড় একটা চুমুক দিল। সেই মুহূর্তেই ওয়াং দংইয়াং বিভিন্ন ফলের অপূর্ব স্বাদ পেল, সেই সঙ্গে এক ধরনের শীতলতা জিহ্বার গোড়া থেকে পুরো মুখে ছড়িয়ে পড়ল। শেষে সব ফলের স্বাদ যেন রেশমি চকলেটের মতো হয়ে ভ্যানিলার হালকা গন্ধে মিলিয়ে গেল, যা মনে রাখার মতো।
“ওয়াও!” ওয়াং দংইয়াং অনুভব করল এই স্বাদ যেন তার ইন্দ্রিয়গুলোকে নতুন করে জাগিয়ে তুলল, “এটা কী? দারুণ!”
“পৃথিবীর ফলের নির্যাস, সঙ্গে ম্যান্ডি গ্রহের ‘ফ্রোজেন ওয়াটার’ এবং লিকোরিস মিশিয়েছি,” পার্কার বলল, “এখানে বেশিরভাগ পানীয় এমনই, অভ্যস্ত হয়ে গেলে বুঝতে পারবে... তুমি এখানে কতদিন ধরে আছো?”
“তিন দিনের কম,” ওয়াং দংইয়াং মাথা নাড়ল এবং আসার পথের দিকে ইশারা করল, “আর আমি এখন ডক্টর ফ্রেডের সঙ্গে কাজ করছি, জীবনটা মোটামুটি গুছিয়ে নিয়েছি।”
“কী? ফ্রেড?” পার্কার পানীয় গলায় আটকে গিয়ে প্রচণ্ড কাশতে শুরু করল, “কাশি... সে কি... ফ্রেড সোমরেডফ? কাশি...”
“হুম...” ওয়াং দংইয়াং দ্রুত ব্যাখ্যা করল, “তবে ফ্রেড এখন মাদক ছেড়ে দিয়েছে, যদিও মাঝে মাঝে মদ খায়, কিন্তু অন্য কোনো খারাপ অভ্যাস নেই তার।”
“ওহ... কাশি...”
পার্কার কোনোমতে কাশি থামিয়ে চিন্তিত গলায় বলল, “সে তোমার সঙ্গে কেমন আচরণ করে? কোনো সহিংসতা বা শোষণ করে কি?”
“খুব ভালো, খুব ভালো...” ওয়াং দংইয়াং মনে মনে ভাবল, সে নিজে চার-পাঁচ বছর সামরিক প্রশিক্ষণ নিয়েছে, তার কাছে একটা পুরো সৈন্যবাহিনী শেষ করার মতো ‘ম্যাজিক সোল’ ক্ষমতা আছে, সেখানে কেউ তার ওপর সহিংসতা চালাবে কীভাবে? তবে শোষণ যে হচ্ছে, সেটা অস্বীকার করার উপায় নেই...
সে আবার পানীয়তে চুমুক দিল এবং পার্কারের কাছ থেকে কয়েক মাস আগের পৃথিবীর যুদ্ধের শেষ পরিণতির কথা শুনল। সে জানতে পারল, পৃথিবীর বিজয়ের ঠিক আগের রাতে সে মারা গিয়েছিল এবং তার অনেক সহযোদ্ধা ‘ডেড জোন’-এ চলে গেছে।
“হে ঈশ্বর...”
ওয়াং দংইয়াং মাথা নাড়ল, বুকটা ব্যথায় ভারী হয়ে উঠল, “তাহলে পৃথিবী? পৃথিবী কি এখন আগের মতো আছে?”
“আগের মতো হওয়া সম্ভব নয়,” পার্কার অস্বীকার করল, “এর জন্য প্রচুর সম্পদ ও জনবল প্রয়োজন, আমাদের প্রজন্মের পক্ষে তা সম্ভব নয়। আর...”
সে মাথাটা একটু সামনের দিকে ঝুঁকাল: “তুমি কি ভুলে গেছ? পৃথিবীর বিকল্প হিসেবে এখন মুড গ্রহ আছে। আমার মনে হয় পৃথিবীকে ধীরে ধীরে পরিত্যক্ত করা হবে।”
“কিন্তু...”
“আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, দংইয়াং,” পার্কার তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি পৃথিবীতে ফিরতে চাও? অথবা লিউ পেংফেই বা চেন শিয়াওশাওদের সঙ্গে দেখা করতে চাও? আমার সেই ক্ষমতা আছে...”
“থাক পার্কার,” ওয়াং দংইয়াং মাথা নাড়ল, তার মুখের হাসি মিলিয়ে গিয়ে এক গভীর শূন্যতা ফুটে উঠল, “মারা যাওয়ার পর আমি পৃথিবীতে ফেরার অধিকার হারিয়ে ফেলেছি।”
“কেন?”
“তুমি কি আমার পুনর্জন্মের খবর অন্য কাউকে জানিয়েছ?”
“না, আমি শপথ করছি, এই গোপন কথা আমি আমার হৃদয়েই রেখেছি।”
“গতকাল আমাকে দেখে তোমার সেই বিস্ময়ের কথা ভাবো...” ওয়াং দংইয়াং তিক্ত হাসি হাসল, “আমি তোমাকে কখনো এতটা অবাক হতে দেখিনি...”
“সেটা তো...”
“যদি আরও বেশি মানুষ আমাকে চিনে ফেলে এবং তোমার চেয়েও বেশি প্রতিক্রিয়া দেখায়, অথবা এই তথ্যকে খবর হিসেবে ছড়িয়ে দেয়, তাহলে সব শেষ।”
“তুমি কি নিজের পরিচয় প্রকাশ হওয়া নিয়ে ভয় পাচ্ছ?” পার্কার চতুর, তাই সে কণ্ঠস্বর নামিয়ে আনল।
“অন্তত পৃথিবীতে নিজের পরিচয় প্রকাশ হওয়া নিয়ে আমি ভীত,” ওয়াং দংইয়াং মাথা নাড়ল, “আমি এটা পছন্দ করি না, আর সেই চাপ সামলানোর ক্ষমতাও আমার নেই। তাছাড়া... আমি তো এখনো...”
সে ঠোঁট নাড়িয়ে তিনটি শব্দ উচ্চারণ করল: ‘ম্যাজিক সোল ইউজার’ বা ‘ম্যাজিক সোল-ধারী’।
“তা ঠিক...” পার্কার ভেবে দেখল, তার ভয় পাওয়ার যথেষ্ট কারণ আছে, “দেয়ালেরও কান থাকে... তুমি এখানে থাকলেই হয়তো ভালো।”
ওয়াং দংইয়াং সায় দিল।
“তাহলে তোমার... সেই ক্ষমতা, পুনর্জন্মের পরেও কি আছে?” পার্কার ডানে-বাঁয়ে তাকিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “হারিয়ে যায়নি তো?”
“আমি জানি না, তবে আমার মস্তিষ্কে এখনো সেটা নিয়ন্ত্রণ করার অনুভূতি আছে,” ওয়াং দংইয়াং বলল, “থাকার কথা... যদিও আমি এখনো পরীক্ষা করে দেখিনি...”
“এক কাজ করো, আমি তোমাকে একটা ঠিকানা দিচ্ছি,” পার্কার নিজের ছোট ব্যাগ থেকে একটা ছোট বাক্স বের করল, “এতে এক জোড়া চশমা আছে, বাজারে খুব সাধারণ... আমি ঠিকানাটা এতে ডাউনলোড করে দিয়েছি, তুমি দেখতে পারো।”
“কিন্তু... বাক্সটা তো এত ছোট, এর ভেতর কি সত্যিই চশমা আছে?”
“এগুলো অদৃশ্য লেন্স, খুলে দেখো।”
দুটি স্বচ্ছ পাখার মতো লেন্স ওয়াং দংইয়াংয়ের সামনে ভেসে উঠল। সে কিছুটা দ্বিধার পর তা চোখে লাগাল।
“এবার এটা হলো স্টার্টার।”
পার্কার বাক্সের নিচ থেকে চাবির মতো একটা জিনিস বের করে চাপ দিল। মুহূর্তের মধ্যে এক বিশাল ভার্চুয়াল পর্দা ওয়াং দংইয়াংয়ের সামনে ফুটে উঠল।
“এটা... এটা...” সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল এবং আঙুল দিয়ে পর্দার বোতামে ক্লিক করার চেষ্টা করল, “আমি... আমি কীভাবে...”
“তোমার দৃষ্টি ব্যবহার করো!” পার্কার তার অসহায় অবস্থা দেখে হাসল, “তথ্য বা ইনফরমেশন কলামের দিকে তাকাও, কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকলেই সেটা খুলে যাবে! সেখানেই আমি ম্যাপটা দিয়েছি!”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে... আমি দেখতে পাচ্ছি...”
ওয়াং দংইয়াং মানচিত্রটি খুলল, কিন্তু দেখল জায়গাটি এখান থেকে প্রায় দশ কিলোমিটার দূরে।
“এটা কোথায়? তোমাদের এলিট টিমের বেস?” সে জিজ্ঞেস করল।
“এক রকম বলতে পারো, তবে এটা আমার ব্যক্তিগত জায়গা,” পার্কার তার বাসার বর্ণনা বিস্তারিত দিল, “সেখানে জিম আছে, ট্রেনিং রুম আছে... আমি পরামর্শ দেব প্রতি সপ্তাহে অন্তত একবার সময় করে সেখানে এসো, আমি তোমার প্রয়োজনীয় প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করব।”
“কীসের প্রশিক্ষণ?”
“একটা তোমার শরীরের জন্য, অন্যটা তোমার...” পার্কার আবার সেই ‘ম্যাজিক সোল’ শব্দটি ঠোঁটের ইশারায় উচ্চারণ করল, “এই ক্ষমতাগুলো এখনই অবহেলা করা যাবে না।”
“হুম... কিন্তু কেন?”
“যদিও আমাদের এই ক্ষমতা মহাবিশ্বে বিরল,” সে আবার কণ্ঠস্বর নিচু করল, “কিন্তু ইদানীং আমার মনে হচ্ছে কিছু একটা ঠিক নেই, কেউ হয়তো...”
পার্কার চারদিকে তাকাল, কিন্তু ওয়াং দংইয়াং ভিড়ের মধ্যে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখতে পেল না।
“যাই হোক, কিছু বিষয় এখন বলা ঠিক হবে না,” পার্কার আবার দৃষ্টি ফিরিয়ে আনল, “পরের সপ্তাহে... তুমি যখন আসবে, তখন আমি তোমাকে সব বলব...”
ওয়াং দংইয়াং বুঝতে পারল না কী এমন বিষয় যা পার্কারকে এতটা সতর্ক করে তুলেছে। সে সময় দেখে বুঝতে পারল, বিকেলের কাজের সময় প্রায় হয়ে এসেছে।
“ঠিক আছে, পার্কার,” সে মাথা নাড়ল এবং হাত বাড়াল, “দেখা করার জন্য ধন্যবাদ, ভবিষ্যতে হয়তো তোমার অনেক সাহায্য লাগবে...”
“আরে, পুরনো বন্ধু আমরা, কোনো সমস্যা নেই!” পার্কার তার হাত ধরল, “আমি এখন নিরাপত্তা সংস্থায় কাজ করি, যেকোনো সমস্যায় বা নিরাপত্তার বিষয়ে আমাকে জানাবে, আমি সমাধান করার চেষ্টা করব!”
“হুম, সময় হয়েছে, আমাকে ফিরতে হবে...”
ওয়াং দংইয়াং হঠাৎ মনে করল, “কী? তুমি নিরাপত্তা সংস্থায় কাজ করো?”
“হ্যাঁ, আমার এলিট টিমটা নিরাপত্তা সংস্থার অধীনেই,” পার্কার চিন্তিত গলায় জিজ্ঞেস করল, “কেন, তোমার কি কোনো সাহায্যের প্রয়োজন?”
“হয়তো সত্যিই প্রয়োজন...”
ওয়াং দংইয়াং ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর সিদ্ধান্ত নিল আপাতত সতর্ক থাকাটাই ভালো: “তবে, আমার পরিচয়ের মতোই, দয়া করে আমার বর্তমান পরিস্থিতি অন্য কাউকে জানাবে না, পারবে?”
সে জানত, ম্যান্ডি গ্রহে পার্কারই একমাত্র ব্যক্তি নয় যে তাকে চেনে।
“আরে, এটা কোনো ব্যাপার না, আমিও জানি কী করা উচিত,” পার্কার হেসে উঠল, “আর কিছু বলার আছে? আমি তাহলে...”
“উম... আরও একটা কথা।”
ওয়াং দংইয়াং কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করল: “তুমি নিরাপত্তা সংস্থায় কাজ করো, তাই তো?”