চতুর্দশ অধ্যায় শুয়ান রাজপ্রাসাদে তাণ্ডব
পুরুষ প্রধান চরিত্রের অবস্থান স্পষ্ট করতে হলে, নারীর পিতার মামলা কী ব্যাপার তা জানতে হবে। সংক্ষেপে বলতে গেলে, ব্যাংকের তহবিলের টাকা অর্ধপথে হারিয়ে গেছে, আর নারীর পিতা, যিনি ম্যানেজার, অন্যান্যদের সন্দেহের তীরের মুখে আছেন এবং তিনি প্রথম অভিযুক্ত হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন যে তিনি তহবিল চুরি করেছেন। আহা, ব্যাংকের তহবিলের রক্ষক, কি এক সুখকর দায়িত্ব!
চু বোয়া বারবার নিশ্চিত করেছেন তার পিতা সম্পূর্ণ নির্দোষ, আর ওয়েন শেং এতে সন্দেহ করেনি, কারণ উপন্যাসে পুরুষ প্রধান এই মামলাটি সমাধান করেছিলেন, আর প্রকৃত চোরকে সে খুঁজে পায়নি। এই পর্যায়ের তথ্য যথেষ্ট, তার পিতার নির্দোষতা প্রমাণ করা পুরুষ প্রধানের কাজ।
মনে একটি পরিকল্পনা নিয়ে ওয়েন শেং হাত ধুয়ে উঠে দাঁড়ালেন, একটি রহস্যময় বাক্য বললেন, “আমার সংবাদ পাওয়ার জন্য অপেক্ষা করো।” আজ রাতের আলোচনায় সোং ইয়িন ইউনকে এড়ানো হয়নি, যা ওয়েন শেংয়ের নিজের মনোভাব প্রকাশ, শুধু সোং ইয়িন ইউনের জন্য নয়, চু বোয়া এবং অন্যদের জন্যও।
“আমি আগামীকাল ঝুয়ান রাজবাড়িতে যাচ্ছি, এই কাজ আমি আর ইয়ুন শান মিলে করব, তুমি শুধু বিয়ের প্রস্তুতিতে মনোযোগ দাও, মন বিভ্রান্ত করো না।” ওয়েন শেং গাড়িতে উঠে জানলার পর্দা তুলে আংশিক মুখ প্রকাশ করলেন এবং গুরুতর স্বরে সোং ইয়িন ইউনকে জানালেন, “তোমার এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ ভাল করে টাকা উপার্জন করা, তারপর গর্বের সঙ্গে আমার রাজকুমারী রাজবাড়িতে প্রবেশ করা, বুঝেছ?”
এই কথা বলতে তিনি লজ্জিত হননি, কিন্তু সোং ইয়িন ইউন একটু হাসি পায়। কয়েকদিনে তার কঠিন হৃদয় একাধিক মধুর ছিদ্র পেয়েছে, যা অজান্তে আলো ফেলেছে।
“ঠিক আছে, যদি সাহায্যের প্রয়োজন হয়, প্রিন্সেস, আমাকে বলো।”
বাক্য শেষ হতেই ওই জানলার পাশে থাকা নারী হঠাৎ চোখে দীপ্তি নিয়ে একটি মুষ্টি বের করে হাসতে হাসতে বললেন, “ভালো, তাহলে আমাদের সহযোগিতা আনন্দময় হোক, এসো, মুষ্টি মিলাও!”
সোং ইয়িন ইউন অবাক হয়ে তাকালেন। সাদা মুষ্টি চোখের সামনে দুলিয়ে, সে তার মতো করে মুষ্টি বানিয়ে তাকে আঘাত করল। ওয়েন শেংয়ের মুখ এক মুহূর্তে শান্ত হয়ে গেল, যেন এই আঘাত তাকে বিশেষ আনন্দ দিয়েছে। হাত সরিয়ে তিনি সোং ইয়িন ইউনের ক্ষীণ হয়ে আসা ছবিটি দেখলেন এবং ভাবলেন এখন তাকে হাত মিলানোর সংস্কৃতি শেখানোর সময়।
পরের দিন সকালে ওয়েন শেং ইয়ান ইউন শানকে ডেকে নিলেন, একসঙ্গে সকালের নাশতা করতে এবং পরিকল্পনা আলোচনা করতে। তার পরিকল্পনা সহজ, দুই দলে ভাগ হয়ে এক দল সে নেতৃত্ব দেবে ঝুয়ান রাজবাড়িতে গিয়ে তথ্য সংগ্রহ করবে, আর অন্য দল চু কাইপিংয়ের তহবিল পরিবহনের রাস্তা তদন্ত করবে সন্দেহজনক কিছু আছে কিনা।
অন্যরা নাও জানে, ওয়েন শেং মূল উপন্যাস পড়েছে, পুরুষ প্রধান একজন অলস রাজকুমার, তার কোনো বাস্তব ক্ষমতা নেই, তাকে মামলা তদন্ত করতে দেওয়া যায় না, তার পরিবারে একতা আছে কিনা তাও সন্দেহ।
ওয়েন শেং খাবার থামিয়ে বললেন, “আজ ঝুয়ান রাজবাড়ি যাচ্ছি, চু বোয়া লোকদের থেকে কিছু পাওয়া যাবে না।”
ইয়ান ইউন শানের চোখে ঝিলিক এলো, “প্রিন্সেস, আপনি কি মনে করেন রাজকুমার হারিয়ে গেছে?”
ওয়েন শেং মাথা নেড়ে বললেন, “ঝুয়ান রাজা রাজনীতি নিয়ে আগ্রহী নন, যদি সে শুধু এক ভ্রমণপ্রিয় যুবক হতো তাতে কি হতো? কিন্তু যখন রাজ্যকার্যের সঙ্গে জড়িত, তখন তার আশেপাশের যারা সচেতন তারা আসল চেহারা দেখাবে।”
ওয়েন শেং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, স্কার্টে হাত দিয়ে দৃঢ়ভাবে উঠে দাঁড়ালেন।
“ইয়ান বড়দা, খেয়ে নিলে?”
দরজা খুলে, ওয়েন শেং গলা ঠিক করে বললেন, “খেয়ে নিলে আমার সঙ্গে ঝুয়ান রাজবাড়িতে চল, গরম অনেক, বড় ধোয়া দাও।”
পিছনে ইয়ান ইউন শান হাতে ছুরি নিয়ে হাড় ঠাপ দিয়ে বললেন, “পরামর্শ গ্রহণ করলাম, প্রিন্সেস।”
ঝুয়ান রাজবাড়ির পাহারাদাররা ক্লান্ত মুখে ছিলেন, মালিক অনেক দিন ধরে বাড়িতে নেই, তাদের জন্য এটি ছিল অলসতার দিন। দূর থেকে আরেকটি গাড়ি আসতে দেখে তারা ভাবছিল আগের মতো রাজকুমার বন্ধুদের মতো এই দলেরকেও ফিরিয়ে দেবে।
কিন্তু যত কাছে এলো, ঝং ঝং শব্দ শুনে তারা হকচকিয়ে গেল। সোনালী ঘণ্টার শব্দ... রাজকুমারী কিভাবে এখানে এলেন!
সাধারণের মতো কাজ চালিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু ঘণ্টার শব্দ এবং গাড়ির আভিজাত্যের জন্য তারা সোজা দাঁড়িয়ে দাঁড়ালেন।
ঘণ্টার শব্দে শহরের সবাই স্বয়ংক্রিয়ভাবে পথ দিয়ে সরে যায়। পাহারাদারদের মাথা খারাপ হয়ে গেল, তারা দ্রুত বেঁকে দাঁড়ালেন, কিন্তু তারা ভাবেননি যে শুধু রাজকুমারীর গাড়ি নয়, একটি পাখি নকশা কোট পরা, ফুলের ছাপিত ছুরি হাতে একটি ডানা রক্ষীও এসেছে!
কী পরিস্থিতি?
কেন ডানা রক্ষী রাজবাড়িতেও এসেছে?
রাজধনীর ক্ষমতাবানরা যখন ফুলের সিলিন্ডারের দিক দেখেন তখন তাদের ভয় শান্তির দিনের ভূত দেখার মতো।
ওয়েন শেং গাড়ি থেকে নেমে মুখভঙ্গি দেখে বুঝলেন, পরিস্থিতি তার ভাবনার চেয়ে খারাপ।
রাজকুমারী এবং যারা ওয়েন চাওয়ের সঙ্গে মিলিত হয়ে মদ্যপান ও কবিতা লেখে তাদের মতো নন, তাদের সহজে ঠকানো যায় না। পাহারাদাররা তাকে রাজবাড়িতে প্রবেশ করাল, অনেকক্ষণ পরে বাড়ির প্রধান ধীর গতিতে এসে অতিথিকে স্বাগত জানালেন।
পুরো রাজবাড়ির লোকেরা দেখায় খুবই অলস, পুরুষ প্রধান নিযুক্ত হয়েছেন নিস্ক্রিয় হাতছাড়া হিসেবে, সবচেয়ে বড় কথা, তারা হয়তো জানেও না যে সে এখন অন্যদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত।
ওয়েন শেং ঝুয়ান রাজবাড়ির প্রধান আসনে স্থির বসে একবার আবার বুঝতে পারলেন—পুরুষ প্রধান সত্যিই এক অকার্যকর ব্যক্তি।
বাড়ি যেন ছিদ্রভরা ছাঁটনি!
অতিথি হিসেবে সম্মানিত হলেও ওয়েন শেংয়ের মুখ মলিন, “ঝুয়ান রাজা কোথায়?”
বাড়ির প্রধান পঞ্চাশের কোঠায়, কিন্তু তার চোখ ধারালো, ভদ্র হলেও চতুর, বিষয় এড়িয়ে গিয়ে বললেন, “প্রিন্সেস, রাজা ব্যস্ত, বাড়িতে নেই।”
ওয়েন শেং, “কতদিন হয়েছে?”
বাড়ির প্রধান মনে করতে চেষ্টা করলেন, “প্রায়, প্রায় পাঁচ দিন হয়েছে।”
“প্রায়?” ওয়েন শেংয়ের কণ্ঠস্বর ঝুঁকিপূর্ণ, হাতে থাকা চায়ের কাপ একটি আঘাত করে মাটিতে ভেঙে পড়ল, “রাজবাড়ির প্রধান হিসেবে তুমি কতদিন রাজা বাড়িতে নেই তা মনে রাখতে পার না?”
কাপ ভেঙে যাওয়া যেন একটি নিয়ন্ত্রণ হারানোর সংকেত।
বাড়ির প্রধান নিকটে থাকায় হঠাৎ আক্রমণ দেখে দ্রুত স্লিপ করে গিয়ে মাথা নিচু করে বললেন, “প্রিন্সেস, রাজা সম্পর্কে আমরা অনেক প্রশ্ন করতে সাহস পাই না...”
“আমি রাজা কত দিন বাড়িতে নেই তা জানতে চাই, তুমি কি বলছ? চতুর কথা? লোক আহ্বান কর!”
ইয়ান ইউন শান মুষ্টি বাঁধে এগিয়ে এলেন, “আপনার আজ্ঞা।”
“ঠেস দাও।”
ইয়ান ইউন শান ফিরে তাকিয়ে দুই পাহারাদার এগিয়ে এসে বাড়ির প্রধানকে ধরে ফেলল, তার আতঙ্কিত চিৎকারকে উপেক্ষা করে ইয়ান ইউন শান ছুরি খুলে দিয়ে একটি চোপ মেরে দিলেন, বাড়ির প্রধানের মুখের কোণে রক্ত ঝরল।
পাশে দাঁড়ানো নারী সেবিকা রক্ত দেখে পায় ভেঙে পড়ল, সবাই একসাথে মাটিতে পড়ে গেল।
“প্রিন্সেস... করুণা করুন...”
ইয়ান ইউন শান ছুরি আবার তুললেন, বাড়ির প্রধান কাঁদতে কাঁদতে হাত জোড় করে বললেন, “আমি শুধু ছোট্ট প্রধান, রাজা সম্পর্কে প্রশ্ন করার সাহস নেই... দয়া করে আমাকে মাফ করুন।”
বয়স্ক লোকের পাল্টা কথা শুনে ওয়েন শেং বিরক্ত হয়ে হাত নাড়লেন, ইয়ান ইউন শান নির্দয় হয়ে আরও ছুরি মেরে দিলেন, রক্তে ভরিয়ে দিলেন।
“তুমি যা করো, বাড়ির সকল লোককে বাইরে আনার জন্য বলো।”
ওয়েন শেং এক নারীকে নির্দেশ দিলেন, যিনি মাটিতে শেষদিকে বসে লজ্জা করে বাড়ির প্রধানের মার খাওয়া গোল মুখ দেখছিলেন, তাকে নির্দেশ দেওয়া হতেই সে দ্রুত উত্তর দিল, ভয়ে একটুও নড়ল না।
সেই দ্রুত পদক্ষেপে সে স্পষ্ট উত্তেজিত ছিল।
ওয়েন শেং মন্দল খুঁজে বের করতে পারছিলেন না, কিন্তু গুজব শোনা লোক চিনতে পারতেন।
অল্প সময়ে গোল মুখের সেবিকা সবাইকে একত্রিত করল। লিনলাং ছাদের নিচে চেয়ার ও কুশন সাজিয়ে রেখেছিল, ওয়েন শেং অলস ভঙ্গিতে বসে গেলেন, রাজবাড়ির লোকেরা বুঝতে পারছিল না এটা কী ঘটনা, সবাই নিচু মাথায় তাকিয়ে ছিল।
“রাজাকে সেবা করা যারা, সামনে আসো।”
ধীরে ধীরে, প্রায় পাঁচ মিনিট পর চারজন (দুই পুরুষ, দুই নারী) সামনে এলেন।
ওয়েন শেং এক নজরে বুঝতে পারলেন, চারজনের চোখ ঝলমল করছিল, কেউই ভালো নয়।
“তোমাদের বাইরে নিয়ে যাও, পঞ্চাশ দণ্ড দাও।”
চারজন হতবাক, ধীরে ধীরে বুঝতেই পারল, প্রথমে সাহায্য চাইল, কিন্তু ওয়েন শেং একবারও তাকালেন না, তারা চিত্কার করে বলল, “এখানে রাজবাড়ি, আপনার কোনো অধিকার নেই আমাদের শাস্তি দেওয়ার! আমাকে ছেড়ে দাও!”
“দেখলে? আমি হালকা করে হাসলাম, কিন্তু চোখে কোনো হাসি নেই, “আমার সঙ্গে দ্বন্দ্ব করার সাহস কার আছে, তাদের পেছনে শক্তি আছে।”
নারী সেবিকার শাস্তি করার স্থান কাছে, যাতে কান্নার আওয়াজ শোনা যায়, কিন্তু রাজকুমারীর কানে কটু না লাগে।
“রাজা হারিয়ে গেছেন, তোমরা তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ। আমি সন্দেহ করি তোমাদের মধ্যে কেউ কেউ কারসাজি করেছে।”
“শাস্তি দেওয়া বা ছলচাতুরি করা কেউ থাকলে আমি সবাইকে ধরে জেলে পাঠাবো, কোনো ভুল হবে না।”
ওয়েন শেং জানতেন রাজা বাড়িতে অন্য শক্তি লুকিয়ে আছে, তাছাড়া যিনি সাধারণত বাড়ির বাইরে না যান, তিনি একদিন হঠাৎ হারিয়ে গেলেন, বড় বোন হিসেবে সে এসে দেখল বাড়িতে এত মানুষ তাকে ক্ষতি করতে চায়, যদি সে না সাফাই দেয়, আর কে দেবে?
আজকের ঘটনা রাজাকে জানানো হলেও সে যুক্তিসঙ্গত।
পুরুষ প্রধানকে যাদু করা হয়েছে, রাজা বাড়ির লোকেরা জড়িত না, এমন কথা বিশ্বাস করা যায় না।
লিনলাং হালকা বাতাস দিচ্ছিল, ইয়ান ইউন শান কথা বলল না, তার পাখি নকশা কোটই যথেষ্ট সবার মধ্যে ভয় ছড়িয়েছিল।
ওয়েন শেং হাসছিলেন, যেমন বসন্তের হাওয়ায় স্নান করছেন, চেহারা আকর্ষণীয়, কিন্তু এখন তিনি যেন খলনায়ক বস, সদয় নয়।
“আমি তোমাদের যন্ত্রণার সুযোগ দিচ্ছি, এখন থেকে তুমি তিনজন অদ্ভুত আচরণের লোকের নাম দাও, শাস্তি免। রাজা সম্পর্কে স্মৃতি ফিরে পেলে পুরস্কার থাকবে।”
আস্তিন সরিয়ে, ওয়েন শেং ধীরে ধীরে কুশনে ঝুঁকে চোখ তুলে ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “মিথ্যা বললে জিহ্বা কেটে ফেলা হবে।”
সাদা আঙুল ধীরে ধীরে বামদিকে সরিয়ে, স্পষ্ট চোখের গোল মুখের সেবিকার দিকে নির্দেশ করলেন, “তোমার কাছ থেকে শুরু করছি।”