৭ম অধ্যায়: ফেরেশতের পথের ভুতুড়ে কষ্ট

শেন শি নাক থেকে রক্ত মুছে নিচ্ছিল, তখন ফোনের ঘণ্টা বেজে উঠল, এক হাতে পকেট থেকে ফোন বার করে ধরল। ফোনের অন্য পাশে ছিল রুমমেট সুনা’র কণ্ঠস্বর, কাঁপছে, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল সে খুব ভীত।
“শাও শি, তুমি… তোমার বাড়ি ফেরত এসেছ?”
“কী হয়েছে, না না?”
“কেউ এসেছে! শাও শি, বাড়িতে কেউ এসেছে, তোমার ঘরেই!!”
সুনা প্রায় কান্নায় ভেঙে পড়ছিল, কণ্ঠ কাঁপছিল, কিন্তু সে কয়েক পা এগোতেই ফোন পড়ে গেল মাটিতে, তারপর একটি বিদ্যুৎশব্দের পর একটি শুকনো পুরুষের কণ্ঠস্বর শুনা গেল।
“আমি কমিউনিটিতে তোমার অপেক্ষায় আছি—পিপ—”
একটি তীব্র ইলেকট্রনিক শব্দের পর ফোন কেটে গেল, শেন শি আবার ফোন করলে কোনো সাড়া মেলছিল না।
লিউ শুয়ানমিং পাশে বসে আরও নিশ্চিত হলেন, গাড়ি ছিনতাই এবং অপহরণ, সবই স্পষ্টত শেন শির উদ্দেশ্যে।
জিউ ইয়িং কখনো কাউকে বিশ্বাস করে না, এইবারও যাদু বিভাগ থেকে কেউ ফাঁদ পেতেছিল, শেন শির পরিচয় এখনো অনুমান মাত্র, প্রমাণ নেই, তাই লিউ শুয়ানমিংকে কাউকে বুঝিয়ে দেওয়া যাচ্ছে না। কিন্তু যদি প্রমাণ পাওয়া যায়…
প্রমাণ সংগ্রহ করতে হয় রক্ত থেকে, লিউ শুয়ানমিংয়ের দৃষ্টি পড়ল শেন শির গলার পেছনের অদ্ভুত চিহ্নে, মনে মনে সে খুশি হল যে আগে সে তা লক্ষ্য করেনি।
গাড়ি টিয়েনশি রোডের দিকে এগোচ্ছিল, পৌঁছাতে কমপক্ষে বিশ মিনিট সময় লাগবে, গাড়িতে অস্থির হওয়ার কোনো লাভ নেই।
চিন্তাভাবনার মাঝে, শেন শির ফোনে একটি মেসেজ এল, রুমমেটদের গ্রুপ চ্যাট থেকে। রুমমেট ছিল ছাত্র সংসদের অফিসের সহকারী পরিচালক, ছুটির সময়েও মাঝে মাঝে পত্রিকার জন্য তথ্য সংগ্রহ করত, অনেক গুঞ্জন আগে থেকেই তাদের কাছে পৌঁছত।
[ওহ! তোমরা কি আগে আমাদের স্কুলের সেই শিক্ষিকা স্মরণ করো? সুন নাম! তার বাবা যিনি আমাদের কমিউনিটি এলাকায় থাকতেন, তিনি নিজেও আত্মহত্যা করেছেন!]
শেন শি লিংক খুলে পুরো সংবাদ পড়ল, মনের মধ্যে অনেক অনুভূতি জেগে উঠল।
লিংকে সেই মৃদু মধ্যবয়স্ক পুরুষটি, যিনি ৩০৪ নম্বর বাড়ির প্রতিবেশী, একই ব্যক্তি। ছবিগুলো অস্পষ্ট হলেও কিছু অংশ চিন্তা করা যায়, বিশেষ করে তার একটি লাল ক্যানভাস ব্যাগ যা সে অনুষ্ঠানে নিয়ে গিয়েছিল।
শেন শি মনে করল যে এটি হয়তো আগে কোনো সাংস্কৃতিক উৎসবের পুরস্কার ছিল, ছাত্র সংসদের গোডাউনে একই ধরনের কয়েকটি ব্যাগ এখনও ছিল, যা সে আগে দেখেছিল।
আজ বাইরে ঝড় বইছিল, গাড়ির ভেতর বসেও বাতাসের আওয়াজ শোনা যাচ্ছিল, মেঘ ঘন হওয়ায় মনে হচ্ছিল যে বৃষ্টি শুরু হতে পারে।
টিয়েনশি রোডে পৌঁছালে, টিমের দুই জন আগে থেকেই কমিউনিটির গেটের সামনে অপেক্ষায় ছিল। হেই ইয়ান লম্বা, হাতে লম্বা ছুরি, মুখের আদল গভীর; ওয়াং সো একজন দয়ালু বৃদ্ধ, সাধারণ পোশাকে, কোমরে কয়েন বাঁধা, তিনি লিউ শুয়ানমিংকে রিপোর্ট দিলেন।
“৮৫ নম্বর টিম থেকে অনেক তথ্য এসেছে, কমিউনিটি এলাকায় আত্মার হুলস্থুল বেড়েছে, প্রায় পুরো এলাকায়, এখনও যারা বাস করে তারা সবাই জড়িত, অনেক ছোটখাটো ঘটনা, সরাসরি কোনো সূত্র পাওয়া যায় নি। তবে আমরা পৌঁছালে পুরো এলাকা অন্ধকারে ডুবে ছিল, খুব অদ্ভুত।”
শেন শি ফোনে সময় দেখল, আটটা ত্রিশ, সাধারণত এই সময় সবচেয়ে ব্যস্ত থাকে, বাড়ির সামনে বৃদ্ধারা শিশুর দেখাশোনা করে, কিন্তু এখন সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ।
শেন শি ভাড়া নেওয়া ঘর ৩০১ নম্বরে, ৩০৪ এর ঠিক সামনে, দুটোই ৩৮ নম্বর বিল্ডিংয়ে, দ্বিতীয় গেট থেকে সোজা হাঁটলেই পৌঁছে যায়। কয়েকজন নিচে আসল, তাকিয়ে দেখল শেন শির ঘরের জানালা খোলা, একটি রহস্যময় লাল দড়ি জানালা দিয়ে লম্বা হয়ে ৩০৪ নম্বর বাড়ির জানালায় পৌঁছেছে।
৩০৪ হঠাৎ লাল আলো জ্বালাল, লম্বা একজন পুরুষ জানালার পাশে ছায়া হয়ে উঠল, জানালা দিয়ে দেখা গেল সুনার মুখ, তার গলায় লাল দড়ি বেঁধে রাখা, মুখের মেকআপ কাঁদার কারণে ছিঁড়ে গেছে, এক হাতে তাকে চেপে ধরে রাখা হয়েছে, সে ভয়ে জানালার দিকে ঝুঁকে আছে।

জোরে বিদ্যুৎ শব্দের পর শেন শির ফোন বেজে উঠল, ফোন ধরতেই আবার সেই শুকনো পুরুষের কণ্ঠ।
“তুমি একা এসো, নইলে আমি তাদের মেরে ফেলব…”
৩০১ ছাড়া গোটা কমিউনিটি অঞ্চলের সব জানালা একসাথে আলো জ্বালাল, ভেতরে লোকেরা ধারালো ছুরি হাতে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে, ৩৮ নম্বর বিল্ডিংয়ের প্রথম ও দ্বিতীয় তলায় জানালার সামনে থাকা মানুষের মুখ দেখা যাচ্ছিল, তারা আতঙ্কিত চোখে বাইরে তাকাচ্ছিল, কিন্তু গলা ছুরির ঠান্ডা ধার ছুঁয়ে ছিল, তারা নিঃশব্দে কাঁদছিল।
এক মুহূর্তে চারপাশের ফাঁকা জায়গায় ঘন ঘন লাল দড়ি ছড়িয়ে পড়ল, সূক্ষ্ম জালের মতো, প্রতিটি বাসিন্দার বাড়িতে প্রবেশ করল।
শেন শি স্ক্রীন روشن করল, সময় আটটা পঁইত্রিশ। দৃষ্টি পড়ল লাল দড়ি ও কালো ধোঁয়ার ওপর, ধীরে ধীরে ৩০১ নম্বর জানালায় এগিয়ে চলল, মনে এক ধারণা জন্মল।
হেই ইয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল, সে হাতে ছুরি তুলে ৩০৪ নম্বর জানালার দিকে হাঁটতে শুরু করল, একই সময় পাশে বিল্ডিং থেকে দুই ছায়ামূর্তি জানালা থেকে লাফিয়ে পড়ল, সান মা দ্রুত তাদের উদ্ধার করল, তারা মাটিতে গড়িয়ে পড়ে অচেতন হয়ে গেল।
“তোমরা চেষ্টা করো, তোমরা দ্রুত বাঁচাও না তারা দ্রুত মরবে।”
ঠান্ডা শুকনো কণ্ঠ ফোন থেকে আসল, শেন শি ঠাট্টা হাসি দিল, শরীর হয় উত্তেজনা বা নার্ভাস হওয়ার কারণে ঠান্ডা লাগছিল, কিন্তু তা তাকে ভয় পাওয়া থেকে দূরে রাখল, সে নির্ভয়ে ইউনিটের দরজার দিকে এগোল।
লিউ শুয়ানমিং তার হাত ধরে ধরল, গ্লাভস থাকার কারণে তার স্পর্শ আর প্রথমবারের মতো ঠান্ডা লাগছিল না।
তাদের সময়ের অনুভূতি আলাদা, তাই লিউ শুয়ানমিং শেন শির ভাবনা বুঝতে পারল, কিন্তু শেন শি তার জটিল আবেগ বুঝতে পারল না, তবুও কোনো ব্যাপার না।
হাওয়া তার চুল উড়িয়ে দিল, শেন শি লিউ শুয়ানমিংয়ের হাত খুলে দিল, চুল সরিয়ে ফোন দেখিয়ে বলল,
“অন্যদের ছেড়ে দেওয়া সম্ভব নয়, কিন্তু আমি এত তাড়াতাড়ি মরতে চাই না, আমি তোমার ওপর বিশ্বাস রাখি, তুমি আমাকে একবার বিশ্বাস করো।”
ওয়াং সো শেন শিকে লক্ষ্য করছিল, করিডোরের বাতি এক এক করে জ্বলতে লাগল, সে অবাক হয়ে আঙুল গোনা বন্ধ করল, অদ্ভুত চোখে লিউ শুয়ানমিংকে দেখল, কিছুক্ষণ ভেবে কিছু বলল না।
২০:৪০
করিডোরের বাতাস ভাল না, হালকা নোংরা গন্ধ পাচ্ছিল, ৩০৪ নম্বর দরজা খোলা, শেন শি দরজা খুলে ভিতরে গেল।
ভেতরের আসবাব পুরানো, ৯০ এর দশকের কর্মচারী আবাসনের মতো, প্রবেশদ্বারে সাদা দেওয়াল, দেওয়ালে লাল কাপড় দিয়ে একচতুর্থাংশ আকৃতির কিছু ঢেকে রাখা।
পুরনো বিন্যাসে, ভিতরে গিয়ে সরাসরি বারান্দা দেখা যায় না, বরং একটি প্রাচীরের পেছনে বারান্দার দুই ছায়া অস্পষ্ট দেখা যায়।
শেন শি ধীরে ধীরে বসার ঘরে গেল, পুরনো টিভি ঝাঁকুনি দিচ্ছিল, টেবিলে কয়েকটি ওষুধের বাক্স ছিল, ভেনলাফাক্সিন প্রভৃতি, দেওয়ালে টাঙানো ক্যালেন্ডারে তিন দিন আগে লাল বৃত্ত আঁকা।
বারান্দার কাছে পৌঁছালে, বারান্দার দরজা খোলা, লম্বা কালো ছায়া এগিয়ে আসল, হাতে ছুরি, সুনার গলার কাছে দাঁড়িয়ে।
ঘরের চার কোণ থেকে লাল দড়ি ছড়িয়ে পড়ল, পেছন থেকে হঠাৎ বেরিয়ে এসে তার গলা শক্ত করে ধরল, জোরে টেনে নিল। শেন শি বাধ্য হয়ে দুই হাত দিয়ে লাল দড়ি ধরে ফেলে, শ্বাস নেওয়ার ফাঁক পায়, চারপাশে লাল দড়ি বাড়তে লাগল, শেষ পর্যন্ত শেন শিকে গোসলখানায় টেনে নিয়ে গিয়ে সিলিংয়ে ঝুলিয়ে দিল।
চৌকো টাইলস, ছোট বাথটাব, সুন্দর এবং নকশাযুক্ত রেট্রো হ্যান্ডওয়াশ সিংক, ছোট গোলাকার আয়নায় দেখা গেল রক্তের ধারা বাথটাবে প্রবাহিত হচ্ছে, গন্ধে ভরা।
৩৮ নম্বর বিল্ডিংয়ের বাইরে সবাই ব্যস্ত।
সান মা তার হাত ঝাঁকিয়ে শক্তি জমিয়ে মাটিতে আঘাত করল, অসংখ্য লতাপাতা মাটির নিচ থেকে উঠে এল, লাল দড়ি ছিঁড়ে ফেলল; হেই ইয়ানের ছুরি বের করে তাড়াতাড়ি লাফ দিল, তার ছায়া দ্রুত।
“তুমি চিন্তা করো না, সে কোনো ক্ষতি হবে না।”
ওয়াং সো শান্তভাবে বলল, কোমরে বাঁধা কয়েন ঝনঝন করল, লাফিয়ে উঠে, ছোট এলাকা জুড়ে লাল দড়ি এক এক করে ছিঁড়ে গেল।
বাইরের পরিবর্তন অনুভব করে, কালো ছায়া শেন শির কাছে এগোল, মনে মনে আনন্দিত।
“তারা লাল দড়ি কাটছে, তারা অনেক অপ্রয়োজনীয় লোককে বাঁচাবে, তোমার রক্ত ও মাংস আমি আগেই গলিয়ে নিয়েছি। তখন সবই দেরি হয়ে যাবে।”
২০:৪৫
লম্বা কালো ছায়া দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, নিঃশ্বাস ঠান্ডা ও অশুদ্ধ, সে বিরক্ত হয়ে চোখ বন্ধ করল, আরও তীব্র ঠান্ডা অনুভব করতে চাইল, গলার পেছনের অদ্ভুত চিহ্ন হালকা গরম, লিউ শুয়ানমিংয়ের সঙ্গে সংবেদনশীল সংযোগ বজায় রেখেছিল।
লিউ শুয়ানমিংয়ের দৃষ্টি পড়ল ৩০৪ নম্বর জানালায়, লাল দড়ি ৩০১ নম্বরের দিকে বিস্তৃত, আরও উজ্জ্বল লাল রঙ ছড়াচ্ছিল।
লিউ শুয়ানমিংয়ের ফোন জ্বলে উঠল, [৩০১ নম্বর কক্ষ, প্রধান শয়নকক্ষ।]
শেন শির কান্না শুনতে পেলেন লিউ শুয়ানমিংয়ের নিঃশ্বাস, এবং তার দ্বারা অনুভূত তাপমাত্রা, আসলে শুয়ান সাপ চারপাশের তাপমাত্রা অনুভব করতে পারত, এত গরম ছিল।
লিউ শুয়ানমিং অন্যদের মতো যাদু ব্যবহার না করলেও দ্রুত ঘুরে ৩০১ নম্বর কক্ষে পৌঁছাল, প্রধান শয়নকক্ষ তখন পরিষ্কার ও সুবিন্যস্ত, বাস করার কোনো চিহ্ন ছিল না।
আয়না থেকে বসার ঘরের সময় প্রতিফলিত হচ্ছিল, মিনিটের সূচক দশের দিকে, সময় ২০:৫০।
শেন শি চোখ বন্ধ করল, কালো ধোঁয়ার মাঝে হাসি ভেসে উঠল, শেষ মুহূর্তে তাকে পুরোপুরি রক্তস্নাত বাথটাবে ঠেলে দিল।
“আমার প্রিয়জন, শীঘ্রই সুখে পরলোক যাবেন!”
কালো ধোঁয়া নিজস্ব স্বপ্নে মগ্ন হয়ে মূর্খ হাসি দিল। শেন শির প্রত্যাশা মতো লিউ শুয়ানমিং এসে সেই পাগল কালো ছায়াকে ঠেলে মাটিতে ফেলে দিল, তার শরীরে বাঁধা লাল দড়ি সব ছড়িয়ে পড়ল, সে ঘুরে পড়ে মাটিতে।
কিন্তু সাময়িক স্বস্তি পেতেই শেন শি বাথরুম থেকে বের হতে গেল, মসৃণ মাটিতে হঠাৎ লাল রক্ত ছড়িয়ে পড়ল, এক বাতাসের শীতলতা মাটি থেকে উঠে আসল, পুরোপুরি শেন শিকে ঘিরে ফেলল।
শেন শি অদৃশ্য হওয়ার মুহূর্তে, দেওয়ালে ঝুলানো লাল কাপড় পড়ে গেল, একটি সাদা-কালো ছবি প্রকাশ পেল, একটি উজ্জ্বল সুন্দর মেয়ের হাসি ফুটে ছিল।
সুন নাম, ২০১৮ সালের আগস্টে মারা গিয়েছিল, সময় ২০:৫০।