অধ্যায় ১১: দেবদূতপথে ফিরে আসা

কাজ শেষে শেন শি পাসওয়ার্ড দেওয়া লকারে নিজের ব্যাগটি খুঁজে নিল। ‘বাই যে তু’ ছবিটি নিরাপদে সরিয়ে রাখা হয়েছে নিশ্চিত হয়ে সে কিছুটা স্বস্তি পেল।

কিন্তু ছোট বনবিড়ালের মাধ্যমে যা দেখেছিল, তা ভেবে তার মনের অস্থিরতা কাটছিল না। হিসাব-নিকাশ বা ষড়যন্ত্র তার একদমই পছন্দ নয়, অথচ ইয়াও ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোতে আসার পর থেকেই তার স্নায়ু টানটান হয়ে আছে। একটু বিশ্রাম নিতে গেলেই নতুন কোনো ঝামেলা এসে হাজির হয়।

বনবিড়ালের কাঠের পুতুলটি জুন পরিবারের গৃহকর্তা লু সুইকে দিয়েছিলেন। তাহলে সেদিন রাতে তার পাশে যে ছিল, সে নিশ্চয়ই ‘জিউ ইং’ নয়। ব্যুরোর ভেতরে যারা তাকে খুঁজছে, তারা জুন পরিবারের লোক।

‘মাউন্ট মুভিং’ বা পাহাড় সরানোর阵 বা জাদুকরী বিন্যাস তৈরি করতে যে বিপুল শক্তির প্রয়োজন, তা এই মুহূর্তে তার আয়ত্তের বাইরে। সাধারণ কোনো মানুষ কীভাবে মাটিতে এমন একটি阵 আঁকল, যা দিয়ে মানুষকে অন্য কোথাও সরিয়ে ফেলা সম্ভব?

“পুরানো দেবতা, সেই পুরানো দেবতা... হা হা হা! আমরা নান নানের চুল নিয়ে পুরো এলাকায় খুঁজেছি, কিন্তু কোথাও নেই, নান নান কোথায় গেছে খুঁজে পাচ্ছি না!”

সুন না-কে শেষবারের মতো দেখতে এসেছে শেন শি। ছোট জানালার পাশে দাঁড়িয়ে সে বিদায় জানাচ্ছে সেই মানুষটিকে, যে তাকে সবচেয়ে বেশি ‘ভালোবাসত’ আবার সবচেয়ে বেশি আঘাতও করেছে।

“阵-এ, মেয়েটাকে সেই阵-এর ভেতর ঢুকিয়ে দাও। পুরানো দেবতা আমাকে যে জাদুকরী বস্তু দিয়েছেন, তা দিয়ে নান নান দেবতা হয়ে যাবে! নান নান পরের জন্মে দেবতা হবে...”

阵-এর ভেতর আটকে থাকা লোকটির আচরণ ছিল উন্মাদ। তার চারপাশের ক্ষোভ আর ঘৃণা মিলিয়ে গেছে, শুধু আত্মার গভীরে রয়ে গেছে সামান্য কিছু মোহ। সুন না চলে যাওয়ার অল্প সময়ের মধ্যেই সে-ও পুনর্জন্মের পথে পা বাড়াবে।

সুন না এখনও সেই রূপটিই ধরে রেখেছে, যা শেন শির সাথে থাকার সময় ছিল। তবে তার চোখে এখন এক গভীর প্রশান্তি।

“পরের জীবনে আমি আবার নতুন কোনো পথ বেছে নেব। খুব আফসোস, তোমার সাথে উদযাপন করে বিদায় নিতে পারলাম না।”

সেই দিন পুরো এলাকা জুড়ে বিছানো লাল সুতোগুলোর ব্যাপারে ওয়াং সাও তাকে বলেছিল, কোনো এক অজানা ‘পুরানো দেবতা’ সুন না-র বাবাকে প্ররোচিত করেছিল। সুন না-র চুল ব্যবহার করে পুরো এলাকায় সেই সুতোগুলো ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল, যাতে মানুষের মোহকে কাজে লাগিয়ে তাদের নিয়ন্ত্রণ করা যায়।

ফলাফল যা-ই হোক, এই মোহগুলো ছিন্ন হয়ে যাবে, যা সুন না-র জন্য এক ধরণের মুক্তি। আজ সে কুয়াশা ভেদ করে নিজেকে ফিরে পেয়েছে, একে এক ধরণের সৌভাগ্যই বলা যায়।

সন্তান বেঁচে থাকার আকাঙ্ক্ষা থেকে জন্ম নেয়। বাবা-মায়ের মাধ্যমেই তারা পৃথিবীতে আসে, কিন্তু বাবা-মায়ের উচিত তাদের ভালোবাসা দেওয়া, নিয়ন্ত্রণ করা নয়।

“পৃথিবীর বাবা-মায়েরা সবসময় এই ভারসাম্য রক্ষা করতে পারে না। তাদের বাবা-মায়েরাও তা করতে পারেননি, তাই প্রজন্মের পর প্রজন্ম এই ধারা চলে আসছে। আমার ওপর যা ঘটেছে, তা কেবল তাদের শেখা অভ্যাসেরই প্রতিফলন। আমি অনেক আগেই এটা বুঝে গেছি। প্রার্থনা করি, আমার আগামী জীবন যেন সুন্দর হয়।”

লিং জিয়ে ট্যাং-এর পবিত্রকরণ阵 বা জাদুকরী বিন্যাসটি পরিচালনা করছিলেন কয়েকজন তাওবাদী সাধক। সুন না-র অবয়ব ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল। শেন শি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

হাতে এক টুকরো লাল সুতো নিয়ে শেন শি গোল্ডেন ফিনিক্স কেটিভি-র একটি কেবিনে বসে আছে, লিউ শুয়ান মিংয়ের অপেক্ষায়। এই লাল সুতোটি সুন না-র দেওয়া বিদায়ী উপহার। শেন শি খুব কৌতূহলী ছিল এর ভেতরে কী আছে তা নিয়ে।

সুন না-র শেখানো পদ্ধতিতে সে সুতোয় গিঁট দিয়ে নিজের কড়ে আঙুলে বাঁধল। কিন্তু সুতোটি মিলিয়ে যাওয়ার পর কোনো পরিবর্তন অনুভব করল না। হতাশ হয়ে সে সোফায় হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করল।

“হয়তো সুন না পুনর্জন্ম নিয়েছে, তাই সবকিছু মিলিয়ে গেছে।”

কয়েকদিন ধরে সে খুব ক্লান্ত, সেই সাথে নিজের সুপ্ত শক্তি বারবার ব্যবহার করায় শরীর অবসন্ন। এখন চারপাশ শান্ত থাকায় ক্লান্তি তাকে গ্রাস করল এবং সে ঘুমিয়ে পড়ল।

যখন ঘুম ভাঙল, তখন চারপাশ ঘুটঘুটে অন্ধকার। লিউ শুয়ান মিংয়ের আসার সময়ের চেয়ে অনেক বেশি সময় পার হয়ে গেছে।

সেই ছায়াটি যা বলেছিল, তা মনে পড়ল তার। লিউ শুয়ান মিং কি জু লিন লাংকে আনতে গিয়ে কোনো বিপদে পড়ল?

আতঙ্কিত হয়ে ব্যাগে ফোন খুঁজছে সে, এমন সময় দরজায় টোকা পড়ল।

“শেন শি, আমি হেই ইয়ান।”

দরজা খুলতেই দেখা গেল হেই ইয়ান দাঁড়িয়ে আছে। সে বরাবরের মতো কালো পোশাকে, তবে পিঠে তলোয়ার নেই। তাকে দেখতে খুব ক্লান্ত লাগছে।

“লিউ টিমের জরুরি কাজ আছে, তাই আমাকে তোমার সাথে থাকার দায়িত্ব দিয়েছে। আজ এখানেই থাকবে।”

হেই ইয়ানের বাসা লিউ শুয়ান মিংয়ের চেয়েও সাধারণ। আসবাবপত্র নেই, সোফা নেই, এসি ছাড়া কোনো ইলেকট্রনিক্স নেই। পুরো ঘরটা দেখলে মনে হয় যেন কেউ লুটপাট করে গেছে। সে যে বিছানার কথা বলল, তা আসলে মেঝেতে পাতা দুটি ফোল্ডিং ম্যাট।

কথা শেষ করেই হেই ইয়ান সরাসরি কম্বলের ভেতর ঢুকে চোখ বন্ধ করল।

অন্ধকার ঘরে শেন শি হাঁটুর ভেতর মুখ গুঁজে বসে রইল। সে এখান থেকে বেরিয়ে যেতে চায়, কিন্তু জানে যে নিরাপদ পরিবেশে না থাকলে অন্যদের বিপদ বাড়তে পারে। অনেকক্ষণ ভেবে সে মোবাইল বের করে পার্ট-টাইম চাকরির আবেদনপত্র এডিট করতে শুরু করল।

আর কয়েকদিন পরেই স্কুল শুরু হবে। যদিও পড়াশোনার চাপ কম, তবু সে সুযোগ হারাতে চায় না। ভাবল, প্রথম বর্ষের শান্ত জীবনটা কত দূরে মনে হচ্ছে। তবে স্বস্তির বিষয় এই যে, সে থেমে নেই, সামনে এগিয়ে চলেছে।

লিউ শুয়ান মিংয়ের একটা মেসেজ এল, শেন শি শুধু এক পলক তাকিয়ে তা এড়িয়ে গেল। আবেদন জমা দিয়ে সে পোশাক না খুলেই শুয়ে পড়ল।

জানি না কেন, হয়তো কেটিভিতে পর্যাপ্ত ঘুম হয়েছিল, তাই এবার আর শান্তিতে ঘুমাতে পারল না। স্বপ্নের ভেতর এক অজান আতঙ্ক তাকে তাড়া করে ফিরল।

পরদিন সকালে আলো ফুটতেই শেন শি ক্লান্ত চোখে তাকাল। দেখল, তার সামনে একটি বিশালাকার ছায়া ঝুঁকে আছে, হাতে কোনো এক অস্ত্র।

“বাজে কথা!”

শেন শি লাফিয়ে উঠে পেছাতে গিয়ে দেয়ালে ধাক্কা খেল। তখন তার হুঁশ ফিরল।

একটি বিশাল কালো বাজপাখি তার দিকে তাকিয়ে আছে। হেই ইয়ান উধাও, আর বাজপাখিটির পায়ে হেই ইয়ানের জুতো, নখের ডগায় একটি ছোট তলোয়ার।

হৃদস্পন্দন বেড়ে যাওয়ায় সে ভয়ে ভয়ে ডাকল, “হেই... ইয়ান?”

বাজপাখিটি মাথা ঘুরিয়ে ডানা ঝাপটাল। বাতাসের ঝাপটার পর হেই ইয়ান মানুষের রূপ নিয়ে বসে পড়ল। তার অ্যাম্বার রঙের চোখ শেন শির দিকে স্থির। সে কোনো কথা বলছে না, শুধু তাকিয়ে আছে। শেন শির আঙুলগুলো অবশ হয়ে এল।

“বুকে... কিছু একটা আছে।”

হেই ইয়ান আঙুল দিয়ে শেন শির বুকের দিকে ইশারা করল। সেখানে সাদা টি-শার্টের নিচ থেকে হালকা সাদা আলো জ্বলছে আর নিভছে।

শেন শি হাত দিয়ে স্পর্শ করল। সেখানে তার পুরনো ক্ষত, কিন্তু অদ্ভুত কিছু মনে হলো না, শুধু এক শীতল অনুভূতি তার হৃদস্পন্দনের সাথে তাল মিলিয়ে চলছে।

“এটা... তোমার জিনিস নয়।”

শেন শি চমকে উঠল। আমার জিনিস নয়? তাহলে আমার শরীরে কেন?

এই সন্দেহের মাঝেই তার ঘাড়ের কাছে থাকা জাদুকরী চিহ্নটি অস্থির হয়ে উঠল। এবার সেই অস্থিরতা অস্বাভাবিক, ঠিক যেমনটা লিউ শুয়ান মিং তাকে ভয় দেখানোর সময় হয়েছিল—তপ্ত আর যন্ত্রণাদায়ক।

তার স্মৃতি অনুযায়ী, এই চিহ্নের সাথে শুধু লিউ শুয়ান মিংয়ের সম্পর্ক। কিন্তু এখন লিউ শুয়ান মিংয়ের তাকে এভাবে কষ্ট দেওয়ার কোনো কারণ নেই। তাহলে নিশ্চয়ই কোনো বড় বিপদ ঘটেছে।

“উহ...”

ঘাড়ের ব্যথা সহ্য করে সে হেই ইয়ানকে জিজ্ঞেস করল, “কাল লিউ শুয়ান মিং যে পুরনো বন্ধুর কথা বলেছিল, তার নাম কি জু লিন লাং? তারা কোথায়?”

হেই ইয়ান মাথা নাড়ল। সে উত্তর-পশ্চিমের ইয়াও রাজার অনুসারী, এখানে লিউ শুয়ান মিংয়ের অধীনে কাজ করলেও উত্তর-পূর্বের খবর সে জানে না।

ফোনে কোনো উত্তর নেই, কোনো শক্তিই কাজ করছে না। যন্ত্রণায় শেন শির স্নায়ুগুলো ছিঁড়ে যাওয়ার উপক্রম।

“ধুর ছাই...”

এর মানে না বুঝলে সে যন্ত্রণায় মারা যাবে। সকালে এই বিপদে পড়ার কথা সে ভাবেনি, সবটাই জোর করে তার ওপর চাপানো হচ্ছে। কিন্তু মনের ভেতর যখন ক্ষোভ দানা বাঁধল, তখন বুকের ভেতর থেকে একটি মন্ত্রের ছাপ ভেসে উঠে তাকে শান্ত করল। মস্তিষ্ক আবার পরিষ্কার হয়ে গেল।

হেই ইয়ান তার সামনে বসে শেন শির শরীরের মন্ত্রের ছাপগুলোর দিকে তাকিয়ে চোখ উজ্জ্বল করে তুলল। সে কোনো কথা না বলে ছোট তলোয়ারটি ছুড়ে ফেলে আঙুল দিয়ে ইশারা করল। এক হালকা নীল আভা বাতাসে একটি দিক নির্দেশ করল।

দুজনই গাড়ি চালাতে জানে না, ট্যাক্সি পাওয়াও অসম্ভব। তারা দুটি ইলেকট্রিক স্কুটার নিয়ে অলিগলিতে ছুটতে লাগল।

সৌভাগ্যবশত হেই ইয়ানের বাসা থেকে গন্তব্য খুব একটা দূরে নয়। মন্ত্রের ছাপ তার শরীরের ব্যথা কিছুটা কমিয়ে দিয়েছে, কিন্তু...

“আবার আমার স্কুলে কেন?”

“এঞ্জেল রোড, হান্টেড গ্রেভইয়ার্ড।”