সপ্তম অধ্যায়: প্রতিধ্বনিত ঘণ্টাধ্বনি

অধ্যায় সাত: প্রতিধ্বনিত ঘণ্টার সুর

"আত্মবিশ্বাস তো আছে, হারানোর কিছু নেই।"

বাই মোরের মুখাবয়ব শান্ত, যেন সে প্রতিধ্বনিত ঘণ্টার পরীক্ষাটিকে তুচ্ছ মনে করছে।

কিন্তু অন্যদের চোখে, বাই মোরের এমন আচরণ শুধুমাত্র অহংকার দেখানোর চেষ্টা, এমনকি কিছুটা অন্যদের অবজ্ঞা করা।

বাই মোর স্পষ্টতই শুধুমাত্র রেনকিউ স্তরে, যদিও তার শরীরের শক্তি অদ্ভুতভাবে দৃঢ় এবং বেজমেন্ট স্তরের প্রতিযোগীদের সঙ্গেও পাল্লা দিতে পারে, কিন্তু শুধু আত্মশক্তির দিক থেকে সে মাঠের চব্বিশজন বেজমেন্ট প্রার্থীকে টেক্কা দিতে পারবে না।

সুতরাং, বাই মোরের কথাগুলো মুখে পড়তেই অন্য প্রতিযোগীদের মধ্যে অস্বস্তি সৃষ্টি হয়।

শি মিংচেং অবজ্ঞাসূচকভাবে থুতু ফেলে বলল, "বড় বড় কথা বলছো, তুমিই তো এক ছোট রেনকিউ স্তরের, কিভাবে আমাদের বেজমেন্টদের সাথে আত্মশক্তির দিক থেকে তুলনা করবে?"

শি মিংচেংয়ের সামনে, তরোয়াল মন্দিরের প্রধান হান ফং ঠাণ্ডা হেসে বলল, "মিংচেং ভাই, চিন্তা করো না, যেহেতু বাই মোর নিজেই লজ্জা পেতে ইচ্ছুক, আমরা পরবর্তীতে তাকে সুযোগ করে দেব।"

"হান ভাই থাকলে নিশ্চয়ই কোনো ত্রুটি হবে না।" শি মিংচেং দ্রুত শুভেচ্ছা জানিয়ে সম্মান প্রকাশ করল, স্পষ্টত হান ফংয়ের প্রতি তার গভীর শ্রদ্ধা।

অন্যদের জন্য যদিও সবাই তরোয়াল মন্দিরের মতো বাই মোরের প্রতি শত্রুতাপূর্ণ নয়, তবুও বাই মোরের এমন অহংকারপূর্ণ কথাবার্তা কিছু মানুষের মধ্যে বিরক্তি তৈরি করেছিল।

"আমি ভাবতাম, এই বাই মোর তিন বছর ধরে স্বল্পাবধি সাধনা করেছে, হয়তো কোনো উন্নতি হয়নি, কিন্তু অন্তত মনোভাব গড়ে উঠেছে। কিন্তু তিন বছর আগের তুলনায় তার স্তর উন্নতি করেনি, অথচ তার জন্মগত অহংকার অপরিবর্তিত রয়ে গেছে।"

এই কথা বলছিলেন আত্মশক্তি মন্দিরের প্রধান লো চিয়ানচুয়ান।

আত্মশক্তি মন্দির হল ছয় মন্দিরের মধ্যে একমাত্র মন্দির যা আত্মশক্তি উন্নয়নে মনোনিবেশ করে, কোনো আত্মশক্তি জাদুকরী অস্ত্র ব্যবহার করে না।

এই কারণে, যুদ্ধের শক্তি বিচারে আত্মশক্তি মন্দির ছয় মন্দিরের মধ্যে শীর্ষ নয়, কিন্তু আত্মশক্তির গভীরতা ও মাধুর্যে আত্মশক্তি মন্দির সবার উপরে।

সুতরাং, লো চিয়ানচুয়ান যখন বাই মোরের এমন অহংকারপূর্ণ কথা শুনলেন, তার মনে অবজ্ঞার আগুন জ্বলে উঠল।

লো চিয়ানচুয়ান ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, "বাই মোর, তোমার কথা শুনে আমি আগের কাহিনী মনে পড়ছে, যখন তুমি ছয় মন্দিরে ঝড় তুলেছিলে। তুমি যেহেতু আত্মশক্তির সাধনাকে ছোট করো, চল তোমার সাথে আমার আত্মশক্তি মন্দিরের সাধকদের পার্থক্য দেখি!"

সম্ভবত বাই মোর নিজেও জানত না, তার একটি বাক্য কতগুলো মানুষের মধ্যে যুদ্ধের আগ্রহ জাগিয়ে তুলেছে।

মাঠে থাকা চব্বিশ প্রতিযোগীর অর্ধেকের বেশি বাই মোরের দিকে শত্রুতাপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।

প্রকৃত পরীক্ষাটি শুরু হয়নি, অথচ যুদ্ধের মঞ্চে ইতিমধ্যেই এক ধরনের উত্তেজনা বিরাজ করছে।

এবং এইসব কিছু স্বাভাবিকভাবেই 金灵儿 এর নজরে পড়েছিল।

তার হাসিমুখে লুকানো আনন্দ ছিল, মনে মনে বলল, "এই গাধা, মাত্র রেনকিউ স্তরের হলেও এত বড় কথা বলে, মনে হয় মৃত্যুর শব্দটি সে জানে না।"

"আমি দেখতে চাই, প্রতিধ্বনিত ঘণ্টার সামনে দাঁড়িয়ে যদি তুমি একবারও ঘণ্টার সুর তুলতে না পারো, তাহলে তোমার কী অবস্থা হবে।"

এমন চিন্তা করে 金灵儿 এর মেজাজ আরও ভালো হয়ে গেল।

তিনি একটি হাতের ইশারা করলেন, উত্তেজনায় ভরা প্রতিযোগীদের উদ্দেশ্যে বললেন, "ভিতরের নির্বাচনের প্রথম রাউন্ড, প্রতিধ্বনিত ঘণ্টার সুর, শুরু!"

"ডং ডং ডং!"

প্রতিধ্বনিত ঘণ্টা যেন 金灵儿 এর ডাকে সাড়া দিয়ে, বিশাল ঘণ্টার দেহ থেকে ঘণ্টার সুর বের হলো, যা যুদ্ধের মঞ্চের আকাশে প্রতিধ্বনিত হল।

ঘণ্টার সুর শক্তিশালী, আশেপাশের আত্মশক্তিকে নাড়িয়ে দিয়ে দৃশ্যমান মায়ার মতো এক আত্মশক্তির ধোঁয়া তৈরি করল, শেষ ঘণ্টার সুরের সাথে এই ধোঁয়া শতাধিক মিটার দূরে ছড়িয়ে পড়ল।

সবার অবাক মনে হলো, 金灵儿 ঘণ্টার সুরের শক্তি ব্যবহার করে শত মিটার এলাকায় আত্মশক্তিকে সাময়িকভাবে সরিয়ে দিয়েছেন, খুব কম সময়ের জন্য আত্মশক্তির শূন্যতা সৃষ্টি করেছেন।

এই কৌশলটি এত সহজে করলেন, সত্যিই 金丹 স্তরের এক দক্ষ সাধক!

"ঘণ্টার সুরের পরীক্ষায় বাইরের সাহায্য গ্রহণ করা যাবে না, এটি তোমাদের নিজের আত্মশক্তির গভীরতার পরীক্ষা। এখন থেকে তোমরা শুরু করতে পারো।"

金灵儿 হাসিমুখে হাত তালি দিয়ে বললেন, এবং অপ্রকাশ্যভাবে বাই মোরকে একটি হাসি দিলেন।

স্পষ্টত, 金灵儿 এর এই কৌশল বাই মোরকে লক্ষ্য করেই করা হয়েছে।

কারণ, 金灵儿 চান না বাই মোর কোনো গোপন কৌশল বা যাদুকরী বস্তু ব্যবহার করে আকাশ-পাতালের আত্মশক্তি আকৃষ্ট করে পরীক্ষায় অযৌক্তিকভাবে উত্তীর্ণ হোক।

এভাবেই প্রতিধ্বনিত ঘণ্টার সুরের পরীক্ষা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।

"আমি শুরু করব!"

প্রথমে মঞ্চে উঠলেন গদা মন্দিরের একজন শিষ্য, বাই মোরও তাকে আগে দেখেনি, নাম জানে না। শুধুমাত্র তার স্থান দেখে বুঝা যায় তিনি গদা মন্দিরের চতুর্থ স্থানাধিকারী।

গদা মন্দিরের চতুর্থ স্থানাধিকারী আত্মশক্তি জাদুকরী অস্ত্র ব্যবহার না করে, দুই হাত সোজা করে হাতকে গদার মতো ব্যবহার করে একটি দীর্ঘ বাহু拳法ে আক্রমণ করলেন।

মহৎ আত্মশক্তি দুই বাহুর মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়ে একটি দীর্ঘ রশ্মির মতো গদা রূপে ঘড়ির ঘণ্টার ওপর আঘাত করল।

"ডং! ডং! ডং!"

ঘণ্টাটি তিনবার বাজল, চতুর্থবার বাজানোর আগেই থেমে গেল।

"প্রতিধ্বনিত ঘণ্টার সুর, তিন বার ঘণ্টার সুর, বেজমেন্ট তৃতীয় স্তর!"

বাহিরের শিষ্যদের মধ্যে হৈচৈ পড়ল।

"অবিশ্বাস্য, গদা মন্দিরের চতুর্থ স্থানাধিকারী ইতিমধ্যেই বেজমেন্ট তৃতীয় স্তরে, এই ভিতরের নির্বাচনে সত্যিই গুণী লুকানো রয়েছে।" ছুরি মন্দিরের প্রধান হাসিমুখে প্রশংসা করলেন।

গদা মন্দিরের প্রধান আনন্দে ভরপুর, "আমাদের গদা মন্দির ছয় মন্দিরের মধ্যে মাঝারি মানের, দেখে নিতে হবে ছুরি মন্দিরের শিষ্যের পারদর্শিতা।"

"ঠিক আছে, এবার আমার ছুরি মন্দিরের শিষ্য পরীক্ষা করবে।"

ছুরি মন্দিরের প্রধানের কথা শেষ হতেই, ছুরি মন্দিরের পক্ষ থেকে একজন বেরিয়ে এলেন, যিনি此次 প্রতিযোগিতার পাঁচ নম্বর স্থানাধিকারী।

তাঁর হাতে কোনও ছুরি ছিল না, তবে তিনি হাতকে ছুরির মতো রূপান্তরিত করলেন, শরীরের আত্মশক্তি তার ডান হাতের তালুর ওপর কেন্দ্রীভূত করে, ঝামেলা না করে একবার ছুরির মতো আঘাত করলেন।

"ডং! ডং! ডং! ডং!"

"প্রতিধ্বনিত ঘণ্টার সুর, চার বার ঘণ্টার সুর, বেজমেন্ট চতুর্থ স্তর!"

এবার ঘণ্টার সুর চারবার বাজল, ছুরি মন্দিরের পাঁচ নম্বর স্থানাধিকারীর আত্মশক্তি গদা মন্দিরের চতুর্থ স্থানাধিকারীর তুলনায় এক স্তর গভীর।

গদা মন্দিরের প্রধান একটু বিব্রত, আর ছুরি মন্দিরের প্রধানের মুখে হাসি আরও উজ্জ্বল।

ছুরি মন্দিরের প্রধান তার কঠোর মুখাবয়ব নিয়ে প্রতিযোগীদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, তোমরা কেউ লুকোছো না, তোমাদের ক্ষমতা যতদূর, সবাই দেখাও, আমরা ছয়জন বুড়ো তোমাদের শক্তি দেখতে চাই!"

"হ্যাঁ!"

ছয় মন্দিরের সব শিষ্য একসুরে সম্মতি জানালেন, কেউ আর কিছু লুকাল না, সবাই আত্মশক্তি কেন্দ্রীভূত করে প্রতিধ্বনিত ঘণ্টার ওপর আঘাত করল।

যদিও প্রতিধ্বনিত ঘণ্টার পরীক্ষা সরাসরি যুদ্ধ নয়, সবাই জানে এই পরীক্ষার পর, চব্বিশজনের মধ্যে মাত্র সোলোকজনই পরবর্তী রাউন্ডে উঠতে পারবে।

সুতরাং, সবাই পূর্ণ শক্তি দিয়ে আঘাত করল।

অবশ্য, এই চব্বিশজন নিজেদের মধ্যে প্রতিযোগিতার সময় বাই মোরকে সম্পূর্ণ বাদ দিয়েছিল।

তাদের মতে, বাই মোর আঘাত করলেও শুধু লজ্জা ছাড়া ঘণ্টার সুর তুলতে পারবে না, তাদের জন্য কোনো হুমকি নয়।

এভাবে একের পর এক রঙিন আত্মশক্তির বিস্ফোরণ ঘণ্টার ওপর আঘাত হানল, ঘণ্টার সুর যুদ্ধের মঞ্চের আকাশে প্রতিধ্বনিত হল।

"ঘণ্টার সুর পাঁচ বার, তরোয়াল মন্দিরের দ্বিতীয় স্থানাধিকারী ঘণ্টার সুর পাঁচ বার তুলতে পেরেছেন!"

"কী ব্যাপার? আমার আত্মশক্তি মন্দিরের দ্বিতীয় স্থানাধিকারীও ঘণ্টার সুর পাঁচ বার তুলেছেন!"

"দেখো, সেটা কি ছুরি মন্দিরের প্রধান ঝান মুন? তিনি ঘণ্টার সুর ছয় বার তুলেছেন, বেজমেন্ট ষষ্ঠ স্তর!"

"আরে বাবা! তরোয়াল মন্দিরের হান ফংও ঘণ্টার সুর ছয় বার তুলেছেন!"

অধিক বেশি প্রতিযোগী যখন আঘাত করল, চব্বিশজন নিজেদের মধ্যে একে অপরের শক্তি সম্পর্কে ধারণা পেল।

চব্বিশ জনের মধ্যে মাত্র তিনজন ঘণ্টার সুর ছয় বার তুলতে পেরেছেন, তারা বেজমেন্ট ষষ্ঠ স্তরের শক্তিধর।

তারা হলেন ছুরি মন্দির প্রধান ঝান মুন, তরোয়াল মন্দির প্রধান হান ফং, এবং অবাক করা ব্যাপার杂殿 প্রধান ইয়ান হুইফং।

এই তিনজন স্পষ্টতই প্রতিধ্বনিত ঘণ্টার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ।

তারপর প্রায় সাতজন ঘণ্টার সুর পাঁচ বার তুলেছেন, বেজমেন্ট পঞ্চম স্তরের শক্তিধর, যারা পরবর্তী রাউন্ডে উঠতে পারবে।

এইভাবে, ষোলটি পদে দশটি ইতিমধ্যেই পূর্ণ হয়েছে। বাকী ছয়টি পদ ঘন্টার সুর চার বার তুলেছে এমন সবচেয়ে বড় গোষ্ঠী থেকে বাছাই করা হবে।

"কং ফাং ভাই, ভাবিনি তুমি ভালো করেছো, ঘণ্টার সুর চার বার তুলেছো।" বাই মোর কং ফাংয়ের কাঁধে হাত দিয়ে বলল।

কং ফাংয়ের প্রকৃত স্তর শুধু বেজমেন্ট তৃতীয় স্তর, তবে তার যাদুকরী পদ্ধতি প্রতিরক্ষা ত্যাগ করে আক্রমণে বিশেষজ্ঞ, তিনি সব আত্মশক্তি দুই নখের মধ্যে মেজাজ করে বিপুল ধ্বংসাত্মক শক্তি তৈরি করেন।

আগে কং ফাং এবং বাই মোরের লড়াইয়ে, এক আঘাত দিয়েছিল বেজমেন্ট পঞ্চম স্তরের শক্তি, তাই তার ঘণ্টার সুর চার বার তুলতে পারা বাই মোরকে অবাক করেনি।

অবাক করা ব্যাপার ছিল শি মিংচেং, যিনি মাত্র ঘণ্টার সুর চার বার তুলেছেন।

"মিংচেং, তোমার তরোয়ালের শক্তি যতদূর, ঘণ্টার সুর ছয় বার তুলতে না পারলেও অন্তত পাঁচ বার তুলতে পারা উচিত ছিল?" হান ফং শি মিংচেংয়ের পারফরমেন্স নিয়ে একটু অসন্তুষ্ট।

শি মিংচেং দ্রুত হাত জোড় করে বলল, "হান ভাই, দোষ বাই মোরের, তার সঙ্গে লড়াই করার সময় আমার শক্তি ক্ষীণ হয়ে গিয়েছিল, তাই আমি ভালো করতে পারিনি।"

হান ফং ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, "বাই মোর সত্যিই ঝামেলার, তবে মিংচেং তুমি চিন্তা করো না, আমি দেখেছি তোমার অবস্থান ঘণ্টার সুর চার বার তুলেছে এমন প্রতিযোগীদের মধ্যে পঞ্চম, অর্থাৎ চব্বিশজনের মধ্যে ষোল নম্বর, যা পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট।"

শি মিংচেং আনন্দে বলল, "ধন্যবাদ হান ভাই, পরবর্তী রাউন্ডে আমি আমাদের তরোয়াল মন্দিরের নাম রক্ষা করব। তবে হান ভাই, মনে হচ্ছে এখনও দুজন পরীক্ষায় অংশগ্রহণ করেনি।"

শি মিংচেংয়ের কথা শেষ হবার আগেই আবার ঘণ্টার সুর শুনতে পেলেন।

"ডং! ডং! ডং! ডং! ডং! ডং! ডং!"

"প্রতিধ্বনিত ঘণ্টার সুর, সাত বার ঘণ্টার সুর, বেজমেন্ট সপ্তম স্তর!"

"কি?"

এক মুহূর্তে পুরো যুদ্ধের মঞ্চ স্তম্ভিত।

সাত বার ঘণ্টার সুর, বেজমেন্ট সপ্তম স্তরের শক্তি, কে এমন উচ্চ স্তরে পৌঁছাতে পারে?

"ওহ, সে কি?"

সবাই তখন বুঝল, এই আঘাত দিয়েছে আত্মশক্তি মন্দিরের প্রধান লো চিয়ানচুয়ান!

লো চিয়ানচুয়ানের আত্মশক্তি সত্যিই বেজমেন্ট সপ্তম স্তরে পৌঁছেছে!

"দারুণ দারুণ, চিয়ানচুয়ানের আত্মশক্তি যদিও কিছুটা কাঁচা, তবে তার মধ্যে শত নদীর মিলনের সুর রয়েছে, ভবিষ্যতে তার সাফল্য অসীম।" মুষ্টি মন্দিরের প্রধান যদিও কিছুটা বিব্রত, তবে ভদ্রতার সঙ্গে মন্তব্য করলেন।

আত্মশক্তি মন্দিরের প্রধান হেসে বললেন, "সবাই মজা করছো, এই প্রতিধ্বনিত ঘণ্টার পরীক্ষা আত্মশক্তির প্রতিযোগিতা, তাই আমাদের আত্মশক্তি মন্দির সুবিধা পেয়েছে। চিয়ানচুয়ান ভাল, কিন্তু সরাসরি যুদ্ধের শক্তিতে হয়তো হান ফং, ঝান মুন এবং ইয়ান হুইফংদের তুলনায় কম।"

কয়েকজন মন্দির প্রধান একে অপরকে প্রশংসা করলেও, লো চিয়ানচুয়ানের গভীর আত্মশক্তি দেখে শি মিংচেং অবাক হলেন।

তারপর হঠাৎ মনে পড়ে সে আঙ্গুল গুণতে শুরু করল, মুখে মন্ত্রপাঠ করছিল।

"বেজমেন্ট সপ্তম স্তর একজন, ষষ্ঠ স্তর তিনজন, পঞ্চম স্তর সাতজন, আর আমি চতুর্থ স্তরের মধ্যে পঞ্চম, মোট ষোল নম্বর।"

শি মিংচেং আত্মবিশ্বাসে বুক ঠুকলেন, যদিও ষোল নম্বর তেমন চমকপ্রদ নয়, তবুও সে সফলভাবে প্রতিধ্বনিত ঘণ্টার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে এবং পরবর্তী রাউন্ডে উঠবে।

পরবর্তী রাউন্ডে উঠলেই ভিতরের নির্বাচনে উত্তীর্ণ হওয়ার আশা থাকে।

কিন্তু শি মিংচেং যেন নিজেকে অভিনন্দন জানাচ্ছিলেন, তখন একজন উঁচু কণ্ঠে চিৎকার করল।

"বন্ধুরা, আমি কি পরীক্ষা শুরু করতে পারি?"

শি মিংচেং অবাক হয়ে ফিরে দেখল, কথা বলছেন এক হাস্যোজ্জ্বল, মাথা খোঁচাচ্ছেন বাই মোর।

চব্বিশজন প্রতিযোগীর মধ্যে শুধু বাই মোরই এখনো হাতে গোনা আঘাত করেনি!