তৃতীয় অধ্যায়:殿主令 ও峰主令

তৃতীয় অধ্যায়:殿主令 ও 峰主令

বাই মো ফিরে তাকালেন। আগন্তুককে তিনি চিনতে পারছেন না। ছেলেটির বয়স খুব একটা বেশি নয়, সম্ভবত তিনি গত দুই বছর যে সময়টাতে নির্জনে সাধনা করছিলেন, সেই সময়েই সে বহির্বিভাগের শিষ্য হিসেবে যোগ দিয়েছে।

চিন长老 পরিচয় করিয়ে দিয়ে বললেন, “এ হলো কুং ফাং, এবারের杂殿-এর শিষ্যদের মধ্যে তৃতীয় স্থান অধিকারী। হিসাব অনুযায়ী, একে তোমার ‘师兄’ বলে সম্বোধন করা উচিত।”

বাই মো সব শুনে মাথা নাড়লেন, আগন্তুকের উদ্দেশ্য তিনি বুঝতে পেরেছেন।

প্রতি বছর অন্তরভাগের শিষ্য নির্বাচনের সময়, ছয়টি殿 তাদের নিজ নিজ র‍্যাঙ্কিং অনুযায়ী নির্দিষ্ট সংখ্যক 殿主令 প্রদান করে। অর্থাৎ, প্রতিটি殿 থেকে নির্দিষ্ট সংখ্যক শিষ্য নির্বাচনের সুযোগ থাকে।

杂殿 ছয়টি殿-এর মধ্যে সবার নিচে, তাই তাদের প্রতি বছর কেবল তিনটি করে 殿主令 থাকে।

কুং ফাং杂殿-এর তৃতীয় স্থান অধিকারী হিসেবে নিয়ম অনুযায়ী এই 殿主令 পাওয়ার যোগ্য ছিল। কিন্তু যদি বাই মো আগে থেকেই সেই স্থানটি নিশ্চিত করে ফেলেন, তবে স্বাভাবিকভাবেই কুং ফাং-এর সুযোগটি হাতছাড়া হয়ে যাবে।

তাই কুং ফাং আপত্তি জানাবে, এটাই স্বাভাবিক।

বাই মো এতে রাগ করলেন না। কারণ练气境-এ থাকা অবস্থায় তার এই সুযোগ নেওয়ার বিষয়টি নিয়মের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়, কুং ফাং-এর যুক্তিও অমূলক নয়। কিন্তু এই সুযোগ তিনি হাতছাড়া করতে রাজি নন।

“কুং ফাং ভাই, তাই না? আমি বহুদিন নির্জনে ছিলাম বলে তোমার সঙ্গে পরিচয় হওয়ার সুযোগ হয়নি। তোমার হাতে সময় থাকলে কি একটু লড়াই করে দেখবে? আমি তোমার মতো তৃতীয় স্থান অধিকারীর দক্ষতা যাচাই করতে চাই।”

কুং ফাং একটু থমকে গেল। সে বাই মো-এর নাম শুনেছে, জানে যে এই প্রতিভাবান শিষ্য এখন কেবলই练气境-এর একজন অযোগ্য ব্যক্তি। সে ঠাণ্ডা গলায় একটা হুংকার দিয়ে এক পা এগিয়ে এল, “তাহলে ভাই, আপনার দক্ষতা আমাকে দেখান।”

修仙者-দের জগতে প্যাঁচের চেয়ে শক্তির গুরুত্ব বেশি। কুং ফাং-এর উদ্দেশ্য সহজ—যদি 殿主令 নিতে চাও, তবে সেই অনুযায়ী শক্তি প্রদর্শন করতে হবে।

কথা শেষ করে কুং ফাং গভীর শ্বাস নিল। তার丹田-এর তরল灵气 উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তার হাতে এক জোড়া指虎 (নাকল ডাস্টার) দেখা গেল।

杂殿 সত্যিই নামের মতোই বিচিত্র, সেখানে এমন অস্ত্রের ব্যবহারও অবাক করার মতো।

“ভাই, সাবধান!”

কুং ফাং কোনো দ্বিধা না করে পাহাড় থেকে নেমে আসা বাঘের মতো হিংস্র আক্রমণ চালাল। তার পুরো শরীরের灵力指虎-এর ওপর কেন্দ্রীভূত হয়েছে। কোনো রক্ষণাত্মক ভঙ্গি নেই, যেন জীবন বাজি রেখে লড়াই।

এ কারণেই, যদিও কুং ফাং কেবল筑基期-এর তৃতীয় স্তরের, কিন্তু তার এই আক্রমণ পঞ্চম স্তরের কোনো বিশেষজ্ঞের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার মতো শক্তিশালী।

“বেশ!”

বাই মো মন থেকে প্রশংসা করলেন। তিনি যখন练气境-এর শীর্ষে ছিলেন, তখন杂殿-এর প্রথম স্থান অধিকারী ছিলেন। এখনকার তৃতীয় স্থান অধিকারীর শক্তি দেখে তিনি মুগ্ধ। মনে হচ্ছে তার নির্জনে থাকার সময়ে বাকি শিষ্যরাও কঠোর পরিশ্রম করেছে।

অবশ্য বাই মো হার মানার পাত্র নন। তিনি নড়লেন না, বরং সোজা হয়ে কুং ফাং-এর ঘুষিটা গ্রহণ করলেন।

কুং ফাং অবাক হলো। সে ভেবেছিল তার পূর্ণ শক্তির আঘাতে বাই মো পিছিয়ে যাবে, কিন্তু বাই মো-এর এই অনমনীয়তা তার কাছে এক ধরণের অপমান মনে হলো।

“সে কি সত্যিই ভাবে, ছোট练气境-এর শক্তিতে সে আমার এই আঘাত সহ্য করতে পারবে?” কুং ফাং মনে মনে ভাবল।

“ভাই, আপনি বড়ই অহংকারী! ঠিক আছে, যদি আপনি আমার এই ঘুষি সহ্য করতে পারেন, তবে আপনিই বিজয়ী!” কুং ফাং-এর শরীরের灵气 আরও উত্তাল হয়ে উঠল।

“双虎出山!”

শক্তিশালী আঘাতটি ধেয়ে এল।殿-এর ভেতরে ধুলোর ঝড় উঠল।

কুং ফাং-এর指虎 যেন দুটি হিংস্র বাঘের মতো গর্জন করে বাই মো-এর দিকে ছুটে এল।

“ধপ!”

ধুলো উড়ছিল। চিন长老 সময়মতো হাত নেড়ে আক্রমণের অবশিষ্ট শক্তি সরিয়ে নিলেন, নতুবা殿-এর ক্ষতি হয়ে যেত।

ধুলো সরতেই কুং ফাং চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।

“এ, এ কীভাবে সম্ভব?”

কুং ফাং-এর指虎 বাই মো খালি হাতেই ঠেকিয়ে দিয়েছেন। এমনকি তার পূর্ণ শক্তির আঘাতে বাই মো এক চুলও নড়েননি।

চিন长老 হাসিমুখে বললেন, “আহা, বাই মো, তিন বছর নির্জনে থেকে তোমার শক্তি এত বেড়েছে! কিন্তু অদ্ভুত, আমি দেখছি তোমার丹田-এর灵力 এখনও তরল হয়নি, অর্থাৎ তুমি筑基境-এ পৌঁছাওনি।”

“কী?” কুং ফাং-এর সব আশা শেষ হয়ে গেল। সে ভেবেছিল বাই মো গোপনে筑基境-এ পৌঁছেছে। কিন্তু এখন শুনছে, সে এখনও练气境-তেই আছে। এ কি মানুষ?

কুং ফাং-এর আগের সেই উদ্ধত ভাব উধাও হয়ে গেল, তার জায়গায় এল বিস্ময় আর লজ্জা। বাই মো-এর প্রতি তার দৃষ্টিতে এখন শ্রদ্ধার ছাপ।

সে指虎 গুটিয়ে নিয়ে বলল, “আমি আমার পূর্ণ শক্তি দিয়ে আক্রমণ করেছি, কিন্তু ভাই আপনাকে এক চুলও টলাতে পারিনি। আমি হেরে গেছি।”

বাই মো মৃদু হেসে হাত জোড় করে বললেন, “কুং ফাং ভাই, তোমার ঘুষির জোর দারুণ। তুমি নিশ্চয়ই অনেক পরিশ্রম করেছ। তুমি সত্যিই আমাদের杂殿-এর গর্ব।”

বাই মো প্রশংসা করার জন্য এটি বলছেন না, বরং সত্যিই এখনকার বাইরের শিষ্যদের শক্তি অনেক বেশি। তাছাড়া কুং ফাং যদিও তাকে চ্যালেঞ্জ করেছে, কিন্তু তার আচরণ অত্যন্ত স্পষ্টবাদী। এই স্বভাবটি বাই মো-এর পছন্দ হয়েছে।

কুং ফাংও উদারভাবে বলল, “বাই মো ভাই, আমি ভুল বুঝেছিলাম। আমি ভেবেছিলাম আপনি চিন长老-এর সম্পর্কের জোরে 殿主令 নিচ্ছেন। এখন দেখছি, আপনি内门 নির্বাচনে অংশ নেওয়ার যোগ্য।練气境 বা 筑基境 বড় কথা নয়, শক্তিই আসল।”

কুং ফাং-এর এই সহজ-সরল চরিত্র দেখে বাই মো মনে মনে তার প্রশংসা করলেন।

কুং ফাং আর বাধা দিচ্ছে না দেখে চিন长老 হাসিমুখে এগিয়ে এলেন এবং পকেট থেকে একটি সাদা玉牌 বের করলেন। এটিই 殿主令।

কিন্তু তিনি সেটি বাই মো-কে না দিয়ে কুং ফাং-কে দিলেন।

“চিন长老, এর মানে কী? আমি কুং ফাং হার মানতে জানি। বাই মো ভাই আমার চেয়ে শক্তিশালী, তাই 殿主令 তাঁরই পাওয়া উচিত।”

চিন长老 তাকে কথা বলার সুযোগ না দিয়ে玉牌টি তার হাতে ধরিয়ে দিলেন।

“蜀山派-এর নিয়মই নিয়ম। তুমি ঠিকই বলেছ, বাই মো筑基境-এ পৌঁছায়নি, তাই নিয়ম অনুযায়ী তাঁর 殿主令 পাওয়ার যোগ্যতা নেই।”

চিন长老 এবার বাই মো-এর দিকে ঘুরলেন।

“তবে, বাই মো-এর天赋 (জন্মগত প্রতিভা) অসাধারণ। এমন প্রতিভাকে হারিয়ে ফেলা ঠিক হবে না। নিয়ম অনুযায়ী 殿主令 কুং ফাং-এর, কিন্তু তার মানে এই নয় যে বাই মো內门 নির্বাচনে অংশ নিতে পারবে না।”

এবার বাই মো এবং কুং ফাং দুজনেই অবাক।杂殿-এর জন্য কেবল তিনটিই সুযোগ থাকে। তবে কি অন্য কারো সুযোগ কেড়ে নিয়ে বাই মো-কে দেওয়া হবে?

চিন长老 তাদের মনের দ্বিধা বুঝতে পেরে মৃদু হাসলেন।

“তোমরা কি জানো, আমাদের蜀山-এর প্রাক্তন掌教-এর ছেলে, যার先天道体 ক্ষতিগ্রস্ত ছিল, সে ১৫ বছর বয়সের পরও练气境-এই আটকে ছিল এবং শেষমেশ內门 থেকে বহির্বিভাগে চলে আসতে হয়েছিল?”

বাই মো-এর চোখ জ্বলে উঠল। তিনি বুঝতে পেরেছেন, এই চিন长老ই কি সেই প্রাক্তন掌教-এর ছেলে?

চিন长老 উত্তর না দিয়ে হাত থেকে আরেকটি玉牌 বের করলেন।

“আসলে, সে যদি তখন একটু জেদ করত এবং এই জিনিসটি বের করত, তবে সে內门 নির্বাচনে অংশ নিয়ে আবারও ভেতরে ফিরতে পারত।”

এবার কুং ফাং-এর হাতে থাকা সাদা玉牌ের বদলে চিন长老-এর হাতে থাকা玉牌টি লাল রঙের।

“এটা, এটা তো峰主令!” কুং ফাং চিৎকার করে উঠল।

বাই মো জিজ্ঞেস করলেন, এটি কী?

কুং ফাং ব্যাখ্যা করল, “প্রতি বছরের內门 নির্বাচনে, 殿主令 ছাড়াও যোগ্যতা অর্জনের আরেকটি উপায় হলো内门-এর সাতটি峰-এর峰主-এর দেওয়া峰主令। সাতটি峰-এ কেবল সাতটিই এমন令牌 থাকে, যা প্রতি দশ বছরে একবার দেওয়া হয়। তাই যার কাছে এই令牌 থাকে, সে অত্যন্ত শক্তিশালী প্রতিভাবান হয়।”

বাই মো বুঝতে পারলেন। এ যেন চাকরির দুনিয়ার ‘রেফারাল’।

সাত峰-এর峰主-রা নির্বাচনের আগে কোনো প্রতিভাবান শিষ্যকে এই令牌 দিয়ে নিজেদের দলের জন্য নিশ্চিত করে রাখেন।

বাই মো ভাবলেন, এই令牌 পাওয়া ভালো, কিন্তু এটি একটি আগুনের গোলাও বটে। এটি নিয়ে নির্বাচনে অংশ নিলে সবাই তাকে শত্রু মনে করবে। কিন্তু এটি না নিলে তিনি內门-এ ঢুকতে পারবেন না, আর金灵儿-কে খুঁজে পাওয়ার কাজও অপূর্ণ থেকে যাবে।

সবচেয়ে বড় বিস্ময় হলো, চিন长老 কেন তাঁকে এই令牌 দিচ্ছেন?

চিন长老 হাসিমুখে বললেন, “বাই মো, তুমি যখন থেকে杂殿-এ এসেছ, আমি জানতাম তুমি সাধারণ কেউ নও। তিন বছর পার হয়েছে, কিন্তু তোমার修为 কমেনি বরং বেড়েছে। আমি বিশ্বাস করি, ছোট练气境 তোমাকে বেশিক্ষণ আটকে রাখতে পারবে না।”

বলে তিনি হেসে অট্টহাসি দিয়ে চলে গেলেন।

বাই মো লাল玉牌টি হাতে নিয়ে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন। “যাই হোক, আমি নির্বাচনটা আগে দিই।內门-এ ঢুকে金灵儿-এর কাছ থেকে真爱之吻 (সত্যিকারের ভালোবাসা) পাওয়ার পর তো আমি এমনিতেই筑基境-এ পৌঁছে যাব।”

“আমার বর্তমান শক্তি練气境 হয়েও筑基境-এর সাত-আট স্তরের সমান। তখন কেউ আর আমাকে যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে পারবে না।”

বাই মো কুং ফাং-কে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাই, নির্বাচন কবে শুরু?”

কুং ফাং বলল, “তিন দিন পর।”

বাই মো খুশি হলেন। তিন দিন পর, তিনি কুং ফাং-এর সাথেই নির্বাচনে অংশ নেবেন।