ষষ্ঠ অধ্যায়: সকলের নিশানা

অধ্যায় ছয়: সকলের লক্ষ্যবস্তু

“থামো! তোমরা আসলে অভ্যন্তরীণ নির্বাচনে অংশ নিতে এসেছ, নাকি সহপাঠীদের মধ্যে প্রাণঘাতী দ্বন্দ্বে?”

হান ফেং ঠিকই শি মিংচেং-এর পক্ষে বলার আগেই হলুদ পোশাকধারী কন্যা ঝিন লিংআর হঠাৎ মুখ খুলে উত্তেজনা থামিয়ে দিল।

তলোয়ার মন্দিরের প্রধানও হান ফেংকে পেছনে ঠেলে দিলেন, “দূত যথার্থ বলেছে, পূর্বের দ্বন্দ্বে মিংচেং পরাজিত হয়েছে, আমাদের তলোয়ার মন্দির হার মানতে প্রস্তুত।”

তারা দুজন মিলে বেই মোকে সংঘর্ষ থেকে রক্ষা করল, তবে বেই মো তার ভ্রু উঁচু করে তাদের কথাবার্তায় বিতৃষ্ণা প্রকাশ করল।

ঝিন লিংআর সত্যিকার অর্থে বেই মোর সাহায্যে আগ্রহী কিনা তা এখনো নির্ধারণ করা কঠিন, তবে সে বিশ্বাস করে না যে তলোয়ার মন্দিরের প্রধান এতটা সদয় হবেন।

শি মিংচেং হয়তো হত্যার মনোভাব পোষণ করেছিল, কিন্তু সে তলোয়ার মন্দিরের শিষ্য, প্রধান যদি তার প্রতি রক্ষা না করে, তাহলে কি সে মন্দিরের অন্য শিষ্যের পক্ষে কথা বলবে?

অবশ্যই না, তাই তলোয়ার মন্দির প্রধানের পরবর্তী কথাগুলো সরাসরি বেই মোর উদ্দেশ্যে।

“তবে দূত যেমন বলেছিল, আজকের নির্বাচন অভ্যন্তরীণ। বেই মো, তুমি বাহিরের মন্দিরে বেশ পরিচিত হলেও, তোমার শক্তি দুর্দান্ত হলেও, তুমি এখনো ভিত্তি নির্মাণ পর্যায়ে পৌঁছো না, নিয়ম অনুযায়ী তোমার অংশগ্রহণ বারণ।”

তলোয়ার মন্দির প্রধান ধীরে ধীরে বলছেন, কিন্তু ঠিক বেই মোর সবচেয়ে দুর্বল দিক স্পর্শ করছেন।

বেই মোর অবস্থা ঠিক এখানেই তার সবচেয়ে বড় ফাঁক।

তলোয়ার মন্দির প্রধানের কথাগুলো কার্যকর হল, ছয়টি মন্দিরের শিষ্যদের মধ্য থেকে যারা অপ্রাসঙ্গিক, তারা বেই মোর বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করতে লাগল।

যদিও বেই মোর শক্তি নজরকাড়া ছিল, কিন্তু শু শান শাখায় নিয়মই নিয়ম, পনেরো বছর পূর্ণ হওয়ার আগে ভিত্তি নির্মাণ না হলে অভ্যন্তরীণ নির্বাচনে যোগ দেওয়া যায় না।

এক মুহূর্তে, সবাই সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে বেই মোকে দেখল।

ঝিন লিংআর হাসিমুখে, স্বর গভীর করে বলল,

“এই অভ্যন্তরীণ নির্বাচন, প্রধান শিক্ষক আমাকে পাঠিয়েছেন পর্যবেক্ষকের ভূমিকা পালনে। এই নির্বাচন শু শান শাখার হাজার বছরের ভাগ্যের সঙ্গে জড়িত, সবকিছু নিয়মের মধ্যে থাকতে হবে, কেউই নিয়ম ভঙ্গ করতে পারবে না।”

তারপর সে বেই মোর দিকে তাকিয়ে বলল, “বেই মো, তুমার ভিত্তি নির্মাণ হয়েছে কি না সেটা বাদ দিলেও, আমি জানতে চাই, তোমার কি মন্দির প্রধানের আদেশপত্র আছে?”

বেই মো নিঃশ্বাস ফেলল এবং মাথা নেড়ে বলল না।

সবার মধ্যেই হৈচৈ পড়ল।

“কি? বেই মো মন্দির প্রধানের আদেশপত্র ছাড়াই অভ্যন্তরীণ নির্বাচনে অংশ নিচ্ছ? সে পাগল নাকি?”

“হ্যাঁ, শক্তি ভালো হলেও নিয়ম ভাঙা যায় না।”

মুহূর্তেই সবাই বেই মোর বিরুদ্ধে চিৎকার শুরু করল।

বেই মো অস্বস্তি অনুভব করল।

মঞ্চ যেন অদৃশ্য কোনো শক্তির কবল, কেউ পিছনে থেকে তাকে অপ্রীতিকর অবস্থানে ঠেলে দিচ্ছে।

কিন্তু সবার প্রশ্নের মুখে বেই মোর একমাত্র পথ ছিল — নিজেকে প্রমাণ করা।

সে হাত সঞ্চয়স্থলে ঢুকিয়ে একটি লাল রঙের জ্যোতির্ময় পাথর বের করল।

“এই, এটা তো শৃঙ্গপতীর আদেশপত্র!”

“কিভাবে সম্ভব? বেই মোর কাছে কীভাবে শৃঙ্গপতীর আদেশপত্র?”

এবার পুরো মঞ্চ উত্তাল হয়ে গেল।

শৃঙ্গপতীর আদেশপত্র ছিল সবচেয়ে মূল্যবান, বাহিরের শিষ্য হোক বা ছয় মন্দিরের প্রধান, সবাই দৃষ্টিতে আগুন ঝরাচ্ছিল।

কারণ, শৃঙ্গপতীর আদেশপত্র কেবল অভ্যন্তরীণ নির্বাচনের টিকিট নয়, এটি অভ্যন্তরীণ শাখার এক শৃঙ্গের প্রধানের স্বীকৃতি বহন করে।

এতদিন যারা এই আদেশপত্র নিয়ে নির্বাচনে অংশ নিয়েছে, তারা সবাই অভ্যন্তরীণ শাখায় প্রবেশ করেছে, এমনকি অধিকাংশই শৃঙ্গের মূল শিষ্য হয়ে উঠেছে।

অর্থাৎ, যাঁর কাছে শৃঙ্গপতীর আদেশপত্র, তিনি দীর্ঘ সময়ের 修炼-এ অন্যদের থেকে অনেক এগিয়ে থাকেন।

বেই মো এই মুহূর্তে আদেশপত্র বের করল, যদিও বাধ্য হয়েই, কিন্তু নিজেকে ঝুঁকির মুখে ফেলল।

বেই মো স্পষ্ট বুঝতে পারল, কং ফাং ছাড়া বাকিরা শত্রুভাবেই তাকাচ্ছেন।

“ভয়ংকর, ফাঁদে পড়েছি!”

সে ফিরে তাকিয়ে ঝিন লিংআরের দিকে নজর দিল।

ঝিন লিংআর হাসিমুখে তাকিয়ে ছিল।

“যখনই সন্দেহ ছিল, এই ছেলেটি!”

বেই মো বুঝল, সবকিছুই ঝিন লিংআরের পরিকল্পনা।

ঝিন লিংআর দূতের পরিচয়ে অংশগ্রহণ, প্রথমে বেই মো ও শি মিংচেং-এর দ্বন্দ্ব বাড়িয়ে তাকে তলোয়ার মন্দিরের বিরুদ্ধে ঠেলে দেয়, তারপর তার ভিত্তি নির্মাণ না হওয়ার বিষয়টি সামনে আনে এবং অংশগ্রহণ অযোগ্য দাবি করে।

এছাড়া, সবাই যখন সন্দেহ করছিল, সে গোপনে চাপ সৃষ্টি করে বেই মোকে আদেশপত্র দেখাতে বাধ্য করায়।

“এই মেয়েটি, হয়তো তিন বছর আগের ঘটনাও মনে রেখেছে, তার সঙ্গে জানতেও পারে আমি শৃঙ্গপতীর আদেশপত্র হাতে রেখেছি।”

মূলত, বেই মোকে শুধু গোপনে মন্দির প্রধানদের দেখিয়ে অংশগ্রহণের অধিকার নিতে হতো, চুপচাপ অংশগ্রহণ করলেই হতো।

ঝিন লিংআরের এই সব চালচলনের ফলে বেই মো সম্পূর্ণ শত্রুদের সামনে এসে পড়ল, সবাই তার শৃঙ্গপতীর আদেশপত্রের জন্য লালসা করছে।

এখন বেই মোর অভ্যন্তরীণ নির্বাচন কঠিন হয়ে উঠবে।

যেমন বেই মো অনুমান করেছিল, ঝিন লিংআরের মুখে এক অদম্য হাসি ফুটে উঠল, সে আনন্দে নিজেকে থামাতে পারছিল না, বেই মোকে তাকিয়ে ছিল দুষ্টুমির হাসি নিয়ে।

“গন্ধযুক্ত দুর্বৃত্ত! ভাবছ আমার সঙ্গে এভাবে ধোঁকা দাও? আমাকে অজ্ঞান করেছ, আমাকে চুমু দিয়েছ!”

ঝিন লিংআরের মনে গর্বের পাশাপাশি লজ্জার স্মৃতি ভেসে উঠল, তার ছোট মুখ লাল হয়ে গেল।

এতে সে ক্ষুব্ধ ও রাগান্বিত হয়ে দাঁত চুষে বেই মোকে ঘুরে তাকাল।

“তুমি ভাবছ শৃঙ্গপতীর আদেশপত্র নিয়ে অভ্যন্তরীণ নির্বাচন সহজে পার হবে? আমার মতো মেয়ের উপস্থিতিতে, এই নির্বাচনে তোমাকে লজ্জায় ডুবাতে দেব!”

এই ভাবনায় আবারো তার মুখে হাসি ফুটে উঠল।

ঝিন লিংআর এগিয়ে এসে বেই মোর হাত থেকে আদেশপত্র নিয়ে নিল।

“ঠিক বলেছ, এটা শৃঙ্গপতীর আদেশপত্র, এবং এটি প্রাক্তন প্রধান কুইন ফেংইয়াং নিজের হাতে দিয়েছেন! আমি এই নির্বাচনের দূতের পরিচয়ে ঘোষণা করছি, বেই মোর এই নির্বাচনে অংশ নেওয়ার অধিকার আছে।”

ঝিন লিংআরের কথায় আদেশপত্রের সত্যতা নিশ্চিত হলো, যদিও বেই মো নিজেও জানত না এটি প্রাক্তন প্রধানের উপহার।

বেই মো ফিরে তাকিয়ে কুইন প্রবীণকে দেখল, সে হাসলো কিন্তু কিছু বলল না, সবকিছু বোঝাই যাচ্ছে।

“দেখে মনে হচ্ছে কুইন প্রবীণই প্রাক্তন প্রধান কুইন ফেংইয়াং-এর একমাত্র সন্তান, যাকে অভ্যন্তরীণ শাখা থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল। আমার অনুমান সঠিক হলে, এই আদেশপত্রও তার কাছে ছিল, কিন্তু সে ব্যবহার করেনি।”

সেই পুরনো ঘটনা আর ফিরে পাওয়া যাবে না, যাই হোক, এখন এই আদেশপত্র বেই মোর হাতে।

এবং বেই মো এই নির্বাচনের একজন বৈধ প্রতিযোগী।

তবে এখন সে সবার নজরের কেন্দ্রে।

“যদি আমাকে ফাঁসাতে চাও, তবে দেখবে বেই মো কীভাবে বাধা পেরিয়ে নির্বাচনে সফল হয়।”

এই ভাবনা নিয়ে বেই মো সমস্ত বিভ্রান্তি ত্যাগ করে আদেশপত্র ফিরে নিল এবং কুইন প্রবীণের পাশে ফিরে গেল।

এতদিনের উত্তেজনা শেষে অবশেষে অভ্যন্তরীণ নির্বাচন শুরু হলো।

ঝিন লিংআর সামনে, ছয় মন্দির প্রধান পেছনে, তারা একসাথে বাতাসে উঠে গেল।

সকলেই বিস্মিত হল, কারণ আকাশে ভেসে চলার জন্য কমপক্ষে সোনালী দানব পর্যায়ের 修为 লাগে।

অপ্রত্যাশিতভাবে, ঝিন লিংআর মাত্র বারো-তেরো বছর বয়সী হলেও সে সোনালী দানব পর্যায়ে পৌঁছেছে!

“এটাই অভ্যন্তরীণ শাখার শিষ্য? সত্যিই অসাধারণ।”

বেই মোও অবাক হল, কারণ ঝিন লিংআর তার থেকে আধা বছর ছোট হলেও শক্তিতে তার থেকে দুই ধাপ এগিয়ে। এবার বেই মো প্রথমবার বাহিরের শাখা আর অভ্যন্তরীণ শাখার ফারাক বুঝতে পারল।

সবাই অবাক চোখে তাকাচ্ছিল, তখন ঝিন লিংআর তার কোলে থেকে একটি ছোট ঘণ্টা বার করল।

“চল!”

ঝিন লিংআর ঘণ্টাটি বাতাসে ছুড়ে দিল, 灵气-এর প্রভাবে ঘণ্টাটি হাতের মাপ থেকে হঠাৎ করে এক মিটার উঁচু বিশাল ঘণ্টায় পরিণত হল।

“উচ্চমানের 灵宝,响灵钟।”

ঝিন লিংআর হালকা হাসি দিল,响灵钟 তার নিয়ন্ত্রণে নিখুঁতভাবে মঞ্চের মধ্যবিন্দুতে পড়ল।

修仙者রা শুধু仙法修行 করে না,法宝-ও নির্মাণ করে।

সাধারণত炼气期 修士রা নিম্নমানের 灵宝 তৈরি করে,筑基期রা মধ্যম মানের, আর金丹期রা উচ্চমানের 灵宝 তৈরি করে।

响灵钟টি ঝিন লিংআরের তৈরিকৃত উচ্চমানের 灵宝।

“响灵钟 আক্রমণ পছন্দ করে না, কিন্তু 灵气-এর প্রতি সবচেয়ে সংবেদনশীল, এটা 灵气-এর ভিন্ন স্তর সঠিকভাবে শনাক্ত করতে পারে।”

“筑基 পর্যায়ের 修士রা 灵气 দিয়ে এই ঘণ্টা আঘাত করে, স্তরের ওপর ভিত্তি করে ঘণ্টাটি বিভিন্ন বার বাজে।筑基 এক重天 হলে একটি বার,筑基 দুই重天 হলে দুই বার, এভাবেই।”

“এবার অভ্যন্তরীণ নির্বাচনে, মন্দির প্রধানদের আদেশপত্রধারী ২৪ জন, শৃঙ্গপতীর আদেশপত্রধারী ১ জন, মোট ২৫ জন অংশ নিচ্ছে। তোমরা সবাই 灵气 দিয়ে响灵钟 আঘাত করবে, ঘণ্টার সর্বোচ্চ বাজানোর ১৬ জন পরবর্তী রাউন্ডে যাবে।”

ঝিন লিংআর ও ছয় মন্দির প্রধান একসঙ্গে法施 করল, সাতটি আলোর রেখা响灵钟ে পড়ল, সাতটি আলোচক্র তৈরি হলো।

“ন্যায্যতা নিশ্চিত করার জন্য আমি ও ছয় মন্দির প্রধান একসঙ্গে施法 করেছি, কেউ ভুল হবে না।”

ছয় মন্দির প্রধানও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

মূলত এতে কিছু ভুল ছিল না, কারণ 灵气 修士দের মূল শক্তি, অনেকাংশে তা তাদের শক্তি নির্ধারণ করে।

কিন্তু এই অভ্যন্তরীণ নির্বাচনে এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।

“এটা অন্যায়!” কং ফাং সহ্য করতে পারল না, প্রথমে প্রতিবাদ করল।

“হুম? তুমি কোথায় অন্যায় দেখছ?” ঝিন লিংআর হাসিমুখে তাকিয়ে বলল, মাঝে মাঝে বেই মোকেও চেয়ে দেখছে।

কং ফাং রেগে বলল, “অভ্যন্তরীণ নির্বাচন সবসময় যুদ্ধের মাধ্যমে নির্ধারিত হয়, শুধুমাত্র 灵气-এর পরিমাণ দিয়ে শক্তি নির্ধারণ করা যায় না।”

কং ফাং স্পষ্ট ইঙ্গিত দিল।

সে বেই মোর পক্ষে কথা বলছিল।

সরাসরি যুদ্ধদক্ষতা বিবেচনায়, বেই মো হয়তো সেরা নয়, তবে সে তলোয়ার মন্দিরের শি মিংচেংকে পরাজিত করেছে, তার শক্তি অবমূল্যায়ন করা যায় না।

তবে স্পষ্ট যে বেই মোর জয় তার অসাধারণ শক্তিশালী শরীরের কারণে, যদি শুধু 灵气-এর পরিমাণ দেখা হয়,炼气期 বেই মো筑基期 ২৪ জনের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না।

ঝিন লিংআরের响灵钟 আনা একদম বেই মোর বিরুদ্ধে।

সবাই কং ফাংর বক্তব্য বুঝল, ঝিন লিংআরের উদ্দেশ্যও বুঝল, কিন্তু মঞ্চে বাহিরের শিষ্যদের মধ্যে কং ফাং ছাড়া কেউ প্রতিবাদ করল না।

এটাই ঝিন লিংআরের আগে করা কাজের ফল।

তার পরিকল্পনায় বেই মো সবার শত্রু হয়ে পড়েছে, যদিও কেউ সহপাঠী হিসেবে তাকে সাহায্য করছে না, এই পরিস্থিতিতে কেউ সামনে এসে তার পক্ষে কথা বলবে না।

সবাই অপেক্ষা করছে বেই মোর ব্যর্থতা দেখার জন্য।

কিন্তু সবাই যখন ভাবল বেই মো নিজের পক্ষে যুক্তি উপস্থাপন করবে, তখন বেই মো কং ফাংর কাঁধে হাত রেখে তাকে নিজের পেছনে টেনে নিল।

বেই মো এগিয়ে এসে বলল, “灵气 দিয়ে লড়াই? তাহলে শুরু করি।”