ষোড়শ অধ্যায়: প্রতিশ্রুতি এবং শর্তসমূহ
প্রথম অধ্যায়: চুক্তি ও শর্তাদি
বাইরের দরজা, প্রশিক্ষণ ময়দান।
বাই মো এবং জিন লিং-এর একসাথে মিশ্র হোলের প্রধান হলে প্রবেশের পর এক মোমবাতির সময় কেটে গেছে। কারণ মূল হলে নিজস্ব নিষেধাজ্ঞা ছিল, এমনকি ছয়জন প্রধানও জানে না তারা সেখানে কী আলোচনা করেছিল।
যখন মিশ্র হোলের প্রধান এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করতে চাইলেন, তখন আচমকা দরজা খুলে গেল।
“সু!” এক ছায়া দরবার থেকে দ্রুত বেরিয়ে এলো, সেটা ছিল সাম্প্রতিক অভ্যন্তরীণ নির্বাচনে চমৎকার পারফরম্যান্স করা বাই মো।
তবে বাই মো আকাশে অদম্য অবস্থায় থাকার কারণে মনে হচ্ছিল সে নিজে উড়ে বের হয়নি, বরং কেউ তাকে প্রধান হল থেকে ছুঁড়ে বের করেছে।
এরপর, বাই মো-এর পেছনে জিন লিং ঝাঁপ দিয়ে বেরিয়ে এসে প্রধান হলের বাইরে অবতরণ করল।
এখন জিন লিংয়ের মুখ লাল, চেহারা লজ্জা ও রাগে পূর্ণ, মাটিতে পড়ে থাকা বাই মোকে চিৎকার করে বলল,
“বাই মো, আগামীকাল তোমাকে তিয়ানজি শিখরে রিপোর্ট দিতে হবে, যদি তোমাকে না দেখি, সাবধান, আমি তোমার পা ভেঙ্গে দেব!”
বলেই জিন লিং একধাপ করে সোনালী আলোর মতো হয়ে বাইরে মিশ্র হলের দিকে উড়ে গেল, অভ্যন্তরীণ দরজায় ফিরে গেল।
বাইরের প্রশিক্ষণ ময়দানে, একদল বাইরের শিষ্য ও ছয়জন প্রধান অবাক হয়ে পরস্পরের দিকে তাকাল, কেউই ভাবেনি বাই মো ও জিন লিং এতক্ষণ গোপনে আলোচনা করে এমন ফলাফল আসবে।
“বাই, বাই মো সিনিয়র, এটা কী হলো?” কং ফাং এগিয়ে এসে দেখল বাই মোর মুখ ফুলে গেছে।
যে বাই মো অভ্যন্তরীণ নির্বাচনে জ্বলজ্বল করেছিল, এখন এই অবস্থা দেখে কং ফাং হাসতে বাধ্য হলো।
বাই মো মাথার ফুলে ওঠা অংশে হাত বুলিয়ে কং ফাংকে এক মুষ্টি মারল।
“তুমি যদি আবার হাসো, তোমার মাথাও ফাটিয়ে দেব!”
বলেই বাই মো মুষ্টির আঙ্গিকে ভয় দেখাচ্ছিল।
কং ফাং জানতো বাই মো মজা করছে, তাই হাসি ধরে পাশ থেকে নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “বাই মো সিনিয়র, তুমি আর তিয়ানজি শিখরের জিন সিনিয়র কি কথা বলেছিলে?”
বাই মো বিরক্ত হয়ে কং ফাংকে একবার চোখ মারল, অবশ্যই সে সত্যটা বলবে না।
কারণ, বাই মো সম্প্রতি প্রধান হলে জিন লিংকে চুম্বন চেয়েছিল, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছিল এবং মারাও খেয়েছিল।
এমন ঘটনা সে কখনো স্বীকার করবে না।
তবুও মাথার ফুলে ওঠা অংশ বুলিয়ে, বাই মো মুখে হালকা হাসি নিয়ে বলল,
“আজ কোন কৌশল সফল হয়নি, তবে জিন লিংকে জয় করার পথে বড় এক পদক্ষেপ তো নেয়া গিয়েছে।”
কিছুক্ষণ আগে, যখন বাই মো লজ্জাহীনভাবে জিন লিংকে চুম্বনের জন্য অনুরোধ করেছিল, তখন জিন লিং প্রথমেই হাত তোলেছিল।
এখন বাই মো শুধু রেনকিউ স্তরে, তাও যুদ্ধের পরপরই, তার ক্ষমতা যতই অসাধারণ হোক না কেন, দুই স্তর উপরের জিন লিংয়ের বিরুদ্ধে সে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেনি।
অতএব, এই লড়াই আসলে একপক্ষীয় মারামারি ছিল।
জিন লিং তার সোনালী ছোট তলোয়ার ব্যবহার না করলেও, বেশ কয়েকবার মেরেছিল বাই মোকে।
তবুও মারামারি শেষে যখন জিন লিং শান্ত হলো, সে বাই মোর শর্তে সাড়া দিল।
“তুমি কি কুৎসিত, তোমার বলছিলাম, যদি আমি তোমাকে চুমু দিই, তুমি কি সত্যিই ভাঙা আয়না ফেরাতে পারবে?”
বাই মো মাথায় হাত বুলিয়ে বারবার মাথা নাড়ল।
জিন লিংর মুখ লাল টমেটোর মতো, অনেকক্ষণ চিন্তা করে অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল এবং প্রায় অশ্রুত স্বরে বলল,
“আমার চুমু নিতে পারো, কিন্তু তোমাকে প্রমাণ করতে হবে, তুমি একদিন সফল শিষ্য হতে পারবে।”
বাই মো এই কথা শুনে খুব খুশি হলো, শর্ত আলোচনার মানে কাজ শেষ করার আশাই ছিল।
জিন লিং গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের হৃদস্পন্দন শান্ত করল।
“এক মাসের মধ্যে, যদি তুমি চতুর্থ প্রজন্মের শিষ্য হতে পারো, আমি তোমার শর্ত মেনে নেব!”
বলেই জিন লিং এত লজ্জিত হল যে মাটিতে গর্ত খুঁজতে চাইল, অবশেষে বাই মোর পেছনে একটি চড় মারল।
বাই মো নিজেকে যেন গ্রহাণু আঘাতপ্রাপ্ত মনে করল, নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে উড়ে গেল প্রধান হল থেকে বাইরে।
এই হলো প্রধান হলের বাইরে যা ঘটেছিল।
প্রশিক্ষণ ময়দানে দাঁড়িয়ে বাই মো তার ক্লান্ত পেশী মথা মথা করছিল, “ক্লিক ক্লাক” শব্দে দীর্ঘদিনের স্বস্তি অনুভব করল।
“তিন বছর, তিন বছর হয়ে গেল, অবশেষে ভাঙা আয়নার আশায়!”
বাই মো উত্তেজিত হওয়া ছাড়া পারল না, তিন বছর ধরে সে উন্নতি করছিল, কিন্তু রেনকিউ স্তরে আটকে থাকা তাকে অস্থির করে রেখেছিল।
আজকের পুনর্মিলনে যদিও অনেক বাঁক ছিল, এবং শেষ পর্যন্ত জিন লিংর সত্যিকারের চুমু পায়নি,
তবুও বাই মো আশা দেখেছিল।
“এখন আমার কাজ হলো যত দ্রুত সম্ভব তিয়ানজি শিখরে যোগদান করা, চতুর্থ প্রজন্মের শিষ্য হওয়া। তখন জিন লিংর সত্যিকারের চুমু হাতের মুঠোয়।”
বাই মোর মুখে আন্তরিক হাসি ফুটে উঠল।
কিন্তু বাইরের লোকদের জন্য বাই মো তখন বেশ লজ্জাজনক দেখাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল তার মস্তিষ্কে ভালো কিছু ভাব নেই।
“বাই মো সিনিয়র, একটু নিয়ন্ত্রণ করো, সবাই তো দেখছে,” কং ফাং হাঁচি দিয়ে সতর্ক করল।
বাই মো কাঁধ ঝাঁকিয়ে কং ফাংর সঙ্গে মিশ্র হোলের শিবিরে ফিরে গেল।
এভাবেই বার্ষিক অভ্যন্তরীণ নির্বাচন শেষ হল।
বাইরের শিষ্যরা এবার অনেক উন্নতি করেছিল, কিন্তু মাত্র পাঁচ জন নির্বাচন উত্তীর্ণ হয়েছিল, বাকিরা আগামী বছরের জন্য অপেক্ষা করবে।
পাঁচ জনের মধ্যে, তরোয়াল শিবিরের প্রধান ঝান ইউই তিয়ানশু শিখরে, শক্তি শিবিরের প্রধান লু চিয়ানচুয়ান তিয়ানকুয়ান শিখরে, এবং মিশ্র শিবিরের প্রধান ইয়ান হুইফং কাইয়াং শিখরে গিয়েছিল।
তিনটি শিখর গত দশ বছর ধরে অনেক প্রতিভাবান শিষ্য দিয়েছে, তিয়ানকুয়ান ও কাইয়াং দুটি শিখর প্রতিটিতে দুইজন প্রথম প্রজন্মের শিষ্য, আর প্রধান শিখর তিয়ানশুতে তিনজন প্রথম প্রজন্মের শিষ্য আছে।
এই তিন শিখরে প্রবেশ করা মানে ভবিষ্যত উজ্জ্বল।
কিন্তু সবাইকে চমকে দিয়েছে, সবচেয়ে উজ্জ্বল পারফরম্যান্স করা বাই মো তিয়ানশু শিখরের সুযোগ ছেড়ে দিয়ে তিয়ানজি শিখরে যোগদান করেছে।
আর তার বন্ধু কং ফাংও একই শিখরে গিয়েছে।
শত বছর ধরে প্রথম প্রজন্মের শিষ্য জন্মেনি তিয়ানজি শিখরে, এবার দুইজন শিষ্য নেওয়া হয়েছে।
এর ফলে বাইরের শিষ্যদের মধ্যে আবারও বড় আলোচনা শুরু হয়েছে।
“তোমরা শুনেছ কি? এইবার নির্বাচিত পাঁচ জনের মধ্যে মিশ্র শিবিরের বাই মো আর কং ফাং দুজনেই তিয়ানজি শিখরে গিয়েছে।”
“তিয়ানজি শিখর? শুনেছি সেখানে শত বছর ধরে প্রথম প্রজন্মের শিষ্য হয়নি, এমনকি শিখরের প্রধানও বদলাতে চলেছে।”
“তোমরা বলো, বাই মো এখন কেন তিয়ানজি শিখরে গেল?”
“আমার মনে হয়, বাই মো যদিও ভালো করেছে, কিন্তু সে রেনকিউ স্তরেই আছে। সে জানে নিজেকে উন্নতি করতে পারবে না, অন্য শিখরে প্রতিযোগিতা করতে পারবে না, তাই তিয়ানজি শিখরে গিয়ে সময় কাটাতে চায়।”
“হয়তো তাই, অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা বাইরের মতো নয়, অনেক প্রতিভাবান বাইরের শিষ্য গিয়েও ছাপ ফেলে পারেনি। বাই মো বাইরের শিষ্য হিসেবে ভালো, কিন্তু অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের সাথে সে হারাবে।”
“ঠিক বলেছ, তখন তো প্রথম কিংবা দ্বিতীয় প্রজন্মের শিষ্য হওয়া যাবে না, হয়তো বাই মো পঞ্চম প্রজন্মেও উঠতে পারবে না। দীর্ঘদিন অগ্রগতি না হওয়ায় হয়তো একদিন তাকে অভ্যন্তরীণ শিষ্য তালিকা থেকে বাদ দেয়া হবে।”
এই খবর ছড়িয়ে পড়ার সাথে বাইরের শিষ্যদের মধ্যে নানা মতামত গড়ে উঠল।
কিন্তু বেশিরভাগই বাই মোর ব্যাপারে সন্দেহপ্রকাশ করল, অন্য তিন জন প্রধানের প্রতি আশাবাদী ছিল।
তাদের মতে, বাই মো কিছুটা শক্তি দেখিয়েছে, তবে সীমাবদ্ধ।
পরিপ্রেক্ষিতে, ঝান ইউই, লু চিয়ানচুয়ান এবং ইয়ান হুইফংই সত্যিকারের অভ্যন্তরীণ শিষ্য যারা আলো ছড়াতে পারবে।
অর্ধেক দিনের মধ্যে বাই মো ধীরে ধীরে বাইরের শিষ্যদের চোখ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, সবাই তিন প্রধানের দিকে নজর দিল।
এই সময় তিন প্রধানের আশেপাশে শিষ্যদের ভিড় বেড়ে গেল, সবাই তাদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে চাইল পরবর্তীতে ভালো修炼ের জন্য।
কিন্তু যখন সবাই বাই মোকে ভুলতে লাগল, তখন দুজন ঘরে গোপনে মদ খেতে খেতে গালাগালি করছিল।
“এইবার বাই মো সারা মনোযোগ পেয়েছে, আমরা তার পেছনে ছায়ার মতো হয়েছি, দাদা, এটা আমি সহ্য করতে পারি না।”
“তুই বলিস না, আমিও পারছি না। মূলত হান ফেং সিনিয়র আমাকে অভ্যন্তরীণ শিষ্যে নিতে চাইল, কিন্তু বাই মো বাধা দিল, আমার তরোয়াল শিবির থেকে কেউ নির্বাচিত হয়নি, আমার অভ্যন্তরীণ শিষ্য হওয়ার পরিকল্পনা ভেস্তে গেল।”
মদ খাওয়া দুজনে ছিলেন তরোয়াল শিবিরের শি মিংচেং ও শি মিংসুয়ান ভাইবোন।
তারা বাই মোর কাছে পরাজিত হয়েছিল, তারপর তরোয়াল শিবির অভ্যন্তরীণ নির্বাচনে ব্যর্থ হয়েছিল, তাই সবাই তাদের উপেক্ষা করছিল।
এখন তারা শিবিরের প্রান্তিক সদস্য।
তারা সব দোষ বাই মোর ওপর চাপিয়েছিল, যদিও জানত বাই মো কতটা শক্তিশালী, এমনকি শিবির প্রধান হান ফেংও তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেনি, তাদের তো সুযোগই ছিল না।
তবুও শি মিংচেং ও শি মিংসুয়ান আরও বেশি ক্ষিপ্ত হচ্ছিল।
একই সময় তারা জানতে পারল বাই মো তিয়ানজি শিখরে যোগ দিয়েছে।
“দাদা, আমাদের শি পরিবারের ছোট লর্ড হয়ত তিয়ানজি শিখরে!” শি মিংসুয়ান হঠাৎ কিছু বুঝে প্রশ্ন করল।
শি মিংচেং অবাক হয়ে বলল, “ওহ? আমি শুনেছি ছোট লর্ড তখন খুব প্রতিভাবান ছিল, তাকে তিয়ানশু শিখরই বেছে নেয়ার কথা ছিল।”
শি মিংসুয়ান ঠাট্টা করে বলল, “দাদা, তুমি জানো না। তিয়ানজি শিখর বহু বছর ধরে প্রথম প্রজন্মের শিষ্য দেয়নি, শুশান অনুযায়ী, তিয়ানজি শিখরের প্রধান পাঁচ বছর পর অবসর নেবেন।”
“প্রধান অবসর নিচ্ছেন, অবশ্যই কেউ আসবে, আর এখন প্রধান হওয়ার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হল তিয়ানশু শিখরের বড় বয়স্ক শিষ্য ঝুয়ান জি জি, আর আমাদের শি পরিবারের ছোট লর্ড শি মিংলিয়েই তার প্রিয় শিষ্য।”
শি মিংচেং খুশিতে ফেটে পড়ল।
“মানে কয়েক বছরের মধ্যে তিয়ানজি শিখরের প্রধান হবে আমাদের ছোট লর্ডের গুরু, আর বাই মো নিজে নিজের পায়ে ফাঁস ফেলছে, ছোট লর্ডের এলাকা প্রবেশ করছে?”
শি মিংচেং মাথা নাড়ল, মুখে একটি মন্দ হাসি।
দুই ভাই মনে করল তাদের ক্ষোভ মিটে গেছে, একবারে মদের পাত্র ফাঁকা করে, সব ধরণের উপহার নিয়ে ছোট লর্ড শি মিংলিয়ের কাছে গেল প্রার্থনা করতে।
এই সব কিছু বাই মো জানে না।
এখন বাই মো খুশি যে বাইরের শিষ্যরা তার থেকে মনোযোগ সরিয়েছে, সে কং ফাংকে নিয়ে তিয়ানজি শিখরের প্রবেশদ্বারের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।
“এটাই, তিয়ানজি শিখর!”