ষষ্ঠ অধ্যায়: ওষুধ বিক্রি

সাও ফেং ঘরে ঢুকে অবলীলায় দরজাটা বন্ধ করে দিল।

“ওহ, ছোট ভাই, তুমি কি এখন আমাকে বাঁচাতে এসেছ?”

“হ্যাঁ, আবার পুরোপুরি তা-ও নয়।”

সাও শুয়েন ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, তুমি সাও জানকে কীভাবে হারালে?”

“সে যদিও বেশ উদ্ধত, তবে তার কিছুটা দক্ষতা আছে বৈকি।”

“সে তো কেবল এক জেদি বোকা ছাড়া আর কিছু নয়।” সাও ফেং হালকা হেসে হাতটা ঝাড়া দিয়ে বলল, “ছেলেটার চামড়া বেশ শক্ত, আমার হাতটাই ব্যথা হয়ে গেছে!”

সাও শুয়েন খানিকটা নির্বাক হয়ে রইল।

এরপর সে শুনতে পেল সাও ফেং শান্ত গলায় বলছে, “ছেলেটা বাইরে থেকে শক্ত দেখালেও তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো এখনো পুরোপুরি তৈরি হয়নি।”

“আমি কেবল সামান্য অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ‘আন-জিন’ প্রয়োগ করেছি, তাতেই সে কাবু হয়ে পড়েছে।”

“আন-জিন?” সাও শুয়েনের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

গুরুতর আহত হওয়ার আগে সে নিজেও এই অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রয়োগ করতে পারত। কিন্তু এত বছর চর্চা না থাকায়, সেই অনুভূতি ফিরে পেতে তাকে নতুন করে সাধনা করতে হবে।

“ভাই, আসার পথে শুনলাম ওরা তোমাকে ঝামেলায় ফেলার চেষ্টা করেছিল।”

“আসলে, আমি তোমাকে একটা জিনিস দিতে এসেছি।” এই বলে সাও শুয়েন পকেট থেকে একটা চিনামাটির শিশি বের করে বাড়িয়ে দিল।

সাও ফেং হাত বাড়িয়ে শিশিটি নিল এবং ছিপি খুলতেই এক মদির ওষুধের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল। একই সাথে তার ‘রিটার্ন সিস্টেম’ স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হয়ে উঠল।

【নিঙ-ইউয়ান পিল, অতি সপ্তম পর্যায়ের এক মাস্টার অ্যালকেমিস্টের তৈরি। এটি গ্রহণ করলে দশটি সোর্স স্টোনের সমতুল্য প্রতিদান পাওয়া যাবে।】

সাও ফেংয়ের চোখের মণি কিছুটা সংকুচিত হয়ে এল, মনের ভেতর এক আলোড়ন শুরু হলো। সে এই নিঙ-ইউয়ান পিলের কথা শুনেছে, এটি অত্যন্ত বিরল একটি ওষুধ, যা নিঙ-ইউয়ান স্তরের সাধকদের জন্য দারুণ উপকারী!

“অতি সপ্তম পর্যায়ের মাস্টার অ্যালকেমিস্টের তৈরি!”

“সাও শুয়েন ছেলেটা নামের মতোই কাজের, মনে হচ্ছে সাও হুওহুওয়ের মতো সেও কোনো প্রাচীন অ্যালকেমি গুরুর আশীর্বাদ পেয়েছে!”

মুহূর্তের মধ্যেই সাও ফেং নিজেকে স্বাভাবিক করে নিল।

“নিঙ-ইউয়ান পিল, এটি তো খুব মূল্যবান জিনিস।”

“অতটা নয়, দৈবক্রমে পেয়েছি মাত্র,” সাও শুয়েন হালকা হেসে বলল।

সাও ফেং একবার তার দিকে তাকিয়ে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল: “বেশ, তাহলে এটি আমি রাখলাম, পরে তোমাকে ফিরিয়ে দেব।”

“না, রেখে দাও, এতেই হবে।” সাও শুয়েন হাঁপ ছেড়ে বাঁচল, তবে কিছুটা চিন্তিত হয়ে বলল, “সাও জান সহজে হার মানবে না, তার পেছনে দ্বিতীয় এল্ডার রয়েছেন। ভাই, তোমাকে সাবধান থাকতে হবে।”

“ভয় নেই, আমার পরিকল্পনা আছে।” সাও ফেং কিছুটা বিরক্ত বোধ করছিল। সাও জানকে নিয়ে তার মাথাব্যথা নেই, সে তো সামান্য এক বোকা যাকে যে কোনো সময় ঘায়েল করা যায়। আসল সমস্যা হলো তার পেছনের সেই ধূর্ত দ্বিতীয় এল্ডার। তিনি নিঙ-ইউয়ান স্তরের চূড়ায় থাকা এক শক্তিশালী ব্যক্তি, যার মোকাবিলা করার মতো ক্ষমতা এই মুহূর্তে সাও ফেংয়ের নেই।

দুজন কিছুক্ষণ কথা বলার পর সাও শুয়েন ছোট আঙিনাটি ছেড়ে চলে গেল। সাও ফেং শিশিটি হাতে নিয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুলল।

“আগে টাকা সব ওই ছেলেটার পেছনে খরচ করে ফেলেছিলাম, নিজে কষ্ট করে সাধনা করতে হচ্ছিল। এখন অবশেষে মূলধন পাওয়া গেল।”

সাও ফেং ভাবছিল পরের মাসে যখন হাতখরচ পাবে, তখন বাজারে যাবে। কিন্তু এখন আর তার দরকার নেই, হাতে এই নিঙ-ইউয়ান পিল থাকায় সে নতুন কিছু মূল্যবান জিনিস কেনার সুযোগ পেয়ে গেছে।

“এই একটি নিঙ-ইউয়ান পিল আমাকে আরও অনেক সম্পদের দুয়ার খুলে দেবে!”

সে দ্রুত নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে এবং পিলটি সাথে নিয়ে উৎসাহের সাথে সাও পরিবার থেকে বেরিয়ে পড়ল। তবে এবার সে সরাসরি বাজারে গেল না, বরং প্রথমে একটা মুখোশ কিনে নিল, তারপর মানুষের ভিড়ের সাথে মিশে বাজারে প্রবেশ করল। সে যে ডাকাতির ভয় করছে তা নয়, কারণ দিনের আলোয় উ-ইউ শহরের কোনো প্রভাবশালী পরিবার সহজে এমন কিছু করবে না। শুধু সাও পরিবারের একজন সাধারণ বংশধর হিসেবে এত মূল্যবান পিল নিয়ে সবার নজর কাড়তে সে চায়নি।

দ্রুতই সাও ফেং ‘বাই ইয়াও গে’ নামের একটি ওষুধের দোকানে পৌঁছাল।

“স্বাগতম সম্মানিত অতিথি, আপনার কী প্রয়োজন?” সাও ফেংকে দোকানে ঢুকতে দেখেই দোকানদার হাসিমুখে এগিয়ে এল। “আপনি কী ধরনের ওষুধ খুঁজছেন? ক্ষত সারানোর, শক্তি বাড়ানোর, নাকি বিষ কাটানোর? আমাদের কাছে সব আছে!”

“দোকানদার, আমি কিছু বিক্রি করতে এসেছি।” সাও ফেং ইচ্ছা করেই নিজের কণ্ঠস্বর গম্ভীর করে বলল।

“ওহ, আপনি কি একজন অ্যালকেমিস্ট?” দোকানদার কৌতূহলী হয়ে উঠল।

সাও ফেং ঠান্ডা গলায় বলল, “যা জিজ্ঞেস করা উচিত নয়, তা জিজ্ঞেস করবেন না।”

“বুঝতে পেরেছি, বুঝতে পেরেছি।” দোকানদার মাথা নেড়ে বলল, “কী ওষুধ এনেছেন?”

“এটি।” সাও ফেং ছোট শিশিটি বের করে সাবধানে নিঙ-ইউয়ান পিলটি বের করল।

“ইস!” ওষুধের সুবাস নাকে যেতেই দোকানদার উত্তেজিত হয়ে উঠল এবং সহজাতভাবেই তা হাতে নিতে চাইল। কিন্তু সাও ফেং সাথে সাথে হাত সরিয়ে নিল।

“দোকানদার, আপনি তো এখনো দাম মেটাননি।”

দোকানদার কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে হাসল, “সম্মানিত অতিথি, এই ওষুধের দাম কত চান?”

“বারোটি সোর্স স্টোন!” সাও ফেং শান্তভাবে বলল।

“তা হবে না, অনেক বেশি দাম!” দোকানদার সাথে সাথে আপত্তি জানাল, “আটটির বেশি নয়, এই ওষুধের উৎস অজানা এবং মাত্র একটি পিল!”

“আমার এই নিঙ-ইউয়ান পিল সপ্তম পর্যায়ের মাস্টার অ্যালকেমিস্টের তৈরি, নিঙ-ইউয়ান স্তরের সাধকদের জন্য এটি আশীর্বাদস্বরূপ। আপনি যদি না নিতে চান, আমি অন্য কাউকে বিক্রি করব।” সাও ফেং তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে পিলটি নিয়ে চলে যাওয়ার ভান করল। মনে মনে সে গুনতে লাগল, “এক, দুই...”

“দাঁড়ান!” দোকানদার পেছন থেকে চিৎকার করে উঠল, ব্যথিত মুখে বলল, “ঠিক আছে, বারোটিই হোক। হায়, এবারের মতো লোকসান মেনে নিলাম।”

“আগে এভাবে বললেই তো হতো।” সাও ফেং মৃদু হেসে বলল, “টাকা দিন, ওষুধ নিন।”

“আপনি সত্যিই খুব সতর্ক,” দোকানদার দীর্ঘশ্বাস ফেলে কাউন্টার থেকে বারোটি সোর্স স্টোন বের করে দিল।

“চমৎকার।” লেনদেন শেষ করে সাও ফেং দোকান থেকে বেরিয়ে পড়ল।

সাও ফেংয়ের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে দোকানদারের মুখে হাসি ফুটে উঠল। “আহা, সামান্য কম লাভ হলো ঠিকই, কিন্তু একটু প্রচার করলে হয়তো বিশটি সোর্স স্টোনেও কেউ কিনে নিত!” সে দ্রুত পিলটি একটি সুন্দর জেড শিশিতে ভরে ফেলল।

...

“সিস্টেম যে দাম বলেছে, তা সঠিকই। ওই ধূর্ত দোকানদার নিশ্চয়ই আরও কম দেওয়ার চেষ্টা করেছে।” সাও ফেং ওষুধের দোকান থেকে বেরিয়ে ভিড়ের মাঝে বিড়বিড় করল। তবে সে অবাক হয়নি, কারণ তার কাছে সরাসরি বিক্রির উপায় নেই, তাই মধ্যস্বত্বভোগীর লাভ করাটাই স্বাভাবিক।

“তবে অ্যালকেমিস্ট হওয়াটা বেশ লাভজনক, খরচ দুই সোর্স স্টোনের কম।” সাও ফেং মনে মনে ভাবল, যেখানেই হোক, একটা দক্ষতা থাকলে না খেয়ে মরতে হয় না।

“এখন সাও শুয়েনের সাথে সম্পর্ক ভালো রাখলে ভবিষ্যতে তার কাছে ওষুধ বানাতে দিলে কি সে আর না করতে পারবে?” সাও ফেং বেশ আনন্দিত বোধ করল। সাও শুয়েনকে সামলানো নিয়ে তার বেশ আত্মবিশ্বাস আছে।

পূর্বজন্মে ইন্টারনেটের উপন্যাসের জগতে চারটি বড় পরিবারের নাম খুব পরিচিত ছিল—ইয়ে, লিন, সাও এবং চু। এই পদবিধারী কোনো নায়কই তার কাছের মানুষদের সাথে খারাপ ব্যবহার করেনি। সাও ফেং নিজেকে ভাগ্যবান মনে করল, কারণ পুনর্জন্মের পর তার পদবি ‘তাং’ নয়... আর সাও শুয়েনেরও কোনো প্রেমিকাকে পুনরুজ্জীবিত করার দরকার নেই!

নিঙ-ইউয়ান পিল বারোটি সোর্স স্টোনে বিক্রি হয়েছে। সাও ফেং বেশ ফুরফুরে মেজাজে রাস্তার মোড়ের একটি ভেষজ ওষুধের দোকানে ঢুকল। সে ওষুধের দোকান বা অস্ত্রশস্ত্রের দোকানে গেল না, কারণ সেখানে সাধারণ নিম্নমানের অ্যালকেমিস্টদের তৈরি জিনিসই বেশি থাকে। ভালো কিছু পাওয়ার সম্ভাবনা খুব কম, তাই সে সময় নষ্ট করতে চাইল না।

দ্রুতই সে বাজারের সবচেয়ে বড় ভেষজ দোকান ‘শেন নোং গে’-তে পৌঁছাল। সাও ফেং বড়দের কাছে শুনেছে যে, এটি একটি বড় বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানের শাখা, যার ভিত্তি অত্যন্ত শক্তিশালী।

দোকানে ঢুকে সে দেখল নিচতলার তাকে বিভিন্ন ধরনের ভেষজ সাজানো। এগুলো যদিও খুব দুর্লভ স্বর্গীয় সম্পদ নয়, তবে বেশ পুরনো এবং মূল্যবান। সাধারণ মানুষের এগুলো কেনার সাধ্য নেই। আরও মূল্যবান ভেষজগুলো দোতলা বা তিনতলায় রাখা থাকে, যেখানে সাও ফেংয়ের মতো সাধারণ পরিচয়হীন মানুষের প্রবেশাধিকার নেই।

নিচতলার ভেষজগুলোর দিকে তাকিয়ে সাও ফেং তার রিওয়ার্ড সিস্টেম সক্রিয় করল।

【পার্পল মাঙ্কি ফ্রুট, পাঁচ বছরের পুরনো, কেনার প্রতিদান: ৮০ টি রুপোর মুদ্রা!】

【গ্রিন উড ব্যাম্বু, ছয় বছরের পুরনো, কেনার প্রতিদান: ৬৫ টি রুপোর মুদ্রা!】

সাও ফেং এক এক করে সব দেখল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই ভেষজগুলোর মধ্যে মূল্যবান কিছু পাওয়ার সম্ভাবনা নেই। ঠিক সেই মুহূর্তে, একটি কালো রঙের ফল সাও ফেংয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।