তৃতীয় অধ্যায়: ভাগ্যের সন্তান বিনিয়োগ

ছিয়াও ফংয়ের মন ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল, সে বৃত্তাকারে বসে ছোট ছুরি বের করে নিজের হাতের তালুর মাঝখান দিয়ে কেটে দিল।

টিক টিক!

টিক টিক!

...

এক-এক করে রক্তের ফোঁটা ক্ষত থেকে ঝরে পড়তে লাগল, সবগুলোই ব্রোঞ্জের ভাস্কর্যের ওপর পড়ছিল।

কিছুক্ষণ পর, এই মরিচা ধরে যাওয়া ভাস্কর্যটি হালকা কাঁপতে লাগল।

এক মুহূর্তে, ভাস্কর্যের মধ্য থেকে এক ঝলমলে আলো বেরিয়ে এল, বিদ্যুতের মতো সরাসরি ছিয়াও ফংয়ের ভ্রু-কেন্দ্রে আঘাত করল।

“ধাক্কা!” একটি ভারী শব্দে, ব্রোঞ্জের ভাস্কর্যটি ভার বহন করতে না পেরে মুহূর্তেই অসংখ্য ছোট ছোট তামার টুকরোয় ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল।

কিন্তু সেই সময়, ছিয়াও ফংয়ের কাছে এসব কিছু ভাবার অবকাশ ছিল না, কারণ 《অমর নির্জন经》 এর প্রথম খণ্ড ইতিমধ্যে এক উষ্ণ স্রোতের মতো ধীরে ধীরে তার মস্তিষ্কে প্রবাহিত হতে শুরু করেছিল।

ছিয়াও ফংয়ের চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিল, অমর নির্জন经 এর প্রতিটি শব্দ তার মনের মধ্যে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

একই সাথে, তার চেতনার গভীরে একটি আগুনে জ্বলজ্বল করা লাল রঙের দেবী পাখির ছবি ধীরে ধীরে আবির্ভূত হল।

পাখিটি ডানা ঝাপটে উড়ার জন্য প্রস্তুত, তার চারপাশে জ্বলন্ত আগুন ছড়িয়ে পড়ছিল।

আলোর ধাঁধা মাঝে মাঝে ছিয়াও ফংয়ের মনে হলো, সে এক বিরাট গর্জনের মতো পাখির ডাক শুনছে।

সেই শব্দ যেন প্রাচীনকালের, ভয়ংকর মর্যাদা এবং শক্তিতে পূর্ণ।

বুম!

ছিয়াও ফংয়ের শরীরের মধ্যে যেন এক প্রাচীন ঘণ্টা বাজতে শুরু করল, যেন কম্পমান সুর অব্যাহত ছিল।

সে স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল যে, ছিয়াও পরিবারের হলুদ ধাপের বিদ্যার মাধ্যমে সৃষ্ট প্রকৃত শক্তি যেন একটি অদৃশ্য হাত দ্বারা নাড়া যাচ্ছে এবং ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হচ্ছে।

এটি ছিল তার ভিত্তি পরিবর্তনের প্রক্রিয়া!

এই যেন ধূলায় থেকে নতুন সূচনা হওয়ার অবাক করা প্রক্রিয়াতে, ছিয়াও ফংয়ের দানতিয়ানে যেন এক অস্পষ্ট আগুনের শিখা উঠতে শুরু করল।

তার রক্ত এবং শক্তিও এই মুহূর্তে পুরোপুরি স্ফীত হয়ে উঠল, যেন সমুদ্রের দৈত্যতুল্য ঢেউ, তার শরীরের নাড়িপথে উচ্ছ্বাসিত হয়ে উঠল।

সাধারণত, স্বর্গীয় স্তরের বিদ্যা অর্জন করা খুব কঠিন, এক বা দুই বছর সময় নেয়েও আশ্চর্যের কিছু নয়।

কিন্তু ছিয়াও ফং এত দ্রুত ভিত্তি পরিবর্তন করতে পেরেছিল।

প্রথমত, তার পূর্বের বিদ্যা ছিল সামান্য, যেমন খামোশ কাগজ, নতুন বিষয় গ্রহণে সহজ।

দ্বিতীয়ত, এই ব্রোঞ্জ পাখির ভাস্কর্যের অদ্ভুত ক্ষমতা।

এই ব্রোঞ্জ পাখির ভাস্কর্য মূলত উত্তরাধিকার হিসেবে ব্যবহৃত হত, সক্রিয় হলে এটি যেন একটি গোপন শিক্ষক, জরুরি সময়ে ছিয়াও ফংয়ের 修行-এ সহায়তা করেছিল।

কতক্ষণ পর, ছিয়াও ফংয়ের চোখ ধীরে ধীরে খুলল।

এই সময়, তার চোখে যেন দুইটি উজ্জ্বল আগুন জ্বলছিল, তারা-মতো দীপ্তিমান।

“হয়েছে, আমার 《অমর নির্জন经》 এর প্রাথমিক স্তর অর্জিত!”

ছিয়াও ফংয়ের মনে উত্তেজনা লুকাতে পারল না, ধীরে ধীরে নিজে নিজে বলল।

তার আগে হলুদ ধাপের বিদ্যায় সে 已达到炼气中期।

কিন্তু 《অমর নির্জন经》 এ পরিবর্তন করার পর তার 修为 পড়ে গিয়েছিল炼气初期 তে।

তবুও, ছিয়াও ফংয়ের শক্তি কমেনি, বরং ব্যাপক বৃদ্ধি পেয়েছিল!

উদাহরণস্বরূপ, হলুদ ধাপের বিদ্যা শেখার অর্থ ছিল ছোট একটি বালতি দিয়ে জল ভরা, শুরুতে সম্ভবত ভালো গতি, কিন্তু পরবর্তীতে প্রায় উন্নতি অসম্ভব, ধারণক্ষমতা সীমিত।

আর 《অমর নির্জন经》 এ পরিবর্তন করার পর, ছিয়াও ফংয়ের শক্তি যেন বিশাল একটি জলাধার হয়ে গেল।

যদিও স্তর উন্নতির গতি ধীর হতে পারে, কিন্তু ধারণক্ষমতা বা যুদ্ধক্ষমতা প্রকৃতপক্ষে ব্যাপক বাড়ল।

সম্ভবত凝元境 পৌঁছানোর আগে, সর্বোচ্চ এবং সাধারণ বিদ্যার পার্থক্য পুরোপুরি স্পষ্ট হয়নি, কিন্তু ছিয়াও ফং স্পষ্টভাবে অনুভব করছিল তার রক্ত ও শক্তি আগের炼气中期 থেকে প্রায় ত্রৈতীয়াংশ বেশি।

বর্তমানে ছিয়াও ফংয়ের শক্তি যথেষ্ট ছিল আগের তার দুই গুণকে পেছনে ফেলার জন্য!

“শুধু আরও 修炼 করতে থাকলেই, হয়তো অনেক বড় সম্পদের প্রয়োজন পড়বে।”

---

ছিয়াও ফং গভীর শ্বাস নিল।

এক সময়ে, সে মাথা ঘামাতে লাগল, কোন পথে প্রচুর সম্পদ সংগ্রহ করবে তা ভাবতে পারছিল না।

যদিও তার কাছে একটি প্রতিদান ব্যবস্থা ছিল, যা বিভিন্ন প্রতিদানের হার দেখে সুযোগ নিতে সাহায্য করত।

কিন্তু সুযোগ সবসময় আসে না।

এইটা ঠিক যেন আকাশ থেকে বিনা কারনে পিঠা পড়ে না।

কারণ, একটি জলাধার এবং একটি ছোট বালতি পূর্ণ করার জন্য সম্পদের পরিমাণ আকাশ-পাতালের মতো আলাদা।

“আহ, দেরি নেই, যেহেতু সিস্টেম আছে, ধীরে ধীরে এক ধাপ এক ধাপ এগোবে,” ছিয়াও ফং নিজেকে শান্ত করল।

যদিও সে এখন মাত্র 《অমর নির্জন经》 এর প্রথম খণ্ড পেয়েছে, তবুও এই খণ্ডেই炼气,凝元,结丹,法相 চারটি গুরুত্বপূর্ণ 修炼 স্তর অন্তর্ভুক্ত, যা তাকে দীর্ঘ সময় ধরে 修炼 করতে সাহায্য করবে।

এরপর যদি পরবর্তী বিদ্যা না পায়, অন্য বিদ্যা পরিবর্তন করতেও দেরি নেই।

ছিয়াও ফং বিছানায় থেকে উঠে দাঁড়াল, তার শরীরের হাড়গুলো যেন চটচট শব্দ করতে লাগল, যেন ভাজা শিম।

“হা! জানিনা আমি কতদিন ধরে গুহায় ছিলাম।”

ছিয়াও ফং হাঁচি দিয়ে শরীর আন্দোলন করছিল, বাইরে পরিস্থিতি দেখার জন্য বের হতে চলল।

ঠিক তখনই, তার রুমের দরজা হালকা করে কাঁপতে লাগল।

এরপর ধীরে ধীরে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ এল।

“ছিয়াও ফং, তুমি কি আছ?”

“ছিয়াও শুয়ান?”

ছিয়াও ফং একটু অবাক হয়ে শুনতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে চিনে নিল যে সেটা কার কণ্ঠস্বর।

সে দ্রুত দরজার কাছে গিয়ে হাত বাড়িয়ে দরজা খুলল।

দরজার বাইরে ছিয়াও শুয়ান নড়বড়ে অবস্থায় দাঁড়িয়ে ছিল, তার মুখের অভিব্যক্তি কিছুটা অদ্ভুত।

“কী হয়েছে? কী দরকার তোমার?” ছিয়াও ফং সরাসরি জিজ্ঞাসা করল।

“দাদা, আমি, আমি...” ছিয়াও শুয়ান দ্বিধান্বিত, অনেকক্ষণ কিছু বলতে পারল না।

“যা বলবে সোজা বল, মেয়েদের মতো ঘুরপাক খাওয়া বন্ধ কর!” ছিয়াও ফং ভ্রু চড়িয়ে বলল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে...” ছিয়াও শুয়ানের মুখ লাল হয়ে গেল, লজ্জায় মাথা খোঁচা দিয়ে বলল, “দাদা, আমি তোমার থেকে কিছু টাকা ধার নিতে চাই, তবে তুমি চিন্তা করো না, আমি টাকা আসলেই সঙ্গে সঙ্গে তোমাকে ফেরত দেব।”

“টাকা ধার?”

“হ্যাঁ।”

ছিয়াও শুয়ান দ্রুত মাথা নেড়ে উত্তর দিল।

ছিয়াও ফংয়ের চোখ ছিয়াও শুয়ানকে দেখে যাচ্ছিল।

ছিয়াও শুয়ানের মুখ এখন কাগজের মতো ফ্যাকাশে, চোখ লালছত্রাক, স্পষ্টতই একরাতে ঘুম হয়নি।

তবুও অদ্ভুত ব্যাপার হলো, তার মুখে এক অদম্য উচ্ছ্বাস ঝলকাচ্ছিল, যেন কেউ তাকে উৎসাহ জোগিয়েছে।

“এই ছেলেটি, কী যেন ভালো কিছু পেয়েছে, এক রাত ঘুম হয়নি?” ছিয়াও ফং মনে মনে ভাবল, মুখে কিছুই প্রকাশ করল না।

কিন্তু আসলে তার হৃদয়ে ঝড় উঠেছিল!

স্বাভাবিকভাবেই ছিয়াও ফং অনুমান করল, ছিয়াও শুয়ান নিশ্চয় ভাগ্য বদলেছে!

না হলে ছিয়াও শুয়ানের মতো চরিত্র কখনও এত সচ্ছল হয়ে টাকা ধার নিতে আসতো না!

এটি তো প্রাথমিক শেয়ারে বিনিয়োগ করার সোনালী সুযোগ!

“বার্ফেট, হাইবোডং আর ওই যাদের নাম, আমার শেয়ার যেন বড়সড় বৃদ্ধি পায়!”

ছিয়াও ফং নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে শান্ত কণ্ঠে বলল, “অপেক্ষা করো।”

এরপর দ্রুত দরজা বন্ধ করে ঘরে ফিরে গেল, দ্রুত নিজের গোপন স্থানে রাখা নগদ ও মূল্যবান উৎস পাথর বের করে নিয়ে এল।

দরজা আবার খুলল, ছিয়াও ফং দ্বিধা না করে নিজের সঞ্চিত সোনা-রুপা এবং এক অমূল্য উৎস পাথর একসাথে ছিয়াও শুয়ানের হাতে দিল।

“এলো, নাও!”

“উৎস পাথর!”

যখন ছিয়াও শুয়ান সেই দুধ সাদা স্ফটিক দেখল, সে অবাক হয়ে বলল, “এটা, এটা ঠিক হবে কী? খুব মূল্যবান।”

“কী মূল্যবান, নাও!” ছিয়াও ফং কঠোর মুখে বলল, কোনো প্রশ্নের সুযোগ দিল না।

তারপর ছিয়াও শুয়ানের কোনো প্রতিক্রিয়া না পাওয়ায়, সে দরজা জোরে বন্ধ করে বলল,

“ঠিক আছে, আমি এখন 修炼 করব, ফাঁকা সময়ে বিরক্ত করো না।”

“দাদা, তুমি... আঃ!” ছিয়াও শুয়ান দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে, বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, অসহায়ভাবে তার প্রাপ্তি সাবধানে গোছালো।

সে ধার নেওয়া টাকাসহ ছিয়াও ফংয়ের ছোট বাগান থেকে বেরিয়ে গেল।

ছিয়াও পরিবারের প্রধান দরজার কাছে পৌঁছতেই, তার কানে বাজতে লাগল কটু ঠাট্টার শব্দ।

“ওহ, ছিয়াও শুয়ান নয় কি? এই মহান প্রতিভা কোথায় যাচ্ছ?”

“সম্ভবত ছিয়াও ফংয়ের মত কিছু কিনতে বেরিয়েছে।”

“ওই গরীব ছেলেটি? তার আগে বাজারে ঘুরে দেখল, কিছুই কিনতে পারেনি, শুধু ছিয়াও ঝানের অব্যবহৃত ভাস্কর্য নিয়ে গিয়েছে।”

“সত্যি? হাহাহা!”

এই ঠাট্টা শুনে ছিয়াও শুয়ানের পা হঠাৎ থেমে গেল।

সে স্বভাবতই তার কোলে থাকা সোনা-রুপা এবং উৎস পাথর স্পর্শ করল, মনের মধ্যে নানা অনুভূতি জাগল।

“এই পুরো ছিয়াও পরিবারের মধ্যে, শুধু ছিয়াও ফং দাদা কি আমাকে বিশ্বাস করে?”

“এই টাকা, দাদা নিজের জন্য একটুও খরচ করেন না, সবই আমাকে দিলেন?”

এই মুহূর্তে ছিয়াও শুয়ানের ছোট্ট হৃদয় এক অদ্ভুত ধাক্কা পেল!

ছিয়াও ফংয়ের তার প্রতি ভাবনা অসীম উচ্চতায় উঠে গেল!

ঠিক তখন, ছিয়াও শুয়ানের কানে হঠাৎ এক বৃদ্ধ ও স্থির কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।

“ছোট শুয়ান, এইসব মানুষের কথা মাথায় রাখো না, যখন তোমার ক্ষমতা ফিরবে, তারা তোমার জন্য কোনো ঝড়-ঝঞ্ঝা হতে পারবে না।”

“যারা তোমার সাহায্য করেছে, তাদের হৃদয়ে স্মরণ রেখো, যখন তুমি সক্ষম হবে, দ্বিগুণ প্রতিদান দেবে।”

“এখন তোমার কাজ হলো উপকরণ সংগ্রহ করা, আমার ঔষধ তৈরির জন্য প্রস্তুতি নেওয়া।”

ছিয়াও শুয়ানের চোখ লাল হয়ে গেল, সে দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল,

“হ্যাঁ, শিক্ষক।”

কথা শেষ করে সে গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা সোজা করে ছিয়াও পরিবারের দরজা পেরিয়ে বাজারের দিকে এগিয়ে গেল।

...

একই সময়, ছোট ঘরে 修炼 চালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল ছিয়াও ফং, ছিয়াও শুয়ান এবং তার শিক্ষকের কথোপকথনের ব্যাপারে সম্পূর্ণ অজ্ঞাত ছিল।

তবুও তার মনে কিছুটা অনুমান জন্মেছিল।

“এই ছেলেটি কি স্বর্ণহাতের জাগরণ পেল, নাকি কোনো বৃদ্ধের সঙ্গে দেখা হলো?”

ছিয়াও ফং কিছুক্ষণ ভাবল, দ্রুত মাথা নেড়ে এইসব বিষয় গুরুত্বহীন মনে করল।

কারণ সে শেয়ারে বিনিয়োগ করছে, শেয়ার যদি বাড়ে, এটাই যথেষ্ট!

কেন বাড়ছে, সেটা তার কোনো ব্যাপার নয়!

ছিয়াও ফং কিছু শুকনো খাবার নিয়ে খেয়ে নিল, তারপর আবার বিছানায় ফিরে বৃত্তাকারে বসে ধ্যান শুরু করল।

“দ্রুত বিদ্যা আয়ত্ত করতে হবে,炼气中期-এ পৌঁছাতে হবে।”