চতুর্থ অধ্যায়: দ্বারে আঘাত

আরও কয়েকদিন কেটে গেল।

এই কদিন শিয়াও ফেং পরিবারের সামনে খুব একটা আসছিল না, এমনকি পরিবারের সাধারণ সভাতেও তার উপস্থিতি ছিল বিরল। বেশিরভাগ সময় সে তার কক্ষের ভেতরেই নিজেকে আবদ্ধ রেখেছিল এবং পূর্ণ মনোযোগে ‘অমর নির্বাণ শাস্ত্র’ (আনসি নিপান জিং) অনুশীলনে মগ্ন ছিল।

স্বীকার করতেই হবে, স্বর্গীয় স্তরের এই কুংফু বা কৌশল সত্যিই অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী। মাত্র কয়েক দিনের অনুশীলনেই শিয়াও ফেংয়ের修为 আবারও লিয়েন-ছি বা শক্তি আহরণ পর্যায়ের মধ্যভাগে উন্নীত হয়েছে। আগের হলুদ স্তরের কৌশল অনুশীলনের সাথে এর পার্থক্য আকাশ-পাতাল। শিয়াও ফেং স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল যে, তার শরীরের ভেতরকার জেন-ছি বা জীবনীশক্তি যেন উত্তাল নদীর মতো প্রবাহিত হচ্ছে, যা আগের চেয়ে অন্তত ষাট শতাংশ বেশি। শুধু তাই নয়, সে নিজের শারীরিক শক্তি এবং গতিও অনেক বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে বলে অনুভব করল। ভবিষ্যতে যখন তার境界 বা স্তরের উন্নতি ঘটবে এবং নিং-ইউয়ান পর্যায়ে পৌঁছে জেন-ইউয়ান বা মৌলিক শক্তি ঘনীভূত করবে, তখন বিভিন্ন কৌশলের অনুশীলনের এই পার্থক্য আরও বিশাল ব্যবধান তৈরি করবে।

“হাহ!”

শিয়াও ফেং ধীরে ধীরে চোখ মেলল এবং একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ত্যাগ করল। তার শরীরের ভেতরকার রক্ত যেন উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো গর্জন করছে, তার মধ্যে অফুরন্ত শক্তি সঞ্চিত। শিয়াও ফেং উঠে দাঁড়াল এবং বড় বড় পায়ে ঘর থেকে বেরিয়ে ছোট আঙিনায় চলে এল।

এখন দুপুরের সময়। আঙিনায় গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে সূর্যের আলো এসে পড়েছে, মাটিতে তৈরি হয়েছে আলোর নকশা। শিয়াও ফেং আঙিনার মাঝখানে দাঁড়িয়ে গভীর এক শ্বাস নিল এবং পাঁচ আঙুল ধীরে ধীরে মুঠো করল। তার হাতের তালুর মাঝখানে উজ্জ্বল আগুনের শিখা নিঃশব্দে জ্বলে উঠল। পরক্ষণেই সে গর্জন করে উঠল এবং সমস্ত শক্তি তলপেটে কেন্দ্রীভূত করে সামনের দিকে এক ঘুষি মারল!

“বুম!”

হাজার গুণ শক্তিশালী সেই ঘুষি মাটিতে আছড়ে পড়ল। মনে হলো যেন ছোটখাটো এক ভূমিকম্প হয়েছে, পুরো জমি প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, মাটির টুকরো আর পাথর চারদিকে ছিটকে পড়ল এবং ধুলোর মেঘ তৈরি হলো।

“মন্দ নয়, এখন যদি নিং-ছি পর্যায়ের সর্বোচ্চ স্তরের কোনো দক্ষ যোদ্ধার মুখোমুখিও হই, তবে তার সাথে লড়াই করার মতো আত্মবিশ্বাস আমার আছে!”

নিজের তৈরি করা ধ্বংসযজ্ঞ দেখে শিয়াও ফেংয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সে আগে আগুনের উপাদানের হলুদ স্তরের কৌশলই অনুশীলন করত, তাই এখন ‘অমর নির্বাণ শাস্ত্র’ অনুশীলনের ফলে আগুনের শক্তির ব্যবহার নিয়ে তাকে আর বাইরের মানুষের কাছে ধরা পড়ার ভয় পেতে হবে না।

“অনুশীলন চালিয়ে যেতে হবে!”

শিয়াও ফেং নিজেকে চাঙ্গা করে ঘরে ফেরার জন্য ঘুরতেই হঠাৎ তার কান নড়ে উঠল। সে দূর থেকে এগিয়ে আসা কিছু পায়ের আওয়াজ শুনতে পেল।

“কে এল? শিয়াও সুয়ান নাকি?” শিয়াও ফেং ভ্রু কুঁচকে মনে মনে ভাবল। তারপর মাথা নাড়ল, “না, পায়ের আওয়াজ শুনে মনে হচ্ছে অন্তত তিনজন!”

ঠিক সেই মুহূর্তে পায়ের শব্দ থেমে গেল।

“ধড়াম!”

এক বিকট শব্দে শিয়াও ফেংয়ের আঙিনার দরজাটি ভেঙে চার টুকরো হয়ে গেল, কাঠের গুঁড়ো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। তিনটি অবয়ব এক ঝোড়ো হাওয়ার মতো শিয়াও ফেংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।

“মনে হচ্ছে আগেরবার আমার বলা কথাগুলো তুই ঠিকমতো বুঝিসনি, এখনো সেই অপদার্থটার সাথে মেলামেশা করার সাহস করছিস!”

বিদ্রূপাত্মক হাসির সাথে শিয়াও জান বড় বড় পায়ে দাম্ভিক ভঙ্গিতে আঙিনায় প্রবেশ করল। তার মাথা উঁচুতে তোলা, নাক আকাশমুখী, আর চেহারায় চরম অহংকার।

“তুমি এখানে কেন এসেছ?” শিয়াও ফেং শান্ত স্বরে শিয়াও জানের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল, তার মধ্যে বিন্দুমাত্র ভয়ের চিহ্ন ছিল না। এই কদিনের অনুশীলনের পর শিয়াও ফেংয়ের শক্তি আগের চেয়ে অনেক গুণ বেড়েছে, তাই সামান্য কয়েকজনকে সে মোটেও ভয় পায় না।

“তুই আমাকেই প্রশ্ন করছিস? শিয়াও মু, ওকে বল তুই কী দেখেছিস।” শিয়াও জান তার পাশে থাকা রোগা ছেলেটির দিকে তাকাল এবং উদ্ধত ভঙ্গিতে নির্দেশ দিল।

“জি হুজুর!” শিয়াও মু দ্রুত মাথা নাড়ল, তার মুখে তোষামোদপূর্ণ হাসি। সে তার আঙুল দিয়ে শিয়াও ফেংয়ের নাকের ডগা নির্দেশ করে তীক্ষ্ণ স্বরে বলল, “শিয়াও সুয়ান নামের সেই অপদার্থটার মাসিক ভাতার টাকা অনেক আগেই বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। কিন্তু কয়েক দিন আগে আমি দেখলাম, সেই অপদার্থটা বাজারে প্রচুর ভেষজ ওষুধ কিনছে।” কথাগুলো বলতে বলতে সে আড়চোখে শিয়াও ফেংয়ের প্রতিক্রিয়ার দিকে নজর রাখল। “হুম, সে একটা ইয়ুয়ান পাথরও বের করেছিল। সেটা কি তুই দিয়েছিস?”

সে যত উত্তেজিত হচ্ছিল, তার কণ্ঠস্বর তত চড়ছিল, “বল! তুই কি ওটা দিয়েছিস?”

শিয়াও জান দুই হাত বুকের ওপর আড়াআড়ি রেখে শীতল হাসি নিয়ে শিয়াও ফেংয়ের উত্তরের অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে রইল। শিয়াও সুয়ান যখন এক রহস্যময় ব্যক্তির দ্বারা গুরুতর আহত হয়েছিল, তখন শিয়াও পরিবার তার যোগ্যতা পুনরুদ্ধারের জন্য প্রচুর সম্পদ ব্যয় করেছিল। কিন্তু যখন গোত্রপতি এবং বয়োজ্যেষ্ঠরা বুঝতে পারলেন যে সব চেষ্টাই বৃথা, তখন তারা শিয়াও সুয়ানকে পরিত্যক্ত ঘোষণা করেন। এমনকি পরিবারের অন্য সদস্যদের মতো তার মাসিক ভাতার টাকাও পুরোপুরি বন্ধ করে দেওয়া হয়।

সেই সময় থেকে শিয়াও সুয়ান শিয়াও পরিবারের পরিত্যক্ত সন্তান হয়ে পড়ে। যদি না পরিবারের পক্ষ থেকে বিনামূল্যে খাবারের ব্যবস্থা থাকত, তবে শিয়াও সুয়ান হয়তো অনেক আগেই না খেয়ে রাস্তায় মারা যেত। তার কাছে ইয়ুয়ান পাথর আসার কোনো সম্ভাবনাই ছিল না।

শিয়াও ফেং শান্ত ভঙ্গিতে তিনজনের দিকে তাকাল এবং তারপর ধীরস্থিরভাবে মাথা নাড়ল।

“হ্যাঁ, সেই ইয়ুয়ান পাথর আমিই দিয়েছি। তাতে কী হয়েছে?”

“তুই স্বীকার করার সাহস করছিস!” শিয়াও জান যেন খুব মজার কিছু শুনেছে এমনভাবে হাসল। সে শিয়াও ফেংয়ের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন কোনো তুচ্ছ প্রাণীকে দেখছে। সে বলল, “মনে হচ্ছে তোর কাছে বেশ টাকা আছে! ভালোই তো, আজ আমার টাকার দরকার, তুই কি কিছু দিতে পারবি না?” সে আঙুল ঘষতে ঘষতে লোভী দৃষ্টিতে তাকাল।

“তুমি কি আমার কাছ থেকে ডাকাতি করতে চাইছ?” শিয়াও ফেং ভ্রু নাচিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল।

“হা হা হা! ডাকাতি করলে কী করবি তুই?” শিয়াও জান থুতনি উঁচিয়ে উদ্ধতভাবে বলল, “আমার দাদা হলেন দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ, আর তুই? তুই তো এমন এক অনাথ যার বাবা-মা আগেই মরে গেছে।” শিয়াও জানের দাদা দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ হিসেবে শিয়াও পরিবারে অত্যন্ত প্রভাবশালী, যার修为 নিং-ইউয়ান পর্যায়ের সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছেছে। তার মর্যাদা কেবল প্রথম বয়োজ্যেষ্ঠর চেয়ে কিছুটা নিচে।

“তবে যেহেতু আমরা সবাই শিয়াও পরিবারের সদস্য, তাই তোকে একটা সুযোগ দিচ্ছি।” শিয়াও জান মাটিতে আঙুল দিয়ে ইশারা করে ধূর্ত হাসি হাসল, “তুই যদি হাঁটু গেড়ে বসে আমাকে তিনবার মাথা ঠুকে প্রণাম করিস এবং তারপর আমার সাথে গিয়ে শিয়াও সুয়ানের কাছ থেকে টাকা আদায় করিস, তবে আমি তোকে ছেড়ে দেব। কেমন?”

“ছেড়ে দেবে?” শিয়াও ফেংয়ের ঠোঁটের কোণে এক বাঁকা হাসি ফুটে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে শিয়াও ফেংয়ের সামনে দুটি উজ্জ্বল টেক্সট বক্স ভেসে উঠল।

【শিয়াও জানের দাবি মেনে নাও, পুরস্কার: অল্প সময়ের জন্য সে আর তোমাকে বিরক্ত করবে না।】

【শিয়াও জানের দাবি প্রত্যাখ্যান করো, পুরস্কার: শিয়াও সুয়ানের সাথে ঘনিষ্ঠতা বৃদ্ধি, শিয়াও জান ও তার সঙ্গীদের এবং দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠর গোষ্ঠীর শত্রুতা অর্জন।】

“সিস্টেমের এমন ব্যবহারও আছে!” শিয়াও ফেং মনে মনে অবাক হলো।

সে তিনজনের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার সাথে আঙুল নাড়ল, “ফালতু বকবক বন্ধ কর! ডাকাতি করতে চাইলে সরাসরি বল, টাকা নেই আর জীবনও দেব না! সাহস থাকলে সামনে আয়, আমাকে মেরে দেখা!”

“ভালো! তুই মরতে চাইছিস, ওকে শিক্ষা দাও!” শিয়াও জান রাগে ফেটে পড়ে চিৎকার করল।

“জি হুজুর!” শিয়াও মু শীতল হেসে ডান পা দিয়ে জোরে মাটিতে আঘাত করল। তার শরীর নীল রঙের জেন-ছির আস্তরণে ঢাকা পড়ে গেল। সেই শক্তি প্রবাহিত জলের মতো অদ্ভুত আলো ছড়াচ্ছিল। চোখের পলকে সে এক নীল বিদ্যুতের মতো শিয়াও ফেংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“আমি বায়ু উপাদানের উচ্চ পর্যায়ের হলুদ কৌশল অনুশীলন করেছি, আমার গতি তোর চেয়ে অবশ্যই বেশি!” সে চিৎকার করতে করতে শিয়াও ফেংয়ের দিকে এগিয়ে এল।

শিয়াও মু শিয়াও ফেংয়ের সামনে এসে তার তলপেটে জোরে লাথি মারল। সেই লাথিতে বাতাসের শব্দ হচ্ছিল, যা অত্যন্ত শক্তিশালী। কিন্তু শিয়াও ফেং আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। সে এক কালো ছায়ার মতো শরীর ঘুরিয়ে পেছনের দিকে সরে গিয়ে লাথিটি এড়িয়ে গেল। পরক্ষণেই, সে আরও দ্রুত হাতে শিয়াও মুয়ের পায়ের গোড়ালি শক্ত করে চেপে ধরল।

“তুই!” শিয়াও মু আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তার পা সরিয়ে নেওয়ার আগেই ভারসাম্য হারিয়ে সে শূন্যে ভেসে উঠল। শিয়াও ফেং দুই হাতে শক্তি যোগ করে তাকে বিশাল এক লাঠির মতো ঘুরিয়ে আছাড় দিল!

“আমার চেয়ে গতি বেশি?!” শিয়াও ফেং শীতল হেসে তাকে জোরে ছুড়ে দিল।

পরের মুহূর্তেই শিয়াও মু কামানের গোলার মতো মাটিতে আছড়ে পড়ল।

“ধড়াম!”

মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল। প্রবল আঘাতে শিয়াও মু কিছু বুঝে ওঠার আগেই জ্ঞান হারিয়ে ফেলল। কোনো কৌশল ছাড়াই, কেবল একটি প্রতি-আক্রমণেই শিয়াও ফেং লিয়েন-ছি পর্যায়ের শিয়াও মুকে সহজেই পরাজিত করল।

“এ-এ কী করে সম্ভব?” শিয়াও জানের চেহারা পাথরের মতো জমে গেল। সে চোখ বড় বড় করে মাটিতে অচেতন শিয়াও মুয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না।

তার ছোট ভাই হিসেবে শিয়াও মুয়ের শক্তি সম্পর্কে তার ভালো ধারণা ছিল। শিয়াও পরিবারের এই প্রজন্মের তরুণদের মধ্যে শিয়াও মু বেশ দক্ষ ছিল। কিন্তু আজ তাকে শিয়াও ফেং এত সহজেই কাবু করে ফেলেছে!

শিয়াও ফেং শিয়াও মুকে লাথি মেরে একপাশে সরিয়ে দিয়ে হাতের ধুলো ঝাড়ল এবং শিয়াও জানকে ইশারা করে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল, “সবাই একসাথে আয়! আমাকে মেরে দেখা! আমার অনুশীলনে ফেরার তাড়া আছে।”

“হুম, আমিই তোকে ছোট করে দেখেছিলাম!” শিয়াও জান দাঁতে দাঁত চেপে রাগে গর্জন করল। সে তার অন্য সঙ্গীর দিকে তাকাল। কিন্তু শিয়াও মুয়ের দশা দেখে সে সঙ্গীর পা কাঁপছিল, সে আর এগোতে সাহস পেল না।

“অপদার্থ!” শিয়াও জান রাগে ফেটে পড়ে তাকে এক থাপ্পড় মারল। লোকটা ঘুরে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

“আমি নিজেই তোকে শিক্ষা দেব।” শিয়াও জান তার উপরের পোশাক ছিঁড়ে ফেলল, বেরিয়ে এল তার সুগঠিত শরীর। তার ত্বকের ওপর শিরা ফুলে আছে, পেশিগুলো শক্ত। পরের মুহূর্তে শিয়াও জানের শরীরের ওপর ধাতব এক আভা ফুটে উঠল। সেই আভা সূর্যের আলোয় আয়নার মতো ঝকঝক করছিল।

“পরিবারের গোপন কৌশল, ‘লৌহ দেহ কায়া’ (টি শেন জুই)?” শিয়াও ফেং ভ্রু কুঁচকে সতর্ক হয়ে উঠল।

“হ্যাঁ, এটা রহস্যময় স্তরের নিম্ন পর্যায়ের কৌশল, তোর মতো শাখা পরিবারের ছেলের এটা শেখার যোগ্যতা নেই!” কৌশলটির নাম শুনে শিয়াও জান গর্বিত হয়ে উঠল, তার হাসি আরও বিকট হয়ে উঠল। এই কৌশলটি তার দাদা দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ তাকে শিখিয়েছেন। পুরো শিয়াও পরিবারে কেবল গোত্রপতির বংশধররাই এর চেয়ে শক্তিশালী ‘মাউন্ট কাঁপানো হাতি কৌশল’ (ঝেন শান শিয়াং গং) অনুশীলন করতে পারে।

“বেশি কথা বলে লাভ নেই, সাহস থাকলে এগিয়ে আয়।” শিয়াও ফেং মনে মনে শীতল হাসল। সে তো স্বর্গীয় স্তরের নিম্ন পর্যায়ের কৌশল ‘অমর নির্বাণ শাস্ত্র’ অনুশীলন করেছে! তার সামনে এই লৌহ কায়া কিছুই নয়!

“ভালো, আজ তোকে এমন মার মারব যে তুই আর বিছানা থেকে উঠতে পারবি না!” শিয়াও জানের মুখে এক হিংস্র হাসি ফুটে উঠল।

পরের মুহূর্তে শিয়াও জান বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে এক ঘুষি মারল। সেই ঘুষিতে হাজার গুণ শক্তি ছিল, এমনকি বাতাসও যেন ছিঁড়ে যাচ্ছিল, এক অদ্ভুত শব্দ তৈরি হলো।

“ধড়াম!”

শিয়াও ফেং দ্রুত দুই হাত আড়াআড়ি করে সামনে রাখল এবং সেই ঘুষিটি শক্তভাবে ঠেকিয়ে দিল। প্রচণ্ড আঘাতে সে দুই কদম পিছিয়ে গেল, মাটিতে গভীর পায়ের ছাপ পড়ে গেল। তার হাত অবশ হয়ে এল, মনে হলো যেন অনুভূতি হারিয়ে ফেলেছে। কিন্তু এক শ্বাস নেওয়ার সময়ের মধ্যেই সেই অবশ ভাব কেটে গেল। ‘অমর নির্বাণ শাস্ত্র’ আঘাত সারিয়ে তোলার ক্ষেত্রে অতুলনীয়। সাধারণ আঘাতের ক্ষেত্রে তো কথাই নেই, মুহূর্তের মধ্যেই সে সুস্থ হয়ে উঠল। সহজ কথায়, তার শক্তির আধার অনেক বড় এবং নিরাময় ক্ষমতা অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত!

“আবার আয়!”

“দুঃসাহস!” শিয়াও জান রাগে চোখ বড় বড় করে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল। এবার সে দুই হাত নখর আকৃতি করে বাঘের মতো আক্রমণ করল।

“হিংস্র বাঘের নখর!”

সে চিৎকার করে শিয়াও ফেংয়ের মুখের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, কোনো প্রকার দয়া ছাড়াই আক্রমণ করল। কিন্তু শিয়াও ফেংয়ের গতি এখন তার চেয়ে অনেক বেশি! শিয়াও ফেং নিজেও এই কৌশলটি আগে অনুশীলন করেছে, তাই এর প্রতিটি চাল তার নখদর্পণে। সে অর্ধেক কদম এগিয়ে এসে কোমর ঘুরিয়ে ঘুষি মারল!

হলুদ স্তরের মধ্যম পর্যায়ের মার্শাল আর্ট—অর্ধেক কদম崩 (বেং) ঘুষি!

মুহূর্তের মধ্যেই ঘুষি আর নখর সংঘর্ষে লিপ্ত হলো! বাতাসে যেন এক বজ্রপাতের শব্দ হলো, শক্তিশালী বায়ুর ঢেউ তাদের কেন্দ্র থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।