নবম অধ্যায়: ঝোউ চাওলি কেন রুয়ান নিংতাংকে পছন্দ করবে, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
চেন শেং চোখ আটকে দেখল চিং ইয়িকে, মুখে একটা অবজ্ঞাসূচক ভাব, “এটি কি বুঝি, এখানে এসে কী জন্য নিজের অস্তিত্ব প্রমাণ করতে চাচ্ছ?”
ঝোউ চাওলি ঠাণ্ডা চোখে চিং ইয়ির দিকে একবার ঝলকালো, কিছু বলল না।
রুয়ান নিংতাং যাকে সবাই তারকা মনে করে, তার তুলনায় চিং ইয়ির সুন্দরী হলেও সে মূর্খ, রুয়ানের পাশে দাঁড়ালে সে আরও কমজোর মনে হয়।
“আমি বুঝতে পারছি কেন তুমি বাড়ি ফিরে যেতে পছন্দ করো না। যদি আমি তোমার জায়গায় হতাম, আমিও মনে করতাম নিংতাং ভালো, পড়াশোনায় ভালো, দক্ষতায় শক্তিশালী, নিজেই মেধাবী ও উন্নতির জন্য উৎসাহী, প্রত্যেক দিক থেকে সে চিং ইয়ির থেকে এগিয়ে।”
“সে শুধু তোমার টাকা খরচ করে, কিছু করে না।”
চেন শেং এবং ঝোউ চাওলি একই সমাজের মানুষ, তাদের বিয়ের পর থেকেই সে চিং ইয়িকে অন্তর থেকে অবজ্ঞা করত।
একটা ধূর্ত মহিলা যে পুরুষকে ফাঁদে ফেলে বিছানায় ফেলে, কী ভালো হতে পারে?
এখন দেখছে সে লজ্জাহীনভাবে তাকে অনুসরণ করে এসেছে, আরও অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছে।
“সে এখনও সেখানে দাঁড়িয়ে সাক্ষাৎকার দেখছে? সে বুঝতে পারে? না জানলে ভাববে সে ও বিমান শিল্পে প্রবেশ করতে চাইছে।”
ঝোউ চাওলি ঠাণ্ডা চোখে চেন শেংকে তাকালো, “চুপ কর।”
এরপর সে চুপ করে গেল।
নাননান রুয়ান নিংতাংকে ঘিরে থাকা ভিড় দেখে মনে করল, সে নিজেও কিছুটা ভাগ্যবান, তার সঙ্গেই গৌরবময়।
কতই না ভালো হত যদি নিংতাং আন্টি তার মায়ের মতো হতো।
তবে সমস্যা নেই, যতক্ষণ নিংতাং আন্টি তাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন ততক্ষণ।
চিং ইয়ি রুয়ান নিংতাংকে দেখে, যেভাবে সে সবাইকে এই শিল্পের ব্যাপারে উত্সাহ এবং গভীর জ্ঞান দিয়ে পরিচয় করাচ্ছে, সত্যিই উজ্জ্বল।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
অবশ্যই ঝোউ চাওলি কেন নিংতাংকে পছন্দ করে সেটা বুঝতে পারল।
একজন যা কিছু জানে না এমন গৃহিণী এবং একজন দক্ষ ও যোগ্য নারী, বেছে নেওয়া সহজ।
এই সহজ যুক্তি সে আগের জীবনেও বুঝতে পারেনি।
ঝিজি রুয়ান নিংতাংকে ঘিরে দেখে, তার বড় বড় চকচকে চোখ গড়িয়ে গড়িয়ে তাকিয়ে আছে, এবং তাদের কথাও শুনছে।
বুঝতে পারল এই বিমান তার ডিজাইন করা… তাই তার বড় ভাই এত崇拜 করে।
——
এই সময়ে।
চিং ইয়ির ফোন বেজে উঠল, লু জিনআন কল করেছে, বলল তাদের জন্য একটা ভালো দৃষ্টিভঙ্গির স্ট্যান্ড ব্যবস্থা করেছে, কিছুক্ষণের মধ্যে যুদ্ধবিমান প্রদর্শনী দেখা যাবে।
সে ঝিজিকে নিয়ে সরাসরি সেখানে গেল।
চেন শেং এর চোখে এটাই ছিল চিং ইয়ি বুঝল সে রুয়ান নিংতাংয়ের তুলনায় কম, সে তার মেয়েকে নিয়ে লজ্জায় সরে গেল।
রুয়ান নিংতাংয়ের সাক্ষাৎকার শেষ হওয়ার পর।
নাননান সরাসরি তার কোলে ঝাঁপ দিল, “নিংতাং আন্টি, তুমি দারুণ!”
রুয়ান নিংতাং নাননানকে কোলে তুলে ছোট মুখে চুমু দিল, “ধন্যবাদ, প্রিয়।”
নাননানের মুখে হাসি আরও ঝলমল করতে লাগল।
রুয়ান নিংতাং হাসিমুখে ঝোউ চাওলির দিকে তাকাল, এক হাতে নাননানকে কোলে ধরে আরেক হাত বাড়িয়ে বলল, “ভাই, আমি এত সফল এবং গৌরবময়, তুমি আমার সাথে জড়িয়ে উদযাপন কর না কেন?”
চেন শেং জোরে হেসে এগিয়ে এলো, “কী হয়েছে? আমি ভাই নই?”
সে বলার পর, ঝোউ চাওলির ইচ্ছার কথা না ভেবে তাকে জড়িয়ে নিল এবং রুয়ান নিংতাংয়ের সঙ্গে আলিঙ্গন করল।
আলিঙ্গন ছেড়ে চেন শেং ঝোউ চাওলির দিকে তাকিয়ে বলল, “একটু পরে একসাথে খেতে যাবো, উদযাপন করব?”
রুয়ান নিংতাং নাননানকে কোলে ধরে, আরেক হাত ঝোউ চাওলির কাঁধে রাখল, “হ্যাঁ, ভাই, আমিই খরচ করব!”
——
দূর থেকে তিনজনকে দেখলে মনে হবে ঘনিষ্ঠ এক পরিবার।
ঝিজি আর চিং ইয়ি অনেক দূরে যাননি।
ঝিজি বার বার পেছনে ফিরে বাবা দেখছে, তিনজনকে একসাথে দেখে ঠোঁট কামড়ে আবার মুখ ঘুরিয়ে নিল, আর পিছনে তাকাল না।
যদি সে তার ভাইয়ের মতো কিছুটা ভালো হত, হয়তো বাবা তাকে মেনে নিত?
বাবা তাকে পছন্দ না করার কারণেই মা-ও পছন্দ করে না, হয়তো…
সে মায়ের পিছু হটতে পারবে না।
লু জিনআন তাদের জন্য যে স্ট্যান্ড দিয়েছে, সত্যিই চমৎকার অবস্থান।
এটিই পুরো আসরের সেরা স্থান, দৃশ্য অসাধারণ বিস্তৃত।
“তোমরা এখানেই থাকবে, একটু পর শো শুরু হবে,” লু জিনআন হাসিমেখে বলল, “ভিড় বেশি, ছোটদের জন্য ঝামেলা হতে পারে, বেশি হাঁটাহাঁটি করবেন না।”
“ধন্যবাদ,” চিং ইয়ি তাকিয়ে বলল, “তুমি কাজ করো, আমাদের নিয়ে চিন্তা করো না।”
“কিছু লাগলে ফোন করো।”
লু জিনআন চলে গেলে।
চিং ইয়ি স্ট্যান্ডে বসে, বিস্তৃত দৃশ্য দেখে, দূরে এক বিমানকে মনোযোগ দিয়ে দেখছে।
চিং লুয়ান এক্স৭ খুব সুন্দরভাবে সম্পন্ন হয়েছে, প্রদর্শনীতে বহুবার মনোনীত হয়েছে।
আজ অনেকেই সাক্ষাৎকার দিচ্ছে।
সবচেয়ে কেন্দ্রের স্থানটিতে ক্রমাগত শিল্পের বিখ্যাত ও পরিচিত লোকজন আসছে।
দূরে ঝিজি দেখল বাবা নাননানকে কোলে নিয়ে নিংতাং আন্টি সাথে এসে।
“তুমি এখানে কী করছ?” নাননান ঝিজিকে দেখে অবজ্ঞাসূচক।
ঝিজি আর মায়ের মতো কেউ এখানে আসতে পারে না।
“এখানে শুধু পরিচিত লোকজনই আসতে পারে, তোমরা এখানে এলেই হয়তো বের করে দেওয়া হবে।”
“সৌজন্য কোথায়?”
ঝোউ চাওলি ভ্রু কুঁচকে, ঠাণ্ডা গলায় বলল, কিন্তু তার উপস্থিতি প্রভাবশালী।
সে অবশ্যই নাননানকে আদর করে, কিন্তু নাননানও অন্তর থেকে বাবাকে ভয় পায়।
সে তৎক্ষণাৎ চুপ, রুয়ান নিংতাংয়ের দিকে দুঃখিত চোখে তাকাল।
রুয়ান নিংতাং মৃদু হাসল, “পুরোনো ঝোউ, সন্তান তো ছোট, বুঝে না, পরবর্তীতে ভালো করে শেখানো যাবে, ঠাণ্ডা মুখে তাকে ভয় দেখানোর কী দরকার?”
চিং ইয়ি ঠাণ্ডা চোখে তাদের দিকে তাকাল, তাদের গুরুত্ব দিল না।
চেন শেং মুখ কুঁচকিয়ে ভেতরে চোখ ঘুরিয়ে দিল।
লজ্জাহীনভাবে ঝোউ চাওলির সঙ্গে এখানে এসেছে, ভিতরে ঢুকেছে, কী কৌশল ব্যবহার করল জানে না, এখন আবার ঠাণ্ডা মেজাজে আচরণ করছে।
কারো অজানা নয় তার উদ্দেশ্য।
চিং ইয়ি ভিতরের পাশে বসল, ঝিজি বাইরে। ঝোউ চাওলি ঝিজির পাশে বসল।
নাননান ঝোউ চাওলির পাশে বসল, পাশে জায়গায় টেপে বলল, “নিংতাং আন্টি, বসো।”
রুয়ান নিংতাং হাসল, সোজা বসে গেল।
বাবা পাশে বসে, ঝিজির ছোট হাত কাপড় চেপে ধরল, সতর্ক চোখে বাবার মনোভাব দেখছে।
কিন্তু ঝোউ চাওলি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তাকালো না ঝিজির দিকে, মনোযোগ ছিল নাননান আর রুয়ান নিংতাংয়ের ওপর, ঝিজির মন খারাপ হতে লাগল।
যুদ্ধবিমান প্রদর্শনী শুরু হলো।
দৃশ্য অপূর্ব ও মহৎ, দর্শকদের কণ্ঠস্বর একাকার।
——
ছোটরা খুব উৎসাহ নিয়ে দেখছে।
“নিংতাং আন্টি, তুমি কি ভবিষ্যতে এই যুদ্ধবিমানগুলি ডিজাইন করবে? খুব চমৎকার!”
রুয়ান নিংতাং হাসল, “তুমি চাইলে আমি তোমার জন্য ছোট একটা মডেল বানিয়ে দেব।”
“হ্যাঁ!”
ঝিজি শুনে একটু ঈর্ষা করল।
সে ও খুব পছন্দ করে।
কিন্তু প্রকাশ করল না, শুধু মনেই রেখেছিল।
প্রদর্শনী শেষ হলে মঞ্চে অনুষ্ঠান শুরু হলো।
সবারা উঠে দাঁড়াল, ঝিজিও উঠে দাঁড়িয়ে কিছু দেখতে পারল না।
ঝোউ চাওলি নাননানকে কোলে তুলে নিল, নাননান গর্ব করে ঝিজিকে মজা করে মুখ দেখাল।
ঝিজি হুঁশ করল, স্টুলে উঠে বলল, “ছোটদের তো কোলে উঠতে হয়, আমি এভাবেই দেখতে পারি!”
নাননানও হুঁশ করল, “তাহলে কী? আমি বড় হব, আর তোমার বাবা নেই!”
এই কথা ঝিজির হৃদয়ে সরাসরি আঘাত করল, আগের মনোযোগ ঝাপসা হয়ে গেল।
চিং ইয়ি ভ্রু কুঁচকে নাননানের দিকে তাকাল, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “তুমি তো মায়েও নেই।”
নাননান চমকে গেল।
রুয়ান নিংতাংও হতবাক, ভাবেনি চিং ইয়ি এমন কথা বলবে!
ঝোউ চাওলি ভ্রু মুড়ল, অসন্তুষ্ট: “চিং ইয়ি, তুমি কেন ছোটদের সাথে ঝগড়া করছ?”
চিং ইয়ি হেসে উঠল, “তুমি তো মহিলাদের সঙ্গে ঝগড়া করো!”
চিং ইয়ি তাকে পাত্তা না দিয়ে ঝিজির মাথা আলতো করল, “মা আছি।”
ঝিজি ঠোঁট চেপে ধরল, হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল।
পুরো সময় পুরুষের মুখে ছিল ঠাণ্ডা ভাব।
হয়তো কল্পনা, সম্প্রতি চিং ইয়ির মধ্যে তার প্রতি শত্রুতা বেড়েছে।
প্রদর্শনী শেষ হওয়া পর্যন্ত ঝোউ চাওলি ও চিং ইয়ির আর কোনো কথা হলো না।
পুরুষটি নাননানকে নামিয়ে দিল।
ঝিজি বলল, “মা, আমি টয়লেটে যেতে চাই।”
“ঠিক আছে।”
ঝিজি স্টুল থেকে লাফ দিয়ে নামার সময়, পা পিছলিয়ে হেলান দিয়ে পড়তে গেল, “আহা—”
সে চোখ বন্ধ করল।
ভাবা ব্যথা আসেনি, এক জোড়া বড় হাত তাকে ঠিকঠাক ধরে নিল।
চোখ খুলে দেখল, বাবার কোলে, বাবা কোলে এত উষ্ণ ও প্রশস্ত।
সে অবাক, নাকে একটু কাঁদার মতো অনুভূতি, বাবা তো তাকে যত্ন করে, তাই না?
ঝিজি স্বতঃস্ফূর্ত বলল, “ধন্যবাদ বাবা…”
পুরুষের চোখে একটা গভীরতা এল, ঠাণ্ডা ও শীতল: “তুমি আমাকে কী বললে?”