পঞ্চম অধ্যায়: টাকা চাওয়ার এত নিম্নতম রীতির কথা
পিয়ানো বাজিয়ে পার্টটাইম কাজ একবারে তিনশো টাকা, সঙ্গে আরও পাঁচশো টাকা বোনাস, হাতে আটশো টাকা নগদ নিয়ে ইউয়ান ইউ বাসে চেপে স্কুলে ফিরছে।
এসময় প্রায় দুপুর, খাবারঘর ভিড় জমেছে।
সে একটি প্লেট খাবার নিয়ে নিল—
কম ভিড়ের জায়গায় বসে খেতে শুরু করল।
এই সময় সবাই বেশির ভাগ, সকালকার ঘটনা জোরে আলোচিত হচ্ছে।
প্রথম বর্ষ থেকে চতুর্থ বর্ষ পর্যন্ত প্রত্যেকে সেই গুঞ্জন শুনেছে।
যারা ভিতরের ঘটনা জানে, তারা ইউয়ান ইউকে দেখে এড়িয়ে চলে।
খাবারঘরের জীবাণুনাশক পানি মিশ্রিত সুগন্ধ মূর্ছনাহীন, ইউয়ান ইউ চোখ নামিয়ে জন্মনিয়ন্ত্রণ ওষুধের অ্যালুমিনিয়াম ফয়েল ধারালো তলোয়ার আকারে ভাঁজ করল, আঙুলের তালু দিয়ে ধীরে ধীরে ধার ছুঁয়ে দেখল।
সে অল্প অল্প করে ভাত চিবাচ্ছে।
চেন সিংঝুর ছায়া斜斜 প্লেটের ওপর পড়ল, তার আঙুলের নাড়ুনো টেবিলের ছন্দ এবং সিস্টেমের সংকেতের সুর একত্রিত হল: 【লক্ষ্য ব্যক্তির কাছাকাছি, ভাগ্য মান +১০】
“সকালের ঘটনার ব্যাপারে ঝাও মিন অনুসন্ধান করেনি, তিন দিন ছুটি নিয়েছে।”
“প্রকাশ্য ক্লাসের শিক্ষক তোমাকে অনুপস্থিতির জন্য ডাকে নি, তাই তোমাকে ক্লাস ফাঁকি দেওয়ার দোষে দাগেনি,” সে বলল, “তুমি কি এখনও আমার গতকাল রাতে রাগ করছ? আমি স্বীকার করছি, তখন আমার আচরণ ঠিক ছিল না...” চেন সিংঝুর কণ্ঠস্বর নিচু, সঠিক মাত্রায় কোমল।
“যদি কিছু থাকে বলো সরাসরি।” ইউয়ান ইউ মাথা তুলল এবং কথা কেটে বলল।
“আমি সম্প্রতি প্রতিযোগিতায় ব্যস্ত ছিলাম, হাসপাতালে... তোমার একটু বেশি খেয়াল রাখা লাগবে।”
ইউয়ান ইউ হঠাৎ হাসতে লাগল, হুডি সরিয়ে সুন্দর মুখ উন্মোচিত করল: “চেন, আমি তোমার কথা বুঝতে পারছি না।”
চেন সিংঝু ভাবল সে রাগ করছে।
সে একটি চিকিৎসা পরামর্শ পত্র বের করে ইউয়ান ইউর সামনে দিল।
ইউয়ান ইউ চোখ মেলে, অন্ধকার চোখে বরফের পাতলা স্তর ভাসছে, চপস্টিক ফেলে দিয়ে আঙুলের গিঁট দিয়ে টেবিল পটকায়, চিকিৎসা ধারালো ধাতু দিয়ে পত্র ঠেকিয়ে ফিরিয়ে দিল, বলল: “গত বুধবার তোমার মায়ের দেওয়া হলো মানব রক্তের সাদা প্রোটিন, তার আগে ছিল লক্ষ্যনির্দিষ্ট ওষুধ—”
চেন সিংঝু দেখে সে এত স্পষ্ট মনে রেখেছে, মন শান্ত হয়ে বলল: “কষ্ট করেছো, কিছুদিন পর আমি তোমাকে নিয়ে রাজধানীতে সাগর দেখতে যাব।”
এই কথায় ইউয়ান ইউর চোখের অবশিষ্ট উষ্ণতা বিলীন হয়ে গেল, ঠাণ্ডা করে চোখ তুলল, বলল: “রাজধানীতে সাগর নেই।”
চেন সিংঝু প্রতিউত্তর দিতে চাইল।
ইউয়ান ইউ হঠাৎ বলল: “ওটা তো কৃত্রিম সাগর! নকল! কোনও গণনায় পড়ে না!”
চেন সিংঝুর গলার কাঁটা নড়ল, চারপাশের অস্পষ্ট দৃষ্টিপাত দেখে কণ্ঠস্বরও ঠাণ্ডা হয়ে গেল: “ইউয়ান ইউ, তুমি আসলে কি সমস্যা করছ?”
ওউ চি তখন কাছে এসে টেবিলের উপরে থাকা ফি আদায়ের কাগজ তুলল, পেমেন্টকারী দেখল, এলোমেলো তীক্ষ্ণ স্বাক্ষর—
ইউয়ান ইউ।
চেন সিংঝুর মুখমণ্ডল হঠাৎ বদলে গেল, স্বভাবসিদ্ধভাবে তা ছিনিয়ে নিতে চাইল, কিন্তু চারপাশের নরম দৃষ্টি তাকে আটকে দিল, সেকেন্ডের জন্যও নড়তে সাহস পেল না।
ইউয়ান ইউ এটা দেখে, পানের খোঁচা দিয়ে সরিষার দুধের বোতল খুলে বসে নাটক দেখছে।
“হা! পেমেন্টকারী ইউয়ান ইউ!” ওউ চি ইচ্ছে করে কাগজ উঁচু করে ধরে বলল, “কেউ কেউ সাদাসিধে ভান করে, অথচ তাদের পরিবার এত দরিদ্র যে ওষুধের টাকা পর্যন্ত...”
ওউ চি আর কিছু বলল না, কিন্তু হাসি মর্মস্পর্শী।
সে যখন এসেছে, চেন সিংঝুর অপ্রত্যাশিত মুখ দেখে একটি ধারণা মাথায় এলো, অবাক হয়ে বলল: “আমি বলছিলাম ইউয়ান মেয়েটি কেন চেন সিংঝুকে এত টেনে! আসলে চেন সিংঝুকে তোমার ওষুধের টাকা দিতে বলছে!”
“কফ কফ—”
ইউয়ান ইউ সরিষার দুধে গলা আটকে গেল।
দুধের পাইপে দাঁতের ছাপ পড়ে গেছে। সে চেন সিংঝুর কম্পমান ঠোঁটের দিকে ঝিকি মেরে বলল: “ব্যাখ্যা করবে না?”
সে তার চোখ এড়ালো, গলার নাসিকা স্পষ্ট।
ওউ চি নিজের মনে ভাবল ইউয়ান ইউর দুর্বলতা ধরেছে, গর্বে ভরা।
তার শান্টো হাসি জমে থাকা বাতাস ভেদ করল, সে পেমেন্ট পত্র উঁচু করে ধরে “ইউয়ান ইউ” শব্দে নখ ঠেকিয়ে বলল, “টাকা চাওয়া কি এত নীচ?”
ইউয়ান ইউ মাথা তুলল, ওউ চির দিকে তাকিয়ে বলল, “আরেকটা কথা বললে, তোমাকে গলা পরীক্ষা করার যন্ত্র ঢুকিয়ে দেখাব।”
“তুমি... তুমি সাহস কর?” ওউ চি ঠোঁটের মেকআপ ঘামে ফেটে গেল।
“যথেষ্ট!” চেন সিংঝু হঠাৎ উঠে গিয়ে রেগে বলল।
সে খুব কমই রাগান্বিত হয়, ইউয়ান ইউর দিকে তাকিয়ে গলার নাসিকা নড়ল, কিছু বলতে চাইল, কিন্তু আটকে গেল, চারপাশের তীক্ষ্ণ নজরে, অস্পষ্ট কথায় বলল: “আমি... আমি তোমার জন্য উপায় খুঁজে দেখব...”
তার মানে সাহায্য?
তার মায়ের যত্ন নেবে?
ইউয়ান ইউ পাইপ কামড় দিয়ে মজা নিয়ে সরিষার দুধ খাচ্ছে, চোখে খেলা।
মনে হচ্ছে এই বিষয়টা বেশ মজার।
বাতাস জমে গেছে।
গাও কিয়ানসুয়ে হাতেতে বিনামূল্যের পোলাও নিয়ে এসে ধীরে ধীরে বসল, তার কাছে আসার সময় পারফিউমের গন্ধ জীবাণুনাশকের গন্ধকে ছাপিয়ে গেল, প্রস্তাব দিল: “ইউয়ান ইউ, সত্যিই সমস্যা হলে আমি সাহায্য করতে পারি। মায়ো ক্লিনিকের বিশেষজ্ঞদের আমি চিনি।”
হু—
চারপাশে একের পর এক সাস রুদ্ধ হবার শব্দ।
ওটা তো বিশ্বের প্রথম সারির গবেষণা প্রতিষ্ঠান!
ঈর্ষা, প্রশংসা, আকাঙ্ক্ষা, লোভ, সন্মান...
বিভিন্ন জটিল দৃষ্টিপাত গাও কিয়ানসুয়ের দিকে পড়ছে।
এমনকি চেন সিংঝুও তার দিকে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে আছে।
“ইউয়ান ইউ, তুমি আগে তোমার সহপাঠীদের বলতে পারবে যে তোমার পরিবারে কেউ অসুস্থ, তাহলে সবাই তোমার জন্য সাহায্যের তহবিল জোগাড় করতে পারত, তোমার এতটা কষ্ট হতো না...”
পরে বলাটা থামিয়ে দিল।
এদিকে মনোযোগ দিয়ে শোনা লোকেরা—
ঈশ্বরের সাক্ষাৎ!
শিল্প বিভাগীয় ইউয়ান ইউ তার পরিবারকে ওষুধ দেওয়ার জন্য অর্থ উপার্জন করছে।
কোনো কাজ করতে সে দ্বিধা করে না।
স্কুলের ফোরামের গুঞ্জন সত্যি।
সবাই হঠাৎ নিঃশ্বাস আটকে।
ইউয়ান ইউ হঠাৎ মৃদু হাসল।
সে তার অবাস্তব ধুলো ঝাড়ল, চেয়ার উল্টে দিয়ে উঠে পড়ল, আরাম করে স্ট্রেচ দিল, চেন সিংঝুর দিকে তাকিয়ে বলল: “ঔষধের টাকা দুই লক্ষ সাতাশি হাজার সাতশো। আগামীকাল দুপুর বারটার মধ্যে আমাকে পাঠাতে হবে। সময় পার হলে, আমি নিজে হাসপাতালে গিয়ে টাকা আদায় করব।”
কথা শেষ করে সে ধারালো ধাতু প্লেটে ছুড়ে ফেলে দিল।
তারপর গাও কিয়ানসুয়ের হাতে থাকা বিনামূল্যের ছোট মটরশুঁটির পোলাও একবার দেখল, জিজ্ঞেস করল: “ঈশ্বর শুধু এতটুকুই খাচ্ছ?”
গাও কিয়ানসুয়ে নম্র ও শালীন: “সম্প্রতি ডায়েট করছি।”
ইউয়ান ইউ ঠোঁট কুঁচকে বাইরের দিকে চলে গেল।
বোকাদের থেকে দূরে থাকা সবার কর্তব্য।
“তোমরা দেখো সে কী বলল?” ওউ চি চেন সিংঝুর পক্ষে কথা বলল, গাও কিয়ানসুয়ের ঠাণ্ডা আঙুল তাকে থামাল।
এই চিরন্তন কোমল ঈশ্বর ইউয়ান ইউর পেছনের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ ছোট পোলাওটি বিষাক্ত পানির ডোবায় ফেলল।
“কিয়ানসুয়ে?” ওউ চি হতবাক।
গাও কিয়ানসুয়ের পাপড়ি নড়ল, হাসতে বলল: “কিছুদিন পর আমাকে তাও ওয়েনফান পরিচালকের অডিশনে যেতে হবে, তাই খাবার নিয়ন্ত্রণ করছি।”
“ওহ~” ওউ চি বিস্মিত, “ওটা তো আন্তর্জাতিক সুপারস্টারের সঙ্গে কাজ করা সেই বিখ্যাত পরিচালক, কিয়ানসুয়ে তুমি সত্যিই অসাধারণ…”
গাও কিয়ানসুয়ে ঠোঁট চেপে চেন সিংঝুর দিকে তাকাল, সে মৃদু গলায় ডেকল: “কী ভাবছ?”
চেন সিংঝু জিজ্ঞাসা করল: “তুমি刚刚 বলেছিলে, ইউয়ান ইউর জন্য সাহায্য করতে পারো, মায়ো ক্লিনিকের সঙ্গে যোগাযোগ করতে, সত্যি?”
“হ্যাঁ, আমার একজন বন্ধু আছে, পরিচিত অনেক, তাকে জিজ্ঞাসা করব।”
“আবারও আমাদের কিয়ানসুয়ে অসাধারণ।” ওউ চি গর্বে বলল।
“তাহলে তোমাকে অসুবিধা হলো।” চেন সিংঝু সম্মতি দিল।
“চেন সিংঝু, ইউয়ান ইউ এত লজ্জাহীন? তুমি এখনও তার ব্যাপারে চিন্তা করছ?” ওউ চি ক্ষুব্ধ।
গাও কিয়ানসুয়েও একটু অবাক হল, কিন্তু মাত্র এক মুহূর্ত, তারপর কোমলভাবে চেন সিংঝুর দিকে তাকিয়ে বলল: “কিছুদিন পর আমার জন্মদিন, তুমি কি আমার সঙ্গী হতে পারবে?”
চেন সিংঝু চারপাশের ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিপাত অনুভব করে হাল্কা মাথা নাড়ল।
“ওহ~” ওউ চি প্রত্যাশায় বলল, “কিয়ানসুয়ে তুমি বিখ্যাত ডিজাইনারের গাউন পরেই আমাদের চোখ খুলে দাও কি?”
গাও কিয়ানসুয়ের হাত টেবিলের প্লেট ধরে শক্ত করল, হাসল: “অবশ্যই পারব।”