সপ্তম অধ্যায়: তাহলে তুমি কীভাবে আমাকে মেরামত করবে, প্রিয়তম~
“শেন বোন, তুমি ধীরে চলো, আমি আর ছোট ইউয়েইউয়ে ফিরে যাচ্ছি।”
বাড়ির মোড়ে দাঁড়িয়ে হুয়াং জিয়াবান শেন মানকিংকে কথাগুলো বললেন।
শেন মানকিং মাথা নেড়ে নিজের বাড়ির দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
সুন মেইফাং বাইরে বেরিয়ে এসে যখন তাদের দুজনকে একসাথে ফিরতে দেখলেন, তখন তিনি বাঁকা চোখে হুয়াং জিয়াবানের দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন।
“কী হয়েছে?”
হুয়াং জিয়াবান তার সেই চেনা মুখভঙ্গি দেখে ভেতরে ভেতরে কেঁপে উঠলেন।
সুন মেইফাং বিদ্রূপের স্বরে বললেন, “তোমাকে পাঠালাম মানুষ আনতে, আর তুমি কি না অন্য কাউকে নিয়ে এলে! হুয়াং জিয়াবান, আগে তো বুঝিনি তুমি এতখানি নির্লজ্জ!”
“আমি কী করেছি? স্কুলে দেখা হলো তাই একসাথে ফিরে এলাম, অহেতুক কথা বলো না।” সুন মেইফাংয়ের অযৌক্তিক জেদ তিনি সহ্য করতে পারেন, কিন্তু এই বিষয়ে তিনি চুপ থাকতে পারলেন না।
সুন মেইফাং তার রাগে লাল হয়ে যাওয়া মুখ দেখে বুঝলেন যে তার হয়তো কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। তাছাড়া শেন মানকিং দেখতে সুন্দরী হলেও, তার মেজাজ যে ধরনের, তাতে কোনো পুরুষই তাকে সহ্য করতে পারে না।
তিনি কিছুটা শান্ত হয়ে সবজির ঝুড়িটা তার দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বললেন, “পরিষ্কার করে নিয়ে এসো।” তারপর তিনি রান্নাঘরের ভেতরে চলে গেলেন।
হুয়াং জিয়াবান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। পাশের বাড়ির দিকে তাকিয়ে মনে মনে ঠিক করলেন, ভবিষ্যতে শেন মানকিংয়ের সাথে দূরত্ব বজায় রেখে চলাই ভালো।
—
শেন মানকিং দরজায় ধাক্কা দিয়ে ভেতরে ঢুকলেন। ঘর একদম নিঝুম, তার স্বামী কোথায় গেছেন কেউ জানে না।
টেবিলের ওপর রাখা ছোট কেকগুলো তিনি স্বামীর জন্য রেখেছিলেন, একটাও কেউ স্পর্শ করেনি। মনের কোণে জমে থাকা আনন্দ মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। তিনি জিনিসপত্র নামিয়ে রেখে রান্নাঘরে ঢুকলেন।
ঠিক এই সময়ে, সামরিক প্রশাসনিক ভবনের তিনতলায় গু শিংঝৌ খাম হাতে নিয়ে দরজায় কড়া নাড়তে যাচ্ছিলেন। হঠাৎ পাশ থেকে কেউ তাকে ডেকে থামাল।
“ক্যাপ্টেন গু, আপনি কি রাজনৈতিক কমিশনারকে খুঁজছেন?”
তিনি ছিলেন কমরেড ছিন, রাজনৈতিক কমিশনারের সহকারী। গু শিংঝৌ মাথা নাড়লেন।
কমরেড ছিন দুঃখ প্রকাশ করে বললেন, “রাজনৈতিক কমিশনার তো মিটিংয়ে বাইরে গিয়েছেন, কালকের আগে ফিরবেন না। খুব জরুরি কিছু কি? চাইলে ওদিকে ফোন করতে পারেন।”
গু শিংঝৌ ভ্রু কুঁচকে হাতের খামটা শক্ত করে ধরলেন, “না, থাক। আমি কাল আবার আসব।”
কমরেড ছিনের দিকে একবার মাথা ঝুঁকিয়ে তিনি ফিরে চললেন। সূর্যাস্তের আলোয় যখন গু শিংঝৌ বাড়ির সামনে পৌঁছালেন, তখন সূর্য পাহাড়ের ওপারে তলিয়ে গেছে।
আকাশজুড়ে নেমে এসেছে বিশাল এক অন্ধকার পর্দা। ঘরের ভেতরে জ্বলন্ত বাতি দেখে বোঝা গেল শেন মানকিং ফিরে এসেছেন। তিনি দরজায় দাঁড়িয়ে রইলেন, মুখটা গম্ভীর। কিছুক্ষণ পর তিনি ভেতরে ঢুকলেন।
তখন শেন মানকিং টাকা গুনছিলেন।
“নয় টাকা পঞ্চাশ, নয় টাকা ষাট, দশ টাকা দশ...”
হঠাৎ গু শিংঝৌ ভেতরে ঢুকে পড়লেন।
“আপনি ফিরেছেন?” শেন মানকিং চমকে উঠে দাঁড়ালেন।
এই মুহূর্তে তাকে মনে হচ্ছিল এক আদর্শ স্ত্রী, যে প্রতিদিন স্বামীর ফেরার অপেক্ষায় থাকে। কিন্তু হায়, এ সবই ছিল অভিনয়!
গু শিংঝৌয়ের চোখে কোনো ভাবান্তর নেই। টেবিলের ওপর ছড়িয়ে থাকা খুচরো টাকাগুলো দেখে তার মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল। “এসব কোথা থেকে এল?”
শেন মানকিং জানতেন যে তিনি ভুল বুঝবেন। “এগুলো আমার উপার্জিত টাকা।”
“উপার্জিত?” গু শিংঝৌয়ের কণ্ঠে উপহাস।
এই মেয়েটি যে অপকর্ম করে রেখেছে, তা কি কোনোদিনও ধুয়ে যাবে না?
শেন মানকিং জানতেন এর জন্য তার স্বামীকে দোষ দিয়ে লাভ নেই। কারও গায়ে একবার বদনামের ছাপ লেগে গেলে, পরবর্তী সময়ে একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি ঘটলে মানুষের মনে আগের সেই তিক্ত স্মৃতিগুলো ভেসে ওঠে।
তিনি আন্তরিকভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “সত্যি বলছি, সকালে আপনি আমাকে পাঁচ টাকা দিয়েছিলেন। আমি তা দিয়ে ময়দা কিনে ছোট কেক বানিয়েছিলাম...”
কথা বলতে বলতে তিনি টেবিলের প্লেট থেকে একটা কেক তুলে তাকে দেখালেন। “এই যে দেখুন, আমিই বানিয়েছি। এগুলো প্যাকেট করে স্কুলের গেটে বিক্রি করেছি। আট পয়সা করে এক প্যাকেট, দারুণ বিক্রি হয়েছে। আমি মূলধনের দ্বিগুণ আয় করেছি।”
শেন মানকিং যত কথা বলছিলেন, তার মুখে তত বেশি উত্তেজনা ফুটে উঠছিল। তিনি ভীষণ খুশি।
গু শিংঝৌ স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। এই প্রথম তিনি শেন মানকিংয়ের চোখে এমন এক দ্যুতিময় উজ্জ্বলতা দেখতে পেলেন।
“বিশ্বাস না হলে হুয়াং ভাইয়ের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করুন, তিনি ছোট ইউয়েইউয়েকে আনতে গিয়ে এক প্যাকেট কিনেছিলেন।” শেন মানকিং দেখলেন তিনি চুপ করে আছেন, তাই বাধ্য হয়ে হুয়াং জিয়াবানের প্রসঙ্গ টানলেন।
অর্থাৎ, সবটাই তার ভুল বোঝাবুঝি।
পকেটে রাখা চিঠিটার কথা মনে পড়তেই গু শিংঝৌয়ের মনে হলো, তার চামড়া যেন জ্বলন্ত কয়লায় পুড়ে যাচ্ছে। ছোট মনের মানুষ হিসেবে বিচার করার এক তীব্র লজ্জা তাকে গ্রাস করল।
তিনি অনুতপ্ত কণ্ঠে নিচু স্বরে বললেন, “দুঃখিত, আমিই ভুল বুঝেছিলাম, তোমাকে অকারণে সন্দেহ করেছি।”
“তাহলে... আপনি আমাকে কীভাবে খুশি করবেন? স্বামীজি~”
গু শিংঝৌ ক্ষমা চেয়েছেন দেখে শেন মানকিং সুযোগ বুঝে আরও এগিয়ে গেলেন, তার চোখেমুখে চতুরতার ছাপ।
গু শিংঝৌ একটু থেমে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী চাও?”
“আমি যা চাইব, সেটাই কি পাব? স্বামীজি~” শেন মানকিং তাকে উদ্দেশ্য করে মিষ্টি করে চোখের পলক ফেললেন।
‘স্বামীজি’ ডাকটি ছিল অত্যন্ত আবেগপূর্ণ এবং প্রলোভনে ঠাসা। গু শিংঝৌয়ের মনে এক মুহূর্তের জন্য ঢেউ খেলে গেল।
তিনি সেই সুন্দর ও মায়াবী চোখের দিকে তাকিয়ে বোঝার চেষ্টা করলেন সে কী ফন্দি আঁটছে, কিন্তু পরের মুহূর্তেই সেই চোখের গভীর ভালোবাসা তাকে পরাস্ত করে দিল। বিয়ের পর এই প্রথম গু শিংঝৌ এমন শেন মানকিংয়ের সামনে নিজেকে সামলাতে হিমশিম খাচ্ছিলেন।
তিনি অনিচ্ছাসত্ত্বেও এক পা পিছিয়ে গেলেন।
শেন মানকিং সাথে সাথে তার হাত চেপে ধরে মন খারাপের সুরে বললেন, “স্বামীজি, পিছিয়ে যাচ্ছেন কেন? আমি কি খুব ভয়ের?”
মেয়েটি মাথা তুলে তার দিকে তাকাল, গাল দুটো গোলাপি আভায় ভরা, ছোট ছোট ঠোঁট দুটো সামান্য ফুলিয়ে রেখেছে। তার আর্দ্র দৃষ্টিতে ছিল সরলতা আর কিছুটা অভিমান, যা গু শিংঝৌয়ের মনে অকারণ অপরাধবোধ তৈরি করছিল।
হাত দিয়ে ধরা তার শরীরের অংশটুকুতে হালকা চাপ ছিল। পোশাকের আড়াল থাকলেও, সেই স্পর্শ যেন তার শরীরে আগুনের মতো জ্বলছিল। সেই উষ্ণতা তার হৃদয়কে মুহূর্তের জন্য কাঁপিয়ে দিল।
তার চোখের দৃষ্টি গভীর হলো, কণ্ঠে এক অস্পষ্ট স্বর ফুটে উঠল, “না।”
“তাহলে...”
শেন মানকিংয়ের চোখে এক অদ্ভুত দ্যুতি খেলে গেল, তিনি আরও সাহসী হয়ে উঠলেন।
তার অন্য হাতটি ধীরে ধীরে গু শিংঝৌয়ের ঘাড়ের চারপাশে জড়িয়ে নিল, তারপর দুই হাত তার গলায় ঝুলিয়ে দিয়ে ঠোঁটটা তার মুখের কাছে নিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “আমি কি যেকোনো পুরস্কার চাইতে পারি? তাহলে... আপনাকে চাইলে কেমন হয়?”
গু শিংঝৌ অবাক হয়ে গেলেন।
বাতির আলোয় মেয়েটিকে অপূর্ব সুন্দরী আর আবেদনময়ী দেখাচ্ছিল, যেন তাকে কোনো এক অজানা আমন্ত্রণে ডাকছে। গু শিংঝৌ নিজের শরীরে এক অদ্ভুত পরিবর্তন অনুভব করলেন। তিনি কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন, লজ্জা পেলেন নিজেই নিজের ওপর।
সত্যি বলতে, বিয়ের পর থেকে তিনি কখনো শেন মানকিংয়ের কাছে যাননি। পরে যখন মেয়েটির মেজাজ রুক্ষ হয়ে গেল, তখন তারা আলাদা ঘরে থাকা শুরু করলেন। এখন শেন মানকিংয়ের এই সান্নিধ্যে তার শরীর এত দ্রুত সাড়া দিচ্ছে যে তিনি নিজেই অবাক।
গু শিংঝৌ মনে মনে নিজেকে গালি দিয়ে দ্রুত শেন মানকিংয়ের হাত ছাড়িয়ে নিলেন। তার দিকে তাকানোর সাহস না করে কয়েক কদমে শোবার ঘরে ঢুকে পড়লেন।
কিছুক্ষণ পর গু শিংঝৌ বেরিয়ে এলেন, হাতে কয়েকটা বড় নোট। তিনি সেগুলো বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “টাকা চাইলে এভাবে চাওয়ার দরকার নেই। যা কিনতে চাও, কিনে নিও।”
“??”
শেন মানকিংয়ের মুখের সব আনন্দ মুহূর্তেই নিভে গেল। মানুষটির ঠান্ডা ব্যবহার দেখে তিনি বুঝলেন, সে ভেবেছে তিনি এসব করছেন কেবল টাকার জন্য। চরম অপমান বোধ করে তিনি তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন। “গু শিংঝৌ, তুমি বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি করছ।”
শেন মানকিং দৌড়ে শোবার ঘরে ঢুকে দরজাটা সজোরে বন্ধ করে দিলেন।