চতুর্দশ অধ্যায়: শত্রুদের পথ সংকীর্ণ!
(১/৩) পৃষ্ঠা
এই কথা বলতে শুনে পথচারীদের সকলের নজর একসাথে শে ইয়ানলির উপর কেন্দ্রীভূত হলো, তারা একে অপরের দিকে বিচিত্র দৃষ্টিতে তাকাল। শে ইয়ানলি জানত যে সঙ কিয়াও এই প্রতিশ্রুতি ভুলে গেছেন, তার মন অবচেতনভাবে কিছুটা বিষাদগ্রস্ত হলো। সে অচেতনভাবে সঙ কিয়াওকে এক নজর দেখে হালকা স্বরে বলল, “সঙ কিয়াও, তোমার এই রূপসী সৌন্দর্য দেখে, যদি আমি দুষ্টুমি করতে চাইলেও, তোমার জন্য তো নয়।”
সঙ কিয়াও এই কথাটি অত্যন্ত অবজ্ঞাসূচক মনে করল, তার মুখ লাল হয়ে গলা ফুলে উঠল। সে ভ্রু কুঁচকে শে ইয়ানলির দিকে তাকিয়ে বলে উঠল, “শে ইয়ানলি, তোমার জন্য নয়? তুমি নিজেকে খুব বড় মনে করো, তোমার অযোগ্যতার খবর এখন সর্বত্র ছড়িয়ে পড়েছে, কোন ভালো পরিবারের মেয়েই তোমার সাথে থাকবে?”
শে ইয়ানলি এই কথা শুনে চোখ সামান্য আঁচল করে আবার সঙ কিয়াওর কাছে এগিয়ে এল, সে হাত দিয়ে দেয়ালকে স্পর্শ করে আধা বন্দি করে বলল, “এটা তোমার কারণ, গতকাল রাতে তুমি তাদের সাথে বাজে কথা বললে না, আজ এমন খবর কী করে ছড়াত?”
সঙ কিয়াও মাথা উঁচু করে, মুহূর্তের মধ্যে শে ইয়ানলির চাপ সৃষ্টিকর চোখের সাথে চোখ মিলিয়ে পড়ল। সে সরাসরি, লুকিয়ে না রেখে তাকিয়ে ছিল, চোখের গভীর কালো ছায়া যেন অন্তহীন অন্ধকার। সে হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেল, তারপর ঠোঁট বুলিয়ে ভাবল যে এই ঘটনা শেন হুয়াইচুয়ান বলেছেন, তার উপরে দোষ চাপানো উচিত নয়।
কিন্তু সে আবার ভাবল, এ যেন কলহ সৃষ্টি, বিশেষ করে শেন হুয়াইচুয়ান সদয়ভাবে তাকে বক্স সাজানোর স্থান দিয়েছিলেন, যাই হোক না কেন, শে ইয়ানলির সাথে তার সম্পর্ক এখন ভালো নয়, এই একটিও যোগ হওয়া তাকে বিচলিত করে না, সে সহজেই গ্রহণ করল।
শে ইয়ানলির দৃষ্টি অতিরিক্ত তীব্র ছিল, সে অস্বস্তিতে দৃষ্টি সরিয়ে হালকা স্বরে বলল, “যাই হোক, আমি যা বলতে চেয়েছি তা তো বলেছি, তুমি আমার বিরুদ্ধে কী করতে পারো?”
কিছুক্ষণ নীরবতার পর শে ইয়ানলি সঙ কিয়াওকে গভীর দৃষ্টিতে দেখে হালকা বুদ্ধিদীপ্ত স্বরে বলল, “তুমি আমার সুনাম নষ্ট করেছ, তুমি বলেছ আমি আর কাউকে পাব না, তাহলে আমি তোমাকে জোর করে আমার প্রেমিকা বানাব।”
শে ইয়ানলির এই কথাগুলো খুব স্বাভাবিকভাবে বলা হলো, সঙ কিয়াও বিস্মিত হয়ে রইল। শে ইয়ানলি প্রতিবার তাকে দেখলে যেন তাকে খেয়ে ফেলার মনোভাব নিয়ে থাকে, এখন সে তাকে তার প্রেমিকা বানাতে চায়? তাছাড়া সে জানে তার বাগদত্তা আছে, এটা যেন অবাস্তব।
সে অনুমান করল শে ইয়ানলি তাকে কৌতুক করতে চাচ্ছে, সে গম্ভীর মুখে বলল, “শে ইয়ানলি, তুমি মজা করো না, তুমি জানো আমি বাগদত্তা আছে, আর আমরা শীঘ্রই বিয়ে করব।”
শে ইয়ানলির চোখ ঠাণ্ডা হয়ে গেল, “সঙ কিয়াও, তুমি কি তার এত ভালোবাসো? আর আমার প্রতি তোমার কী দায় নেই?”
সঙ কিয়াও এই কথা শুনে আরও বিভ্রান্ত হয়ে গেল, সে যদি সত্যিই বলে থাকত তার সেই দিকের অক্ষমতা, তবুও তার প্রতি দায়িত্ব নেওয়ার দরকার নেই। তাছাড়া সে যখন তাকে দেখে এমন ঠাণ্ডা এবং বিরক্তিকর মুখ, তখন সে কীভাবে তার প্রতি দায়িত্ব পালন করবে?
(২/৩) পৃষ্ঠা
সঙ কিয়াও ঠোঁট টিপে অবিশ্বাস্য ভাবেই বলল, “শে ইয়ানলি, এটা ছিল শুধু মজা, তুমি বড় ছেলে হয়ে এতটা গুরুতর হওয়ার কী আছে? এমন ছোটখাটো ব্যাপারে আমার তোমার প্রতি দায়িত্ব নেবার দরকার?”
শে ইয়ানলির মুখ হঠাৎ করেই শীতল হয়ে গেল, তার হাত দেয়ালের থেকে নিচে নেমে এল, “তাহলে সঙ কিয়াও, তুমি সত্যিই অনেক অবহেলা করো, আমি এতটা নিচু হয়ে গেছি তোমার এভাবে অপমান করার জন্য।”
সঙ কিয়াও লক্ষ্য করল তার চোখের পাতা লালচে, কণ্ঠস্বর আরও গম্ভীর এবং কম্পিত ছিল, তার চোখে অজানা এক অস্বস্তি অনুভব করল, মনেই এক অদ্ভুত কাঁপুনি হল।
শে ইয়ানলি কথা শেষ করে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াল, হঠাৎ একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল এবং বলল, “তোমার স্কার্টটা ময়লা হয়েছে।” তারপর সে সঙ কিয়াওর মাথা পেছনে দিয়ে ফিরে না তাকিয়ে চলে গেল।
সঙ কিয়াও তার কথাগুলোর অর্থ বুঝতে না পেরে তাড়াতাড়ি ঘুরে তার স্কার্ট দেখল, তখন বুঝল স্কার্টের একটি বড় অংশ সত্যিই ময়লা হয়ে গেছে।
সে হঠাৎ তাদের দুইজনের কয়েক বছর আগে করা প্রতিশ্রুতি স্মরণ করল, এবং শে ইয়ানলির কোমরে হাত দেওয়ার গতিশীলতা মনে পড়ল, তখন বুঝতে পারল সে আসলে তাকে সতর্ক করতে চেয়েছিল।
শে ইয়ানলি কেন এত রাগ করলো বুঝতে পারল, কিন্তু সে নিজেই তাকে রাগিয়ে চলে গিয়েছে, ক্ষমা চাইতেও দেরি হয়ে গেছে।
এখন তার পেট খুব ব্যথা করছে, তার হাওয়া জ্যাকেট এখনও বক্সে আছে, সে পেট ধরে বক্সের দিকে ফিরে গেল।
বক্সে ফিরে এসে দেখল খাবার টেবিলে সাজানো হয়েছে, ঝু চিন এবং লিন শিউই হাসিমুখে কথা বলছে এবং খাচ্ছে, সে নিজের মতো করে চেয়ারে বসে দেখল তার অর্ডার করা সান সিয়ান সুপ প্রায় শেষ হয়ে এসেছে।
সে আবার তাদের দিকে তাকিয়ে দেখল লিন শিউই ঝু চিনকে সুপ ঢালছে, মুখে বলছে, “আতী, এই সান সিয়ান সুপ পেট গরম রাখে এবং পুষ্টিকর, আপনি গরম অবস্থায় আরও খান।”
ঝু চিন হাসিমুখে গ্রহণ করল এবং মাথা নাড়ল।
সঙ কিয়াও মনে করল চেন ইয়াং তাকে বলেছিল ঝু চিন সামুদ্রিক খাবারের প্রতি খুব অ্যালার্জিক, স্পষ্টতই সে আগে অনেক খেয়েছে।
ঝু চিন সুপ খেতে যাচ্ছিল, তখন সঙ কিয়াও জোরে বলল, “আতী, আপনি তো সামুদ্রিক খাবারে অ্যালার্জি, এই সান সিয়ান সুপতে চিংড়ি আছে, আপনি এটা খেতে পারবেন না।”
ঝু চিন মুখ গম্ভীর করে বলল, “সঙ কিয়াও, তুমি এত ছোটখাটো ব্যাপারে কান্নাকাটি কেন? তুমি কি আমাকে ভয় দেখাতে চাও? তুমি তো ধনী মেয়ে, তোমার কোনো শিক্ষাই নেই, এখানে চিংড়ি আছে, আমি অন্ধ নই, কিন্তু শিউই আমাকে চিংড়িগুলো আলাদা করে দিয়েছে, তাই কোনো সমস্যা নেই।”
সঙ কিয়াও আসলে এসব নিয়ে মাথা ঘামাতে চায় না, তবে চেন ইয়াংয়ের জন্য একটা সদয় সতর্কতা দিল, “আতী, আপনি জানেন কি যদি অ্যালার্জি শুরু হয়, হালকা হলে চুলকানি, বমি, ডায়রিয়া হতে পারে, গুরুতর হলে শকও হতে পারে।”
ঝু চিন এই কথা শুনে মুখ বাঁকিয়ে বলল, “সঙ কিয়াও, তুমি একটু সহিষ্ণু হতে পারো না? আমি জানি এই সুপ তুমি নিজের জন্য অর্ডার করেছ, তুমি শুধু আমাকে কানে খিঁচড় দিয়েছ কেন? তুমি ধনী মেয়ে হওয়ার পরও এত ছোট মন?”
(৩/৩) পৃষ্ঠা
ঝু চিন কথা শেষ করতেই লিন শিউই দুঃখিত মুখে বলল, “সঙ কিয়াও, দোষ দিতে চাইলে আমাকে দাও, আমি তোমাদের ওয়েটার ম্যানেজারের সাথে কথোপকথন শুনে ভাবলাম আতীকেও খাওয়ানো উচিত, পুষ্টি বাড়বে, আতীকে দোষ দিও না, সঙ কিয়াও, এটা আমার ভুল, আমি তোমাকে ক্ষমা চাই।”
লিন শিউই বলার সাথে সাথেই মাথা নিচু করে চোখে জল আসতে লাগল।
ঝু চিন লিন শিউইকে কাঁদতে দেখে আরও রাগে ফুঁসতে লাগল, সে সঙ কিয়াওকে দোষারোপ করে বলল, “সঙ কিয়াও, শিউই আমি ডেকে এনেছি, তোমার রাগ আমার প্রতি নয়, ওকে হয়রানি করো না।”
সঙ কিয়াও লিন শিউইকে দেখল, সে কান্নায় দৃষ্টিতে করুণ, সত্যিই কারো মন খারাপ করার মতো অবস্থা। সে কখনো এমন কৌশল জানত না।
যেহেতু ঝু চিন কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে না, সে হালকা স্বরে বলল, “আতী, আমি ভালো ইচ্ছায় বলেছি, যদি আপনি অ্যালার্জি না করেন, তবে যা খুশি করুন।”
সে বলার পর টেবিলের উপর রাখা ট্যাবলেট তুলে নিয়ে আরেকটি অর্ডার করল।
ঝু চিন এই দৃশ্য দেখে বিদ্রুপপূর্ণ স্বরে বলল, “এই সুপ শেষ হয়নি, আমি তো সরাসরি বাটি থেকে খাই না, তুমি কেন আমাকে অপছন্দ করে আরেক বাটি অর্ডার করছ?”
পেটের যন্ত্রণা এখনও চলছে, সঙ কিয়াও অজান্তে ভ্রু কুঁচকিয়ে কষ্ট সহ্য করে বলল, “আমার অর্থের অভাব নেই।”
“তুমি যখন চেন ইয়াংয়ের সাথে বিয়ে করবে, তোমার টাকা তো তার হবে, তোমাকে এখন থেকে ঘর সামলাতে শিখতে হবে, টাকা অপচয় করো না।”
“আতী, আমি ওর সাথে বিয়ে করছি, বিক্রি করছি না, তার টাকা তার, আমার টাকা আমার, আমরা আগে থেকেই ঠিক করেছি, আমাদের অর্থ আলাদা, একে অপরের মধ্যে হস্তক্ষেপ নেই।”
“আমি গ্রামে সারাজীবন কাটিয়েছি, এমন যুক্তিহীন কথা শুনিনি, তোমরা যদি দম্পতি হও, টাকা অবশ্যই একসাথে রাখতে হবে।”
“ঠিক আছে, বিয়ের পর আমি ওকে সব টাকা দিতে বলব, এতে আপনি খুশি হবেন?”
“তুমি…”
ঝু চিন কথা শেষ করতেই হঠাৎ সে পেট ধরে বেঁকে বসল, ভ্রু কুঁচকে কষ্টে ভরা মুখ করল।