প্রথম অধ্যায়: স্বপ্নের পুরুষ!

“সং চিয়াও, তুমি আমাকে প্রলুব্ধ করছো কি, তাকে শাস্তি দেওয়ার জন্য? তবে আমি... তোমার ইচ্ছেমতোই করব।”
“সং চিয়াও, তুমি চেন ইয়াং-এর সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছো, আমি কি তোমাকে বিয়ে করব?”
“সং চিয়াও, তুমি মানুষ চিনতে পারো না, তবে আমাকে নিয়ে খেলায় তুমি বেশ পারদর্শী!”

সং চিয়াও হঠাৎ ঘুম থেকে লাফিয়ে উঠল। কিছুদিন আগে সড়ক দুর্ঘটনার পর থেকে, প্রায়ই সে স্বপ্নে দেখে এক বিস্তৃত কাঁধ, সরু কোমর, সুঠাম দেহের পুরুষের সঙ্গে বিছানায় গভীর মগ্নতায় জড়ানো।
পুরুষটি অবিরত তাকে আঁকড়ে ধরে জিজ্ঞাসা করে, সে কি তাকে ভালোবাসে, সে কি তার সঙ্গে বিয়ে করতে চায়। যখনই সং চিয়াও প্রায় সেই পুরুষের সুদর্শন মুখটি স্পষ্ট দেখতে পায়, তখনই তার ঘুম ভেঙে যায়।
প্রথম প্রথম এই স্বপ্নগুলো রোমাঞ্চকর মনে হলেও, বারবার ঘটতে থাকায় এগুলো যেন দুঃস্বপ্নে পরিণত হয়েছে!

সং চিয়াওর মাথা ভার হয়ে আছে। উপায়ান্তর না দেখে, সে ফোন করল তার ঘনিষ্ঠ বান্ধবী শেন ইয়াওকে, যে কিনা সামান্য কিছু ঘটলেই মন্দিরে গিয়ে ধূপ জ্বেলে পূজা দেয়।
“শেন ইয়াও, আমি আবার সেই লোকটিকে স্বপ্নে দেখেছি, সত্যিই ভীষণ ভয়ঙ্কর!” সং চিয়াও সরাসরি বলল।
শেন ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে উৎসাহিত হয়ে উঠল, “চিয়াও চিয়াও, আমার কথা শুনো, তুমি এক্ষুণি মন্দিরে গিয়ে ধূপ জ্বেলে ভাগ্য যাচাই করো। হয়তো তোমার আগের জন্মের কোনো অপূর্ণ প্রেম আছে। আর তুমি কিছুদিন আগে তো সড়ক দুর্ঘটনায় পড়েছিলে, আমার কথা শোনাই উচিত ছিল, এখনো সময় আছে, মন্দিরে যাও।”
“আমি কেন যেন বিশ্বাস করতে পারি না।”
“নানশান মন্দিরের গুরু ভাগ্য গণনায় সবচেয়ে সিদ্ধহস্ত। না হলে প্রতিবছর এত মানুষ সেখানে যায় কেন? শিগগির যাও, তবে চেন ইয়াং যেন কোনোভাবেই জানতে না পারে।”
“ঠিক আছে।” সং চিয়াও ফোন কাটতে যাচ্ছিল, তখন শেন ইয়াও আবার বলল, “চিয়াও চিয়াও, ডাক্তার তো বলেছিল সড়ক দুর্ঘটনার পরে উত্তেজনাজনিত স্মৃতিভ্রংশ হতে পারে। তোমার কি কারো সঙ্গে কিছু ঘটেছিল, তুমি ভুলে গেছো?”
সং চিয়াও কিছুক্ষণ থমকে রইল। সে কিছু বলার আগেই শেন ইয়াও বলল, “না না, আমি বাড়াবাড়ি করছি। এত বছর চেন ইয়াং-এর সঙ্গে সম্পর্কে ছিলে, বাগদান পর্যন্ত গিয়েছে, তবুও কিছুই ঘটেনি। তুমি অন্য কারো সঙ্গে এমন কিছু করতেই পারো না। তবে সত্যি বলতে, চেন ইয়াং-ও বেশ সহনশীল।”
শেন ইয়াও আবার ফিসফিস করে বলল, “চিয়াও চিয়াও, চেন ইয়াং... ওর এই দিক দিয়ে কোনো সমস্যা নেই তো?”
সং চিয়াও বিরক্ত হয়ে বলল, “শেন ইয়াও, চেন ইয়াং সম্পর্কে কিছু খারাপ বলবে না। ও আমাকে সম্মান করে।”
“আচ্ছা আচ্ছা, রাগ করো না, আমি তো তোমাকে ঠাট্টা করছিলাম। বিশ্ববিদ্যালয়ে সবাই জানত চেন ইয়াং তোমার প্রতি কত যত্নশীল, একেবারে আদর্শ প্রেমিক। যাকগে, আজ বিকেলে তো তোমাদের বিয়ের পোশাক দেখতে যাওয়ার কথা, সময়মতো বেরিয়ে পড়ো।”

ফোন রাখার পরে সং চিয়াওর মন খারাপ হয়ে গেল। শেন ইয়াও যা বলেছে, তা সে একেবারে উড়িয়ে দিতে পারেনি। চেন ইয়াং-এর সঙ্গে তার পাঁচ বছরের সম্পর্ক, তবুও একমাত্র চুমু, আলিঙ্গন আর হাত ধরা ছাড়া আর কিছু হয়নি।

এমনকি কখনো তাদের মধ্যে বিশেষ মুহূর্তেও, চেন ইয়াং নিজেকে সংযত রেখে বলেছে, “চিয়াও চিয়াও, তুমি আমার অমূল্য রত্ন। আমাদের বিয়ের পরে তবেই আমি তোমায় স্পর্শ করব।”
তাহলে চেন ইয়াং-এর কোনো শারীরিক সমস্যা আছে?
সং চিয়াও ওকে গোসলের পরে আধা-উলঙ্গ দেখেছে, ওর শরীরে সুগঠিত পেশি, সুস্পষ্ট রেখা, সর্বাঙ্গে পুরুষালী আকর্ষণ—দেখে সং চিয়াও লজ্জায় কানে রক্ত উঠে যায়।
তাহলে চেন ইয়াং ওকে ভালোবাসে না?
ও বিশ্ববিদ্যালয়ের সময় প্রতিভাবান ও সুদর্শন ছিল, বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতক, পরে শিক্ষক বা গবেষক হতে পারত। কিন্তু সব ত্যাগ করে সং চিয়াওর জন্য সং পরিবারের প্রতিষ্ঠানে যোগ দিয়েছিল।
মাত্র দুই বছরে দক্ষতায় সাধারণ কর্মী থেকে ব্যবস্থাপকের পদে উঠে এসেছে, সং চিয়াওর বাবা-মায়ের শ্রদ্ধাও পেয়েছে।
সং চিয়াও মাথায় অযথা চিন্তা ঝেড়ে ফেলল। এই দ্রুতগামী ভালোবাসার যুগে এমন একজন আন্তরিক মানুষ পাওয়া সত্যিই সৌভাগ্যের।
শুধু তার পরিবার গরিব, বাবা নেই, মা একটু কঠিন প্রকৃতির—এ ছাড়া সে প্রায় নিখুঁত।

এমন সময় ড্রাইভার জানাল, নানশান মন্দির এসে গেছে। সং চিয়াও টাকা দিয়ে নেমে দেখল মন্দির চত্বরে আজ বেশ ফাঁকা। হঠাৎ তার চোখে পড়ল এক সারি দামি গাড়ি। সং চিয়াও জানত, যেই গাড়ির নম্বর প্লেট ‘চিতা ৮’, সেটা শে ইয়ান লির।
শে পরিবার শীর্ষ ধনী বংশ। তাদের শুধু অর্থ নয়, প্রচুর ক্ষমতাও আছে। শে ইয়ান লির বাবা শে গ্রুপের কর্ণধার, তার মামা শহরের প্রভাবশালী ব্যক্তি, সবাই তাকে রাজপুত্র বলে ডাকে।
অনেক বছর আগে সং পরিবার আর শে পরিবার ছিল ঘনিষ্ঠ। কিন্তু শে ইয়ান লির মায়ের মৃত্যুর পর থেকে, শে পরিবার আরও প্রভাবশালী হয়ে ওঠে, সং পরিবার ওদের সঙ্গে দূরত্ব বাড়ায়।
শুধু তাই নয়, সং চিয়াও আর শে ইয়ান লির ছোটবেলায় একটা অপূর্ণ প্রেম ছিল। তাদের বিচ্ছেদও বেশ অস্বস্তিকর হয়েছিল, এখন তারা একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বী।
সং চিয়াও ফিসফিস করে বলল, “কী আশ্চর্য, শত্রুর সঙ্গে দেখা এখানেই!” সে বৌদ্ধমন্দিরে ঢুকতে যাচ্ছিল, তখন এক ভিক্ষু ওকে থামাল।
ভিক্ষুটির কাছ থেকে সে জানল, প্রতি মাসের প্রথম দিনে শে ইয়ান লি এখানে এসে মায়ের আত্মার শান্তির জন্য প্রার্থনা করে। ওই দিন মন্দিরে বাইরে থেকে আর কাউকে প্রবেশ করতে দেওয়া হয় না, কেবল শে ইয়ান লির মা লি লানের স্মরণে প্রার্থনা হয়।
সং চিয়াও জানত, প্রতিবছর শে পরিবার মন্দিরে অনেক অনুদান দেয়। কিন্তু পুরো মন্দির কেবল তাদের জন্য সংরক্ষিত রাখা—এটা বেশ বাড়াবাড়ি। সং চিয়াও শে ইয়ান লির সঙ্গে আর ঝামেলা না বাড়িয়ে চলে যেতে চাইল।
ঠিক তখনই এক কোমল কণ্ঠ তাকে ডাকল, “চিয়াও চিয়াও?”
সং চিয়াও ঘুরে দেখল, তাকে ডাকছে শে ইয়ান লির সৎমা লিন শুয়ে। বয়স পঞ্চাশ পেরিয়েছে, নিজেকে দারুণভাবে ধরে রেখেছেন, মৃদু স্বভাবের, সং চিয়াও ওনাকে আগেও পারিবারিক অনুষ্ঠানে দেখেছিল।
“ইয়ান লি, আমি তো জানি তুমি আর চিয়াও চিয়াও পরস্পরকে চেনো, তাহলে ওর সঙ্গে কথা বলছো না কেন?”
সং চিয়াও তখনই লক্ষ্য করল, শে ইয়ান লি ধূপ জ্বালাচ্ছে। তার চেহারা রাজকীয় সৌন্দর্যে ভরা, উজ্জ্বল বাদামি স্যুটে তার সুঠাম দেহ আরও আকর্ষণীয় লাগছে।
ওর শরীর থেকে এক ধরনের গুরুতর অথচ অভিজাত ভাব ছড়িয়ে পড়ছে, তবে ঠান্ডা চোখ দুটো ওকে আরও দুর্বোধ্য করে তুলেছে।
শে ইয়ান লি সং চিয়াওয়ের দিকে একবার তাকিয়ে আবার নিজ কাজে মন দিল। সং চিয়াও ভাবল, ও নিশ্চয়ই আগের দিনের ঘটনা ভুলতে পারে না। সে আর গুরুত্ব দিল না।
লিন শুয়ে ওর হাত ধরে বলল, “চিয়াও চিয়াও, আজ এখানে কেন এসেছো?”
সং চিয়াও হাসিমুখে বলল, “আসলে ধূপ জ্বালিয়ে ভাগ্য জানতে চেয়েছিলাম, এসে দেখি আজ মন্দিরে কাউকে ঢুকতে দিচ্ছে না!”
“তুমি এসেছো ভালোই হয়েছে, আজ তো ইউন ছিং গুরুও আছেন, তাঁর কাছে ভাগ্য জেনে নাও!”
লিন শুয়ের আন্তরিক আমন্ত্রণে সং চিয়াও রাজি হয়ে ধূপ জ্বালিয়ে, ভাগ্য জানার কাঠি তুলে ইউন ছিং গুরুর কাছে গেল। স্বপ্নের যন্ত্রণার কথা খুলে বলল।
“কর্মফল চক্রাকারে চলে, নিয়তি বদ্ধ, সব প্রাণী পূর্বনির্ধারিত, ছায়ার মতো লেগে থাকে। তোমার আর স্বপ্নে দেখা লোকটির তিনজন্মের সম্পর্ক রয়েছে।”
সং চিয়াও কপাল কুঁচকাল। তার তো চেন ইয়াং-এর সঙ্গে বিয়ে হতে চলেছে, তাহলে অন্য কারো সঙ্গে তিনজন্মের সম্পর্ক কীভাবে হতে পারে?
ইউন ছিং গুরু তার দ্বিধা বুঝতে পেরে হাত জোড় করে বললেন, “বিবাহের বন্ধন পূর্বনির্ধারিত, ভবিষ্যৎ বলা নিষেধ। আমি এই পর্যন্তই বলতে পারি।”
সং চিয়াও মনে মনে বিশ্বাস না করলেও, ভদ্রভাবে মাথা নুইয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।
এসময় লিন শুয়ে পাশ থেকে ভাগ্য-চিনার কাঠি নিয়ে বলল, “ইউন ছিং গুরু, আমার বাবার শরীর কিছুদিন ধরে ভালো যাচ্ছে না, তিনি সবচেয়ে বেশি চান ইয়ান লি দ্রুত বিয়ে করুক, সংসার করুক। ও তো এত বছর সিঙ্গেল, আমরা সবাই দুশ্চিন্তায়। দয়া করে ওর ভাগ্য দেখে বলুন।”
ইউন ছিং গুরু কাঠি হাতে নিয়ে তাৎপর্যপূর্ণ ভঙ্গিতে বললেন, “বৃদ্ধ শে-র ইচ্ছা এবারই পূর্ণ হবে, তাও আবার দ্বিগুণ আনন্দে।”