অধ্যায় ১৪: এক পদক্ষেপ পিছু, প্রতিটি পদক্ষেপ পিছু

    পাতা (১/৩)
চু শিংক্সি লুনবিয়া’র সঙ্গে একসঙ্গে প্রশিক্ষণ কক্ষে ফিরে আসে, আবারও গ্যাসের আংটি পরিধান করে, একই ধরণের প্রশিক্ষণ পদ্ধতিতে।
কয়েকদিন অবধি চু শিংক্সি পুরো সময়টাই প্রশিক্ষণকক্ষে কাটায়।
সে দাঁত চেপে ধরে থাকে, মুখোমুখি হওয়া কুৎসিত পোকামাকড়ের প্রতি মুখে বমি আসার মতো অনুভূতি থাকে, অবস্থা সবসময়ই এমন যে শ্বাস নিতে কষ্ট হয়, পরের মুহূর্তেই প্রাণ হারাতে পারে।
চু শিংক্সির শ্বাসের শব্দ খুব ভারী, এতটাই যে সে তার বুকের টপটপ শব্দ শুনতে পায়, দৃশ্য ক্রমশ ঝাপসা হয়ে আসে, হেলেদুলে অবস্থায় পড়ে যেতে চায়।
“আজ এখানেই শেষ।”
হোলি হিউ-এর কণ্ঠস্বর সঠিক সময়ে উপস্থিত হয়।
চু শিংক্সি সঙ্গে সঙ্গেই মাটিতে বসে পড়ে, সে সময় দেখে, এবার চল্লিশ মিনিট ধরে ধৈর্য ধরে আছে, অবশেষে কিছু উন্নতি হয়েছে।
হোলি হিউ-এর চোখের দৃষ্টিতে কোনো অতিরিক্ত অনুভূতি নেই, তার শরর থেকে নির্গত নির্লিপ্ততা সর্বত্র ছড়িয়ে আছে, তিনি ভাবেছিলেন কিছু বিস্ফোরণ ক্ষমতা দেখাবে, কিন্তু এটা তার ভুল ধারণা ছিল, এমনকি সি-গ্রেডের থেকেও কম।
“তিন দিনের পর, অর্ধমাসের যুদ্ধ প্রশিক্ষণ শুরু হবে।”
চু শিংক্সির পাতা ফাটা চোখ একটু কাঁপে, যুদ্ধ? সে তো শুধু আঘাত এড়ানোর অভ্যাস করছিল, এখনই যুদ্ধ শুরু হবে।
এটা কার্ডান প্রশিক্ষণ ক্ষেত্রের দক্ষিণ দরজা, ইতিমধ্যে পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেছে, তার ছাড়া আর কেউ নেই।
চু শিংক্সি বাথরোব দিয়ে গোসলের জন্য যায়, শেষ কক্ষটি বেছে নেয়, ঝরঝর করে পানি মাথার উপর দিয়ে পড়ে, শরীরের চারপাশে গরম ভাব ক্লান্তি আর ঘাম ধুয়ে নিয়ে যায়।
গোসল শেষ করে, চু শিংক্সি দরজা ঠেলে খুলে দেখে, সামনে দাঁড়িয়ে আছে লুনবিয়া, তার সঙ্কুচিত কোমর,
লুনবিয়া শুধু একটি তোয়ালে কোমর দিয়ে বাঁধা, ভিজে চুল পেছনে বাঁধা, মসৃণ কপালে হালকা আর্দ্রতা, গভীর বেগুনি চোখে জলীয় ভাব, ভ্রু এবং চোখের মাঝে এক ধরনের প্রলোভনের ছোঁয়া।
চু শিংক্সি চোখ নামিয়ে দেয়, তার পাশ দিয়ে গিয়ে, দরজার পেছনে পোশাক পাল্টানোর ঘর।
সে দরজা ঠেলে খুলে আবার চোখে পড়ে সৌন্দর্যময় পেশী রেখা, পিঠ প্রশস্ত ও শক্ত, স্পষ্ট গভীরতর, প্রতিটি পেশী যেন নিখুঁতভাবে খোদিত মূর্তি, পুরুষদের হরমোনের গর্জন।
চু শিংক্সি নিচে তাকায়, চোখের পাতা বড় হয়ে যায়, দৃশ্যটি খুবই প্রভাবশালী, সে পুরো শরীর কাঁপিয়ে উঠে, চোখ খুলে ফেলার ইচ্ছে হয়।
চু শিংক্সি এক মুহূর্তে বুঝতে পারে কেন মনের শক্তির স্তর যত বেশি, নারী চরিত্ররা তুলনামূলকভাবে বড় কদকাঠির হয়, শক্তিশালী পুরুষদের সাথে ভালো মেলানোর জন্য, নাহলে ছোট ও দুর্বল শরীরের মানুষ সহজে ছিদ্রিত হয়ে যাবে।
চু শিংক্সি অবাক হয়ে পিছু হটে, পেছনের কাঁধে কিছুতে ধাক্কা লাগে, কিছু প্রতিক্রিয়া অনুভব করে, ফিরে তাকায়, লুনবিয়া তার পাশে খুব কাছাকাছি।
লুনবিয়া তার অস্থির মন দেখে জিজ্ঞেস করে, “পঞ্চম রাজপুত্র মহাশয়, আপনার শরীর ঠিক আছে তো?” সৈন্যবাহিনীতে দীর্ঘদিন থাকার পরেও লুনবিয়া এত দুর্বল পুরুষ দেখতে পায় খুব কম, বিশেষ করে নিজের রক্ষিত ব্যক্তি।
চু শিংক্সি পুরুষের কাছাকাছি বুকের পেশী স্পর্শ করে, ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরে, মাথা নিচু করে পোশাক পাল্টানোর ঘরে ঢুকে, কোন পোশাক বদলাব তা নিয়ে একটু দ্বিধাগ্রস্থ।

    পাতা (২/৩)
সে চোখ ওঠায়, হোলি হিউ হাত বাড়িয়ে শার্ট পরছেন, তার পেশীগুলো হাতে ধরা দোলনা মত ওঠানামা করছে, দৃষ্টিনন্দন।
চু শিংক্সি তার দৃষ্টি ঘুরিয়ে নেয়, লুনবিয়া’র কাঁধে তোয়ালে ঝুলছে, বাথরোব খুলে ফেলার সময় তার ভিজে চুলের ওজনের অনুভূতি,
চু শিংক্সির শরীর আবারও কেঁপে ওঠে, সে চোখ সরিয়ে পেছনে মুখ করে বসে যায়, লজ্জা ও গরম অনুভব করে, মুখে উত্তাপ অনুভব করে।
সে নিজের বদলানো পোশাক তুলে ধরে, প্রথমে প্যান্ট পরে, বাথরোব নামায়, তার দেহ সুগঠিত,
পেশী ভারী নয়, অতিরিক্ত কাঁচা হাড়ের মতোও নয়, সুষম এবং সূক্ষ্ম, তার তরুণ মুখমণ্ডলের সঙ্গে খাপ খায়।
চু শিংক্সি বোতাম গুঁজে ফেলে, আরামদায়ক কলারযুক্ত জ্যাকেট পরে, মুখের উত্তাপ অনেক কমে যায়, সে ঘুরে ঘুরে পোশাক পাল্টানোর ঘর দেখে, হোলি হিউ আর নেই, লুনবিয়া পাশেই দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে।
চু শিংক্সি পোশাক পাল্টিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে আসে, হোলি হিউ দূরে দাঁড়িয়ে কমিউনিকেশন স্ক্রিনের সামনে।
“সেন্ট ডোমিনিক পোপের দিক থেকে কোনো খবর এসেছে?” হোলি হিউ জিজ্ঞাসা করে, তার গভীর চোখ যেন ফোকাসহীন।
ডোলেজ ডেস্কে হাত রাখেন, সাদা সোনালী পোশাক পরে মহিমান্বিত: “এখনো কিছু নেই, পঞ্চম রাজপুত্র কেমন?”
হোলি হিউ লুকোছাপা না করে বলে: “শারীরিক সক্ষমতা খুব খারাপ, প্রতিক্রিয়া ধীর, প্রথম ধাপ পাশ হয়নি।”
ডোলেজ মুখে যেমন শান্তি, তেমনই মনে হয় ফলাফল অনুমান করেছিল: “পঞ্চম রাজপুত্রের শারীরিক অবস্থা সবসময় খারাপ ছিল, পুরনো ঘটনা তার ওপর গভীর প্রভাব ফেলেছিল।”
হোলি হিউ একটু ভ্রু কুঁচকে, চোখে ঠান্ডা আলো ঝলমল করে, যেন এক গভীর জলরাশির মতো।
[হোলি হিউ-এর ঘৃণা মান +৫, মোট ৪৭৫]
চু শিংক্সির মাথায় একটি কণ্ঠস্বর আসে, সে ভুলে যায়নি, আগের বার ছিল ৪৬০, কখন চুপিচুপি বেড়ে গেল।
চু শিংক্সি হোলি হিউ’র দিকে তাকায়, সে কমিউনিকেশন বন্ধ করে, মুখ ঘুরিয়ে তাদের চোখ মিলিয়ে যায়, তার সুন্দর অথচ নিস্তব্ধ মুখ অত্যন্ত শীতল, কালো চোখ গভীর রহস্যময়।
চু শিংক্সি এগিয়ে গিয়ে বলে, “শিক্ষক হিউ।”
হোলি হিউ এক নজর দেখে, ঠান্ডা স্বরে হালকা হাসি দিয়ে বলল: “এখন থেকে আমাকে ‘মহানুভব’ বলো।”
চু শিংক্সি: “…” ঘৃণাসূচক স্বর আর চোখের ভাষা একটু কমিয়ে দাও।
“সিস্টেম, হোলি হিউ-এর বর্তমান ঘৃণা মান কত?”
সিস্টেম: [২৫]
চু শিংক্সির চোখে একটু চমক, ভ্রু ওঠে, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে: “একদিন শিক্ষক, সারাজীবন পিতা, শুধু শিক্ষক বললেই যথেষ্ট নয়, ‘বাবা’ ডাকার অধিকার আপনার আছে।”

    পাতা (৩/৩)
সিস্টেম: [হোলি হিউ-এর ঘৃণা মান ৩০, মোট ৪৮০]
হোলি হিউ হালকা হা করে, তার কালো দীপ্তিময় চোখ ঘুরিয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলে: “দেখতে হবে সম্রাট সম্মতি দেন কিনা।”
কথা শেষ হতেই হোলি হিউ এক ঝটকায় দূরে সরে যায়, চু শিংক্সির থেকে দূরত্ব বজায় রাখে।
চু শিংক্সি পুরুষের পেছনের দিকে তাকিয়ে কাঁধ ওঠায়, হোলি হিউয়ের বয়স হয়তো তার পূর্বপুরুষের মতো।
লুনবিয়া সতর্ক করে বলে: “পঞ্চম রাজপুত্র মহাশয়, আপনার পরবর্তী পরীক্ষাও আছে।”
হিউকে রাগানো ভালো নয়, তিনি মাত্র একশো বছরের কিছু বেশি, শতাব্দীর সবচেয়ে কম বয়সী সামরিক উপদেষ্টা, আগের সম্রাট প্রায় চারশো বছরেরও বেশি বয়সী ছিলেন।
চু শিংক্সি: “আহ...” সে কেবল পাঁচশো পয়েন্ট ভাঙার চিন্তায় মগ্ন ছিল, প্রায় ভুলে গিয়েছিল গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, হয়তো হিউ তাকে কোনো অসুবিধা দেবেন না।
চু শিংক্সি প্রশিক্ষণক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে এসে নির্বাক হয়ে “বা” করে ওঠে, রাস্তার ধারে অনেক মানুষ জমায়েত হয়েছে।
“উপদেষ্টা মহাশয়।”
“উপদেষ্টা মহাশয়, লিন অ গোত্র আপনাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে।”
…
চু শিংক্সি ভিড়ের শব্দ শুনছে, সেখানে কিছু নারী নিজেকে উপস্থাপন করছে, শক্তিশালী ব্যক্তি সব জায়গায় সম্মান পায়।
চু শিংক্সি নিজেই চালিত একটি দ্রুতগামী গাড়িতে বসে, হাওয়া তার কপালের চুল উড়িয়ে দেয়, গাড়ির দরজা ‘সুয়াশ’ শব্দে বন্ধ হয়, সে চোখ মেলল, সামনে হঠাৎ একজন উপস্থিত।
পুরুষের স্বর গভীর ও নিরব: “চালাও।”
লুনবিয়া চালু বোতাম চাপল, গাড়ি দ্রুত গতি নেয় এবং কার্ডান প্রশিক্ষণ ক্ষেত্র থেকে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে যায়।
হোলি হিউ জানালা দিয়ে বাইরে তাকায়, তার মুখে কঠোর ভাব, কারা তার চলাচলের তথ্য ফাঁস করেছে, সত্যিই ঝামেলা।
হোলি হিউ মনের শক্তি ব্যবহার করে দ্রুত গাড়িতে উঠল, যখন বুঝতে পারল কেউ আসছে, তখন সে আর ছিল না।
সকলেই কেবল চোখের সামনে ব্যক্তিকে চলে যেতে দেখল, তাদের মধ্যে একজনের দৃষ্টি গভীরভাবে দ্রুতগামী গাড়ির দিকে আটকে আছে।