পঞ্চম অধ্যায়: লেনদেন

চু শিং সি চেয়ারে বসে দুহাত খাবার টেবিলের ওপর রাখলেন। মাথা তুলে তাকিয়ে বললেন, “পশুশালা বা কলসিয়ামের বিষয়টি আমি সমাধান করব। তবে বিনিময়ে, আমার জন্য কাজ করতে তোমাকে এখানেই থেকে যেতে হবে।”

ইয়ে আন আন এমনিতেই অকারণে এখানে চলে এসেছে, তার ওপর আবার বিনাকারণে এক ঝামেলায় জড়িয়ে পড়েছে। সে ঠোঁট কামড়ে ধরে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমি কবে বাড়ি ফিরতে পারব?”

চু শিং সি চেয়ারের পিঠে গা এলিয়ে দিলেন। মেয়েটি এখনো পরিস্থিতিটা পুরোপুরি বুঝতে পারেনি—এটি পৃথিবী নয়, এখানে পৃথিবীর কোনো অস্তিত্বও নেই।

“আগে খেয়ে নাও, তারপর দেখা যাবে।” এই বলেই চু শিং সি কাঁটাচামচ তুলে নিয়ে প্লেটের খাবার খেতে শুরু করলেন।

ইয়ে আন আন তা দেখে নিজেও বসে পড়ল। তার সামনে থাকা বাসনপত্রের মধ্যে কাঁটাচামচের পাশাপাশি লোহার চপস্টিকও ছিল। সে চপস্টিক দিয়ে প্লেটে কেটে রাখা খাবার মুখে তুলল; অবাক হওয়ার মতো সুস্বাদু সেটি। সুস্বাদু খাবার খেয়ে ইয়ে আন আন কিছুটা শান্ত ও স্বস্তি বোধ করল।

খাওয়াদাওয়া শেষ করে চু শিং সি ২ নম্বর রোবটকে তার জন্য একটি স্মার্ট ব্রেসলেট তৈরি করতে বললেন, যাতে সে কোনো কিছু জানতে চাইলে ব্রেসলেটের হলোগ্রাফিক কম্পিউটার বা ‘লাইট ব্রেইন’ দিয়ে তা খুঁজে নিতে পারে।

এক রাত কেটে গেল। ইয়ে আন আন প্রাতঃকৃত্য সেরে লিফটে করে নিচতলায় নেমে এল। তার চোখমুখ ভার, মাথা নিচু করে গভীর চিন্তায় মগ্ন সে। লাইট ব্রেইনের কল্যাণে সে অনেক কিছু জানতে পেরেছে, যার ফলে সারা রাত তার চোখের পাতা এক করতে পারেনি।

সায়ান গ্রহ—কী অদ্ভুত এক নাম। সে বুঝতে পেরেছে, সে সম্পূর্ণ এক ভিন্ন গ্রহের জগত বা ইন্টারস্টেলার জগতে এসে পড়েছে। এটি অনেকটা তার পড়া উপন্যাসের মতো, তবে এখানে উচ্চপ্রযুক্তির সাথে আদিম প্রকৃতির সহাবস্থান। ভালো ব্যাপার হলো, এটি কেবল পশুদের জগত নয়, যেখানে সম্পদ থাকলেও চারপাশটা পোকা আর হিংস্র প্রাণীতে ভরা।

ইয়ে আন আন একটি পেঁচার পিছু পিছু ড্রয়িংরুমে এল। আপার এই ভিলার মালিক, পঞ্চম রাজকুমারও সেখানে উপস্থিত। সোফায় অলস ভঙ্গিতে বসে থাকা পুরুষটির দিকে তাকিয়ে ইয়ে আন আন মাথা নিচু করে বলল, “পঞ্চম রাজকুমারকে অভিবাদন।”

চু শিং সি ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসলেন। সম্বোধন বদলে গেছে, তার মানে সে নিজের পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছে। তিনি বললেন, “বস।”

ইয়ে আন আন সাহস করে জিজ্ঞেস করল, “পঞ্চম রাজকুমার, আপনি আমাকে এখানে নিয়ে এসেছেন কেন?”

চু শিং সি তার দিকে সরাসরি তাকিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “তুমি কী মনে করো, আমি তোমাকে নিয়ে কী করতে পারি?”

ইয়ে আন আন ঠোঁট চেপে ধরল। সে জানে, এই জগতে নারীদের সংখ্যা খুবই কম এবং তারা অত্যন্ত মূল্যবান। যদিও অবদমনকারী ওষুধ (ইনহিবিটর) রয়েছে, তবুও তার সীমাবদ্ধতা আছে। পুরুষদের এখনো নারীদের সাহায্য ও সান্ত্বনার প্রয়োজন হয়। এভাবে সশরীরে এখানে চলে আসা ইয়ে আন আন জানে না তার আসল পরিচয় ধরা পড়েছে কি না। তবে সে যে নারী, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।

ইয়ে আন আন এতটা আত্মমুগ্ধ নয় যে মনে করবে রাজকুমার তার প্রেমে পড়েছেন। গতকালই তিনি বলেছিলেন, তার সৃষ্ট ঝামেলা মেটানোর জন্য তাকে এখানে থেকে কাজ করতে হবে।

চু শিং সি বললেন, “চিন্তা করো না, আমি তোমাকে আপাতত কেবল আমার সঙ্গী হিসেবে রাখতে চাই।”

ইয়ে আন আন মাথা নত করে বলল, “জি।”

চু শিং সি উঠে দাঁড়ালেন এবং জায়গাটি ইয়ে আন আনকে ছেড়ে দিলেন। তিনি রোবটকে কিছু চা ও নাশতা আনতে নির্দেশ দিলেন। ইয়ে আন আন নিজে থেকে কিছু না বললে, তার মানুষের পরিচয় নিয়ে চু শিং সি নিজে থেকে কিছু বলবেন না।

তিনি চলে যেতেই ইয়ে আন আন কিছুটা স্বস্তি বোধ করল। কিছুক্ষণ পরেই রোবটটি তিন স্তরের একটি কেকের টাওয়ার নিয়ে এল। বিভিন্ন স্বাদের ত্রিভুজাকৃতির কেকগুলো সুগন্ধি ও লোভনীয় ফলের সাজে সজ্জিত। ইয়ে আন আন জিজ্ঞেস করে নিশ্চিত হলো যে এই পুরো প্লেটটি তার জন্যই। সে একটি চিজ কেক তুলে নিয়ে খেতে শুরু করল। পরিস্থিতির শিকার হয়ে এখানে আটকে পড়াটা হয়তো খুব একটা খারাপ হবে না।

চু শিং সি চার তলার সোফায় গিয়ে শুয়ে পড়লেন। হঠাৎ তার ব্রেসলেটে একটি সংকেত বেজে উঠল। তিনি মেসেজ ইন্টারফেস খুললেন। প্রথমেই সম্রাট ডলেজের পিন করা বার্তাটি নজরে এল।

তিনি চু শিং সি-এর ছদ্মবেশধারী রাজকুমারের বড় ভাই, বিশ বছর আগে সিংহাসনে বসেছেন। বর্তমানে তার বয়স একশো পেরিয়েছে, তবে সাধারণ মানুষের হিসেবে তা মাত্র ত্রিশের কোঠায়। এই জগতের মানুষের আয়ু তিন-চারশো বছর পর্যন্ত হয়। চু শিং সি সম্রাট ডলেজ সম্পর্কে যা জেনেছেন, তাতে জানা যায় তার মানসিক শক্তি ৩এস লেভেলের এবং তার পশুরূপ হলো সাপ। তার সবুজ চোখ দুটির কারণে তাকে ‘বনের চোখ’ বলা হয়।

চু শিং সি এই ছদ্মবেশ নেওয়ার পর থেকে আধা মাসও হয়নি, এখনো কারো সাথে আনুষ্ঠানিকভাবে দেখা হয়নি। কেবল পরিচয় লুকানোর এই ঝামেলার কারণেই তিনি অস্থির।

সম্রাট ডলেজের বার্তা: “সময়মতো উপস্থিত থেকো, জিরোডের সাথে দেখা হবে।”

জিরোড তৃতীয় রাজকুমার, চু শিং সি-এর তৃতীয় ভাই। তার মানসিক শক্তি এস লেভেলের এবং পশুরূপ সিংহ।

কিছুক্ষণ পরেই ১ নম্বর রোবট বাটলার একটি আমন্ত্রণপত্র নিয়ে এল। অনুষ্ঠানটি হবে ফ্যান্টম স্টার টাওয়ারে, যা সেন্ট্রাল সিটির সবচেয়ে অভিজাত এলাকা। সাধারণত রাজকীয় কোনো অনুষ্ঠান রাজপ্রাসাদেই হওয়ার কথা। এবারের অনুষ্ঠানের বিষয়বস্তু হলো পারস্পরিক পরিচিতি, সম্ভবত এটি সাধারণ কোনো ভোজসভা।

চু শিং সি যখন আরও প্রভাবশালী মানুষের সাথে পরিচিত হওয়ার সুযোগ খুঁজছিলেন, ঠিক তখনই এই আমন্ত্রণ এল। তার এই ছদ্মবেশ একটি টাইম বোমার মতো। যদি তিনি শক্তিশালী মানসিক শক্তির অধিকারী হতে পারেন, তবে পরিচয় ফাঁস হয়ে গেলেও তার আত্মরক্ষার ক্ষমতা থাকবে এবং তিনি পালানোর সুযোগ পাবেন।

১ নম্বর রোবট বাটলারের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “মালিক, পশুশালার কাইরিস আপনার সাথে দেখা করতে চায়।”

চু শিং সি ধীরস্থিরভাবে কাইরিসের পরিচয় অনুসন্ধান করলেন।

【নাম: কাইরিস】
【পরিচয়: নির্বাসিত উইরি পরিবারের বংশধর】
【স্তর: মানসিক শক্তি ডাবল এস】

চু শিং সি উইরি পরিবার সম্পর্কে সার্চ করলেন। একশো বছর আগে নারী মালিককে হত্যার অপরাধে পুরো পরিবারকে নির্বাসিত করা হয়েছিল। কয়েক বছর আগে তারা সায়ান গ্রহে ফিরে এসে একটি পশুশালা বা কলসিয়াম চালু করেছে।

সে হঠাৎ দেখা করতে এসেছে, নিশ্চয়ই সাধারণ কোনো কারণ নেই। চু শিং সি চিন্তিত মনে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “তাকে গেস্ট রুমে নিয়ে যাও।”

১ নম্বর বাটলার উত্তর দিল, “জি।”

চু শিং সি স্লিভার পরে নিচে নেমে এলেন। ড্রয়িংরুমে ইয়ে আন আন নেই। তিনি গেস্ট রুমে ঢুকতেই আগন্তুকরা উঠে দাঁড়ালেন। কেবল একজন নয়, দুজন।

চু শিং সি ধূসর চামড়ার সোফায় বসে আগন্তুকের দিকে তাকালেন। কাইরিস ছাই-সবুজ রঙের স্যুট পরে আছে। তার শারীরিক গঠন সুঠাম ও গম্ভীর।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিও-র লম্বা চুল পেছনে আলগা করে বাঁধা। তার গাঢ় কালো চোখ এখন হালকা রঙের, আর একটি চোখ চামড়ার আইপ্যাচে ঢাকা। কালো আঁটসাঁট পোশাকে তার পেশিবহুল শরীর স্পষ্ট। তার পুরো অবয়ব থেকে যেন রক্তক্ষয়ী কোনো যুদ্ধক্ষেত্র থেকে জয়ী হওয়ার তেজ বেরিয়ে আসছে। এমনকি তার উচ্চতাও যেন বেড়েছে, প্রায় দুই মিটারের কাছাকাছি।

কাইরিস তাকে সাথে নিয়ে এসেছে কেন? চু শিং সি চোখ নামিয়ে উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “আমার কাছে আসার কারণ কী?”

কাইরিস মাথা নত করে ৫ নম্বরের চুক্তিপত্রটি টেবিলের ওপর রাখল। নিচু স্বরে সে বলল, “আপনাকে আতঙ্কিত করার জন্য ক্ষমা চাইছি। আজ আমি অপরাধ স্বীকার করতে এসেছি। ইনি ৫ নম্বর, বর্তমানে তার মানসিক শক্তি এস লেভেলে উন্নীত হয়েছে।”

তাহলে গোপন তথ্য ফাঁস হয়নি। চু শিং সি চুক্তিপত্রের দিকে তাকিয়ে পা তুলে আরাম করে বসলেন। আলসেমি ভরা গলায় বললেন, “বলো, তোমার আসল উদ্দেশ্য কী?”

তিনি আগেই একজনকে নিয়েছেন, আজ আবার নতুন কাউকে পাঠানো—একজন ব্যবসায়ীর পক্ষে এমনটা করা স্বাভাবিক নয়।