সপ্তম অধ্যায়: গন্ধরাজ ফুল

ভোরবেলা, পাতলা পর্দার ফাঁক দিয়ে আসা সূর্যের আলো সু পরিবারের বিলাসবহুল ভিলার ডাইনিং রুমে ছড়িয়ে পড়েছে। লম্বা ডাইনিং টেবিলে চমৎকার সব তৈজসপত্র আর সুস্বাদু সকালের নাস্তা সাজানো থাকলেও, পরিবেশটা ছিল বেশ থমথমে। লিন হাও আর সু মুশুয়ে মুখোমুখি বসে ছিলেন, দুজনেই কোনো কথা না বলে নীরবে নাস্তা সেরে নিচ্ছিলেন।

"চ্যাং মা, এদিকে আসুন।" সু মুশুয়ে তার কাঁটা-চামচ নামিয়ে রেখে নিচু স্বরে ডাকলেন। পঞ্চাশোর্ধ্ব, কিছুটা স্থূলকায় ও স্নেহময়ী চেহারার এক নারী এগিয়ে এলেন, তিনি সু পরিবারের রাঁধুনি চ্যাং মা। "বড় মিস, আপনি আমাকে ডেকেছেন?" তিনি শ্রদ্ধার সাথে জিজ্ঞেস করলেন।

সু মুশুয়ে প্রশ্ন করলেন, "চ্যাং মা, আমার বাবার খাবারের দায়িত্ব কি সবসময় আপনার ওপরই ছিল?" চ্যাং মা মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, গত দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে老爷-এর খাবারের দায়িত্ব আমারই।"

"এই দশ বছরে কি কখনো食材 সরবরাহকারী পরিবর্তন করা হয়েছে, বা রান্নার পদ্ধতিতে কোনো বদল আনা হয়েছে?" সু মুশুয়ে জানতে চাইলেন। চ্যাং মা কিছুটা ভেবে মাথা নাড়লেন, "না,食材 সবসময় নির্দিষ্ট কিছু পুরোনো সরবরাহকারীর কাছ থেকেই নেওয়া হয়, গুণমান নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। রান্নার পদ্ধতিও পুষ্টিবিদের পরামর্শ অনুযায়ী চলে, তাতেও কোনো পরিবর্তন হয়নি।"

লিন হাও পাশে বসে নীরবে সব শুনছিলেন। তিনি লক্ষ্য করলেন, চ্যাং মা যখন কথা বলছিলেন, তার চোখে কোনো চঞ্চলতা ছিল না, কণ্ঠস্বরও ছিল শান্ত; মনে হচ্ছিল না যে তিনি মিথ্যা বলছেন।

সু মুশুয়ে বললেন, "চ্যাং মা, গত তিন মাসে বাবাকে যেসব食材 দিয়েছেন, তার একটি তালিকা আমাকে লিখে দিন।" চ্যাং মা সম্মতি জানিয়ে ডাইনিং রুম থেকে চলে গেলেন।

লিন হাও ন্যাপকিন দিয়ে মুখ মুছে সু মুশুয়েকে বললেন, "মনে হচ্ছে, খাবার থেকে সরাসরি বিষ প্রয়োগের সম্ভাবনা কম।" সু মুশুয়ে সামান্য মাথা নাড়লেন, তিনিও ভাবছিলেন এত দীর্ঘ সময় ধরে খাবারে বিষ মেশালে তা ধরা না পড়ে উপায় ছিল না। লিন হাও উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "চলুন, স্টাডি রুমে গিয়ে দেখি।"

সু মুশুয়ে তাকে অনুসরণ করে বাবার স্টাডি রুমে গেলেন। ঘরটি বেশ বড়, তিনদিকের দেয়ালে ছাদ পর্যন্ত উঁচু বুকশেলফে বই সাজানো। ঘরের মাঝখানে একটি বড় মেহগনি কাঠের টেবিল, তাতে লেখার সরঞ্জাম আর এক সেট চমৎকার জিপশা চা-দানির সেট। লিন হাও চা-দানির কাছে গিয়ে খুঁটিয়ে পর্যবেক্ষণ শুরু করলেন। তিনি প্রতিটি খুঁটিনাটি পরীক্ষা করলেন, এমনকি চা-দানি তুলে ঝাঁকিয়ে শব্দ শুনলেন এবং মুখ দিয়ে গন্ধ শুঁকলেন। "কোনো সমস্যা নেই," তিনি মাথা নেড়ে বললেন।

সু মুশুয়ে টেবিলের কাছে গিয়ে একটি সুন্দর চন্দন কাঠের বাক্স খুললেন, যাতে কয়েক কৌটা চা ছিল। "এগুলো বাবার প্রিয় চা, সরাসরি উয়ি পর্বত থেকে কেনা বিশেষ দাহংপাও," সু মুশুয়ে বললেন। লিন হাও কৌটাগুলো খুলে পরীক্ষা করলেন। চা পাতাগুলো ছিল সতেজ এবং সুগন্ধি। তিনি এক চিমটি চা নিয়ে গন্ধ শুঁকলেন এবং আলোর নিচে ভালো করে দেখলেন। "চাতেও কোনো সমস্যা নেই," লিন হাও ভ্রু কুঁচকে বললেন।

তবে কি তার ধারণা ভুল ছিল? লিন হাও চারদিকে তাকিয়ে বুকশেলফে রাখা এক সারি স্বাস্থ্য পরিপূরক ওষুধের দিকে তাকালেন। "এগুলো কী?" লিন হাও জিজ্ঞেস করলেন। "এগুলো কিছু সাপ্লিমেন্ট, বাবার বয়স হয়েছে আর শরীরটাও ভালো নয়, তাই তিনি নিয়মিত এগুলো খান," সু মুশুয়ে ব্যাখ্যা করলেন। লিন হাও সেগুলোও পরীক্ষা করলেন, কিন্তু কোনো অস্বাভাবিকতা পেলেন না। "এগুলো কোথা থেকে কেনা হয়?" লিন হাও জিজ্ঞেস করলেন। "এগুলো কাকা বিদেশ থেকে নিয়ে এসেছেন, তিনি বলেছিলেন এগুলোর কার্যকারিতা খুব ভালো," সু মুশুয়ে উত্তর দিলেন।

লিন হাওয়ের মনে হলো—সু চেননান? তিনি আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে যাবেন, এমন সময় স্টাডি রুমের দরজা খুলে গেল। সু চেননান ভেতরে ঢুকলেন, তার মুখে অসন্তোষের ছাপ। "মুশুয়ে, তুমি এখনো এখানে? কোম্পানিতে একটি জরুরি চুক্তি আছে, তোমাকে নিজে গিয়ে তা তদারক করতে হবে।" সু চেননান বললেন। সু মুশুয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "কী এমন জরুরি চুক্তি? অন্য কাউকে পাঠানো যায় না?"

"এই চুক্তিটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কোম্পানির ভবিষ্যতের সাথে এটি জড়িত, তোমাকে নিজে উপস্থিত থাকতে হবে," সু চেননান কঠোর স্বরে বললেন। "কিন্তু আমার বাবার শারীরিক অবস্থা..." সু মুশুয়ে দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন। "তোমার বাবার দেখাশোনা করার জন্য লিন ডাক্তার তো আছেনই, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো," সু চেননান তার কথা কেড়ে নিয়ে বললেন।

সু মুশুয়ে লিন হাও ও সু চেননানের দিকে একবার তাকিয়ে শেষপর্যন্ত মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি।" তিনি লিন হাওকে বললেন, "ডাক্তার লিন, বাবাকে আপনার জিম্মায় রেখে গেলাম।" লিন হাও মাথা নাড়লেন, "চিন্তা করবেন না, আমি আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করব।"

সু মুশুয়ে, সু চেননানের সাথে বেরিয়ে গেলেন। যাওয়ার আগে সু চেননান লিন হাওয়ের দিকে একটি সতর্কবার্তার দৃষ্টিতে তাকালেন। লিন হাও তার চলে যাওয়া পথের দিকে চেয়ে ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি হাসলেন। তিনি এখন নিশ্চিত, সু বাবার এই দীর্ঘস্থায়ী বিষক্রিয়ার পেছনে সু চেননানের হাত রয়েছে। এখন আসল কাজ হলো প্রমাণ জোগাড় করা। সু চেননান কীভাবে এত দীর্ঘ সময় ধরে গোপনে বিষ প্রয়োগ করছেন?

একটু হেসে লিন হাও সাপ্লিমেন্টের কৌটার ঢাকনা খুলে গন্ধ শুঁকলেন। "এতে লুলিয়ান সুগন্ধ কেন?" লুলিয়ান তো যৌনশক্তি বাড়াতে ব্যবহৃত হয়। বাবা কি বৃদ্ধ বয়সেও যৌবন ধরে রাখতে চাইছেন? মাথা ঝাকিয়ে তিনি আজেবাজে চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেললেন।

লিন হাও আবারও স্টাডি রুমের চারপাশ খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন। জানালার কাছে গিয়ে জানালাটা খুললেন। একটা হালকা সুগন্ধ ভেসে এল—গার্ডেনিয়া ফুলের গন্ধ। ভিলার বাগানে বেশ কয়েকটি গার্ডেনিয়া গাছ লাগানো হয়েছে। লিন হাওয়ের দৃষ্টি সেই গাছগুলোর দিকে গেল। হঠাৎ, গার্ডেনিয়া ফুলের সুগন্ধের আড়ালে এক অদ্ভুত তিক্ত গন্ধ তার নাকে এল, যা খুব সূক্ষ্মভাবে খেয়াল না করলে বোঝা অসম্ভব।

লিন হাওয়ের চোখে ক্ষুরধার দৃষ্টি ফুটে উঠল। তিনি দ্রুত স্টাডি রুম থেকে বেরিয়ে বাগানে গেলেন। মালিকে খুঁজে বের করে জিজ্ঞেস করলেন, "মশাই, এই গার্ডেনিয়া গাছগুলো কবে লাগানো হয়েছে?" মালি তাকিয়ে উত্তর দিল, "এই গাছগুলো তিন মাস আগে দ্বিতীয় কর্তা বাইরে থেকে আনিয়েছিলেন। বলেছিলেন এগুলো বিরল প্রজাতির, সুগন্ধ অনেক বেশি।"

তিন মাস আগে... লিন হাওয়ের চোখ আরও গভীর হলো। সু বাবার বিষক্রিয়ার লক্ষণ প্রকাশের সময়ের সাথে এটি হুবহু মিলে যায়! "এই গাছগুলোর দেখাশোনা কে করে?" লিন হাও জিজ্ঞেস করলেন। মালি জানাল, "সব আমিই করি, পানি দেওয়া, সার দেওয়া, ছাঁটাই—সবই আমার দায়িত্ব।"

"দ্বিতীয় কর্তা কি এগুলো নিয়ে বিশেষ কোনো নির্দেশ দিয়েছিলেন?" লিন হাও জানতে চাইলেন। মালি স্মৃতি হাতড়ে বলল, "বিশেষ কিছু বলেননি, শুধু বলেছিলেন গাছগুলো একটু স্পর্শকাতর, তাই যেন একটু বাড়তি যত্ন নিই।"

লিন হাও মাথা নাড়লেন, যেন সব কিছু পরিষ্কার হয়ে গেল। তিনি আর কোনো প্রশ্ন করলেন না। নিজের ঘরে ফিরে লিন হাও মৃদু হাসলেন। "সব রহস্য এবার পরিষ্কার।"